прошли. Нам нужно, чтобы каждый из вас дожил до выпуска.
– Легко говорить, когда у тебя нет шанса столкнуться с Сорренгейл, – замечает Кэролайн Эштон.
Справедливое замечание. Мне нечего делать на коврике для испытаний.
– Мы не собираемся бросать вас на растерзание волкам, – говорит ей Девера. – Третий класс, который у вас добавится, будет практическим, чтобы подготовить вас к бою «печать против печати». У вас будет сменный состав преподавателей, чтобы вы могли использовать все типы печатей, а Восточное крыло временно одолжило нам своего самого сильного всадника, чтобы вы могли начать обучение.
Мое горло сжимается, а сердце начинает колотиться.
– И на этой ноте… – Девера жестом показывает на дверь в конце комнаты, и я поворачиваюсь так быстро, что у меня плывет перед глазами. – Посмотрите, кто только что прибыл.
Ксейден стоит рядом с профессором Каори в дверном проеме, небрежно прислонившись к раме, скрестив руки, с крошечным, но неоспоримым наклоном рта, когда наши глаза встречаются.
Я мгновенно улыбаюсь. Слава богам, он нашел способ оставаться в стенах школы, преподавая…
Преподавая.
Вот дерьмо. Восьмая статья, первый раздел Кодекса военной академии Басгиат.
Мое лицо опускается, и Ксейден наклоняет голову, когда тени задевают мои щиты.
– Что случилось? – спрашивает он, когда я впускаю его.
– Все поприветствуйте нового члена вашей команды лидеров. Профессора Риорсона, – объявляет Девера.
Мои ребра напрягаются, как будто они могут удержать мое сердце, если только сожмутся достаточно сильно.
– Кажется, наши отношения только что закончились.
Хотя летуны владеют лишь малой магией, по моему богатому опыту общения с Северным крылом они являются грозными противниками как в умственной работе, так и в рукопашной. Внимайте, молодые всадники: не выходите против них, если вас к этому не принуждают.
– Тактика, часть II, личные воспоминания лейтенанта Лирона Панчека
Глава 14
– Ни в коем случае, – отвечает Ксейден, прежде чем Каори уводит его, а у меня в ушах стоит легкий гул, пока Девера рассказывает об изменениях в нашем учебном расписании и о том, как мы будем распределены по парам для нового занятия Ксейдена, которое она назвала Спарринг с печатями.
Через несколько минут нас отпускают.
Я в порядке. Все в порядке. Я подумаю об этом позже. Пока же я сосредоточена на цели, которая находится прямо передо мной и которая, как оказалось, уже прошла половину коридора, когда я вместе с остальными членами моего отряда выхожу с боевого инструктажа.
– Ты не выглядишь счастливой, – замечает Ри, бросая на меня косой взгляд. – Почему? Теперь вы двое будете видеться постоянно.
– Конечно, – мой кивок немного вынужденный. – Каждый раз, когда у нас будут занятия, – я подпрыгиваю на носках, но я слишком мала, чтобы осмотреть толпу кадетов. – Мне нужно догнать Даина.
– Даина? Ксейден вернулся, а ты хочешь поговорить с Даином? – Ри прикладывает тыльную сторону ладони к моему лбу. – Просто убеждаюсь, что у тебя нет лихорадки.
– Если честно, после того заявления я не уверена, что смогу сейчас встретиться с Ксейденом, – говорю я ей тихо, чтобы Кэт не услышала. Боги, она будет злорадствовать по этому поводу. – А Даина я не видела уже несколько дней. Мне нужно спросить его… – я поднимаю брови.
– Точно, – она кивает, когда мы проходим мимо двух компаний третьего курса, затем смотрит вперед. – Он стоит в дверях кабинета профессора Каори и разговаривает с Боди. Ты расскажешь мне, что происходит у вас с Риорсоном?
– Спасибо. Статья восьмая, раздел первый, Кодекс военной академии Басгиат, – я мчусь вперед, пробираясь через реку курсантов.
– Ох. Не опоздай на летную тактику! – окликает она меня.
К моему облегчению, Даин не двигается с места, когда я достигаю глубокой арки дверного проема Каори и выхожу из потока, чтобы никого не задерживать и чтобы меня не затоптали.
Даин бросает взгляд в мою сторону, а затем уделяет мне все свое внимание, прислоняясь к закрытой двери и освобождая для меня место.
– Ви?
– Прости, что прерываю, но ты уже несколько дней пропадаешь на посту, и мне нужно с тобой поговорить, – я поправляю лямки рюкзака на своих больных плечах. На этой неделе Имоджен была неутомима в тренировках, и мои одиночные занятия с оружием тоже сказываются на мышцах.
– Ты не прерываешь, – уверяет меня Даин. – Мы просто решаем вопрос с расписанием на летном поле.
Боди бросает взгляд между нами.
– Нужно уединиться?
– Не от тебя, – я качаю головой.
– А, – он жестом указывает на свое место, и я меняюсь с ним местами, когда он встает спиной к толпе. – Так будет по-спокойнее.
– Что происходит? – спрашивает Даин, понизив голос.
Я отбрасываю все опасения. Возможно, это мой единственный шанс.
– Мне нужна твоя помощь, и я понимаю, что прошу многого, поэтому я просто выложу все как есть, а потом дам тебе время на принятие решения, – зал постепенно пустеет за спиной Боди.
– Звучит зловеще, – Даин ищет меня взглядом. – У тебя проблемы?
– Нет, – я качаю головой. – Мне нужно кое-что, что отец оставил в покоях моих родителей перед смертью. Ничего такого, что нужно было бы сжечь или что-то в этом роде.
– Исследования? – догадывается Даин, выражение его лица смягчается.
Я киваю.
– Они… спрятаны, а покои генерала Басгиата охраняются так, что пройти через них может только их род, по крови или браку, а теперь этот род больше не принадлежит мне.
– Верно, – его горло сжимается. – Тебе лучше попросить моего отца самой. Сейчас я у него не в почете, – он моргает, быстро скрывая боль, промелькнувшую в его глазах. – Он в нескольких комнатах отсюда внизу с Панчеком.
– Меня больше беспокоит, что он может не отдать их мне, – медленно говорю я. – В прошлом году он говорил, что хочет их получить, и я боюсь, что он оставит их себе или что он или Маркем отредактируют информацию.
Даин складывает руки.
– Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе украсть их.
– Да, – нет смысла лгать.
– Не уверен, что он действительно считает меня частью рода… – начинает Даин, но тут за его спиной открывается дверь.
– Ну, это не заняло у тебя много времени, – со смехом говорит Каори, а затем заглядывает через плечо. – Не думаю, что они пришли ко мне, – он снова поворачивается к нам. – Поторопитесь, кадеты. Через десять минут у него встреча. А теперь, если позволите?
Мы расходимся, и профессор Каори направляется в пустой зал.
– Профессор Риорсон, – тон Даина не совсем уважительный, когда Ксейден заполняет дверной проем.
Мой пульс подскакивает, и я наслаждаюсь его видом: щетинистые щеки, полные губы и великолепные глаза. В них нет и намека на красный цвет.
– Вайолет, – Ксейден не обращает внимания на Даина и своего кузена, его голос скользит по моей коже, как бархат. – Поговорим наедине?
– Не лучшая идея, – я медленно качаю головой.
– Уверен, бывали и хуже, – он протягивает руку.
– Теперь ты профессор, – говорю я, вцепившись в лямки своего рюкзака, чтобы не потянуться к нему. – А я кадет.
– И? – Ксейден смотрит на меня.
– Вот дерьмо, – тихо говорит Даин. – Восьмая статья, первый раздел Кодекса.
– Подождите. Вы двое расстались? – повышает голос Боди.
– Да, – отвечаю я.
– Нет, – одновременно со мной говорит Ксейден, бросая взгляд на своего кузена, а затем переводит взгляд на меня. – Нет, – повторяет он.
– Я имею в виду… если ты наш новый профессор, то Кодекс действует. По крайней мере, до тех пор, пока ты занимаешь эту должность, – размышляет Дейн. – И я не могу вспомнить ни одного пункта Кодекса, который бы отменял его.
– Тебя никто не спрашивал, Аэтос, – предупреждает Ксейден.
– Не вини меня. Не я писал Кодекс, – Даин отступает в зал с поднятыми руками. – И не я соглашался на эту работу.
Ксейден напрягается.
– Ну, у меня занятия, так что удачи вам с этим, – Боди спешит за Даином.
Ксейден выжидает полсекунды, прежде чем схватить меня за правую лямку рюкзака и затащить в кабинет Каори. Вот тебе и своевременное посещение занятий.
Он отпускает меня и закрывает за нами дверь.
– Гаррик не прибыл с тобой? – как и подобает тактике оттягивания времени, это не самая надёжная тактика, но это все, что у меня есть, когда я отступаю к столу Каори, избегая двух стульев, стоящих перед ним. Кабинет – один из самых больших, в нем два арочных окна и встроенный книжный шкаф, в котором бессистемно сложены тома, заполняя каждый возможный дюйм.
– Учитывая, что он был в опасной близости от меня, когда я потерял контроль, мы решили, что программа «нянька» не так эффективна, как мы надеялись, – Ксейден прислоняется к стене слева от двери, его плечо упирается в раму нарисованного изображения драконов Первой Шестерки.
Но не семерки.
– Теперь ты здесь, так что это больше не повторится, – я упираюсь ладонями в стол и прыгаю, чтобы сесть на его край. – Я дала себе обещание, что сделаю все, чтобы спасти тебя, вылечить, так что если это означает, что мы не можем быть…
– Не заканчивай это предложение, – он идет ко мне, и мое сердцебиение учащается с каждым его шагом. – Ты и так здесь самая смертоносная, так что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы оценивать тебя по справедливости. Это ничего не меняет.
– Мы живем по Кодексу… – пытаюсь я снова.
– Я живу тобой . Когда это мне было не наплевать на Кодекс? – он обхватывает мое лицо и наклоняется, упираясь лбом в мой лоб. – Я – твой, а ты – моя, и ни один закон или правило в этом мире или в следующем не изменит этого.
Я закрываю глаза, словно это может помешать моему сердцу еще сильнее влюбиться в этого мужчину.
– Так что же нам делать?
– Каори считает, что мы можем получить освобождение. Я просто должен спросить Панчека через несколько минут, – его большие пальцы касаются моих щек, и я медленно открываю глаза, цепляясь за надежду, что он может быть прав. Что все может быть так просто.