– загрохотал в моей памяти голос Тэйрна.
– Тэйрн, – прошептала я, повернувшись лицом к Андарне. Я вбирала в память все, что могла, от рисунка ее чешуек до формы носа, посадки глаз и формы рогов, идентичной рогам Леотана. – Ты не разговаривала со мной, пока не сообщила своего имени на летном поле.
Андарна моргнула.
«Видишь? – Леотан вновь переключил свое внимание на нее. – Люди могут образовывать связь только с одним драконом, ты же сформировала вторую там, где ее быть не могло. Только ирид на такое способен. У тебя прекрасные способности, но тебе нужно обучение. Разорви связь и отправляйся со мной».
Мое сердце стучало так, словно в голове носился табун лошадей.
«Но Вайолет…»
В тоне Андарны появилось… Амари, помоги мне, это что, беспокойство?
Я побледнела, когда до меня дошло. Андарна хочет улететь. Ну разумеется, хочет. Леотан – ее семья. Единственный дракон ее вида, готовый ее принять. И лишь я ее удерживала.
«Вторая связь будет поддерживать ее жизнь, – заявил Леотан, словно это было единственное, что стояло между мной и Андарной. – Если ты решишь вернуться, то всегда сможешь восстановить свою связь».
Когда Андарна ничего не ответила, он опустил голову на уровень моих глаз: «Она эмоционально запуталась в силу своего возраста. Что бы ты хотела, чтобы она сделала?»
Андарна наклонила голову.
– Я… – Кровь отхлынула от моего лица. Но я не сводила с нее глаз, запоминая каждую деталь, будто видела ее в последний раз. Эта возможность была непостижимой – я развила свою вторую печать из чистой потребности в ней, – и все же казалось, будто мы катимся в пропасть. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты чувствовала себя полноценной, – произнесла я, и Андарна, медленно повернув голову, встретилась со мной взглядом. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, была в безопасности и процветала. Я хочу, чтобы ты жила. – Мой голос дрогнул. – Пусть даже не со мной.
«Достойно, – одобрил Леотан. – Я понимаю твой выбор».
Нашу связь затопила тоска, такая сильная, что отдалась болью в моей груди, и эта боль высосала весь воздух из моих легких. Я заставила себя кивнуть, чувствуя все, что Андарна не могла сказать.
«Я не знаю, как…» – начала было она.
Тут в моей голове раздался пронзительный свист, а затем воцарилась тишина. Я потянулась к нашей связи, но обнаружила на ее месте стену… а потом ничего. Андарна резко повернула голову к Леотану.
Он взлетел без предупреждения, подпрыгнув высоко в воздух. Его крылья распахнулись, мое лицо обдало порывом ветра, когда он начал набирать высоту. Его чешуя замерцала, принимая цвет облачного ночного неба, и он начал растворяться в воздухе.
Андарна зарычала на него, ее взгляд дико заметался вправо-влево, затем на удар сердца остановился на мне. Ее глаза вспыхнули, словно она хотела что-то сказать, и я бросилась на стену, появившуюся там, где должна была быть наша связь.
Но ее не было.
А через миг не осталось и Андарны.
Она растворилась в ночном небе, оставив после себя лишь порыв ветра.
Ужасный вопль пронзил все мое тело. В ушах зазвенело, зрение подернулось пеленой, сердце споткнулось, а легкие застыли. Воздуха не было, как не было и причин его искать. Раньше я была бесконечной, хоть и пришвартованной, а теперь я стала пуста и дрейфовала в водах слишком обширных, чтобы их можно было постичь.
Мои колени подогнулись, а затем столкнулись с землей.
– Вайолет! – крикнул кто-то.
Я услышала быстрые шаги за мгновение до того, как Ри присела передо мной. Ее карие глаза впились в мои, ища ответов, которых у меня не было.
– Ты в порядке?
«Я – ничто».
Небо потемнело, земля вздрогнула. Я посмотрела вверх, в эту черную пустоту, и мое зрение продолжило меркнуть по краям.
Это было не небо.
Крыло.
На меня смотрел строгий, требовательный золотистый глаз.
«Ты будешь дышать!»
Его глубокий, хриплый голос наполнил мою голову, и его непреклонная сила устремилась по соединяющей нас связи.
«Тэйрн».
Он существовал, а значит, и я должна была, ибо мы связаны. Никогда не одиноки. Всегда связаны.
Я ахнула, и воздух ворвался в легкие. Сердце колотилось в рваном, болезненном ритме, но в глазах немного прояснилось.
«Она оставила нас. Она оставила нас. Она оставила нас».
Вот и все, о чем я могла думать.
«Мы – остаемся», – требовательно заявил Тэйрн, словно у меня был выбор этого не делать.
– Что случилось? – Кто-то упал на колени рядом со мной, а когда я подняла голову, мой взгляд встретился с ониксом с частичками янтаря. Не просто кто-то – Ксейден. – «Вайолет?» – По связывающим нас узам курсировали тревога и страх, и эта связь успокоила мое сердцебиение.
Я существовала ради Тэйрна, но жила ради Ксейдена.
– Я не знаю, – ответила Рианнон, и когда я увидела, с какой душераздирающей тревогой она на меня смотрит, мне мгновенно захотелось ее успокоить.
Ри все еще была здесь.
И Мира, и Бреннан, и Ридок, и Сойер, и Даин, и Есиния, и Имоджен, и Аарик…
Все, кроме нее.
«Как она могла так поступить?» – резко поинтересовалась Сгаэль, и от звучавшей в ее голосе ярости эти слова резали не хуже кинжалов.
– Она улетела, – прошептала я Ри, затем рухнула под весом этой невыносимой правды.
Ксейден поймал меня, прижал к своей груди и, когда наши взгляды встретились, нахмурился.
– Андарна улетела.
Глава 54
Еще ни один всадник не пережил утрату своего дракона. И я не могу представить никого, кто бы этого хотел.
«Андарна улетела».
Следующие трое суток я почти не выходила из нашей комнаты. Почти не покидала пределов кровати.
«Андарна улетела».
Но я никогда не оставалась одна.
По утрам, когда я то проваливалась в небытие, то выныривала из беспокойного сна, Бреннан читал книгу, сидя в кресле возле кровати. Днем эстафету перенимали мои товарищи по отряду, хотя их голоса едва прорезались сквозь охвативший меня туман усталости. Они были бесконечным потоком, каждый из них не знал, что сказать, но это меня вполне устраивало, поскольку у меня все равно не было сил ответить. Ночами меня успокаивал Ксейден, обнимая и руками, и разумом.
«Андарна улетела».
Тэйрн держал наш канал связи широко открытым, предоставив мне такой неограниченный доступ к нему, какого у меня никогда прежде не было. Он всегда незримо был со мной, но теперь и я присутствовала с ним. Я слышала его сторону разговора, когда он докладывал старейшинам об отлете Андарны. Слышала, как он препирается со Сгаэль по поводу того, что он назвал ее «излишним зависанием». И я была посвящена во все детали лекции, которую он прочел Ксейдену на тему того, что я обязательно должна принимать пищу.
Я слышала не только это. Два первых дня всякий раз, как открывалась дверь, в воздухе царила атмосфера праздника, до меня доносились отзвуки счастливых голосов и смеха, которые затихали, как только кто-то входил в дверь.
Конечно, они были счастливы. Аретия в безопасности. Мы достигли того, к чему так отчаянно стремились несколько месяцев назад. Я не винила их за празднование – просто не могла к нему присоединиться. Для этого нужно было хоть что-то чувствовать. Что угодно.
Я спала, но не видела снов.
«Андарна улетела».
Атмосфера стала меняться на третий день, но я не спрашивала моих товарищей по отряду о напряжении, которое ощущала в их молчании. Мне не было все равно, просто мне требовались все мои силы, чтобы выполнять то, что должно было быть естественным и натуральным, – дышать.
«Она же вернется, правда? Она должна. Она ведь не умерла. Леотан позаботится о том, чтобы она пересекла море. И если Андарна вернется и найдет меня такой вот, сжавшейся в комок, я не буду достойна ее связи. Если это эмоциональная Полоса, я провалюсь, ведь у меня нет веревки, за которую можно ухватиться, чтобы не упасть».
На четвертое утро я проснулась, когда матрас за моей спиной прогнулся.
– Я не для того летела всю ночь, чтобы смотреть, как ты спишь. Просыпайся.
Ее голос расшевелил меня, как ничто другое. Я перевернулась и обнаружила Миру. Она сидела на стороне Ксейдена поверх одеял, скрестив ноги. Под пристально изучающими меня глазами залегли темные круги, но я, по счастью, не заметила у нее никаких новых шрамов.
– Не хочу.
Я так долго не говорила, что голос был хрипловатым.
– Не хочешь. – Мира, нахмурившись, вгляделась мне в глаза и убрала волосы с моего лба. – Но ты должна. Ты можешь плакать, кричать или даже крушить все на своем пути, если захочешь, но ты не можешь жить в этой постели.
– Я была целой, а теперь – нет. – Глаза щипало, но слез не было. Они кончились еще пару дней назад. – Она действительно улетела.
– Мне очень жаль. – Голос Миры был полон сочувствия. – Но не настолько жаль, чтобы потерять тебя из-за твоего горя. Тебе нужно начать с того, чтобы встать с кровати. – Она сморщила нос. – Потом можно будет перейти к ванне.
Кто-то постучал, и мое внимание переключилось на закрытую дверь спальни.
– Как ты вообще сюда попала?
– Меня впустил Риорсон.
Дверь открылась, и ее рука соскользнула с моего лба.
«Ну разумеется, он ее впустил».
– Она проснулась! – крикнула Мира через плечо.
Внутрь заглянул Ксейден. Когда он заметил меня, морщины у него на лбу разом разгладились.
– Ты погляди, кто проснулся! – Уголок его рта приподнялся в улыбке.
– Нехотя, – призналась я.
Его глаза вспыхнули, и я поняла, что говорю с ним впервые за несколько дней. Проклятье. Мне действительно следовало взять себя в руки.
– Как ты восстановила потерянную силу? – быстро спросила у меня Мира.
Я снова посмотрела на нее:
– Я… я не восстанавливала. О чем ты говоришь?