— Да, в общем-то, нечего рассказывать. — Вошёл молодой креат, который нёс две большие стеклянные кружки с соком и две тарелки с кусочками фруктов. Две пары рук позволяли ему обходиться без подноса. — Древние нас создали и запрограммировали на генетическом уровне на служение. Вы с Древними одной крови.
— Влада может избавить вас от этой привязки. — Предложил Яр. — Не сразу, конечно, но не думаю, что это будет сильно сложно. Геном менять мы уже научились.
— Не стоит этого делать. — Возразил Лоа. — Служение — это не рабство и не промывание мозгов. В какой-то степени креаты счастливее большинства разумных. У нас с рождения уже есть цель. Нам не нужно её искать. Ты хочешь лишить целую расу смысла жизни после стольких тысячелетий ожидания?
— Я просто предложил. — Пожал плечами Яр. — Хотите служить — служите. Только мы не те Древние, что создали вас.
— Какая разница? — Лоа подхватил ломтик жёлтого фрукта и отправил в рот. Прожевав, он закончил. — Первое, что ты сказал, когда узнал, что мы подчиняемся вашим приказам безоговорочно, предложил избавить нашу расу от зависимости. По-моему, неплохое начало. Тем более, безоговорочно, — звучит слишком напыщенно. Свобода воли у нас есть. Мы не безмолвные игрушки в ваших руках.
— Рад за вас. — Яр последовал примеру креата и тоже взял один ломтик. Вкус был довольно своеобразный. — Давай вернёмся к твоему договору с аграфами.
— Можно считать его расторгнутым. Деньги мы вернём. Приоритет указаний Древнего, выше любых договоров.
— Так дело не пойдёт. Потеряете репутацию в Содружестве, и мы вместе с вами получим славу самодуров, плюющих на договорённости. Предлагаю сделать проще.
Яр взял кружку с соком. Залпом осушил её. Затем очистил стекло от примесей. Добавил немного своих. Немного изменил форму сосуда. Получилась кружка со светящимися разным светом прожилками и красивыми пейзажами, периодически появляющимися в толще стекла.
— Что это, по-твоему? — Спросил Яр, вертя кружку в руках.
— Произведение искусства, повелитель. — Потрясённо ответил креат. Он раньше и представить не мог, что такое возможно.
— Давай ты будешь обращаться ко мне как все. Князь. Повелитель звучит слишком… — Яр не смог подобрать слова. — А это. — Он кивнул на кружку. — Артефакт, изготовленный Древним.
Глава 21
— Он такой же, неуничтожимый? — Уточнил креат.
— Такие я пока делать не умею. Но сам факт изготовления его Древним оспорить трудно. Насколько я знаю, наследие древних не всё состоит из неуничтожимых артефактов. — Привёл Яр аргумент.
— Твоя правда. — Согласился Лоа. Он с интересом рассматривал кружку, хотя в руки её взять не спешил. — Но Тар-ри ждёт артефакт, наполненный знаниями Древних. Только тогда он посчитает договор выполненным.
— Дух, есть какая-нибудь письменность, сохранившаяся со времён Древних? — Мысленно поинтересовался Яр.
— Достоверно об этом ничего не известно. Вся техника, оставшаяся от них, работала на дистанционном управлении. — Ответил тот. — Мы даже исследований не проводили в этом направлении. Есть прикидки по данному вопросу, но не более.
Видя, что Яр замолчал с задумчивым видом, Лоа занялся своим соком.
— Что за прикидки такие?
— Ну как тебе объяснить. Мысленное общение — вещь, очень ненадёжная. Не в смысле надёжности связи, а в смысле распространённости пригодных к такому общению индивидуумов. Опять же, если верить в теорию, что наш геном такой же, как у Древних, то, значит, и Древние не все поголовно владели мысленным общением. Из надёжных вариантов остаются нейросети. Тем более нейросети Древних иногда появляются в продаже по заоблачным ценам. Мы с Пухом пришли к выводу, что действительно мысленное общение используется в исключительных случаях. Например, при полной предрасположенности человека к конкретному артефакту. Именно поэтому Близнецы подобрали себе подходящие артефакты. — Напомнил Дух. — При этом наличие нейросети необязательно.
— Для детей и подростков? — Предположил Яр. — Опасно детям давать такие игрушки.
— Не факт. Вспомни, использование артефактов близнецами требует соблюдения кучи условий. Про возраст тоже однозначно утверждать не буду. У нас нет информации о возрасте установки нейросети у Древних.
— А ты не можешь достучаться до артефактов, ведь для тебя несложно взломать любой код. — На всякий случай уточнил Яр.
— Было бы что взламывать. — Хмыкнул Дух, повторяя интонации Яра. — Артефакты ничего не излучают в известных нам диапазонах. Видимо, должен сначала прийти запрос от нейросети, тогда и отклик будет. Я разместил заказ на покупку нейросети Древних в аукционных домах Содружества, но такие предложения — большая редкость.
— Лоа, у вас, у креатов, сохранились какие-нибудь реликвии и артефакты от Древних? — Спросил Яр вслух. — Может есть информация для узкого круга лиц?
— Нет. После всех войн, развязанных древними, выжила небольшая кучка креатов на нашей планете, которую мы считаем малой родиной. Техника быстро пришла в негодность. Наши предки только чудом не одичали, хотя для выживания пришлось перейти на племенной строй общества. Каждый из нас намного умнее среднего жителя Содружества, но у нас нет тяги к исследованиям. Креаты по природе своей не любознательны и не инициативны. Мы предпочитаем быть ведомыми, а не вождями. Думаю, такими нас создали специально. Саморазвивающаяся раса воинов, что может быть опаснее?
— Но ты-то вождь и ведёшь за собой. — Возразил Яр.
— Я вождь. — Подтвердил Лоа. — В большом обществе аномалии и флуктуации развития неизбежны. Как в одну, так и в другую сторону. Я одна из таких редких аномалий. Повторю, вожди у нас редкость. Поэтому кланов мало.
— И менять сложившуюся ситуацию ты, конечно же, не хочешь.
— Нет. Хватит других инициаторов для войн и битв. — Подтвердил предположение Яра креат. — Хочу сразу предупредить, в борьбе с архами мы помочь не сможем. Они не нападают на нас, а мы не воюем с ними.
— Я примерно так и подумал. — Яр нисколько не удивился словам креата. — С архами мы разобрались сами. Сейчас зачищаются последние остатки жуков. Улей покинул нашу систему.
— Архи не самое страшное при нападении, страшней мутанты, появляющиеся позже. — Добавил Лоа. — Вот с ними мы можем помочь.
— Сами справимся. — Отказался Яр. — Мои люди предупреждены и собирают весь жемчуг, который удаётся обнаружить, с необходимой предосторожностью.
— Жемчуг? — Переспросил креат. — Интересное название. В Содружестве назвали проще: бисер. В первое время из-за него были большие потери. Архи никогда не оставались на завоёванных планетах. Всегда отступали, но оставляли после себя такие вот подарки.
— Что с бисером сделали потом? — Заинтересовался Яр.
— Не знаю. Нас никогда не интересовала эта информация. — Креат решил сменить тему. — Ты придумал выход из ситуации?
— Пока нет, но нас же никто не торопит.
— Это верно. Я теперь даже не уверен, что корабль аграфов вернётся, чтобы провести нас через червоточину обратно.
— Найдём выход. Главное все живы и здоровы. На крайний случай сами свяжемся с Тар-ри. Канал связи у меня есть.
Правнучка гуляла с матерью в саду за домом. Слуга предупредил об этом главу и странного молодого человека, пришедшего вместе с ним. Причём пришли они пешком. Никакой автомобиль к дому не подъезжал.
Обогнув здание, они прошли через небольшую арку, визуально разделяющую участок вокруг дома на фасадную сторону и сад. Правнучка задумчиво шла по дорожке, держа мать за руку. Взгляд у неё был отсутствующий. Мать первая заметила гостей и вежливо им поклонилась. Взгляд девочки прояснился. Она мельком глянула на деда. Потом надолго задержалась на лице сполота.
— Ты рано приехал. Будешь ждать. — Уверенно заявила девочка. Потом перевела взгляд на деда. Глаза её снова затуманились, словно она смотрела внутрь себя. Ребёнок неожиданно покачнулся. Из носа закапала кровь. — Дед. Ты не будешь связываться с князем, пока я не разрешу. Проследи. — Бросила она короткий взгляд на сполота и упала без сознания на руки матери. Та, обеспокоенная грубым поведением дочери, присела на корточки рядом, чтобы её пожурить, но закончилось всё совершенно по-другому.
— Позовите лекаря! — Прокричала мать в ужасе от происходящего.
— Не надо. — Сполот сделал шаг вперёд и склонился над ребёнком. Его руки запорхали по телу малышки, ненадолго задерживаясь в некоторых местах. Лицо девочки порозовело, а кровь из носа перестала бежать. — Отнесите её в спальню. — Мягко произнёс он. Сейчас ей нужен только сон.
— Она стала ясновидящей. — Задал риторический вопрос Тар-ри, когда мать с ребёнком скрылись из виду. — Это из-за артефактов?
— Неважно. Мы ждали её появления. — Туманно ответил Сполот. — Теперь ты послушаешь свою правнучку или снова поступишь по-своему? — Его взгляд, направленный на Тар-ри, не выражал угрозу, но было что-то в голосе, заставляющее выбрать первый вариант. — Твой корабль, который ты отправлял с креатами, только что вышел из гиперпрыжка. Один.
— Располагайтесь в доме. — Коротко бросил старый аграф. — Мне нужно поговорить со своими людьми. Обещаю, что не буду выходить на связь с князем, пока не получу от правнучки разрешение.
Сполот молча кивнул и направился вслед за матерью девочки в дом. Тар-ри ещё секунду постоял и, вызвав свой автомобиль, пошёл на выход из сада.
— Павел, ты не знаешь, зачем князю столько детей? — Задал Наполеон неожиданный вопрос.
После развёртывания нейросети монархи, хотя Наполеон ещё не короновался, часто общались по утрам. Павел вставал рано, а Наполеон как раз в это время просыпался ночью, чтобы поработать пару часов и снова лечь. С учётом сдвига часовых поясов, время для разговора получалось удобное. Их редко прерывали.
Оба правителя по мере развёртывания нейросети, старались читать и, что их удивляло, запоминали, намного больше, чем раньше. Благо книг, по самым разным вопросам, в библиотеке князя оказалось огромное количест