— О, прошу вас, не надо! — сказала Мисси, сжавшись. — Ведь это был тот старый актер, который…
— Да, играл в фильмах ужасов, — добавил Вес. — Снялся в сотне лент, наверное. Достаточно, чтобы разбогатеть!.. Некоторые из них до сих пор пугают еще после полуночи.
— А что с ним случилось? — спросила она, глядя на Мартина и Соланж, потом снова перевела взгляд на Веса.
— Кронстин женился на одной европейской богатой наследнице. Оказалось, что у нее рак или лейкемия, что-то в этом роде. Когда она умерла, он немного сдвинулся и на остаток ее денег перевез из Европы этот замок. Примерно десять или одиннадцать лет назад кто-то раздел старика Кронстина в его собственном замке догола, пытал горящими сигаретами и раскаленной кочергой, а потом повесил труп на люстру. К тому же, они отрезали ему голову ржавой пилой и забрали с собой, когда уходили. В общем, дорогая, одна из легенд Голливуда, которая способна вызвать у вас желание купить электрическую ограду и несколько сторожевых псов.
Мисси передернула плечами, и парень, сидевший рядом, помахивавший ароматической палочкой, взял ее за руку.
— Так что, как видите, — сказал Вес, оглядывая всех собравшихся вокруг дивана, — в городе полно Тараканов, и кое-кто из них с удовольствием ворвался бы сюда с мачете или ледорубом. Рано или поздно, но все известные личности должны позаботиться о своей безопасности и построить вокруг себя стену того или иного рода…
— Вы меня разыгрываете, это неправда… насчет головы Кронстина.
— Святая правда, котик, — сказал с приятной улыбкой Мартин. Он повернулся к Соланж, которая водила пальцем над пламенем. — Так послушаем покойного Орлона, дорогая? Если только ты и в самом деле можешь это… если ты и в самом деле медиум.
— Брось, — лениво протянул Вес. — Это вечеринка, а не какой-нибудь чертов спиритический сеанс.
— О, сеанс — это так забавно! И так поучительно! Познавательно. Возможно, Орлон скажет нам имя Таракана. Ведь призраку все доступно и видно, верно? — Он посмотрел на свой золотой «ролекс». — Без двух минут полночь. Колдовской час, не так ли?
— Мартин, — с кислой миной сказал Вес. — Иди ты… — Но когда он взглянул на Соланж, то увидел, что она напряженно смотрит прямо сквозь него.
— Нет нужды вызывать того, кто уже здесь, — прошептала Соланж.
— А? Что она сказала? — Мартин подался вперед, но примерно с минуту Соланж ничего не отвечала. Наконец, она прошептала тихо:
— Мартин, ты дурак. Ты хочешь играть в игру с силами, которые превосходят твое понимание. Духам видно все и известно все, и они всегда здесь… в тени этой свечи, в пламени ее или, подобно дыму, в воздухе. Они всегда стараются прорваться к нам, в наш мир, поговорить с теми, кто обитает в данной плоскости. Хотя чаще всего нам приходится не по вкусу то, что они говорят. — И она пристально посмотрела на Мартина Блю.
— Отлично, — сказал он, хотя в голосе его ясно слышалась нотка напряжения. — Чего же мы ждем? Давайте выясним, где скрывается Таракан и как его имя. Или, по крайней мере, что случилось с головой мистера Кронстина.
Соланж посмотрела на Веса, чуть опустив тяжелые веки.
— Очень хорошо, — тихо сказала она. — Вес, не сядешь ли ты рядом, чтобы помочь мне управляться с планшетом?
— А нельзя ли мне? — быстро спросил Мартин. — Я слышал, что тебе удаются такие вещи, но… я хотел бы быть уверен, что это не фокус. Я, конечно, не хочу сказать, что…
— Конечно. Я не обижена. Перебирайся поближе, чтобы ты мог касаться меня, бедро к бедру. Так, теперь положи пальцы на планшет передо мной. Нет, это слишком сильно, пусть пальцы лишь чуть-чуть касаются его. Ага, вот так лучше.
Она закрыла глаза и чуть улыбнулась.
— Я уже чувствую электричество.
— Я ни черта не чувствую, — объяснил всем окружающим Мартин.
— Соланж, — сказал Мартин, — тебе вовсе нет нужды доказывать…
— Нет, Мартин, думаю, что есть. Ты опять надавливаешь, расслабь пальцы.
Вес оглянулся по сторонам. Он только сейчас обратил внимание, что вокруг собралось довольно много людей, и те они с интересом наблюдают за происходящим. Гром стереоколонок утих до глухого погромыхивания, рояль ли молчал.
— Здесь слишком шумно. Я не могу сосредоточиться.
Среди гостей прошла волна бормотания, и колонки окончательно замолчали. Вес слышал пьяный смех в бассейне. Он полулег на диван, наблюдая, как смуглое лицо Соланж становится отдаленным, словно она погрузилась в сон. Мартин улыбался, делая гримасы, перемигиваясь со стоящими рядом.
— Мне не нравится… — начала было Мисси, но Соланж прошептала:
— Тихо!
Откуда-то издалека, как показалось Весу, донесся свист ветра на улицах, над маникюрно вылизанными лужайками, над миллионными особняками. Глаза Соланж сузились в, щелки. Они начали закатываться, пока Весу не стали видны белки. Рот ее медленно открылся. Вдруг, громко вздохнув, ахнула Мисси, и это «ах» повторила вся комната. Вес почувствовал, как быстрее забилось его сердце, и пожалел, что у него нет больше сигареты с «травкой».
— Мое сознание открыто, — сказала Соланж странным далеким голосом, почти шепотом. — Тропа готова. Используй нас, как свой голос. Мое сознание открыто. Тропа готова. Используй нас…
— А мне ничего не нужно подпевать? — спросил Мартин. Он засмеялся, но никто не обратил на него внимания.
— …готова. Используйте нас, как свой голос. Мое сознание…
Глаза Мартина вдруг расширились, и если бы Вес сам не испытывал напряжения, вид Мартина его бы рассмешил.
— Боже! — воскликнул Мартин. — И долго это еще… Черт!
Он подпрыгнул, отдернув пальцы от планшета.
— …как свой голос… Мартин! Не прерывай контакт!.. голос. Мое сознание открыто…
Мартин снова тронул пластинку планшета, но очень осторожно, пальцы его дрожали.
— Мне показалось, что я почувствовал… Боже! Она шевельнулась! Она шевельнулась только что!
Но на этот раз он не отвел пальцев от пластика планшета, и когда планшет сдвинулся примерно на дюйм, по комнате прошла волна тревожного шепота зрителей.
Вес подался вперед, сердце его глухо стучало. Планшет замер, потом снова начал двигаться, скользя по гладкой поверхности доски Оуйи.
— Мы установили контакт, — прошептала Соланж, не открывая глаз. — Пусть энергия течет. Мартин, ты мешаешь, ты пытаешься задержать ее.
Планшет стал описывать медленные плавные круги.
— Кто ты? — спросила Соланж.
Планшет быстро скользнул к отметке «Да». Соланж повторила вопрос, планшет некоторое время лежал неподвижно, потом подвинулся к черным буквам алфавита, напечатанным на доске.
— Указывай буквы для меня, — сказала Соланж.
Вес подвинулся так, чтобы ему лучше было видно доску. «Б», прочел он, потом «О»… «Б»… Планшет скользил, словно по натертому воском паркету.
— …и еще одно «Б»… «И»… Бобби…
Планшет остановился.
— Нашим проводником будет Бобби, — прошептала Соланж. — Контакт установлен. Он становится очень сильным.
— Проклятье, мне жжет пальцы, — прохрипел Мартин.
— Чем вы занимались в вашей жизни? — спросила Соланж.
Планшет снова начал выбирать буквы, составляя слова. На этот раз быстрее.
— С… О… О… Б… Щ… Е… Н… И… Е… — прочел Вес. Это слово было повторено еще раз, еще быстрее.
И потом снова слово начало обретать форму.
— 3…— сказал Вес, — … Л… О… Он написал «ЗЛО»!
— Это все сообщение? — спросила Соланж тихим голосом, который показался громом в тишине комнаты. — Что оно означает?
Планшет бешено завертелся, снова подпрыгнул к ряду черных литер.
— ЗЛО… ЗЛО… зло…
— С тобой есть кто-то еще?
— ДА.
— Кто?
— ТАКИЕ ЖЕ, КАК Я.
— Боже! — вздохнула Мисси и потянулась к бокалу с виски. Только пролив часть содержимого на свои модельные джинсы, ей удалось поднести бокал к губам.
— Как имя Таракана? — прохрипел Мартин. — Имя?
Планшет лежал неподвижно. Соланж медленно повторила вопрос дважды. Планшет немедленно рывками написал:
— ЕГО ИСПОЛЬЗУЕТ ЗЛО…
— Использует его? — сказал Вес. — Что это должно означать?
— Один из нас хочет связаться с Орлоном Кронстином, — прошептала Соланж. — Он среди вас?
— ДА… — последовал немедленный ответ.
— Тогда пустите его вперед.
Последовала долгая пауза. Планшет казался мертво неподвижным. Потом неожиданно едва не прыгнул вперед, чуть не упав с доски.
— Дерьмо! — Прошептал Мартин, когда пластиковый треугольник завертелся из стороны в сторону между «ДА», «НЕТ» и «ВОЗМОЖНО». Три или четыре раза.
— Несфокусированная энергия, — спокойно объяснила Соланж. — Тихо, тихо. У вас есть сообщение для нас?
— Это даже лучше, чем телевизор, — чуть слышно отметил Вес. Мартин мельком взглянул на него и нервно хихикнул.
Потом планшет мгновенно сдвинулся к низу доски. Он начал бегать вдоль ряда букв. Вес наклонился вперед.
— ЗЛО… — прочитал он. — ЗЛО… ЗЛО…
Снова повторяет одно и то же слово.
— Это Кронстин? — спросила Соланж.
— ДА… ДА… ДА… — ответила планшетная пластина, — ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО…
— Тише, тише. Какое зло? Можете вы нам сказать?
Планшет завибрировал, завертелся. Потом снова задвигался, быстро выписывая новое слово:
— ОНИ…
Планшет остановился так быстро, что Вес едва успел прочитать слово.
— ОНИ. — Очень интересное сообщение из мира духов.
Соланж открыла глаза и тихо сказала:
— Она движется опять.
Вес посмотрел на доску. Планшет передвинулся на «Ж», потом на другую букву, быстрее и быстрее.
— ЖАЖДУТ, — прочитала Соланж. Пластинка снова начала по буквам составлять «ОНИ».
— ОНИ ЖАЖДУТ, — вот сообщение. Теперь он повторяет слова…
— Что же это должно значить? — с тревогой спросил Вес.
— Вы можете сообщить нам что-нибудь еще? — начала Соланж, но пластинка вдруг остановилась. Соланж сузила глаза, и на миг ему показалось, что он увидел в ее глазах ошеломление и страх.
— Бобби? — спросила Соланж. — Кто это? Кто хочет говорить с нами?