Все трое берутся за руки, а тот, что в центре, делает один шаг и они исчезают .
Совсем как Гаррик.
– Летят! – рычит Тэйрн, и мое внимание переключается на восток.
Нет времени размышлять о том, что, во имя Малека, так напугало Теофанию, что она сбежала. Четыре виверны, все еще находящиеся на подлете, спускаются в строю крыльев, одна из них занимает позицию, а остальные следуют за ней. И они направляются прямо к нам.
Я снова поднимаю правую руку. Собирая больше энергии, я словно собираю голыми руками раскаленные угли, которые оставила Андарна, но они будут здесь меньше, чем через тридцать секунд.
– В любое время, Серебряная, – подсказывает Андарна, возвращаясь к Тэйрну и устремляясь вперед, пока Фэйге прогибается, готовая принять бой в небе.
Если темнота нарушает мое восприятие, если они летят быстрее, чем я предполагаю, то нас всех сейчас поджарит. Я нацеливаюсь на ведущую виверну и возношу молитву Данн. Затем я взмахиваю рукой, выпуская взрыв энергии и щелкая пальцем вниз. На этот раз не держу. Я усвоила урок.
Магия омывает меня знакомой волной мурашек по коже, и в первую виверну ударяет молния. Он падает с неба в огненном шаре, но мы не можем праздновать, так как ещё три осталось…
Какого черта?
Они больше не летят к нам, они падают . Мое сердце бешено бьется, когда они падают, словно снаряды. Земля вздрагивает, когда та, что справа, падает примерно в шестидесяти футах впереди, и ее импульс вбивает ее в грязь.
– Приготовься! – кричит Тэйрн, прыгая на ту, что слева. Боль пронзает связь, когда он сбивает ее с курса, и грязь летит слева от виска, когда он приземляется.
Падает та, кто превосходит Фэйге по размерам.
Она ударяется о землю в двадцати футах перед Андарной, а затем несется к нам со всей грацией тарана. И она не останавливается.
– Вперед! – приказывает Тэйрн, и страх сжимает мою грудь, пока Андарна занимает свою позицию.
– Она слишком велика для тебя! – кричу я.
Фэйге делает один шаг и с размаху бьет Андарну головой в бок, отбрасывая ее с пути виверны за мгновение до того, как она переворачивается на земле, на которой стояла.
Виверна несется к нам, глаза не видят, зубы обнажены.
– Шевелись! – я хватаю верховную жрицу за локоть и тяну за собой, уводя ее с дороги, пока туша рушится на мраморную лестницу. Остальные разбегаются с криками, а плечи виверны сносят нижнюю часть ступеней в тот же момент, когда ее голова врезается в искусно вырезанную центральную колонну.
Вот черт.
От удара колонна взрывается, и разлетаются куски мрамора. Вскинув руки, я толкаю их всеми силами малой магии, на которые способна, но куски камня размером с когти, летящие во все стороны, в том числе и в нашу, не остановить.
Но потом они просто останавливаются.
Тот, что в нескольких футах от моего лица, зависает в воздухе, его края подвешены на одной черной полосе тени.
Ксейден.
От облегчения у меня слабеют колени, и остатки разрушенной колонны медленно опускаются на землю, с грохотом падая. Вокруг нас разбегаются в стороны служители, а остальные части плавно опускаются вниз.
Я поворачиваю голову вправо, мимо оставшихся колонн и верховной жрицы, следуя за удаляющимися тенями к их хозяину.
Ксейден поднимается по единственной неповрежденной секции ступеней по двое, опустив правую руку, пока кровь капает с меча в левой. В его глазах нет и следа красного, только решимость и быстро исчезающий страх, когда он окидывает взглядом мою фигуру в поисках повреждений.
Я делаю то же самое с ним, и мое сердце замирает от вида крови на его лице.
– Это не моя, – говорит он за секунду до того, как прижимает меня к своей груди. Я опускаю лоб, глубоко дыша, чтобы унять сердцебиение, и он крепко целует меня в макушку. – И это всегда ты.
Спорить бесполезно, учитывая обстоятельства.
– Как ты так быстро сюда добрался?
– Ты позволила этому случиться с ним ? – рычит Сгаэль.
Я вырываюсь из объятий Ксейдена и обнаруживаю сузившиеся глаза и острые зубы Сгаэль в тревожной близости.
– Мне жаль…
– Она не несет никакой ответственности, – возражает Тэйрн. Сгаэль мотает головой в его сторону, и толстая стена щитов тут же блокирует нашу связь. Начинается ссора.
– Она отказалась удерживать позицию, как только почувствовала рану, – отвечает Ксейден, осматривая храм. – И я рад, иначе, похоже, мы оба были бы мертвы. Мы были почти у цели, когда поднялись чары.
Чары? Мои брови поднимаются. Это объясняет пульсацию магии, падающих с неба виверн, страх Теофании.
– Но как?
В голове раздается свист, и мы с Ксейденом поворачиваемся спиной к храму.
Слева от тела виверны, за Тэйрном и Сгаэль, клубится тьма. Чешуя цвета ночи переходит в не то черный, не то фиолетовый оттенок, образуя дракона, чьи рога имеют такой же закрученный узор, как у Андарны.
– Мне показалось необходимым зажечь ваш камень, – говорит Леотан.
У меня сводит желудок.
Ириды пришли.
Ашер вернулся сегодня. Да помогут нам боги, если кто-нибудь узнает. Я не уверена, что когда-нибудь прощу его за то, что он с ней сделал.
– Дневник капитана Лилит Сорренгейл
Глава 53
Если ириды зажгли камень чар, как седьмой род, то Аретия в безопасности . Как и большая часть Тиррендора.
Это слишком сюрреалистично, слишком просто. Эмоции, не поддающиеся описанию, нахлынули на меня со всех сторон, но страх сменяет их все, когда Фэйге поворачивается всем телом и сталкивается с иридом, опустив голову и обнажив зубы.
– Нет! – Андарна отпрыгивает от Тэйрна, перепрыгивает через виверну и оказывается перед Фэйге. – Он из моего рода!
Зеленый кинжалохвост отступает на шаг, но не опускает головы, когда Рианнон спрыгивает прямо на платформу храма.
Ксейден напрягается при виде ирида, хотя в его глазах нет и следа красного.
– Ты займись этим, а я посмотрю, что нужно сделать… здесь.
Учитывая, что случилось в последний раз, когда он встретился с иридами, я киваю.
– Передай ему мою благодарность, – тихо говорит Ксейден, пока Ри мчится в нашу сторону.
– Передам, – обещаю я, встречаясь взглядом с Ри.
Она качает головой в знак приглашения, и мы спускаемся по лестнице.
– Никакого оружия, – говорю я Ри, пока мы идем между Тэйрном и Сгаэль. – Они пацифисты.
– Понятно, – отмечает она, идя рядом со мной. – Значит, он не должен сжигать нас до смерти, верно? Я отказываюсь говорить Фэйге, что она была права. Она никогда не позволит мне пережить это, даже если я умру. И я очень хочу знать, что произошло с теми темными колдунами.
– Я расскажу тебе, – отвечаю я, когда мы подходим к Леотану и Андарне. – Только будь готова к тому, что…
Ри задыхается и закрывает уши.
– К этому, – заканчиваю я, поморщившись.
Леотан бросает взгляд на Ри, затем поворачивается спиной к трупу виверны с выражением, которое можно назвать лишь презрением.
Андарна двигается слева от меня, когда мы подходим к ним, наполняя связь смесью опасения и волнения.
– Я ожидал бы более теплого приветствия от зеленого, – говорит Леотан Ри, а затем обращает свой золотой взгляд на меня.
– Спасибо, – неловко говорю я, поворачивая шею, чтобы посмотреть на него. – Ты спас всех в этой провинции.
– Я сделал это не ради вас, – говорит он, глядя на Андарну.
– Сурово, – шепчет Ри.
– Я благодарю, – отвечает Андарна, высоко подняв голову.
– Твой человек так опасен, как мы и боялись, – он изучает ее, наклонив голову, и мой желудок опускается. Что бы он ни увидел, это лишь подтверждает причины, по которым они вообще отказались от Андарны.
– Она защищает свой народ, – отвечает Андарна, разминая когтями мокрую от дождя траву. По крайней мере, погода ослабла до моросящего дождя. – И наш.
– Как и ты, – г олос Леотана смягчается. – Я наблюдал за вами с момента своего прибытия.
И никто не знал. Тэйрн ощетинивается, а мое горло сжимается.
– И что же ты видел? – Андарна вскидывает хвост. – Какой приговор ты вынес?
Ее язвительный тон, конечно, не помогает, как и рычание, раздающееся в горле Сгаэль.
Ирид сужает глаза.
– Твое поведение отвратительно, а твои действия ошибочны…
– Она – честь для нашего отряда, – шипит Сгаэль.
– Как мы и надеялись, – он поворачивает голову в сторону Сгаэль, и Тэйрн становится на ударную позицию. – Но не в том смысле, который мы ценим.
Ри подходит ближе ко мне.
– Ни в чем из этого она не виновата, – вмешиваюсь я, и он смотрит в мою сторону. – Вы сами настроили ее на то, что считаете неудачей, когда оставили ее здесь, чтобы она воспитывалась Эмпиреем.
– Ты действительно хочешь накричать на огромного неизвестного дракона? – шепчет Ри.
– Хочу, – отвечаю я, глядя прямо на него. – С ней все в порядке. Мы никогда не сможем отблагодарить тебя за то, что ты сделал сегодня ночью, восстановив наши чары, но если ты пришел только для того, чтобы указать на все ее недостатки, то приветствие Фэйге покажется тебе более теплым, чем мое.
Он наклоняет голову, затем отстраняется меня и переводит взгляд на Андарну.
– Твои мотивы благородны, – говорит он. – Именно это я и собирался сказать, пока меня не прервала синяя.
– Сгаэль, – поправляет его Андарна, и ее тон становится мягче, чем прежде.
– Сгаэль, – повторяет он, а затем сосредоточивается на Андарне. – Нас разделяет множество поколений, но у нас одна кровная линия. В отличие от тех, с кем ты столкнулась, кто принадлежит к более отдаленной линии, мы из одного логова, или были бы, если бы ты росла среди нас.
Он – ее семья. Мое сердце сжимается.
– Твой человек может остаться, –