– Идем? – спросил Артем.
– Подождите, я с вами, – Даня метнулся в дом и через пару минут был готов.
Они шли молча. Артем держался в стороне и тайком разглядывал Тонино лицо. Ему нравилось, когда она задумывалась, отстраняясь от всех. Будь такая возможность, Артем смотрел бы на нее бесконечно, сам оставаясь невидимкой. На тонкую линию шеи, на маленькие мочки ушей, на выбившиеся пряди волос. Даня же, наоборот, вышагивал все ближе к Тоне и, размахивая руками, почти касался ее – Артема это злило.
– Ты где так научилась? – спросил Даня. – Часто катаешься?
– Теперь нет, – ответила Тоня рассеянно. – Не катаюсь.
– Да ну?
– Прошлым летом каталась много.
Они подошли к реке. Тоня отстала, и присоединилась позже – уже в купальнике – когда Артем и Даня стояли по пояс в воде.
– Не знал, что у психов бывают такие шикарные фигуры, – шепнул Даня, бесцеремонно разглядывая девушку.
– Хватит ее обзывать, – возмутился Артем.
– Сам сказал, что…
– Тс-с-с, она услышит.
Тоня разбежалась, прыгнула в воду и поплыла. Даня рванул за ней.
Артем побултыхался у берега и вышел, сел на песок. Даня с Тоней плавали на середине реки, о чем-то болтали и смеялись. Точнее болтал и смеялся один Даня. Тоня улыбалась ему мягко, но отстраненно. И все-таки улыбалась. Своей обычной загадочной улыбкой, которая раньше была адресована только ему, Артему. Он отворачивался, смотрел на крыши дачек, пробегавших собак и детей, просто опускал глаза в песок, где копошились мелкие крылатые жучки. Но взгляд все равно невольно возвращался к реке, туда, где были они.
Даня брызгал водой на Тонин затылок, хватал за руку, подныривал и оказывался с ней лицом к лицу. Артем снова отворачивался и сжимал в руках песок так сильно, что костяшки пальцев белели. Он не понимал своих чувств, но было так противно, что хотелось ввинтиться в песок и спрятаться, как это делали туповатые букашки.
«Неужели я ее?.. Я в нее?..» – Артем ловил обрывки мыслей, но тут же усмехался и мотал головой. Нет, не мог он в нее влюбиться. Она такая странная, непредсказуемая, неуловимая. Она инопланетянка, которую можно бесконечно изучать. Она непонятное растение, которым хочется любоваться, но подходить и срывать его опасно. И все-таки ревность буравила его.
Он не хотел, чтобы они видели его таким, когда выйдут на берег. Артем попытался отрепетировать равнодушное выражение, но нормальное веселое лицо не получалось.
Он поднялся и пошел назад, к дачке. Голову разрывало от бурлящих мыслей: зачем ему Тоня? Почему она так нужна ему? Даже дышать без нее стало как будто тяжелее, почему? И что ему с ней делать? На последнем вопросе он пнул подвернувшийся камень и зажмурился, поскольку явственно представил все то, что ему хотелось с ней сделать. Тут уже никак не выходило, что Тоня может быть для него кем-то вроде сестры или друга. Сразу вспомнился внезапный утренний поцелуй, когда она шагнула и прижалась к нему. Это случилось так быстро, что он не успел ничего почувствовать, но сейчас губы защипало, как будто их смазали зеленкой.
8
Когда Артем вернулся на участок, мама поливала грядки.
– Ты один? Бросил гостя?
– У него есть компания, – буркнул Артем. – Тебе помочь чем-нибудь?
– Да, хочу баню натопить. В сарае куча досок, их надо расколоть и занести в предбанник. Топор там же, в сарае, найдешь?
– Ага, я видел, – он направился туда, по пути бросив взгляд на валявшийся в траве скейт. Вот бы и его расколоть и пустить на дрова назло Даниле. Но тут же горько усмехнулся. Выходило, что Артем сам виноват: на скейте трюки делать боится, а плавает немногим лучше топора. Даже Тоня все это умеет, а он – нет. Именно поэтому с ней сейчас Данила – на воде он держится отлично. Еще год назад, в лагере, Даня все время норовил заплыть за буйки, к недовольству вожатых, а Артем топтался у берега.
Сейчас же он яростно орудовал топором, разрубая старые доски и палки. Раскалываясь, они скрипели: «Неудачник! Неудачник!»
Через полчаса подошла мама:
– Ого! Это все ты нарубил? Хватило бы меньше, ну ладно. Занеси в предбанник. А ты сможешь сам разжечь печку?
Артем посмотрел на нее почти с отчаянием.
– Ты думаешь, я вообще ничего делать не умею?
Мама от такого тона вздрогнула, а он молча схватил охапку палок и отправился к печи. Артем был уверен, что он запросто разожжет огонь, хотя прежде это всегда делал папа. Но сейчас он был так взвинчен, что ни спички, ни зажигалка не слушались его дрожащих рук. Огонь запылал в печи только с восьмой попытки.
Здорово было смотреть на пламя, такое живое, непоседливое, танцующее. Оно было похоже на Тоню. Когда Артем смотрел на него, все становилось ясным и хорошим. И вопросов никаких задавать не хотелось. «Наверное, так бывает после смерти», – вспомнились ее слова.
Артем не знал, сколько он так просидел, задумавшись и глядя на огонь. Услышав голоса, он встряхнулся и поднял голову. Говорил папа, а Даня ему отвечал. Артем вышел из бани, спокойно кивнул обоим и сел на скамейку. Даня тут же плюхнулся рядом.
– Мог бы сказать, что уходишь.
– А то мало ли, вдруг я утонул? – язвительно спросил Артем.
– Не, – Данила махнул рукой, – я Тоне сказал, что ты и год назад был такой же: в воду тебя не затащишь, если только на мелкоту.
– Что еще интересного ты ей обо мне рассказал?
– Ты злишься, что ли?
– Нет, – примирительно соврал Артем. Он, конечно, злился. Но Даня в этом был не виноват.
– Вот и ладно, а то я уж подумал… – кивнул Даня. – А где моя доска?
– Затопил ею баню. Ну, не смотри на меня так, я пошутил. Вон она в траве.
Даня вытащил скейт из травы и уселся на него. Он раскачивался и болтал, вспоминая смешные случаи из того лета. Артем только из вежливости посмеивался, пока Даня не заговорил про одну девчонку из их отряда с фамилией Артемова. Тут Артем не выдержал и захохотал, потому что ту девчонку в лагере прозвали Артемом, а она на это ничуть не обижалась.
– Она потом сама себя так называла, – смеялся он. – «Всем здравствуйте, я Артем».
– Я помню, – хмыкнул Даня. – Вот дуреха.
– Что сразу дуреха? – возразил Артем. – Нормальная! Просто у человека чувство юмора есть.
Даня промолчал и оглянулся на соседний участок. Артем проследил за его взглядом, но о Тоне ничего не спросил.
– Она в тебя влюбилась, наверное, – сказал Даня.
– Кто?
– Артемова эта.
Из дома вышла мама со стопкой полотенец.
– В баню пойдете, мальчики? Наверное, уже горячая.
– Можно, – Даня встал со скейта. – Если Тема пойдет.
Артем кивнул и взял у мамы полотенца.
После бани мама накормила всех оставшимися пирогами. Даня осоловело пялился в телефон, пытаясь поймать хоть какую-то сеть.
– Здесь не ловит интернет, – сказал Артем, поднимаясь на второй этаж. – Пойдем, покажу тебе место, где нужно встать, чтобы связь появилась.
– Ого, даже так? – усмехнулся Даня, следуя за ним.
Наверху Артем отсчитал вслух четыре шага и остановился у окна.
– Здесь лучшее место, – сказал он. Сам же, вместо того чтобы уткнуться в телефон, по привычке поглядел в окно – на соседний участок. На улицу наползали легкие сумерки. Обычно в это время Тоня выходила в легком платье и тихо уплывала между заборов и дачных зарослей в свою тайную бухту. Артем никогда не следил за ней, хотя ему хотелось еще раз подсмотреть ее танец в реке. И то, как она голая выходит из воды, – тоже, хотя он старался вытряхнуть такие мысли из головы.
Видимо, у Тони был какой-то свой лаз к тому берегу, потому что тропинка, по которой в тот день пробирался Артем, была совсем нехоженой. Кожа, не защищенная одеждой, покрылась тогда волдырями от крапивы, а на толстовку налип репейник. Он был уверен, что никто не сунется в эти колючие заросли, тем более вечером, когда появлялись комары. Сам Артем всегда дожидался ее возвращения, поглядывая в окно на втором этаже. И когда замечал на темнеющей улице фигурку в светлом платье, вздыхал с облегчением. Вернулась – не утонула. Это оттого, что сам он воды боялся, а Тоня заплывала слишком далеко.
– Чего ты в окно таращишься? – спросил Даня и включил видео. – Смотри, как наши катаются.
Артем скосил глаза и увидел на экране телефона парней на скейтах и самокатах, летающих туда-сюда по рампе.
– Странно, что ты согласился на дачу приехать. Тебе тут должно быть еще скучнее, чем мне. Даже нормального асфальта нет, не то что скейт-парка.
– Нет, мне не скучно. Я никогда не жил на даче, это прикольно. Тем более когда есть такая соседка.
– Ты про Тоню? – выдавил Артем через внезапно подступивший к горлу ком.
– Да. Хотел бы с ней замутить. – Даня поднялся, упершись рукой в раму, и встал рядом с Артемом. – А ты специально насочинял про нее? Чтобы она мне не понравилась? Если так, то это было тупо.
– Что? Я не…
– Она же тебе самому нравится, – перебил Даня. – Будто незаметно, ага.
– Ты думаешь, что я все это выдумал? – удивился Артем. – Чтобы ты не стал с ней встречаться?
– Она не псих. – Даня пожал плечами. – Ну да, со странностями, но на ненормальную не похожа. Может, только иногда.
На соседнем участке стукнула калитка. Артем посмотрел в окно – Тоня вышла со двора и медленно побрела по дачной улице.
– Куда это она? – спросил Даня.
– Тоня по вечерам ходит в свое тайное место на реке, – вырвалось у Артема. – И там она плавает голой и танцует в реке…
– Что?! – Даня округлил глаза.
– Если бы ты видел этот странный танец, то сам бы решил, что Тоня – не простая девушка…
– Я бы хотел посмотреть на это!
– Нет!
– Ну-ну. Тебе можно, а мне – нет? – Даня встал и направился к лестнице.
Но Артем схватил его за плечи и дернул на себя. Даня потерял равновесие и упал.
– Ты что, совсем?! – Даня вскочил и угрожающе двинулся на Артема.
– Я ее случайно там увидел. Она и не знает.
– Ну и обо мне не узнает, – хмыкнул Даня, но Артем вцепился в его руку: