В апреле 1940 года фашистская Германия захватила Данию и Норвегию, а в мае вторглась во Францию через Голландию, Бельгию и Люксембург. Франция была разбита за несколько недель. 14 июня немцы без боя заняли Париж. Перечеркивая позор Версальского договора, солдаты вермахта прошли торжественным маршем под Триумфальной аркой на площади Этуаль и по Елисейским Полям. Остатки английских войск, потерпев сокрушительное поражение в Арденнах, бежали на Британские острова. В начале 1941 года Германия оккупировала Югославию и Грецию. Таким образом, вся Центральная и Западная Европа оказалась под контролем Гитлера. Эти страны сулили рейху огромный военно-промышленный потенциал. Население же оккупированных государств общей численностью 220 миллионов человек представляло собой квалифицированную и, что самое важное, почти дармовую рабочую силу для нацистской Германии.
Армия Гитлера была отмобилизована и вооружена до зубов, и теперь он полагал себя полностью готовым к новому походу на Восток. По согласованию с Германией, японская военщина к этому времени оккупировала ряд густонаселенных районов Китая и Индокитая и их главные порты, начав подготовку к оккупации колоний разгромленных европейских держав в Тихоокеанском регионе и на побережье Индийского океана. У границ Советского Союза она держала в готовности миллионную армию.
У западных i-раниц СССР гитлеровцы сосредоточили 83 % своих Вооруженных Сил. Германия и ее сателлиты развернули здесь 190 полностью укомплектованных дивизий. Армия вторжения насчитывала 5,5 миллионов солдат и офицеров, 4300 танков и штурмовых орудий, 5000 боевых самолетов, 47 000 орудий и минометов. Армии вермахта и ее союзников противостояли советские войска приграничных военных округов, в составе которых было 170 дивизий общей численностью до 2 миллионов 700 тысяч человек, 1800 тяжелых и средних танков, 1540 боевых самолетов, 37 500 орудий и минометов. Кроме того, в войсках было значительное количество танков и самолетов устаревшей конструкции, малопригодных для успешного противодействия военной технике вермахта.
Политическое руководство СССР и лично Сталин допустили в то время серьезные просчеты в оценке военностратегической обстановки. Они полагали, что Гитлер увязнет в войне с Францией и Англией, а СССР, заключивший пакт о ненападении с Германией, будет иметь достаточно времени для перевооружения и развертывания своей армии. Когда пала Франция, Сталин надеялся, что немцы не нападут на СССР, имея в своем тылу недобитую Англию, и считал, что раньше весны 1942 года война с Гитлером не начнется. В свою очередь, и Гитлер не хотел иметь дела с перевооруженной, развернутой и укомплектованной по полному штату' Красной армией, поэтому он ускорил вторжение в нашу страну 22 июня 1941 года, наплевав на пакт о ненападении, заключенный двумя годами ранее, и не удосужившись официально объявить о начале войны. К такому обороту событий СССР готов не был.
Но было бы грубой ошибкой считать, что СССР вообще не собирался воевать. Советский Союз готовился к войне с потенциальными агрессорами ежедневно и ежечасно, и если бы наш народ в героическом трудовом порыве не построил за годы пятилеток 9000 заводов, то страна была бы разгромлена в течение полугода или нескольких месяцев.
В истории принята следующая периодизация Второй мировой войны: первый период (сентябрь 1939 — июнь 1941 года) — начало войны и вторжение германских войск в Западную Европу. Об этом уже сказано.
Второй период (июнь 1941 — ноябрь 1942 года) — вероломное нападение Германии на СССР, расширение масштабов войны в результате агрессии Японии против США и Англии, крах гитлеровского плана «молниеносной войны» и развенчание мифа о непобедимости Третьего рейха, формирование антифашистской коалиции.
Третий период (ноябрь 1942 — декабрь 1943 года) — коренной перелом в ходе войны в пользу антигитлеровской коалиции, крушение наступательной стратегии гитлеровского блока.
Четвертый период (январь 1944 — май 1945 года) — открытие второго фронта в Европе, освобождение Европы Красной армией и войсками союзников, разгром фашистской Германии и ее капитуляция.
Пятый период (май — сентябрь 1945 года) — разгром Японии, освобождение народов Азии, окончание Второй мировой войны.
Антигитлеровская коалиция оформилась почти сразу же после нападения Германии на СССР. 22 июня 1941 года премьер-министр Великобритании У. Черчилль заявил, что его страна будет бороться с Гитлером на стороне Советского Союза. 24 июня с аналогичным заявлением выступил и президент США Ф. Рузвельт. Вскоре Англия и США договорились о поставках в СССР вооружения и продовольствия, а Советский Союз обязался снабжать их стратегическим сырьем. Следует оговориться, что помощь Англии и США всегда имела «двойное дно», союзники помогали «русским», держа «камень за пазухой». Правительства этих стран всегда были заинтересованы в том, чтобы Россия и Германия обескровили друг друга. Наиболее цинично высказал эту мысль будущий президент США Г. Трумэн: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, нам следует помогать России, если мы увидим, что выигрывает Россия, нам следует помогать Германии, и таким образом пусть они убивают как можно больше».
В декабре 1941 года Япония без объявления войны нанесла мощный удар по американской военной базе в Перл-Харборе и вывела из строя 15 боевых кораблей. Из 8 линкоров 4 были потоплены, остальные повреждены. На какое-то время Япония установила свое господство в Тихоокеанском регионе и восточной части акватории Индийского океана. Под ее контролем оказалась территория в 10 миллионов квадратных километров с населением в 400 миллионов человек.
Исход Второй мировой войны был предопределен в гигантских сражениях, развернувшихся на полях России. Именно здесь немцы, еще наступая в 1941–1942 годах и прорываясь в глубь страны, стали нести невосполнимые потери. За первые три месяца войны на Восточном фронте Германия потеряла полмиллиона солдат и офицеров. В битвах под Сталинградом и Курском был сломлен хребет вермахта. После Курска фашисты уже не пытались вести крупных наступательных операций, они только отсту пали и оборонялись. По масштабам задействованных человеческих и технических ресурсов Сталинградская и Орловско-Курская операции не имеют аналогов в мировой истории. В сравнении с ними сражения, которые вели страны-союзники, выглядят боями местного значения.
Второй фронт Америка и Англия открыли, когда до конца войны оставалось одиннадцать месяцев, и стало очевидно, что СССР разделается с Гитлером самостоятельно, без всякой помощи союзников, и оккупирует Европу.
К концу войны советские войска стояли в Берлине, Праге, Варшаве, Будапеште, Бухаресте, Белграде, Софии, Вене, Кенигсберге, Потсдаме. Советские воины выгнали немцев из Манчжурии и Северной Кореи, с Сахалина и Курил. Германия капитулировала перед союзниками 9 мая, а Япония — 2 сентября 1945 года. Последняя дата считается днем окончания Второй мировой войны. Тремя неделями ранее американцы сбросили на два японских города — Хиросиму и Нагасаки — атомные бомбы, уничтожив сотни тысяч мирных жителей. Япония к тому времени была уже практически разбита. Тем не менее эта акция осуществлялась прежде всего с целью устрашения Советского Союза, ставшего ядерной державой только спустя четыре года.
В июле — августе 1945 года в Потсдаме состоялась конференция, где лидеры держав-победительниц решали вопросы послевоенного обустройства Германии и Европы. Сферы влияния и государственные границы, установленные в Потсдаме, были незыблемы до горбачевских реформ 1990-х годов.
Вторая мировая война по своим масштабам превзошла все войны в истории человечества. В ее орбиту были втянуты более 60 государств мира! Площадь территорий, охваченных бушевавшей войной, достигла 22 миллионов квадратных километров. За годы войны был произведен громадный объем вооружений. Кстати, Советский Союз выпустил их вдвое больше Германии. В частности, СССР изготовил 102 тысячи танков и 137 тысяч боевых самолетов. Участники войны понесли огромные человеческие и материальные потери. Всего погибло 54 миллиона человек! Почти половина из них — наши соотечественники. Значительная часть европейской территории СССР была разорена войной в прах. Россия спасла мир от гибели под пятой фашизма и стала супердержавой, заплатив за это страшную цену.
Но не успели зарубцеваться раны бойцов Второй мировой, как бывшие союзники начали строить против СССР новые козни. В начале 1946 года в Фултоне Черчилль призвал «показать русским силу» и «сплотиться против восточного коммунизма».
Следующим шагом на пути обострения отношений с СССР стала доктрина Трумэна. В марте 1947 года американский президент обратился к Конгрессу с предложением об ассигновании 400 миллионов долларов на перевооружение Греции и Турции и строительство в этих странах баз для американской стратегической авиации.
Противостояние вчерашних союзников переходило в другую фазу. Между странами Западного блока во главе с США и Восточного во главе с Советским Союзом начиналось «холодная война». Для борьбы в этой войне СССР вновь был вынужден мобилизовать гигантские экономические и политические ресурсы. Роль разведки в обеспечении безопасности и обороноспособности страны возросла многократно.
СЕМЕН ПЕТРОВИЧ УРИЦКИЙ
Сын известного чекиста, герой Гражданской войны, Семен Урицкий прошел путь от военного агента (военного атташе) до начальника Разведывательного Управления РККА. Сохранилось немало добрых воспоминаний о нем, он дал «путевку в жизнь» многим видным советским разведчикам. К сожалению, и он, революционер, профессионал своего дела, пал жертвой репрессий, прослужив в военной разведке около двадцати лет.
Семен Урицкий родился 18 марта 1895 года в Черкассах Киевской губернии в семье агента по заготовке и продаже льда. После революции отец его служил в Особом отделе ВЧК и был убит при исполнении служебных обязанностей в 1918 году.
До 1909 года юноша учился в Одесском казенном училище, но, не закончив 4-й класс, вынужден был бросить учебу и пойти работать на аптечные склады Эпштейна. Тогда же он включился в революционное движение, за что 2,5 месяца провел в тюрьме.