Его взгляд опускается к моему рту и нагревается.
– Раньше мне она нравилась, а теперь я не могу терпеть, когда тебя нет рядом.
– Мне этого не хватает, – я склоняюсь к нашей связи, как будто могу каким-то образом зарыться в нее, если очень постараюсь, погрузиться в нас. С точки зрения близости, это даже лучше –
– Чем секс, – заканчивает Ксейден, и я ловлю себя на том, что киваю, вместо того чтобы отчитать его за то, что он разгадал мои намерения, но это было не так…
Мои глаза расширяются. Он что, оттачивал свою печать, как Ридок?
– Какие новости из дома? – спрашивает Боди позади нас, и я вздрагиваю.
– Никаких, если только ты не хочешь услышать о том, что в доме Риорсонов нужно ремонтировать крышу или что старший Сорренгейл прислал для следующей экспедиции самую большую медицинскую сумку, которую я когда-либо видел, – Ксейден переводит взгляд с кузена на Гаррика. – Мне просто нужен профессор Тэвис, – я делаю шаг вперед, но он отступает за пределы моей досягаемости, качая головой. – Мы в Басгиате.
Верно . Вернемся к правилам.
– Позже ? – я ухожу с дороги, чтобы Гаррик мог проскользнуть мимо меня по ступенькам, и солнце ловит янтарные блики в глазах Ксейдена, когда он кивает, прежде чем уйти.
Янтарь .
Только сила воли не позволяет мне преследовать его. Вместо этого я поворачиваюсь обратно к спорящим вокруг Ри.
– Тогда пропустим Деверелли и полетим прямо туда! – Боди указывает на остров Уннбриэль.
– Грифоны не долетят! – кричит Кэт.
Мое внимание переключается с острова на остров. Десять дней здесь. Двадцать дней там. Месяц в оба конца, когда мы окажемся за пределами Лойсы и мелких островов. Кислое чувство овладевает моим желудком, и он начинает медленно вздрагивать. Проблема в том, чтобы отчитываться перед Сенариумом между путешествиями. У Ксейдена нет столько времени, да и у чар в Аретии тоже.
– Эмпирей будет на твоей стороне, какой бы выбор ты ни сделала, – обещает Андарна, но Тэйрн молчит, несомненно, занятый тем, что наконец-то смог поговорить со Сгаэль после периода вынужденного молчания.
Мы должны отправляться, и отправляться немедленно .
– Значит нахер правила, – я повышаю голос, и все затихают.
Кэт бросает на карту тренировочный диск, и я узнаю руну защиты от звука, которую она в него закалила.
Я благодарно смотрю в ее сторону, а затем обращаюсь к остальным.
– Мы собираем провизию и вылетаем. Мы отправляемся в Уннбриэль, как и планировали, но затем… нарушаем прямой приказ. Мы не полетим обратно между островами. Мы не докладываем и не возвращаемся, пока не найдем ее сородичей.
Брови Ри поднялись до невозможных высот.
– Это может занять месяц.
– Или дольше, в зависимости от погоды, – предполагает Марен.
– Они отдадут вас под трибунал, – напоминает нам Сойер. – Возможно, это правильный план, но если вы пойдете против прямого приказа… – он качает головой в сторону. – Опять же, трудно отдать под трибунал отряд, вернувшийся с седьмой породой.
– Отличная мысль, – Ридок кивает. – Нам все еще нужно взять принца?
– Да, – Даин наклоняется вперед и упирается предплечьями в колени. – Некоторые острова не захотят с нами разговаривать без него. На ум сразу приходит Хедотис.
– Это… – глаза Бодхи сужаются. – Спустись сюда, – магия рябит, когда я пересекаю звуковой щит и спускаюсь на внешние булыжные кольца ямы. – Что происходит, Сорренгейл? Потому что я за то, чтобы пренебрегать правилами, игнорировать приказы и нарушать протокол, но эта спешка…
– Его глаза, – я сжимаю кулаки и понижаю голос до шепота. – Из-за сплава в Деверелли… крапинки в глазах Ксейдена не стали золотыми. Они по-прежнему янтарные, – мы должны найти лекарство, пока люди не начали замечать или он не стал превращаться.
Черты лица Боди опускаются.
– Черт, – тихо говорит он. Надежда исчезает из его лица, но я не позволяю этому украсть мою. – Что ж, у меня есть то, о чем ты просила, – он лезет в карман и протягивает два флакона с надписями С и П. – Я могу достать еще, если хочешь.
Сыворотка и противоядие.
– Спасибо, – я быстро убираю их в карман, пока никто не увидел. – Я не планирую их использовать…
– Я просто рад, что ты понимаешь, что это может понадобиться, – перебивает он.
– Мы найдем лекарство, – обещаю я с гораздо большей уверенностью, чем чувствую.
Боди поджимает губы.
– Я бы с радостью полетел, но ты должна взять с собой Гаррика.
Мы оба понимаем, что он имеет в виду.
Возьми Гаррика на случай, если не найдете.
Кто-то кричит на циновке, и мы оба поворачиваем головы в ту сторону.
Кагисо выпускает еще одну порцию огня, отбрасывая визжащую второкурсницу назад, но Карр не вмешивается, пока пламя подбирается все ближе и ближе к испуганной брюнетке.
– Помоги ей, – шепчу я.
– Мне приказано отступить, – Боди напрягается, ее крики усиливаются, и она падает на колени.
Следующая вспышка пламени проносится в нескольких сантиметрах от нее.
– Защищай себя, – кричит Карр.
Второкурсница из секции Когтя размахивает рукой и кричит . Цвет стекает по кругу вокруг ее руки, оставляя коврик серым.
Вот дерьмо . Мой желудок сжимается, и я ошеломленно смотрю на нее.
Она обращается прямо перед нами. Или она все это время была одной из них? Ксейден должен был почувствовать ее, верно? Он ведь только что был здесь. Или она могла почувствовать его? Я сжимаю в руке кинжал.
На трибунах позади нас раздаются вздохи и крики.
– Карр! – приказывает Панчек.
Профессор двигается быстрее, чем я когда-либо видела, выхватывает кинжал с рукоятью со сплавом и всаживает его прямо в спину курсантки, в ее сердце.
Вот так. Она мертва . Казнена. Ни вопросов, ни возможности вылечить ее, ничего.
Боди вздрагивает.
– Возьми. Гаррика.
В культуре, поклоняющейся исключительно богине войны, кровь является предпочтительной жертвой, а трусость – высшим грехом.
– Второй лейтенант Ашер Дакстон. Уннбриэль: Остров Данн
Глава 29
Десять дней уходят на то, чтобы привести планы в движение и собрать все воедино, и это время действует на меня, как постоянное капанье воды в камере для допросов, сильно нервируя. Я посещаю все занятия, как положено, и тренируюсь до изнеможения, но не могу перестать следить за глазами Ксейдена, чтобы не пропустить момент, когда они снова станут золотыми, когда я увижу его во время спарринга с печатями.
Но они так и не меняются.
К тому времени, когда большинство из нас собираются на летном поле в туманные предрассветные часы первой субботы марта, мое нетерпение начать движение ощущается как насекомые под кожей. Мне не нравится то, что мы солгали Холдену, что это только поездка в Уннбриэль, но все большая часть меня просто не заботится об этом.
Он чертова обуза.
После удивительно легкой беседы с Кэт наш отряд пополнился Трегером и Марен – отчасти из-за целительской подготовки Трегера, но в большей степени для того, чтобы мы могли разделиться, если понадобится. Судя по выражению лица Миры, когда члены нашего отряда приближаются к рядам ожидающих грифонов и драконов, она не слишком рада такому развитию событий. Видимо, я забыла упомянуть об этом в своем письме.
– Где ты была? – спрашиваю я, отрываясь от группы в надежде хоть как-то уединиться. Они быстро исчезают в густом тумане.
– В отпуске, – отвечает она. – Пока вы были здесь, вынашивая планы по неподчинению прямым приказам Сенариума, что, конечно, является твоей прерогативой как командира миссии, – она бросает взгляд на безразмерный рюкзак, который в данный момент разрушает мой позвоночник, затем на тот, что лежит у ее ног. – Письма были умными. Даже тонкими. Но рюкзаки? Не очень.
– Панчек сказал мне только, что ты в отпуске, когда я спросила, как доставить тебе письмо. Ты исчезла, – мои глаза сужаются, и я выдыхаю пар в морозный воздух. – И мы не можем ничего поделать с размером наших ранцев, когда нам приходится нести…
– Ты беспокоишься, что в Деверелли не хватит припасов? – спросил Холден у меня за спиной.
Мира вздергивает бровь, умудряясь сказать « я же тебе говорила» , не шевеля при этом губами.
– Больше мы беспокоимся о том, что ты опять что-нибудь испортишь, – замечает Ксейден, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как он идет к нам с Гарриком из тумана.
У Холдена напрягается позвоночник.
– Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне, Риорсон.
– О, хорошо. Я все думала, когда же вы двое начнете спорить, – Мира складывает руки перед грудью.
– Или что? Запретишь себе въезд на еще один остров? Будешь отсиживаться у берега на корабле Текаруса? Ты и так уже мертвый груз, Ваше Высочество. Неужели ты собираешься нанести еще больше ущерба? – Ксейден останавливается рядом со мной, но держит руки при себе, как и после возвращения. – Все здесь?
– Даин уже в пути.
– Я не собираюсь извиняться за то, что вел дела Наварры, находясь в Деверелли… – начинает Холден.
– А как насчет того, чтобы извиниться за то, что скрывал важную информацию от тех, кто отвечает за эту гребаную миссию? – Ксейден вступает в пространство Холдена, и вокруг его ног взвиваются тени. – Если бы не мы, ты был бы мертв.
Черт .
Я бросаю взгляд на Гаррика, который смотрит на меня так, будто это я должна что-то сделать.
– Пусть он убьет принца, – предлагает Андарна, и я слышу, как звякает ее упряжь позади меня. – Он выставляет нас в плохом свете.
– С ним проблем не будет, – заверяет нас Тэйрн.
Если бы только я была хоть вполовину так уверена.
– Ну что ж, начало положено, – замечает Дрейк, проходя мимо и направляясь к линии грифонов, где в густом тумане ждут остальные летуны. Отсюда я едва могу разглядеть их очертания.