— Приди в себя! Ну же! Пожалуйста!
Щупальце вцепилось в шею Ярослава, будто пиявка присосалась. Затем второе, третье. Прыщавая устремила «хобот» к Вадику. Он выкрикнул визгливо:
— Отвалите, твари!
И в каком-то безумном порыве бросился к старухам, нажав на кнопку шокера. Но, не успел сделать и пары шагов, как кто-то обхватил его шею рукой, стиснул ладонью запястье, да так сильно, что пальцы непроизвольно разжались и оружие упало на землю. Вадик задёргался, будто рыба пойманная на крючок, в голове мелькнула мысль, что это всё, конец. Человек, который его схватил, с отвращением глянул на Ярослава. Так порой закоренелые трезвенники смотрят на конченных алкашей. Бывший спецназовец действительно выглядел упившимся вусмерть, неприглядную картину дополняла выпавшая из кармана фляжка. Старухи как по команде сделали вид, что удивленны и возмущены происходящим, они стали похожи на куриц, чей безмятежный покой нарушил похититель яиц. Вадика потащили в сторону проходной, шансов вырваться не было никаких. Глаза заволокло слезами и сквозь их пелену он видел, как ворочается на земле Ярослав, а к трём щупальцам присоединилось четвёртое.
— Очнись, — выдавил Вадик, вложив в это слово всё свой отчаяние, будто ману в волшебное заклинание.
— Замолчи, — сказал тот, кто его волок.
Вадик сразу же узнал этот голос с акцентом. Дамир Марсович, дворник. В сознании возник образ сухопарого пожилого мужчины со смуглым лицом, покрытым следами от оспин. Так вот кто его схватил! Дамир Маркович и раньше всегда появлялся как-то неожиданно, казалось, он незаметно подкрадывался и — вот он, тут как тут. Дети считали его очень странным.
— Отпустите! — Вадику было трудно кричать с зажатой рукой шеей и крик получился сиплым, жалобным.
Дворник втащил его за проходную.
— Ого! — удивился охранник. — И кто же это у нас? Краснов! Вадим! Да ты, Дамир, хорошую рыбёшку поймал! — он склонился, приблизив своё помятое лицо к лицу Вадика. — Ну и где же, засранец мелкий, тебя носило, а? Ты, между прочим, в мою смену сдриснул, меня премии лишили, выговор влепили и с работы чуть не погнали. Дамир, веди его к заведующему. И это, будь другом, скажи, что мы вместе его поймали, лады? С меня поляна.
— Скажу, — холодно отозвался дворник и поволок Вадика к главному зданию. На ходу он бросил: — Там возле забора алкаш какой-то валяется, он с мальчишкой пришёл. Ты бы проследил.
Охранник отмахнулся.
— Всё, что за оградой, не моё дело, Дамир.
— Лентяй, — чуть слышно отозвался дворник.
Приступ закончился резко, будто неведомая сила просто взяла да вырвала недуг из организма и сознания Ярослава. Зрение прояснилось, и он увидел старух и прыщавую. А ещё щупальца, они извивались как фантомные змеи. Нужно было действовать, причём, не теряя ни секунды, потому что на смену приступа приходила слабость, руки и ноги почти онемели, голова налилась тяжестью. Шокер — он лежал совсем рядом, мрази не озаботились тем, чтобы отшвырнуть его подальше, видимо были полностью уверены, что всё под их контролем. «Поехали!» — мысленно выкрикнул Ярослав и, собрав остаток сил в кулак, схватил шокер, не вставая с земли, вонзил контакты в ногу одной старухи, другой. Обе рухнули как подкошенные и принялись дёргаться так, словно электрический разряд по прежнему проходил через их тела. Третья старуха быстро заковыляла прочь, втянув щупальце в глотку. А прыщавая попыталась как копьём нанести удар кончиком зонта в лицо Ярослава, но тот уклонился, вскочил, ощутив, как на секунду снова потемнело в глазах, а к горлу подкатила тошнота. Однако, сейчас нельзя себе позволить даже мгновенья слабости. Блевать и стонать потом будет. Он сделал бросок вперёд, вырвал зонт из рук прыщавой и вжал контакты в её шею. И вот на земле тряслась в припадке уже третья мразь.
Ярослав развернулся, увидел, как мужик в синей спецовке тащил Вадика к фасадной лестнице интерната. Что ж, нужно срочно выручать пацана, исправлять допущенный косяк. Сбежавшая старуха остановилась возле опушки небольшого пролеска, вынула сотовый, кому-то позвонила. Когда сунула телефон обратно в карман серого пальтишки, Ярослав, не забыв поднять флягу и шокер Вадика, уже вбежал за проходную.
— Куда, мать твою⁈ — возмутился охранник. — А ну пошёл обратно! Я сейчас…
Договорить у него не вышло, потому что Ярослав, решив не церемониться, нанёс ему удар в челюсть. Охранник, словно исполняя причудливый танец, крутанулся на месте и грохнулся на землю, лишившись сознания. А дворник тем временем затащил Вадика в здание.
Ярослав резко выдохнул. Силы были на исходе, мрази неплохо его осушиди. Срочно нужен допинг. Он вытащил фляжку, сделал несколько глотков и ощутил себя лучше, точнее внушил, что ему лучше, но этого было достаточно, чтобы открылось второе дыхание. Сплюнув, он ринулся к зданию, решив действовать жёстко, на пределе — весь интернат на уши поставит, если понадобится! Ведомый злым куражом, он буквально ворвался в здание. Какая-то молодая женщина шарахнулась в сторону.
— Куда тот мужик пацана поволок⁈ — голос Ярослава больше походил на рык бешеного зверя.
Перепуганная женщина указала дрожащей рукой на ведущую на второй этаж лестницу. Пара секунд — и Ярослав уже был наверху. Допинг в виде алкоголя действовал превосходно. В коридоре горели все люминесцентные лампы, пара маляров на стремянках красили стену, а дальше, возле торцового окна, мужик, который держал за руку Вадима, стучал в дверь кабинета.
— Нормально, — сам себе сказал Ярослав и быстро зашагал по коридору. Задел стремянку, услышал ругань маляра, но сейчас было плевать на всё, кроме спасения мальчишки.
— А ну отпустил его! — выкрикнул.
Дворник зыркнул на него так, будто намеревался испепелить взглядом. Из кабинета вышел толстый лощёный заведующий.
— Что случилось? — его брови поползли вверх. — Краснов? Вернулся? Вот это номер!
— Я поймал его, — пояснил Дамир Марсович. — И… Валентин, охранник помог.
— Вот как?
Возможно, их беседа продолжилась бы, но им помешал Ярослав. Он оттолкнул Дамира Марсовича, брезгливо взглянул на заведующего.
— Я забираю мальчишку.
— Но…
— Рот закрой! — Ярослав подмигнул Вадику. — Уходим, пацан. Живо!
И они побежали обратно по коридору.
— Это возмутительно! Я полицию сейчас вызову! — визгливо выкрикнул заведующий, а Дамир Марсович принялся проклинать беглецов на своём языке, при этом яростно потрясая кулаками.
В запале Вадик пнул открытую ёмкость с краской, а Ярослав на этот раз так зацепил стремянку, что маляр свалился на пол и мощь его проклятий не уступала проклятиям дворника.
Выскочив на улицу, миновали охранника, который только-только начал приходить в себя, пробежали проходную и устремились в лес. Мчались через кустарники, перелезали через поваленные деревья, остановились лишь минут через пятнадцать, когда окончательно выдохлись.
— Не вздумай никому проболтаться о том, что было, — Ярослав вытер ладонью испарину со лба. — Мы… я накосячил, признаю. Вот уж не ожидал, что со мной такая хрень случится.
— А что… — начал Вадик.
— Не спрашивай. Не сейчас. Но обещаю, впредь буду осмотрительней. Нонна всё же была права, нам нужно действовать всем вместе.
— А я говорил!
— Да, малой, говорил, — Ярослав рассмеялся и взъерошил его волосы.
— Я без шокера остался, — пожаловался Вадик. — Уронил, когда меня дворник схватил. Что мне теперь Нонне и остальным сказать?
Ярослав вытащил из кармана шокер.
— Держи. И больше не теряй. Всё, потопали домой, хватит нам на сегодня приключений.
А возле ограды интерната принялись драться старухи и прыщавая девчонка. Сначала они лупили друг друга зонтами, потом в ход пошли ногти и зубы. Уцелевшая бабка глядела на них, как на диковинных диких зверей в зоопарке. Скоро к детскому дому приехали Семён и Мамонт.
— Что стряслось? — Семён мог бы и не задавать этот вопрос, он и так всё видел.
Бабка рассказала, потом указала заскорузлым пальцем на лес.
— Вон туда убежали. Мальчишка и бугай. Минут двадцать уже прошло.
— Мы же не станем их преследовать? — скривился Мамонт.
Семён вздохнул.
— Нет. Поздновато для преследования. Они уже далеко. А у нас ещё дел полно. Паршиво всё это, конечно, но зато мы теперь знаем, кто состоит в той компашке. И знаем, откуда ищейка Варвары начнёт поиски.
Глава восьмая
Денёк был занятный. Марина и припомнить не могла, когда она так странно проводила время. Именно странно, потому что иного определения подобрать было нельзя. Мало того, что с духом города познакомилась, так ещё и роль разведчицы на себя примерила, следила вместе с Нонной и Ингой за автобусами с монстрами. И слежка привела их к экопосёлку. Теперь вся группа сидела за столом и обсуждала, что да как. Вопросов было уйма, а вместо ответов — одни лишь предположения. Нонна с подозрением поглядывала на Ярослава и Вадика. Те заявились полчаса назад, сказали, что по лесу шлялись, но какие-то они были тихие, а мальчишка так вообще выглядел почему-то виноватым и всё время потирал прикрытое рукавом свитера запястье.
— А эта Варвара красивая, — перед Ингой стоял открытый ноутбук с информацией о экопосёлке и фотографией Варвары Кузнецовой, основательницы и главного спонсора посёлка. — Не нравится она мне. Слишком красивая.
В интернете информация о Варваре была скудная: родилась тогда-то, училась там-то, вышла замуж за Марата Кузнецова, пожилого миллиардера, который скончался через год после свадьбы от сердечного приступа. Экоактивистка, меценатка. Основала три экопосёлка в разных областях России. Ни в каких скандалах замечена не была, в гламурных тусовках не участвует. Вот, в общем-то, и всё.
— Оздоровительный центр, — сказала Нонна, побарабанив пальцами по столу. — Именно туда привезли мразей и вряд ли привезли на массаж и процедуры. Но вот вопрос: как нам выяснить, что с ними там делают?
Марина вспомнила, как монстры в человеческом обличье заходили в здание оздоровительного центра. Будто стадо коров шествовало в стойло — не смотрели по сторонам, не переговаривались, тупо шагая в друг за другом. Всё это они с Нонной и Ингой наблюдали в бинокль с расположенного неподалёку от экопосёлка холма, благо ограда вокруг объекта была невысокая. Выяснили, что охраняется посёлок не слишком хорошо — двое охранников на въезде на территорию, двое возле оздоровительного центра. И никаких видеокамер, разве что скрытые. Похоже, Варвару Кузнецову, как основательницу, не слишком заботила безопасность. Возможно, она была уверена, что её детищу ничего не угрожает. А в самом деле, что может угрожать? Грабители? Марина про себя хмыкнула, вдруг осознав, что уже начинает расценивать тот посёлок, как какую-то секретную базу чудовищ, а все эти аккуратные домики с панелями солнечных батарей, теплицы, ветряки — это всего лишь маскировка. Воображение рисовало, тайную лабораторию, где красивая Варвара в белом халате, респираторе и одноразовых перчатках превращает несчастных стариков в монстров, делая инъекцию какой-то дряни. Или нет… Варвара склоняется над операционным столом, где распластался несчастный со вскрытой черепной коробкой. И сумасшедшая эко-активистка вживляет ему в мозг чип. Марина поёжилась. В голове роились и другие вариации самых разных конспирологических теорий, от которых начинало бросать то в жар, то в холод.