– Я придумаю, где это можно сделать, не вызывая войны, – я встаю, когда Ридок шагает вперед, и вздрагиваю, когда Аотром рычит.
Мужчина Деверелли вскрикивает и убегает обратно в дом.
– Отличное первое впечатление, – бормочу я, смахивая песок с ладони.
Андарна фыркает и, подтянув крылья, устремляется к воде.
– Не заходите в воду глубже, чем по когти! – читает лекцию Тэйрн, его хвост едва не сносит дерево, когда он поворачивается, чтобы посмотреть, как она уходит. – Клянусь, если ты залезешь выше головы, я дам тебе утонуть.
Аотром снова рычит, привлекая внимание всех, включая Тэйрна.
– Я не понимаю, что ты говоришь! – Ридок поворачивается к Аотрому.
Коричневый мечехвост открывает рот и ревет еще громче, отбрасывая назад темно-коричневые волосы Ридока и покрывая моего друга слоем липкой слюны.
Мерзость .
Ридок медленно поднимает руки и соскабливает слизь с лица.
– То, что ты орешь на меня – не помогают. Это все равно что кричать на языке, которого я не знаю.
Тиски предчувствия сжимают мою грудь, и мой взгляд устремляется на Тэйрна, а затем мимо него туда, где Сгаэль и Тейн беспокойно осматривают окрестности. Мира идет в нашу сторону, потирая затылок, а Ксейден стоит у кромки воды, лицом в сторону от поместья.
– Думаю, здесь только мы, – говорю я Тэйрну, медленно поворачиваясь, чтобы охватить взглядом все вокруг.
– Как только мы? – спрашивает он.
Кира скребет когтями по песку, Кэт стоит на коленях рядом с ней, держа ее морду в руках, а Дрейк стоит на коленях у нее под боком. Сова, его грифон, качает серебряной головой взад-вперед, словно пытаясь ее очистить. Кэт охраняет западную точку владений, взволнованно поводя хвостом, а Даин смотрит вниз, когда идет в нашу сторону.
Что-то не так со всеми.
– Кажется, мы единственные, кто может говорить друг с другом, – мои ноги утопают в песке, когда я пробираюсь к Мире, и я расстегиваю пуговицы куртки, так как жара начинает печь меня изнутри. – Ты можешь поговорить с Тейном?
Она качает головой.
– Мы потеряли связь, как только покинули Континент.
– Я… – я тяжело сглатываю и понижаю голос. – Я все еще могу говорить с Тэйрном и Андарной.
Она моргает, затем быстро оглядывает группу.
– Судя по состоянию всех остальных, я бы сказала, что в этом плане ты одинока, – она нахмуривает брови. – Думаешь, это потому, что ты связана с двумя? Или дело в Андарне?
Я качаю головой, переключая внимание на спину Ксейдена.
– Не знаю.
– В любом случае, я рада, что у тебя сохранилась связь, – она легонько сжимает мои плечи. – Быть отрезанным от магии – это…
– Дезориентирует, – я гримасничаю.
– Да, – она кивает. – Но потерять связь? – ее лицо на секунду морщится, прежде чем она скрывает эмоции. – Ну, думаю, ты знаешь, раз уж они запихнули тебе в глотку эту сыворотку.
– Мало того, что все будут на взводе, так еще и координировать все придется с трудом, учитывая, что они отрезаны друг от друга, – говорю я, глядя на Тэйрна, который отступил в сторону, чтобы занять позицию между Сгаэль, Андарной и мной.
– Полагаю, у нас будет достаточно возможностей опробовать их, – Мира сбрасывает с плеча рюкзак, затем достает несколько кожаных мешочков, выбирает тот, что помечен круговой защитной руной, которую я не узнаю, и заменяет остальные. – Трисса прислала их в качестве теста, чтобы проверить, будут ли руны работать здесь, – она расстегивает мешочек и протягивает мне кусочек размером с ладонь, похоже, сиреневого кварца, закаленного той же руной, что и кожа. – Этот должен защищать тебя от солнечного света. Носи его, пока мы здесь, ради меня, ладно? – она поднимает брови. – Тихо, конечно.
Я киваю и кладу его в карман. Наличие какой-либо силы здесь поставит нас в более привычное положение, но это открывает двери для торговли, о которой вряд ли кто-то из нас захочет задумываться.
– Вы сделали это! – радостно кричит Текарус с порога, протягивая руки в знак приветствия, когда он идет к нам в тунике цвета фуксии, расшитой золотом. – Принц Холден еще не проснулся, но я смог добиться экстренной встречи с канцлером короля после нашего прибытия прошлой ночью, и вы будете рады узнать, что ваши существа могут охотиться в долинах в трех лигах к югу отсюда, где в изобилии водится дичь. Людей в меню быть не должно.
– Принято, – говорю я ему и тут же поворачиваюсь к Тэйрну. – Я бы предпочла, чтобы вы отправились сейчас, чтобы быть в полной силе, и не рисковать, если что-то пойдет не так…
– Согласен, – он выгибает шею и издает короткий лающий звук, который заставляет меня поднять брови, но при этом привлекает всеобщее внимание. – Не умирай, пока меня нет.
– Я постараюсь.
Он нагибается чуть глубже, чем обычно, учитывая особенности песка, а затем взмывает в небо, его крылья создают порыв ветра, который осыпает песком все вокруг нас. Я вскидываю предплечье, чтобы защитить лицо, и оставляю его в таком положении на несколько секунд, пока остальные следуют примеру Тэйрна.
Когда я открываю глаза, на пляже только мы: всадники, одетые в черное, летуны в коричневых кожанках, глазеющие Деверелли по обе стороны, похоже, границы владений Текаруса, и один довольно напыщенный Виконт.
– У принца сегодня после обеда аудиенция у Его Величества, так что, полагаю, вы все хотели бы отдохнуть перед тем, как… – Текарус качнул головой в сторону. – Полагаю, ничего не делать, поскольку король Кортлин будет разговаривать только с аристократией, – он морщит нос, глядя на Ридока. – Тебе нужна ванна.
– Нам нужны лошади, – Ридок зачерпывает пальцем слизь из уха и стряхивает ее с пальца.
– Что, прости? – Текарус уходит с пути слизи.
– Вайолет хочет посетить рынок. Что-то насчет покупки книг, – отвечает Даин, догоняя его и занимая место справа от Ридока.
Текарус кивает.
– Конечно. Вы будете держаться в тени?
– Насколько это возможно, – соглашаюсь я.
Он говорит нам, где найти отведенные нам комнаты, и, поблагодарив его, я направляюсь к воде. Мои сапоги тонут в песке с каждым шагом, пока я не достигаю зоны, где он становится плотнее чуть выше линии воды.
Ксейден стоит, расставив ноги и скрестив руки, но когда мое плечо задевает его локоть, я поднимаю взгляд и вижу, что его лицо полностью, абсолютно расслаблено.
Я плотно закрываю глаза, а затем снова открываю их, чтобы убедиться, что мне ничего не привиделось. Нет, он действительно смотрит на воду, как будто мы находимся в долине над Домом Риорсонов, а не на вражеской территории, полностью отрезанной от магии.
– Привет, – мягко говорю я.
– Привет, – он наклоняет голову и улыбается мне мягкой, но настоящей улыбкой.
Я чуть было не спрашиваю, как он, ведь он не может говорить со Сгаэль, а наша связь заблокирована, но после такой улыбки это кажется мне дерьмовым поступком.
– Все отправляются наверх, чтобы вздремнуть перед тем, как мы отправимся на поиски торговца. Холден встретится с королем в три, так что мы сможем поспать часа четыре, если захотим.
– Я останусь здесь ненадолго. А ты иди, – он поворачивается ко мне и гладит меня по шее. – Тебе нужен отдых и определенно нужно немного побыть вне солнца. Твой нос стал розовым.
– Текарус дал нам одну комнату…
– Потому что он ценит свою жизнь, – он заправляет распущенные пряди моей косы за уши. – Поспи немного. Тебе это необходимо. Я скоро приду.
– Хочешь, я посижу здесь с тобой?
Его ухмылка становится глубже.
– Когда тебе явно нужен отдых? Нет, любимая, хотя я ценю твое предложение. Это трудно объяснить, но я просто хочу немного побыть с собой и насладиться этим видом, – он берет мою руку и подносит к своей груди, где его сердце бьется в ровном ритме, который кажется чуть более спокойным, чем в Кордине, чем в последние недели. – Ты чувствуешь это?
– Оно медленнее, – шепчу я.
– Здесь нет магии, – он прижимает меня к себе. – Нет силы. Нет приманки. Нет дразнящего напоминания о том, что я могу спасти всех , если только дотянусь до нее и возьму то, что мне предлагают. Здесь только… покой.
Впервые с момента получения камня чар, я всерьез задумываюсь о предложении Текаруса.
Восстание внезапно провалилось в одночасье 13 декабря 433 года по старому календарю, что получило название «Полуночная Резня». Иностранные войска исчезли, а повстанцы были убиты в своих постелях силами Поромиэля. Особенно жестоким кажется не их исчезновение, а их очевидное предательство. В Деверелли есть поговорка: слово – кровь. Когда они совершают сделку, заключают договор, это считается законом. Не могу не задаться вопросом, какую часть сделки не выполнили повстанцы Кровлана.
– Подолковник Ашер Сорренгейл. Покоренные: Второе восстание народа Кровлана.
Глава 23
– Это нелепый способ путешествовать, – в десятый раз говорит Ридок, выпрямляясь в седле после того, как наши лошади в очередной раз спотыкаются на неровных каменных улицах Матиаса, столицы Деверелли.
Я подавляю смех, но Кэт не оказывает Ридоку такой же любезности, сидя с Мирой в двух рядах сзади, пока мы едем по засаженным деревьями дорожкам. Мы едем в основном парами, за исключением Дрейка, который едет в одиночку впереди нас с Ксейденом.
Город оказался еще более потрясающим, чем я представляла себе с воздуха. Построенный под пологом огромных деревьев, в полете видны только самые высокие строения. Остальное кажется скрытым сокровищем, а ведь мы даже не поднялись на холм, где находится дворец и Холден. До сих пор дороги были преимущественно жилыми, строения располагались далеко и равномерно, но чем ближе мы подходили к портам и центру города, тем ближе они становились друг к другу, а на последней миле все до единого были построены из камня.
– Простите, но мне трудно поверить, что всадник на драконе не переступал черту лошади, – со смехом говорит Кэт, когда мы проходим мимо чайной лавки, судя по нарисованной вывеске у входа.