— Было короткое сообщение от гиперпередатчика. Программа Духа легко взломала местную сеть, но пока нет поступления энергии извне для установления гиперсвязи. Нужно ждать, когда аграфы соберутся сами пообщаться.
— Тогда в чём проблема?
— Яр, ты тактик, а не стратег. Дальше одной битвы не видишь.
— Положим, я хороший тактик и хреновый стратег. Но всё же стратегически мыслить могу. — Не согласился Яр. Дина продолжала неторопливо попивать чай с пирожными.
— Тогда анализируй сам. Вы захватили корабль, но вас всего было двое. Кто мешает аграфам прислать десяток кораблей и посмотреть на нашу реакцию? Они придут, не скрываясь, чтобы не насторожить нас раньше времени, но увидев снова, пусть не вас двоих, а чуть больше людей, что они подумают? Не забывай, что про войну с архами они знают. Дальше пояснять?
— Взял и всё настроение испортил. — Пробормотал Яр и тоже взял себе пирожное, хотя не хотел с утра есть сладкое. — Решат, что нас мало, фактически так и есть, и попробуют взять нас числом. Что ты предлагаешь? Для чего столько родия?
— На высокоскоростные торпеды. Компактный и мощный термоядерный реактор, плюс родиевые кинетические движители.
— Реактор согласен, но движители можно из золота сделать. — Яр задумался. — Ты вообще уверен, что торпеда сможет пробить силовые щиты на военных кораблях?
— Уверен. Главное, разогнать её до субсветовой скорости. Для этого нужна высокая тяговооружённость. Здесь только родиевые реакторы подойдут с высокотемпературными термопреобразователями открытого типа. Кпд низкий, зато отношение тяги к массе непревзойдённое. По этой же причине движители тоже нужно делать из родия. Ресурс всей системы получится пятнадцать секунд. Время разгона десять. Наведение и корректировка через зонды по гиперсвязи. Нам десяток таких торпед нужно. И нужно срочно.
— А как ты их на место собираешься доставлять с таким ресурсом?
— Это ресурс при максимальном боевом разгоне. До места в щадящем режиме долетят. Но тоже быстро. Мы, вообще-то, уже две торпеды отправили. — Признался Пух. — Но для гарантированного устрашения нужно десяток таких, минимум.
— Делайте. Чего уж там. — Махнул рукой Яр. — Если не пригодятся, мы их всегда разобрать сможем.
— Лучше, побольше родия с аграфов стряси. Нам эти торпеды не сейчас, так в будущем могут понадобиться. Можно, кстати, улей архов долбануть. Гарантированное уничтожение обеспечено.
— Архов не трогай! — Со всей серьёзностью запретил Яр.
Звонок от аграфа раздался почти сразу, что указывало на сильную заинтересованность лорда. Значит, и вытянуть из него можно многое за эту, пока ещё не названную, услугу. Решил Лоа, отвечая на входящий звонок.
— Приветствую, лорд.
— Здравствуй, Лоа. — Аграф кивнул, в отличие от оставшегося неподвижным креата. — Как тебе информация?
— Хороший воин. Необычный. Говори, чего ты конкретно от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты и твои люди прощупали планету этих диких. — С каменным выражением лица произнёс аграф.
— Серьёзно? — Улыбнулся креат. — Двое из них, не сильно напрягаясь, захватили твой корабль, под завязку набитый штурмовиками и псионами, а ты хочешь, чтобы мы сунулись к ним на планету?
— Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. — С лёгкой укоризной сказал старый аграф. — Уверен, ты проанализировал присланные тебе материалы и понимаешь, что не всё чисто с могуществом этой парочки. Если у них целая планета аборигенов с развитыми пси-способностями, то почему их воины бьются с архами в основном холодным оружием? Пусть у них табу на огнестрел, но использовать пси-способности религия им точно не запрещает. В чём мы убедились на собственной шкуре. Однако зонды не заметили ни одного эпизода с применением пси против архов.
— Думаешь, их всего двое? — Со скепсисом поинтересовался Лоа. — Ты же понимаешь, что это маловероятное событие, для планеты, долгое время поставлявшей рабов-псионов. Ты видел уровень пси-способностей у этой парочки. — Больше утверждал, чем спрашивал креат. — Я вообще ни разу не видел у псионов подобного умения обращаться с металлом. А что они вытворяли с обычной водой⁈
— Если ты прилетишь туда на всех своих кораблях, то парочка псионов, какими бы сильными они ни были, не смогут причинить вам особого ущерба.
— Хорошо. Пусть их будет всего двое. Если тебе так хочется думать. — Креат улыбнулся. — А ты не забыл про их техническое оснащение, превосходящее наше на несколько поколений?
— Ты видел широкое использование этой техники на планете? Они до сих пор используют тягловую скотину для передвижения. Небольшое количество летающей техники не в счёт. Есть орбитальная спутниковая группировка, но опять же, где корабли? Система практически пустая! — Указал аграф на очевидный факт. — Я думаю, князь совсем недавно появился на этой планете. Он не из Содружества. Но кто сказал, что мы единственный остаток от империи Древних? — На последних словах креат недовольно поморщился. — Развитых псионов на планете очень мало. Пришлые не успели их подготовить до уровня, когда стоит бросать псионов в бой. Возможно, с архами они сражаются ради спонтанной инициализации пси-способностей. Понимаешь? Поэтому категорически против чужого вмешательства. Сейчас самое время прибрать планету и знания пришлых к рукам, пока они не вошли в силу.
— Допустим, ты прав. — Согласился с рассуждениями аграфа Лоа. — Я даже понимаю, почему ты не хочешь заключить с ними взаимовыгодное сотрудничество. Ты по-прежнему жаден и скуп. Встаёт вопрос, сколько ты готов заплатить мне? И чего именно ты от меня хочешь?
— Общаться можете со своего привычного терминала. Связь идёт по защищённому каналу. Прокладывать отдельный кабель от лаборатории до вашей резиденции я считаю нецелесообразным. Привозить сюда, фактически бомбу, тоже не самая лучшая идея. — Объяснил молодой гений, быстро набирающий на клавиатуре коды доступа к шифрованному каналу связи. — Запись беседы, если она состоится, естественно будет вестись. Пригодится для последующего анализа.
— Лучше бы ты нашёл способ эту бомбу обезвредить. — Заметил старый аграф. Он стоял за спиной гения и контролировал, чтобы тот ничего лишнего не сделал с его рабочим терминалом.
— Нам пока эта технология не по зубам. — Развёл руками гений, оторвавшись от клавиатуры. Он закончил подключение и встал с кресла. — Гиперпередатчик включился, как только на него подали внешнее напряжение. Потребление очень небольшое. С трудом верится, что такой мощности хватает для установления гиперсвязи. Если мы получим эту технологию, то станем монополистами в сфере гиперсвязи.
— На уже имеющиеся гиперпередатчики новая сеть никак не повлияет. — Возразил глава, усаживаясь на освобождённое место.
— Повлияет цена за гиперсвязь. Передатчики по технологии туземцев потребляют на три порядка меньше энергии и, судя по размерам, ценных металлов они тоже содержат немного. Доступные цены и массовое производство. Это бешеные деньги! — Молодой гений аж глаза закатил, представляя себе намечающиеся богатства.
— Очнись, юное дарование! — Рявкнул глава. — Ты, имеющееся у тебя в руках устройство, разобрать не можешь, а уже прибыль подсчитываешь. Уйди с глаз моих!
Старый аграф, неожиданно для себя, почувствовал сильное раздражение. С таким настроением начинать беседу с князем однозначно не стоило. Выгнав молодого гения, он несколько минут сидел в кресле, пытаясь успокоиться. Вернуть спокойствие долго не получалось, и глава прибегнул к проверенному средству. Налил себе бокал редкого и очень дорого вина.
Его состав производители держали в строжайшем секрете. Кроме цены и вкуса, у него было замечательное свойство — приводить нервную систему в полное равновесие. Действовало оно долго, но эффект наступал не сразу.
Опрокинув в себя бокал словно обычную воду, старый эльф вернулся в своё кресло и, прикрыв глаза, принялся ждать наступления нужного эффекта.
Забирал отдыхающих с островка Старый. Яр с Диной покидали пляж без всякого сожаления. Отдых позволил расслабиться, но при этом успел надоесть. Яр бы раньше собрался домой, но Дина настаивала на продолжении отдыха. Домик он разрушать не стал. Мало ли кому пригодится в дальнейшем.
— Старый, полетели потихоньку над океаном. — Попросила Дина. — Пара Махов, не больше.
— Дело хозяйское. — Отозвался тот. — Могу и на дозвуковой лететь. Мне торопиться некуда.
— Ты не надумал в нормальное тело перебираться? — Спросил Яр, заходя в рубку.
— Пока, нет. Мне в этом теле интересно пожить, и возможностей у него больше. — Ответил Старый из своего угла.
Кресло пилота ему не подходило ввиду особенностей конструкции тела, поэтому Яр сделал Старому индивидуальные крепления на всех кораблях, на которых тот летал.
— Не хочешь как хочешь. — Хмыкнул Яр. — Полетели.
Через полчаса на связь вышел Дух.
— Яр, аграфы подали питание на гиперпередатчик. Соединение пока не устанавливают, но я уже ковыряюсь в их сети.
— Дух. — Неожиданно заговорила Дина. — Регистрируй подставное лицо в сети. Бери кредит в самых крупных банках под любые проценты. Выходи на крупные биржи Содружества и шорти компании, которые я сейчас перечислю, на всю сумму. Можешь максимальное кредитное плечо выставить. Запоминай. — Дина продиктовала список компаний. — Понял?
— А зачем это нужно? — Оторопел Дух. — Я верю, что с твоей помощью можно стать самым богатым человеком в Содружестве, но зачем нам их деньги? Проход с той стороны контролируется аграфами. Вряд ли они пропустят к нам чужой грузовой корабль.
— Деньги всегда пригодятся. — Легкомысленно ответила Дина.
— Мне несложно. — Не стал спорить Дух. — Операция с душком, но законная. Деньги можно на миллионах разных номерных счетах хранить. Никто не подкопается.
— Лучше на миллиардах. — Хихикнула Дина. — Суммы до пятидесяти тысяч кредитов службами безопасности вряд ли отслеживаются.