– Я собираюсь причинить тебе боль.
– Боги, как будто я не знаю, – он кивает. – Но ты не убьешь меня, как бы сильно тебе этого ни хотелось. А теперь сделай это.
Она сжимает рот, и Даин стискивает зубы.
Проходят драгоценные, долгие секунды, прежде чем Бреннан глубоко вздыхает, а его щеки заливает румянец. Я оглядываюсь на Миру, ожидая худшего, но ее грудь по-прежнему вздымается и опускается. Кровь перестает капать, цвет возвращается на ее щеки.
– Бреннан? – шепчу я, слишком напуганная, чтобы даже надеяться.
– Это беспорядочно, но она жива, – мой брат откидывается на спинку кресла, проводя тыльной стороной руки по вспотевшему лбу. – Спасибо, Майри.
Она отпускает обоих мужчин, затем поднимает взгляд на меня.
– С ней все будет в порядке?
– Благодаря тебе, – говорю я Слоун.
Она облегченно вздыхает, когда Бреннан достает пристегнутый к бедру котелок с водой. Он быстро откупоривает крышку и выливает воду на шею Миры. На горле у нее красуется толстый розовый шрам.
Я снова откидываю ее волосы со лба и даю себе ровно три секунды, чтобы все прочувствовать. Моя грудь грозит взорваться.
Первое. Она жива.
Второе. Мне не придется ориентироваться в мире, где ее не существует.
Третье. Бреннан – гребаный чудотворец.
– Мы должны вытащить отсюда Миру, – говорю я брату, когда позади меня стихают рычание и звуки раздираемой плоти. Над головой проносится фигура, но ее отбрасывает назад тень. Я почти уверена, что это были когти.
– Согласен, – Бреннан смотрит в сторону Дрейтуса, где началась настоящая битва. Драконы и грифоны парят над городскими стенами, а огромные арбалеты стреляют в тучу приближающихся виверн. – Ты в порядке, Аэтос?
Даин крутит рукой вокруг запястья.
– Я в порядке.
Мой желудок сжимается. Самое сложное в этом деле – доверить каждому свою работу, а город не мой. Я бросаю взгляд на Ксейдена, потом на Даина.
– Вы оба должны идти. Скоро у них закончатся крестовые болты.
Даин поднимается и протягивает руку Слоун.
– Отвали, Аэтос, – она покачивается вперед и поднимается на ноги.
Он делает паузу, словно считает до трех.
– Возвращайся за чары, Майри, и оставайся там.
Она поворачивается на каблуке и идет к Тойрту, подняв средний палец.
Боди фыркает.
– Чертовы первокурсники , – бормочет Даин, поднимаясь на ноги. – Риорсон, встретимся там, – он направляется к передней ноге Кэт.
– Даин! – кричу я, и он оглядывается через плечо. – Спасибо.
– Не благодари меня. Просто расскажи мне потом, как Гаррик и Шрадх исчезли в воздухе, – он срывается с места, и в считанные секунды Тойрт и Кэт разлетаются в разные стороны.
Боди помогает Бреннану подняться на ноги.
– Я не хочу тебя бросать, – Ксейден отбрасывает стену тени. Оглянувшись через плечо, я вижу мертвых виверн, разбросанных по полю, а Сгаэль, Тэйрн и Мабх осматривают цепи, сковывающие Тейна.
– Я знаю. Но ты должен.
– Я понесу ее, – Бреннан наклоняется и снимает бессознательное тело Миры с моих колен.
– Ты в порядке? – я нахожу в траве свой кинжал с рукоятью из сплава и кладу его на место, поднимаясь, а затем беру сверток, который оставила Слоун. Он от Аарика и снабжен ненарушенной печатью Данн.
С какой стати он послал Слоун в зону боевых действий, чтобы передать мне свою собственную почту? Я его придушу… как только выясню, какого хрена он сейчас делает.
– Майри дала мне немного больше, чем нужно. Я в порядке, – он поправляет Миру на руках.
– Я знаю, что ты должен был остаться, но забери Миру, – говорит Боди. – Мы придумаем, как освободить Тейна, чтобы он мог последовать за вами.
– Согласен, – рот Бреннана напрягается, и он смотрит на меня. – У меня есть больше дюжины рун, которые я могу оставить…
– Спасибо, но я пас, – перебиваю я. – Лучше я буду заниматься тем, что у меня хорошо получается.
Он кивает.
– Придерживайся плана, Вайолет, что бы ни пошло не так. Мы рассчитываем на тебя, – его взгляд перескакивает на Ксейдена. – Тебя это тоже касается, – он не тратит время на ожидание ответа, а просто направляется к Мабху.
Я кладу сверток Аарика в карман летной куртки и смотрю, как Бреннан уходит. Странно. На шее у него нет метки, как на ладони. На запястье Даина ее тоже не было.
– Тебе лучше уйти, – уговаривает Боди Ксейдена. – Виверны пытаются облететь город с северной стороны, а перевал совсем рядом. Вся битва всего в нескольких милях отсюда, помнишь?
– Я иду, – Ксейден хватает выброшенный Бреннаном бурдюк с водой и выливает его содержимое на мою правую руку, смывая большую часть крови Миры. Вода стекает с моих пальцев, медленно превращаясь из пунцовой в бледно-розовую, прежде чем он отбрасывает пустой. – Сконцентрируйся, – он прижимается к моей щеке, и наши глаза встречаются. – Используй только силу Тэйрна. Не превращайся. Не умирай. Выполни свою миссию, и я найду тебя после.
Он целует меня, затаив дыхание, и на эту секунду время не имеет значения. Мое сердце бешено колотится, и я обхватываю его за шею, изливая в ответ все, что чувствую к нему. Это хаотично, отчаянно и слишком быстро заканчивается.
– Вернись ко мне, – требую я, когда он отстраняется.
– Только к тебе, – он выдерживает мой взгляд еще несколько шагов, затем поворачивается к Боди. – Останься с ней, но помни о своем обещании.
Боди кивает.
– Мне не нужна твоя гребаная провинция.
– Принято к сведению, – Ксейден сжимает плечо Боди, а затем бросается бежать к Сгаэль. Ее золотистые глаза поворачиваются к моим.
– Убирайся с земли и оставайся с ним, – приказывает она, и мы обе понимаем, что она имеет в виду не Боди.
– То же самое касается и тебя, – я поднимаю подбородок.
Через несколько секунд они поднимаются в воздух и летят на юг, в сторону города. Я отворачиваюсь, прежде чем страх успевает овладеть мной. Он – самый сильный всадник на поле, а она – безжалостна. Их выживание не вызывает сомнений.
Мы с Боди дадим им достаточно времени, чтобы спасти город.
– Теперь, когда герцога Беспокойства больше нет, – говорит Боди, его голос повышается, – у нас есть проблема.
Ну конечно, есть.
Упрямее дракона может быть только его всадник.
– Полковник Каори. Полевое руководство по драконам
Глава 60
– В чем дело? – я возвращаюсь к резне вокруг наших драконов.
– Он не просыпается, – объявляет Тэйрн, и Квер опускает свою зеленую морду к морде Тейна.
Вот дерьмо . Страх возвращается.
– Мы должны убрать его с поля до возвращения Теофании, – Боди изучает облака.
– Гаррик сможет затащить Тейна на скалы? – спрашиваю я.
– При обычных обстоятельствах? Да, – Боди морщится. – Но он уже выдохся, пролетев весь континент дважды за последние несколько часов. Шансов нет.
– План быстро пойдет прахом, – и мы в милях от всех, кроме смертоносной темной колдуньи, которая хочет нас убить. Но есть и другой вариант. Я поворачиваю голову к Тэйрну. – Ты единственный, кто достаточно силен, чтобы вытащить его отсюда. Ты сможешь нести его, если используешь цепи.
– Я не оставлю тебя на этом поле… – рычит он.
– Если я уйду, все рухнет. Драконье племя защищает своих, даже если всадник не связан с ним, – напоминаю я ему.
Его глаза сужаются, а из ноздрей валит пар.
– Не читай мне лекции о законах моего рода, иначе ты узнаешь, как удобно мне их нарушать.
Квер быстро отходит от него.
– Пожалуйста, – умоляю я Тэйрна. – Если не ради Тейна, то ради Миры. Я уже потеряла Андарну. Я не могу потерять еще и сестру. Не проси меня найти в себе эту силу, иначе я подведу тебя. Я подведу нас обоих.
Из его горла вырывается рычание и металлический лязг, когда он встает над Тейном, сжимая в когтях четыре конца цепи, обмотанной вокруг его тела.
– Ты не сдвинешься с этого места, – приказывает он.
– Спасибо, – порыв ветра хлещет меня по лицу, крылья бьют сильнее, чем я когда-либо видела, и раненое тело Тейна медленно поднимается с поля. Тень Тэйрна накрывает меня, когда он пролетает над головой, унося Тейна к безопасным скалам.
– Смелая стратегия, – отмечает Боди, наблюдая за их отлетом. – Если мы прогоним нашего самого большого дракона, это определенно не нанесет нам ущерба.
– Он вернется, – я поднимаю взгляд к небу и медленно поворачиваюсь, чтобы лучше осмотреть пространство, но ни Теофании, ни виверны, которую она предпочитает, не видно. Мое сердце начинает колотиться. Мне не нравится быть добычей.
Медленно выдыхая, я подавляю порыв проверить городской пейзаж на наличие Ксейдена. Ничего не выйдет, если я не смогу сосредоточиться здесь и сейчас. Я заставляю себя отбросить все мысли о других и погрузиться в то пространство, где я больше не сестра, не подруга и не любовь. Я существую только как всадница, как оружие.
– Ты хочешь подождать, чтобы начать охоту на нашу сереброволосую подругу? – спрашивает Боди, когда Квер приближается к нам, с кончика его хвоста капает кровь виверны.
– Нам не нужно охотиться, – я пристегиваю к запястью свой проводник, затем тянусь через плечо и открываю крышку колчана. – Пока я здесь, она придет, – и у меня будет шанс убить ее до того, как она нападет на кого-то еще, кого я люблю.
– Ожидание… разочаровывает, – он прижимается спиной к моей.
– Всегда так, – и одновременно мучительно, как в тот момент в полете, когда мышцы Тэйрна сдвигаются подо мной, и я понимаю, что вот-вот потеряю живот в пикировании, или в те долгие минуты на гребне над Басгиатом, ожидая прибытия орды. – Думаешь, это сработает?
– Должно. Магия требует равновесия, верно?
– Это самое древнее правило, – Теофания выходит из-за туши виверны. – Но раз в столетие или около того нам выпадает шанс перевесить чашу весов в свою пользу, и на этот раз я докажу ему свою правоту.