Сторра надо остановить. Кейт права, Гильдия захватила слишком много власти.
– Дикие, которых мы приговариваем к смерти, – сказал Корвин, – такие же подданные Инея, как ты или я.
Эдвин выругался.
– Надеюсь, ты проиграешь урор, братец. Если ты действительно веришь в то, что говоришь, ты не достоин победы.
В его словах прозвучала ненависть, черная, как смола, и жгучая, как огонь. Корвин невольно отшатнулся, пораженный ее силой.
– Откуда в тебе столько злобы? – тихо спросил он.
– Странно, что у тебя ее нет.
В голове Корвина пронесся целый вихрь возражений, но он быстро сообразил, что с фанатичной верой не поспоришь. Победу в такой битве каждый одерживает в своей душе. Корвин убедился в этом на собственном опыте, спустя несколько месяцев после смерти матери. Ненависть тогда сделалась столь свирепой, что он понял: если от нее не избавиться, она поглотит его без остатка. Корвин почувствовал жалость к брату, уже несколько лет живущему с черной дырой в сердце.
– Зачем ты пришел, Эдвин? – грустно спросил он.
Тот вновь выругался, потом процедил сквозь зубы:
– Тебе дали отсрочку. Похоже, несмотря на твои прегрешения, богиня желает, чтобы урор был завершен. Что же, – он холодно улыбнулся, – может, оно и к лучшему. Когда ты потерпишь поражение, все королевство убедится в том, кто из нас воистину достоин короны.
Корвин не ответил на выпад.
– Тебе позволено вернуться к исполнению обычных обязанностей под охраной инквизитора, – продолжил Эдвин официальным тоном, каким обращался к подданным и высокому совету. – Магик ожидает за дверью. Он будет сопровождать тебя повсюду, чтобы ты опять не снюхался с дикими.
Корвин сжал кулаки. Идея ходить с охранником, точно младенец с нянькой, ему не понравилась.
– Ни с кем я не снюхивался.
– Хватит вранья, Корвин. Впрочем, твоя дурацкая выходка пришлась мне как нельзя кстати. Весь двор тебя уже проклинает.
– Что-что?
– А то! – Губы Эдвина искривились в брезгливой усмешке. – Золотоплащники провели обыски в замке и раскрыли твоих сообщников-диких.
– Это просто смешно.
– Ничего смешного. Мейстра Викас разоблачила Боннера. Он носил такой же алмаз, как у Брайтон. Боннер – террамант.
Корвин невольно охнул, в голове зашумело. Он не мог в это поверить.
– Именно в этом и был секрет его оружейного мастерства, – напыщенно продолжал старший брат. – Без дара к обработке металлов никаких скорострелов сделать невозможно.
Корвина как под дых ударили. Это было похоже на правду и прекрасно объясняло то, что на первых порах скорострелы удавались одному Тому.
– Я не знал, что он дикий.
– А что Брайтон – участница Возрождения, знал? – ощерился Эдвин. – Да-да, ты не ослышался. Они свили гнездо прямо здесь, в Норгарде, в подвале борделя. Вчера золотые арестовали больше двадцати человек и еще нескольких убили.
От этих слов внутри у Корвина все перевернулось, он не верил своим ушам. Неудивительно, что Кейт связали неразрывным обетом. Ему сразу было ясно, что речь шла о «Заветном клинке». Судя по использованным заклинаниям, во всем этом был замешан и Рейф.
– По иронии судьбы, за успешное раскрытие заговора мы должны благодарить тебя. Если бы не твоя просьба к капитану привратной стражи записывать время ухода и прихода Кейт, золотые бы никого не нашли.
«Что же я наделал?» – мелькнула у Корвина мысль.
– Выходит, все это твоих рук дело, братец? – прищурился Эдвин. – Сначала вы с сообщниками вызываете дневных драконов, потом объявляете, что с ними можно справиться лишь с помощью заколдованных скорострелов. Ты затеял это, чтобы победить в уроре?
Даже сейчас Корвин едва не рассмеялся над болезненной ревностью брата. Вот только не было в его обвинениях ничего смешного. При всей их нелепости, идея получить престол, завоевав благодарность подданных, не выглядела надуманной. В некоторых исторических свитках даже утверждалось, что именно народная любовь есть сила, в итоге определяющая победителя. Пока Корвин не мог убедить брата в своей невиновности. Сначала он должен был сам во всем разобраться. И хотя мысль о том, что Кейт входила в Возрождение, занозой засела в голове, он решил сперва узнать ее мотивы. Корвин ей доверял. Он ее любил. Наверняка всему найдется разумное объяснение.
Корвин кашлянул.
– Надеюсь, ты все сказал? В таком случае закончим наш разговор. – Он указал Эдвину на дверь и не опускал руку, пока брат не вышел.
Оставшись в одиночестве, принц задумался, что же делать дальше. Надо было найти мейстера Рейфа. Конечно, с одной стороны, он магик и может хранить верность Сторру, с другой – он явно связан с Возрождением. Как бы там ни было, именно у Рейфа имелись нужные Корвину ответы.
33. Корвин
К РАДОСТИ КОРВИНА, приставленный к нему магик оказался всего лишь адептом. Если что, у принца был шанс его одолеть. Но сначала нужно было узнать, что с Кейт, а доверять сейчас он мог одному-единственному человеку.
В это время дня Даль вряд ли находился в своих покоях, однако на всякий случай Корвин решил туда заглянуть. К своему изумлению, он обнаружил там Даля в компании с мейстером Рейфом, облаченным в синюю мантию, но без маски.
– Хвала богам! – воскликнул Даль, едва открыв дверь. – Тебя отпустили!
– Не совсем… – Корвин прошел внутрь, за ним тенью проскользнул магик.
– Эй, а ты куда? – Даль выставил руку. – Это мои покои, я тебя не звал.
– Мне приказано ни на шаг не отходить от Его Высочества. – Глаза адепта сверкнули из-под полумаски.
– Да будь ты хоть воплощением самой богини, я тебя сюда не приглашал.
– Ничего-ничего, лорд Даллин, – подал голос Рейф, подходя к двери, – пусть входит.
Даль неодобрительно поджал губы, но пропустил адепта. Корвин отошел к окну на противоположной стороне комнаты, подальше от золотого. Даль захлопнул дверь и посмотрел на Рейфа:
– Не понимаю, как же мы…
Вместо ответа Рейф быстро произнес заклинание, из его булавы вырвалась вспышка света и ударила адепта в грудь, застигнув врасплох. Золотой мешком осел на пол.
– Все ясно. Вопрос снят, – хохотнул Даль, довольно потирая руки. – Одной головной болью меньше.
– Что вы с ним сделали? – осторожно спросил Корвин, еще не до конца доверяя Рейфу.
Любой магик, по его мнению, был непредсказуем и опасен.
– Просто усыпил. – Рейф склонился над адептом и перевернул того на спину. – Через несколько часов очухается. Нам надо многое вам сказать, Ваше Высочество, а время поджимает.
– Где Кейт? – Корвин упер руку в бок.
– Насколько мы знаем, она пока жива. Об этом нам тоже надо переговорить, если вы согласны меня выслушать.
Корвин нехотя повиновался. Рейф вытащил из кармана плаща сапфировый чар-камень.
– Прежде, чем мы начнем, я должен связать вас обетом.
– Так это правда! – Корвин попятился. – Вы – участник Возрождения. – Он перевел взгляд на Даля. – Неужели и ты тоже?
– Я, как и ты, играю в догонялки. – Даль не отвел взгляда. – Просто обогнал тебя на несколько шагов.
Корвин открыл было рот, но Рейф его опередил:
– Ваше Высочество, понимаю, у вас масса сомнений и вопросов. Если вы согласитесь принести обет, я смогу на них ответить. Речь идет не только о жизни Кейт, но и о жизнях многих людей, которых я поклялся защищать, сколько хватит сил.
Корвин вновь покосился на Даля. Тот стоял с безразличным видом, однако принц заметил, что друг напряженно хмурится и постукивает носком сапога.
– Даль, ты тоже принес этот обет?
– Ага. А после допросов, которые мне устроили золотые, даже не колебался. Инквизиторы жаждут крови. Они забрали не только Кейт и Тома. Сигни тоже пропала, думаю, она у них.
– Пропала?
– Ваше Высочество, – Рейф начал терять терпение, – все ответы на ваши вопросы находятся здесь. – Он вновь поднял сапфир.
Необходимость немедленного решения угнетала Корвина. Одно дело – принять Кейт такой, какова она есть, и совсем другое – оправдывать деятельность Возрождения. Ведь именно эти дикие устроили бойню в поместье Грегоров. «А вот Кейт ему доверяла», – шепнул внутренний голос.
– Ну хорошо, я согласен хранить ваши тайны. Однако не рассчитывайте, что я соглашусь с вашими методами.
– Понимаю. – Рейф шагнул к принцу. – Мы всего лишь хотим быть услышанными.
Корвин протянул ладонь. Рейф произнес заклинание.
– Вот и все. – Магик убрал потускневший камень в карман. – Давайте-ка я начну с самого начала.
И Рейф приступил к рассказу. Корвин слушал его с восхищением и недоверием. Мейстер поведал о своей роли в Возрождении, о сводном брате Кейт, о том, как Хейл Брайтон пытался удержать короля от введения инквизиции. Описал подземелье борделя, в котором вынужден жить Киран. Теперь Корвин понял мотивы Кейт. У нее был брат, ради него она бы пошла на все.
Рейф утверждал, что кто-то подстроил так, чтобы подозрения в вызове дневных драконов пали на Возрождение.
– Мы тут ни при чем, Ваше Высочество, – сказал магик. – Подделать нашего солнечного льва проще простого.
Корвин припомнил, что знаки временами сильно отличались друг от друга. Может быть, часть их действительно была подделкой?
– Клянусь, что говорю правду. Жизнью своей клянусь! – Рейф прижал руку к сердцу. – Я хорошо знал Маркуса Грегора, он был диким и состоял в Возрождении. Вся его семья владела стихийной магией. Вот почему он удалился в поместье, когда ваш отец ввел инквизицию. Мы ни за что не стали бы нападать на своих.
Его признание ошеломило Корвина. Звучало все довольно правдоподобно. Принц задумчиво кивнул, вспомнив собственные подозрения насчет Сторра и инквизиции.
– Я вам верю, мейстер. По крайней мере в этом.
Пусть Рейф и утверждал, что Возрождение убеждает диких не причинять никому вреда, их агрессия была не редкостью. Впрочем, сейчас Корвина волновало другое.
– В том, что случилось с ее отцом, Кейт обвинила Сторра, – сказал он. – Якобы магистр установил в разуме моего отца какую-то ловушку на Хейла. Вот я и думаю, в чем еще может быть замешан Сторр?