отвечает он Андарне. – Остальные не могут участвовать в нашей беседе.
Мои брови поднимаются.
– Я не оставлю их без защиты, – когти Тэйрна сгибаются рядом с Ри.
– Ты считаешь, что они нуждаются в защите, поэтому мои слова предназначены только для них, – Леотан не сводит глаз с Андарны. – Я предложу только один раз.
Андарна напрягается, потом мотает головой в сторону Тэйрна и Сгаэль.
– Я должна его услышать.
Сгаэль вздрагивает, а Ри вскидывает руки, чтобы закрыть уши.
Тэйрн рычит, и я тянусь к связи, но нас отгораживает щит покрепче его. Леотан.
Это странно похоже на действие сыворотки, которой нас пичкали во время КВВ. Каждая моя частичка бунтует против разрыва связи, но я обязана остаться с Андарной.
– Мы начнем, как только они уйдут, – обещает Леотан.
– Он отрезал нас от вас, – говорю я Ри, а затем поднимаю взгляд на Тэйрна. – Со мной все будет в порядке.
Сгаэль оскаливает зубы, затем резко поворачивается к храму, к Ксейдену.
– Ты уверена? – спрашивает Ри, тревожно вскидывая брови.
– Уверена, – я сглатываю растущий ком в горле. – Я не стану причиной, по которой она не сможет его выслушать.
Ри выглядит так, будто собирается спорить, но потом кивает.
– Мы не уйдем далеко, – она следует за Сгаэль, а Тэйрн предупреждающе рычит на Леотана, прежде чем повернуться.
Хвост Андарны изгибается над моей головой.
– Мне не нравится, что о тебе судят по недостаткам других, – заявляет Леотан, опуская голову на уровень глаз Андарны. – Даже темному колдуну, кажется, ты… нравишься.
В моей груди вспыхивает надежда, сжигая ожидаемые оскорбления, и чешуя Андарны рябит всеми оттенками черного.
– Тебе должен быть дан шанс узнать наши пути, – продолжает он. – Выбрать наши пути.
– Ты останешься и будешь учить меня? – спрашивает она
– Ты вернешься домой вместе со мной, – отвечает он, не сводя с нее взгляда. – Могут пройти годы, но остальные смирятся с моим решением. К тому времени ты узнаешь достаточно, чтобы понять свою истину.
Годы? Мой желудок подпрыгивает прямо в горло.
– Мы не можем улететь на несколько лет, – в словах Андарны сквозит печаль.
– Ты можешь , – возражает он.
– Одна ? – она замирает.
О боги. Мой позвоночник напрягается, и ужас, с которым я никогда раньше не сталкивалась, сковывает мои мышцы. Он хочет разлучить нас.
– Я спас человека, о котором ты заботишься, восстановив чары, – заявляет он, словно проверяя, что может помешать ее уходу. – Под крылом твоего наставника она будет в безопасности от всех, кроме своих сородичей.
– Я не могу ее оставить! – Андарна откидывает голову назад.
Сердце бьётся с опасной быстротой.
– Ты должна. Это не предназначалось ни тебе, ни кому-либо из нашего рода. Посмотри, что произошло сегодня ночью. Если бы я не вмешался, тебя бы уже не стало, – его чешуя мерцает, приобретая перламутровый блеск. – Для тебя здесь нет ничего, кроме войны и страданий.
И меня. И Тэйрна. И Сгаэль. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не закричать, не испортить этот момент для Андарны.
– Я связана, – хвост Андарны опускается, изгибаясь вокруг меня. – Наши жизни, наши умы, сама энергия, которая нас формирует, переплетена.
Точно. Именно так. Я киваю.
– Так покончим с этим, – он наклоняет голову, и чешуйки над его глазами сходятся в одну линию. – Связь – это всего лишь магические узы. Ты – ирид. Ты и есть сама магия. Сгибай ее, придавай ей форму, ломай ее, как считаешь нужным.
Подождите. Что?
– Я не могу, – хвост Андарны мечется из стороны в сторону.
Мне становится тяжело дышать, голова начинает плыть.
– И все же ты уже делала это, – он смотрит на меня сверху вниз. – Кто связал тебя первым?
Это не может быть реальностью. Может, я сплю. Или во сне Ксейдена. Хотя мы определенно попали на территорию кошмаров.
– Они выбрали меня в один и тот же день.
Он раздраженно вздыхает, и от меня исходит пар.
– Кто заговорил с тобой первым?
Мой взгляд меняется, и я возвращаюсь мыслями к Молотьбе.
Отойди, Серебристая. Голос Тэйрна прорывается в моей памяти.
– Тэйрн, – шепчу я, поворачиваясь лицом к Андарне. Я вбираю в себя все: узор ее чешуи, наклон носа, угол наклона глаз, вплоть до вихрей на рогах, совпадающих с его рогами. – Ты не разговаривала со мной, пока не назвала свое имя на летном поле.
Она моргает.
– Видишь? – Леотан переводит взгляд на Андарну. – Люди способны связать себя узами только с одним драконом, а ты создала вторую связь там, где ее быть не должно. На такое способен только ирид. Твои инстинкты превосходны, но ты нуждаешься в обучении. Разорви связь и летим со мной.
Мое сердце стучит в ушах, как барабанный бой.
– Но Вайолет… – тон Андарны переходит от отрицания к… Амари помоги мне, это беспокойство?
Я краснею, когда до меня доходит. Она хочет уйти. Конечно, хочет. Он ее семья – единственный дракон в ее роду, готовый принять ее. А я ее удерживаю.
– Другая связь будет поддерживать ее жизнь, – заявляет Леотан, словно это все, что есть между мной и Андарной. – Если ты решишь вернуться, ты всегда сможешь восстановить узы.
Когда она ничего не отвечает, он опускает голову до уровня моих глаз.
– Она эмоционально запуталась из-за своего возраста. Что бы ты хотела, чтобы она сделала?
Андарна пригибает голову.
– Я… – по моему лицу течет тепло, но я не свожу с нее глаз, запоминая каждую деталь, словно вижу ее в последний раз. Такая возможность непостижима – я создала свою печать из потребности в ней , – и все же мне кажется, что мы мчимся к какой-то пропасти. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты чувствовала себя полноценной, – говорю я ей, и она медленно встречает мой взгляд. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, в безопасности и процветала. Я хочу, чтобы ты жила, – мой голос срывается. – Даже если не со мной.
– Похвально, – говорит Леотан. – Я понимаю твой выбор.
Тоска затапливает связь, она так глубока, что болит в моей груди, и боль от нее вырывает дыхание из моих легких. Я заставляю себя кивнуть, чувствуя все, что она не может сказать.
– Я не знаю, как… – начинает она.
В моей голове раздается пронзительный свист, а затем остается только тишина. Я тянусь к связи и нахожу только стену… а потом ничего.
Андарна мотает головой в сторону Леотана.
Он без предупреждения взлетает в воздух и проносится высоко надо мной. Его крылья раскрываются, и ветер бьет мне в лицо, пока он набирает высоту. Его чешуя мерцает, приобретая цвет ночного облачного неба, и он начинает исчезать.
Андарна с ревом бросается к нему, а затем ее взгляд дико мечется, фокусируясь то позади меня, то справа, то останавливаясь на мне на длительность удара сердца. Ее глаза вспыхивают, словно она хочет что-то сказать, и я бросаюсь к стене, где должна быть наша связь.
Но она исчезла.
Через мгновение она тоже исчезает.
Остаётся лишь порыв ветра, когда ее чешуя сливается с небом.
Рев пробирает меня до костей, в ушах звенит, а зрение темнеет. Сердце замирает, а легкие прекращают борьбу. Воздуха нет, и незачем его искать. Я была бесконечной, но у меня был причал, а теперь я пуста и дрейфую в водах, слишком огромных, чтобы их постичь.
Мои колени подгибаются, а затем ударяются о землю.
– Вайолет! – кричит кто-то, и за секунду до того, как она приседает передо мной, ее карие глаза ищут в моих ответы, которых у меня нет. – С тобой все в порядке?
Я ничто.
Небо темнеет, земля дрожит. Я смотрю вверх, в черную пустоту, и мое зрение сужается. Не небо. Крыло.
Появляются суровые, требовательные золотые глаза.
– Ты будешь дышать! – его глубокий, гравийный голос наполняет мою голову, и непреклонная сила бьет по соединяющей нас связи.
Тэйрн.
Он существует, значит, должна существовать и я, потому что мы связаны. Никогда не одиноки. Всегда связаны.
Я задыхаюсь и вдыхаю воздух. Сердце колотится в неровном, болезненном ритме, но края моего зрения проясняются.
– Она оставила нас. Она оставила нас. Она оставила нас, – это все, о чем я могу думать.
– Мы остаемся , – приказывает Тэйрн, как будто у меня есть выбор не делать этого.
– Что случилось? – кто-то опускается на колени рядом со мной, и мой взгляд встречается с янтарно-блестящим ониксом. Не кто-то – Ксейден. – Вайолет? – беспокойство и страх скользят по нашей связи, и она укрепляет мое сердцебиение.
Я существую ради Тэйрна, но живу ради Ксейдена.
– Я не знаю, – отвечает Рианнон, и я вижу, что она смотрит на меня с душевным беспокойством, которое мне тут же хочется развеять.
Ри все еще здесь. Как и Мира, и Бреннан, и Ридок, и Сойер, и Даин, и Есиния, и Имоджен, и Аарик… все здесь, кроме нее .
– Как она могла это сделать? – огрызается Сгаэль, ярость оттачивает слова до кинжалов.
– Она ушла, – шепчу я Ри, а потом сгибаюсь под тяжестью невыносимой правды. Ксейден ловит меня, прижимает мое плечо к своей груди, и наши взгляды сталкиваются, когда он нахмуривает брови. – Андарна ушла.
Ни один всадник не пережил потерю своего дракона. И я не могу себе представить, чтобы мне этого хотелось.
– Полковник Каори. Полевое руководство по драконам
Глава 54
Андарна ушла.
Следующие три дня я не выхожу из нашей комнаты. Я почти не покидаю нашу кровать.
Андарна ушла.
Но я никогда не остаюсь одна.
Бреннан читает в кресле у моей кровати по утрам, пока я дрейфую во сне и наяву. Днем его сменяют мои товарищи по отряду, но их голоса едва пробиваются сквозь туман усталости. Они – бесконечный поток компании, которая не знает, что сказать, и это меня вполне устраивает, поскольку я не могу ответить. Ксейден обнимает меня по ночам, обволакивая своими руками и разумом.