— А ты раньше много знал из того, что в соседнем городе делается, не говоря уже про другие государства? — Задал Яр очевидный вопрос. — Представь себе большую лужу, на дне которой мы живём. А кто-то кидает в эту лужу камни. Тебе станет легче, от незнания событий, происходящих за пределами лужи?
— Прав ты, князь. Насколько опасны твои четырёхрукие? К чему нам готовиться? — Фёдор на секунду замолк. — Это ведь креаты, о которых рассказывал Старый? Он говорил, они отменные бойцы, что неудивительно с двумя парами рук.
— Они самые. Но, я думаю, мы полюбовно договоримся. Как раз на переговоры с их вождём лечу.
За разговором Яр с Владой вышли в открытый космос и зацепились за зонд, который подогнал Дух.
— Удачи, князь. Не хочется ввязываться в новую войну. — От чистого сердца пожелал ему Фёдор и неожиданно попросил. — Ты свяжись с Сергеем Михайловичем. Искал он тебя тут намедни, только ты не для всех доступен.
— Вам волю дай, задёргаете по мелочам. Сами учитесь думать. — Проворчал Яр. — Чего он хотел?
— Деньги, конечно. Что ещё банкиру надо?
— Ладно. Свяжусь с ним, пока время есть. — На всякий случай Яр глянул баланс своего банка. Денег оставалось много. В небольшом недоумении он послал вызов своему банкиру.
— Ну кому там не спится? — Ответил сонливый голос. — Ох, это вы, князь! Чем могу быть полезен?
— Вообще-то, я по твоей просьбе звоню, так что полезным должен быть я. — Мягко ответил Яр. — Ты давай просыпайся, неизвестно, когда я ещё освобожусь, и выкладывай свою проблему.
— Секунду. Сейчас с мыслями соберусь. — Последовала небольшая пауза. — Князь у вас ведь в каждой монете стоит устройство, по которому определяется его подлинность и реальный номинал. — Больше утверждая, чем спрашивая, произнёс наконец Сергей Михайлович.
— Не только. Каждая монета имеет свой уникальный номер. — Добавил Яр, удивляясь прозорливости банкира. — На тот невероятный случай, если когда-то монеты научатся копировать. — Он не стал добавлять, что это была идея Духа, а Яр просто согласился, потому как технически эта функция не сильно усложняла чип.
— Замечательно! Именно на это я и надеялся! — Обрадовался банкир. — Знание о каждой монете поможет перевернуть весь финансовый мир!
— Что-то я не очень улавливаю твою мысль, Сергей Михайлович. — Признался Яр. — Расскажи мне вкратце свою идею. У меня осталось буквально пять минут свободного времени.
Корабль креатов приближался.
— Основная идея такова: с помощью аппаратов для проверки подлинности, можно следить за движением крупных денежных потоков. — Начал излагать свою мысль банкир. — Вы же знаете, князь, что часть государевых средств разворовывается тем или иным способом. Отслеживание реальных денег поможет выявить нецелевое использование средств.
— Шаткая идея. Достаточно увезти капитал в иностранный банк и обменять на тамошние деньги, как все следы потеряются. — Яр привёл первый пришедший в голову довод. — Деньги, из украденной суммы, растекутся мелкими ручейками по многочисленным клиентам.
— Как раз с этой стороны я проблем не вижу совершенно. — С плохо скрываемой гордостью возразил Сергей Михайлович. — Мы предоставляем другим банкам, включая иностранные, аппараты для проверки наших денег бесплатно. Возможно, лично вам такая раздача влетает в копеечку, но репутацию новых монет лучше поддерживать на самом высоком уровне.
— Даже не знал, что у меня есть расходы на подобную аппаратуру. — Хмыкнул Яр.
— Ничего удивительного. Учитывая ваши производственные мощности и ассортимент продукции, было бы странно, если бы вы лично за всем следили.
— Насколько я тебя понял, нужны аппараты, которые не только проверяют подлинность монет, но и сверяют их номера с некими списками. — Уточнил Яр. Он уже прикинул, что одними усовершенствованными аппаратами дело не ограничится. Потребуется отдельный вычислительный комплекс.
— Вы правильно меня поняли, князь.
— Давай так поступим, Сергей Михайлович, ты мне подробненько запиши свои соображения по этому поводу, а я обдумаю, как лучше сделать.
— Кстати, насчёт иностранных банков. — Остановил, готового отключиться Яра, банкир. — Эмиссия наших денег за границу возрастает лавинообразно. Если раньше иностранные купцы кривились на наше серебро и алюминий, то теперь берут с удовольствием. Иностранные банки тоже охотно их принимают и пускают в оборот. Курс рубля стабильно растёт. В отличие от других денег, наши обеспечены не только номиналом содержащегося в них металла, но и уникальным товаром, который за другие деньги не купишь. Боюсь, имеющихся запасов нам надолго не хватит.
— Понял. Сделаю ещё. Ты, Сергей Михайлович, только смотри с эмиссией поаккуратней, пусть курс растёт дальше, не нужно, чтобы он рухнул.
Тар-ри стоял на взлётном поле и смотрел прямо перед собой пустым взглядом. Многочисленная свита находилась далеко позади, и никто не мешал ему думать.
Неожиданное прибытие представителя сполотов вызвало массу вопросов. Никаких пояснений, по поводу визита, сполоты не предоставили. Просто поставили перед фактом. Старый аграф был уверен, что визит вызван именно набором артефактов, которые он так неосторожно вручил своей правнучке. Других взаимосвязей он не находил.
Орбитальный челнок непривычной, яйцевидной формы мягко опустился на бетон посадочной площадки. Борт челнока смялся, образовывая проход. В нём показался высокий человек со слишком правильными чертами лица. Он неуловимо походил на людей и аграфов одновременно.
Подойдя к Тар-ри, сполот молча улыбнулся, а у внешне невозмутимого аграфа по спине побежали мурашки. Его мысли неконтролируемо понеслись вскачь. Он ясно вспомнил, до мельчайших деталей, как ему доложили о находке набора артефактов и все последующие события. Включая те, что не принято оглашать. События его личной жизни. Но сполот, сканирующий его память, ни чуть не смущаясь, просматривал эту глубоко интимную информацию.
— Я принёс артефакты сюда. — Еле смог выдавить из себя аграф и сделал жест рукой помощнику.
— Неинтересно. — Мягко ответил сполот, который даже не потрудился представиться. — Идём к девочке.
Ещё раз вежливо улыбнувшись, он обошёл аграфа по дуге и двинулся на выход со взлётного поля. Тар-ри двинулся следом. Мысли улеглись. Только сейчас аграф вспомнил давно гуляющие слухи о том, что импланты сполотов создают не только защиту от внешнего ментального воздействия, но и служат воротами, для тех, у кого есть к ним ключ. У создателей имплантов они явно были.
Посадочное поле находилось недалеко от особняка Тар-ри. Правнучка главы дома жила вместе с родителями дальше, ближе к центру города. Гость проигнорировал поджидающие их машины и направился в сторону дома внучки пешком. Тар-ри ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
Возле шлюзовой камеры Яра и Владу встречал почётный караул и лично Лоа. За его спиной стояла Агава. Знахарка первая выскользнула из скафандра и с интересом начала рассматривать Лоа. Потом перевела взгляд на креатку.
— Действительно, хорошо придумано! — Вслух заявила она.
— Это у вас такое странное приветствие? — Не удержался от шпильки Лоа.
— Не обращай внимания. — Яр тоже выбрался из скафандра и бросил его рядом со скафандром Влады. Ему пришлось снимать и снова надевать рюкзак с душой Духа и гиперпередатчиком, поэтому он чуть отстал от своей спутницы. — Она знахарь и привыкла не обращать внимания на условности этикета. Для неё все равны, когда попадают к ней на лечение.
— Учту. — Лоа сделал шаг вперёд, приблизившись к Яру на расстояние вытянутой руки. Неожиданно выражение его лица стало встревоженным. Ноздри затрепетали, втягивая воздух. — Агава подойди. — Скомандовал он, со странной надеждой, глядя на Яра.
Креатка сначала встала рядом с вождём, а потом, тоже уловив запах, подошла ближе к гостям. С восторгом на лице она вдохнула воздух, почти возле лица Влады.
— Ты чего, подруга? — Удивилась знахарка такому поведению встречающих. — Духи мои понравились? Но я ими не пользуюсь в космосе.
— Приветствую повелителей на нашем корабле. — Агава изящно опустилась на одно колено и склонила голову.
Её примеру последовал Лоа. При этом его лицо сияло от радости.
— Я рад вашему возвращению, повелители! — Торжественно произнёс он. Примеру вождя последовал весь почётный караул креатов, хотя воины в нём не до конца понимали происходящее.
— Теперь все поднимаемся на ножки и начинаем объяснять, что здесь происходит. — Выдохнул Яр.
— А я, кажется, знаю. — Сказала Влада. — Они созданы Древними и подчиняться должны только им. У нас после Улья совершенный геном. Думаю, даже Древним до него далековато.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, повелительница. — Лоа и не думал подниматься. — Но кровь есть кровь. Это сильнее нас.
— Встали! — Скомандовал Яр. На этот раз креаты подчинились. — Пойдём где-нибудь присядем и поговорим нормально.
— Вы идите, разговаривайте о своём, о командирском, а мы пойдём с Агавой пошепчемся. — Недолго думая Влада подхватила креатку под руку. — Показывай, где у вас медблок?
— Идём. Обсудим дальнейшие действия. — Поторопил Яр креата. Мало ли ещё чего унюхают.
— Как прикажешь, повелитель. — Ответил довольный креат, на что Яр только поморщился.
Настаивать на простом именовании он не стал. По общению с крестьянами, Яр давно понял, большинству проще обращаться, соблюдая привычную общественную иерархию, чем пытаться поставить себя вровень с кем-то выше себя по положению.
Судя по обстановке, Лоа привёл Яра в свою каюту. Как капитан корабля и глава клана он на размере своих апартаментов не экономил.
— Присаживайся, повелитель. — Указал креат на удобный диван, расположенный у дальней стены. — Сейчас нам принесут напитки и лёгкую закуску. Или, может, ты голоден? — Лоа позвонил в маленький и звонкий колокольчик.
— Просто попить какого-нибудь сока будет достаточно. — Отказался Яр, усаживаясь и показывая креату на место рядом. — Рассказывай. Что случилось и какие будут последствия.