– Ну так на чем мы остановились? Ах да, на инквизиции. Как ты наверняка знаешь, Кейт, золотые плащи охотятся на диких, без разбору убивая взрослых и детей, виноватых и безвинных. Кирану исполнилось три года, когда верховный король решил даровать им это право, а твой отец попытался ему помешать.
Кейт вспомнила рассказ Корвина о том, что перед покушением Хейл спорил с королем из-за этого указа.
– Вот для чего тем утром он отправился в покои короля, – продолжил Рейф. – Хотел убедить Орвина изменить свое мнение. Хейл понимал, что тебе опасность не грозит. Ведь ты как-никак принадлежишь, вернее, принадлежала к высшему сословию и находилась вне досягаемости золотоплащников.
– А Киран – нет, – негодующе закончила Кейт.
– Верно, – горько подтвердила Вианна. – Он всего лишь бастард, прижитый от потаскухи.
Кейт поморщилась. К ее гневу прибавилась жалость. Она понимала, что отец хотел во что бы то ни стало защитить ребенка и его мать. Как же иначе? Ведь они были его семьей. «У меня есть брат». От этой мысли на глаза навернулись слезы. Кейт едва удержалась, чтобы не разреветься.
– Вот, значит, как обстояли дела, – произнесла она, – просто их ссора с королем Орвином переросла в драку?
– Сомневаюсь, – грустно покачал головой Рейф. – Боюсь, правды нам никогда не узнать. Хейл унес ее с собой в мир иной. Он шел к королю не убивать его, а попытаться заставить переменить решение с помощью своего дара.
– С помощью дара?
– Да-да. У него был такой же дар, как у тебя, – воздействие на разумы живых существ. Вы – вершители. Это редкий и чрезвычайно мощный спиритский дар.
И тут до Кейт дошло, с кем она беседует.
– Я вот чего не понимаю. Вы магик и в то же время – друг моего отца, и знаете о Вианне с Кираном и обо мне.
– Про меня не забудь, – с усмешкой вставила Анисс.
Хозяйка раскрыла ладонь, из которой весело забила струйка воды, точь-в-точь крошечный родничок.
– И вы тоже? – ахнула Кейт.
Лицо Анисс расплылось в самодовольной улыбке.
– Мы все здесь дикие, – ответил за женщину Рейф. – Магия, то есть способность помещать заклинания в неживые предметы, – это лишь один из видов спиритизма, подобный твоему дару проникать в разум. Чародейская и дикая магии взаимосвязаны и подчиняются одним и тем же законам. Знаешь ли ты, что столкнувшись лоб в лоб, они уничтожают друг друга? Да-да, так и есть. Вся наша магия имеет один общий источник, который, натыкаясь сам на себя, просто останавливается.
– Ничего не поняла. – Кейт нахмурилась.
– Если две пули столкнутся в воздухе, – Рейф показал глазами на ее скорострел, – они остановят друг друга.
Кейт с огромным сомнением кивнула.
– Чародейская магия тоже засыпает с закатом, – продолжил мейстер. – После захода солнца магики не способны творить заклинания, пироманты – создавать огонь, а аэроманты – ветер. Все, что нам может потребоваться ночью, мы создаем днем.
А вот это уже по-настоящему удивило Кейт. Она никогда ни о чем таком не слышала. Наверное, этот секрет Гильдия магиков хранила пуще зеницы ока. Неплохо знать о таком. Оказывается, магики не всесильны. Кстати…
– Как же вышло, что я вчера смогла воспользоваться даром даже ночью?
– Кто знает? – пожал плечами Рейф. – Зачастую магия непостоянна и переменчива, будто весенняя погода. Но рискну предположить, что на тебя в тот момент упал луч полной луны. Существует мнение, что вся магия Инея связана со светом. Отраженный лунный свет слишком слаб, конечно, но вообще сбрасывать его со счетов не стоит. Об этих материях лучше побеседовать с магиками из Белого ордена. Я же никогда не был силен в теории. Не до теорий, когда надо спасать мир.
Кейт уже собралась задать очередной вопрос, однако Рейф ее опередил:
– Дело в том, Кейт, что триста лет назад, до Войны Трех, не было разделения на магиков и диких. Во всех воюющих армиях служили люди, сведущие в магии. Они пользовались любыми доступными средствами ради победы над врагом. В том числе, как гласят легенды, вызвали ночных драконов.
– Я всегда думала, что это байки, – призналась Кейт.
– Кое в чем, может, и байки. Мы точно не знаем, что именно там произошло. Известно только, что появление драконов связано с магией. – Рейф поскреб подбородок почерневшими пальцами.
Пальцы выглядели окоченелыми. «Наверное, какое-то заклинание сработало не так», – подумала Кейт.
– Зато последствия нам хорошо знакомы, – продолжил магик. – Едва война закончилась, благодаря все тем же самым ночным драконам, начались взаимные обвинения. На магиков с боевым даром, вроде пиромантов или террамантов, набросились все, от градоначальников до более мирных спиритов, предшественников современных орденских магиков. Нашу магию легче сдержать или ограничить. Другие формы магии, показавшиеся слишком непредсказуемыми и мощными, решено было запретить. Вот с тех времен и пошло это разделение.
Рейф помолчал немного, потом тяжело вздохнул.
– Однако мы с некоторыми моими товарищами полагаем, что настало время вновь слить всех воедино. Орденские и дикие магики должны стать заодно. Вот чего добивался твой отец, когда протестовал против введения инквизиции. Именно поэтому я уговорил Вианну рассказать тебе правду, хотя Хейл ее от тебя скрыл.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Кейт.
Ей представилось, что она стоит на самом краю пропасти и вот-вот упадет. С ужасом вспомнились предупреждения Анисс, в висках гулко пульсировало.
– Что вообще здесь происходит?
– Это, – Рейф обвел рукой комнату, – штаб Возрождения. Мы хотим, чтобы ты вступила в наши ряды, заняв место своего отца. Между прочим, – он усмехнулся, – предположение Корвина о нашей связи с дневными драконами ошибочно. Напротив, мы делаем все, чтобы их остановить.
23. Корвин
КОРВИН ЗАГЛЯНУЛ В ТЕМНУЮ ЯМУ, и его всего передернуло. «Неужто верховная жрица ждет, что я туда прыгну?»
Накануне вечером он дочитал дневник дедушки. И хотя по большей части слова были расплывчаты и неясны, глава, посвященная третьему испытанию, пролила немного света, а заодно заставила Корвина занервничать. «Я прыгнул в Колодец Миров, и моя жизнь прервалась. По крайней мере, на какое-то время», – писал Борвин Тормейн.
Колодец Миров… Корвин наклонился над бездонной ямой, похожей на разверстую пасть. Колодец Миров находился в пещере, именуемой Душехранилищем. Корвин подозревал, что отчасти она получила свое название из-за особенного эха: любое сказанное здесь слово, отразившись от неровных каменных стен и ощетинившегося сталактитами потолка, превращалось в шепот тысячи голосов. Душехранилище под Зеркальным замком считалось священным местом, обычно входить туда запрещалось даже принцам. Чтобы прийти сюда сегодня, Корвину пришлось испросить дозволения у верховной жрицы. Та не отказала, но отрядила ему в сопровождение двух своих подчиненных, теперь наблюдающих за принцем из узкого дверного проема, черневшего позади.
Корвин с опаской посветил в яму факелом. Бесполезно. Внутри был непроницаемый мрак. Просто дыра в земле. Он попытался представить, как прыгает туда, и не смог. Ему еще предстояло сначала пройти второе испытание, но принц был готов отказаться от всего прямо сейчас, лишь бы не думать о прыжке в пустоту. От этих мыслей у Корвина кружилась голова, его мутило.
– Никак ты собираешься туда сигануть? – послышался голос за спиной.
Принц вздрогнул и резко обернулся. Факел сердито зашипел, разбрасывая хвост искр.
– Даль, ты идиот, – сказал Корвин, оглядываясь на друга. – Испугал меня до полусмерти.
– Странно, обычно я произвожу на людей прямо противоположное впечатление, – не растерявшись, отшутился Даль. – Ну, ты уже насмотрелся? Эти две прекрасные госпожи не разрешают мне войти, а я, как ты знаешь, не любитель орать. От крика у меня голова болит.
Пряча улыбку, Корвин двинулся к выходу. Жрицы молча расступились перед ним, и принц с Далем поднялись по крутому лестничному пролету в тронный зал.
Просторное помещение с колоннадой по двум сторонам пустовало в это время дня. В высокие стрельчатые окна стучал дождь, в зале было темно и мрачно, словно в склепе. Дверь в Душехранилище находилась в шести футах за Зеркальным троном, так что свет факела тысячекратно отражался во множестве его граней. Трон целиком был сделан из зеркал, символизируя честность и открытость короля, чьи отражения видны были со всех сторон. Увидев свое отражение, Корвин отвел взгляд и хлопнул Даля по плечу.
– Я думал, ты вернешься намного раньше.
Прошло уже больше недели с тех пор, как Даль с Сигни уехали в Тивальд.
Даль наморщил нос и отступил на шаг, давая пройти жрицам. Они затворили дверь в Душехранилище и заперли ее большим ключом.
– Тем утром, когда мы собрались в обратный путь, городские ворота заперли из-за нескольких стай дневных драконов, замеченных в окрестностях. Нам с Сигни потребовалось немало усилий, чтобы убедить местных магиков нас выпустить.
Корвин потер пальцем шрам на подбородке, он весь напрягся. Ситуация ухудшалась день ото дня, а решение так и не нашлось. Вставив факел в кольцо у двери в Душехранилеще, он направился к выходу, сделав Далю знак следовать за ним. Через четверть часа должен был начаться очередной совет.
– Обнаружили что-нибудь интересное? – спросил Корвин, выходя в коридор.
– Ничего такого, чего бы мы уже не знали. Дневные драконы охотятся стаями, ведут себя точь-в-точь как ночные. Однако мы встретили женщину, утверждавшую, что она видела накануне первого нападения еще одного дикого, сбежавшего из города.
– Еще один сбежал от золотых плащей? – уточнил Корвин.
Даль пожал плечами и принялся отряхивать рубаху, подняв целое облако дорожной пыли. Очевидно, дождь его не застал.
– Да тетка сама ничего толком не знает. Якобы дикий был мальчишкой, которого золотые забрали почти два года назад, а теперь он вернулся, хотя и сильно изменившимся.
– Ясно, – сказал Корвин, стараясь не показать своего разочарования.