К счастью, «Севичи» совсем не выглядит пафосным. Стильным и дорогим — да, но не настолько, чтобы чувствовать себя не в своей тарелке. Арсений здесь явно уже бывал. Он придерживает меня за талию, когда я, растерявшись, пытаюсь пойти не в ту сторону, и уверенно направляет в конец зала.
— Вина сразу принесите, — ещё до того, как я успеваю удивиться, что он вдруг решил выпить, Арсений смотрит на меня: — Ты какое предпочитаешь?
— Красное сухое. Мерло.
— Бокал мерло и бутылку воды без газа.
— Предлагаешь мне пить вино одной? — спрашиваю я, после того как официант уходит.
— Что делать, если я не пью, а ты от волнения можешь упасть в обморок, — Арсений откладывает меню и сосредотачивается глазами на мне. — Советую заказать утку и гаспачо с клубникой. Эти блюда проверены лично мной.
Мне хочется сказать что-нибудь в свою защиту. Например, что моё волнение — это его домыслы, и в доказательство отказаться от вина. Какой он всё-таки сложный. Разве это нормально — говорить всё, о чём в данный момент думаешь? Правда хороша тогда, когда она не обижает других. Но Арсений, конечно, об этом не знает.
Я заказываю гаспачо и из духа противоречия — рыбу на гриле. Официант уносит меню — мой щит от неловкости, отчего рука машинально тянется к бокалу, хотя я клятвенно пообещала себе его не касаться. Сейчас мне необходима поддержка. Я и Арсений сидим в ресторане друг напротив друга. Это слишком напоминает свидание, чтобы оставаться спокойной.
— Ты здесь уже был, да?
— Трижды. Я живу неподалёку.
— А я почему-то запомнила, что ты жил в районе Цветного. Переехал?
Лёгкая усмешка.
— Уже три года как.
Мне даже немного стыдно становится. Я, по сути, так мало о нём знаю.
Напряжённый комок внутри меня постепенно расправляется. Благодаря вину и тому, что на каждый заданный вопрос я получаю исчерпывающий ответ. Арсений не пытается меня уколоть, как раньше, или дать понять, что я лезу не в своё дело. Когда я интересуюсь, как прошла его поездка в Екатеринбург, он рассказывает, что помимо посещения рабочих объектов, два дня посвятил поиску помещения под офис. Оказывается, он планирует открывать на Урале филиал.
— А я решила откладывать деньги на машину, — выпаливаю я, сама того не ожидая. — Каждый день она мне, конечно, не нужна, потому что я живу недалеко от работы, но за город всё же удобнее добираться.
— Раз в неделю можно и на такси ездить, — замечает Арсений, наливая воду себе в стакан. — Квартиру почему в первую очередь не рассматриваешь?
— Потому что дорого.
— Дешевле они и не будут.
Вот вроде бы ничего такого Арсений не сказал, а я ощущаю себя глупой. В чём-то он прав: платить за бензин, парковку и техобслуживание ради выходных не слишком рационально, но… Неужели обязательно ко всему подходить с практичной стороны? Мог бы просто порадоваться за меня.
Я отставляю пустой бокал на стол и храбро фокусируюсь на Арсении взглядом. Интересно, он специально голубые рубашки носит? Чтобы подчеркнуть цвет глаз? Да нет, вряд ли. На Арсения это не похоже. Не удивлюсь, если у него есть специальный человек, который занимается покупками. Не могу представить его в магазине, выбирающим брюки и галстуки.
— Мне нравится «Мини Купер». В Лозанне они часто встречались.
— Хорошая машина, — кивает Арсений и указывает официанту на мой бокал с просьбой повторить.
«Он решил меня напоить?» — мысленно усмехаюсь я, но возражать не решаюсь. Я ведь только начинаю осваиваться в нашей беседе.
Как только машина Арсения останавливается возле моего подъезда, я начинаю дико нервничать. Всю дорогу гадала, приглашать его подняться или нет, но так ничего и не решила. Знаю, что чаепитием всё не ограничится, а потому сомневаюсь. Не хочу выставлять себя сексуально-озабоченной самкой.
Переведя рычаг в положение паркинга, Арсений всем телом разворачивается ко мне. Два выпитых бокала вина и полумрак делают своё дело: взгляд отводить не хочется и расставаться прямо сейчас тоже. Хочется ещё о чём-нибудь поговорить и, может быть, даже немного флиртовать в процессе.
— Я хотела сказать тебе про Петра… Луиза и я очень волнуемся за него. Врач прописал ему строгую диету и минимум алкоголя. Но ты же знаешь своего отца. Он бывает упрямым. Может быть, ты сам с ним поговоришь?
— Именно потому, что я знаю своего отца, разговаривать я с ним не буду. Луиза и так без конца его пилит своими нравоучениями, выставляя инвалидом. Он взрослый человек и сам всё понимает.
— Это из-за того, что она волнуется. И я тоже волнуюсь.
— А я, в твоих глазах, очевидно, бездушный монстр? — на губах Арсения появляется усмешка. — Каждый из нас переживает за него так, как умеет.
— Я не считаю тебя бездушным монстром, — взгляд самовольно скользит по его подбородку, покрытому щетиной, спускается к расстёгнутому воротнику рубашки. И добавляю: — Больше нет.
— Раньше считала, значит?
— Да, — ещё три месяца назад я даже не думала, что когда-то у меня появится возможность сказать это вслух, но выпитый алкоголь позволяет не отрицать очевидное. — Ты, наверное, до конца не осознаёшь, насколько твоё прошлое отношение повлияло на мою самооценку. Из-за тебя я стала нервной и неуверенной в себе.
— Ты была такой с самого первого дня, как очутилась в нашем доме, так что эту претензию тебе следует переадресовать другому человеку, — твёрдо произносит Арсений, глядя мне в глаза.
В меня словно ледяной водой плеснули. На что он намекает? Что не из-за него я стала чувствовать себя так, будто ни на что не имею права? Не по его вине по нескольку раз перебираю в голове каждое совершённое действие? Это Арсений превратил три года моей жизни в ад своей неприязнью, придирками и равнодушием. Больше никто.
— Если ты хочешь в очередной раз сказать что-то плохое в адрес моей мамы, то…
Ладонь, сжавшая моё колено, заставляет меня поперхнуться собственным возмущением. Рука Арсения вплетается мне в волосы и тянет до тех пор, пока наши губы не соприкасаются.
— Хватит верещать.
Я сдаюсь почти сразу, не выдержав и пары секунд. Обнимаю его шею и жадно всасываю в себя полюбившийся вкус. В груди и в животе снова жарко, снова выжжены мысли. То, как он меня целует, — это занятие сексом без раздевания: он заставляет меня задыхаться, постанывать и с каждой секундой хотеть большего.
— Поднимешься? — предлагаю я срывающимся шёпотом.
Мотнув головой, Арсений ослабляет захват на моих волосах и отстраняется.
— Нет. У меня ещё дела остались.
Я смотрю, как он поправляет брюки в районе ширинки, и сама того не ожидая, спрашиваю:
— Дела — это Инесса?
Моментально жалею о своём вопросе, потому что на лице Арсения появляется выражение «Ты серьёзно?», от которого мне хочется съёжиться.
— Дела — это стройка, — вдруг поясняет он. — Я купил землю неподалёку от Одинцово. С фундаментом проблемы, поэтому нужно самому съездить посмотреть.
Смущение и облегчение затапливают меня по самую макушку. Он строит дом? Луиза ничего мне не говорила. Я и правда отстала от жизни.
Я снова вздрагиваю, потому что его пальцы касаются моего виска и осторожно отводят за ухо прядь волос.
— Беги давай, скандалистка. Я позвоню.
Глава 44
— Слушай, а поехали к Ромычу потом? Я смогу машину бросить и винца бахнуть. Он приглашал.
Я украдкой смотрю на часы и мотаю головой.
— Поздновато уже, наверное, Радмил. Мне ведь завтра на работу.
— Восемь вечера, бабуля! Детское время. В одиннадцать будешь дома.
К напористости Рады у меня выработался иммунитет — я ведь дружу с Луизой. В любой другой день я бы с удовольствием провела пару лишних часов с лучшей подругой, но только не сегодня. Причина тому — Арсений, который обещал мне позвонить.
Я и сейчас сижу как на иголках. Боюсь, что он может набрать в любой момент и пригласить меня куда-нибудь. Что мне тогда делать? Встать и уйти — обидеть Радмилу, значит, придётся ему отказать. А я не хочу отказывать. Сегодняшним утром я полтора часа потратила на сборы: тщательно уложила волосы, нанесла макияж и выбрала наряд, подходящий как для офиса, так и для выхода в свет. Хотелось быть готовой на случай, если Арсений куда-нибудь меня пригласит.
Вздыхаю. Полдня говорила себе, что не следует ни на что настраиваться, и всё равно жду звонка как одержимая. Процесс запущен, и его уже не отменить.
— В другой раз, ладно? Лучше расскажи, как прошли вчерашние съёмки.
— Да чего рассказывать-то? — фыркает Рада. — Взопрела в этих пальто, как сучка, но фотки обалденные получились. Если на осень будешь что-нибудь искать, у меня в этой конторе двадцатипроцентный дисконт. Пальто у них реально тёплые и сшиты отлично.
Мне стыдно. Сквозь каждую, произнесённую Радмилой фразу приходится буквально продираться, чтобы понять её смысл. Это потому, что мысли покинули пределы ресторана в поисках ответа: «Где он? Почему до сих пор не позвонил, как обещал?»
Окончательно разозлившись, я заказываю второй десерт. Ну а на что я рассчитывала? Это же Арсений, который привык руководствоваться лишь своими интересами. Ему и в голову не приходит, что из-за его обещания одна наивная девушка провела перед зеркалом кучу времени и успела натереть пятку новыми туфлями.
— Теперь ты расскажи, — долетает до меня голос Радмилы. — Как там Данил и, что ещё интереснее, как поживает твой личный дефлоратор Арсений?
— Да тише ты, — шиплю я, делая большие глаза. Дефлоратор. Только Радмила может такое придумать.
— А всё-таки? — во взгляде Рады проступает неподдельный интерес. — Как вы после всего общаетесь?
Я не тороплюсь с ответом. Подношу чашку к губам, пью. Вчера я полагала, что мы с ним ходили на свидание, но сегодня уже не уверена. Разве мне есть что рассказывать? Только про наш секс, который нужно держать в секрете. Арсений и я — не пара, познакомившаяся на улице. Мы сводные брат и сестра. А у него, по слухам, вообще есть невеста.