– А вот и он. – Теофания улыбнулась, но я не рискнула отвести от нее взгляд, чтобы проверить, как дела у Джека, тем более что Мира выглядела так, словно в любой миг могла потерять сознание. – Осталось уладить всего одно маленькое дельце, и мы можем начинать.
«Он истощен и бледен, – сообщил мне Тэйрн. – Подвешен в воздухе, как и предусмотрено шкафом, и выглядит так, словно его чем-то накачали. Если хочешь, я могу показать тебе то, что вижу своими глазами…»
«Описания достаточно, спасибо».
Я вздернула подбородок:
– Мы с Джеком здесь. Наша часть сделки выполнена. Отпусти Миру и Тейна.
Бреннан стиснул кулаки.
– Это не входило в условия сделки. – Теофания цокнула языком. – Я сказала, что мы оставим Дрейтус в целости, а не что я сохраню твоей сестре жизнь. – Ее рот изогнулся в жестокой улыбке. – Первое, что нужно о нас знать, – мы всегда крайне тщательно подбираем слова. А второе? Мы еще и лжем.
И с этими словами она перерезала Мире горло.
Глава 59
Первые драконы не без риска связали себя с людьми, ибо, пусть они и сохранили свою силу, связь с всадниками сделала их такими, что они никак не могли вынести, – уязвимыми. Многие драконы страдали от потери своих всадников ради сохранения рода.
– Мира!
Мой вопль перекрыл рев дракона. Алая кровь хлынула из раны на горле моей сестры.
Кажется, все начало происходить одновременно, словно группа музыкантов получила сигнал к началу выступления.
– Время играть, Вайолет! – прокричала Теофания и швырнула кинжал… в Джека.
Море серых крыльев взмыло в воздух на юге. Мои ботинки утопали в густой луговой траве. Ксейден направил поток теней на Теофанию, но черные жгуты устремились и к югу.
Какого хрена?
На размышления не было времени. Я уже неслась к темной заклинательнице, выхватив кинжал с навершием из сплава, как вдруг ближайшая виверна поднялась в воздух, пролетела над головой Теофании и подхватила ее когтями.
Мира рухнула на колени, обеими руками схватившись за смертельную рану на шее. Все остальное внезапно утратило важность. Перестала что-либо значить месть. Потерял всякий смысл Дрейтус. У моей сестры оставалось всего несколько секунд.
Малек, ну пожалуйста, нет…
– Все в порядке… – срывающимся голосом солгала я.
Отбросив кинжал в сторону, я рухнула на колени и подхватила падающую на бок Миру. Прижала пальцы к пульсирующей ране на ее горле, и по ним заструилась кровь.
Давление. Ей нужно давление.
«Только не Мира!» – беззвучно кричала я в никуда, тому божеству, кому хватит совести меня услышать, и давила пальцами все сильнее, словно таким образом могла заставить кровь вернуться обратно в тело. Мое дыхание сделалось прерывистым – мне самой не хватало кислорода.
Мира смотрела на меня широко распахнутыми от шока глазами. Я заставила себя улыбнуться, чтобы, когда моя сестра встретится с Малеком, она не испытывала страха.
– С тобой все будет хорошо.
Я отчаянно кивала в такт своим словам, зрение расплывалось.
– Подвинься. – Рядом со мной упал на колени Бреннан, и я едва успела отдернуть пальцы от горла Миры, когда там оказались руки моего брата. – Ты будешь жить, ты слышишь меня?
Он закрыл глаза, и на лбу его тотчас выступили капли пота.
Такое вообще возможно?
Бреннан был силен, но я не могла вспомнить ни одного всадника, которого спасли бы на поле боя с такой тяжелой раной. Мира обмякла, и мое сердце сжалось, но, несмотря на стекающие по ее шее струи крови, моя сестра все еще продолжала дышать.
Мир вокруг нас словно размылся. Со всех сторон раздавалось рычание. Глянув вверх, я увидела взметнувшихся в небо драконов. Их тела промелькнули над нами, когти заполнили все небо, а затем набросились на сидящих в кругу виверн. Четыре серых существа рванулись в ответную атаку, с криками прокладывая себе дорогу в небо. Всего в семи футах над нами просвистели кинжалы хвоста Сгаэль, и я бросилась на Миру с Бреннаном, прикрывая их своим телом, пока темно-синие клинки проносились в такой близости от нас, что я буквально ощущала их перемещение кожей.
Ксейден выпустил на волю тени, закрывая нас от основной драки. Справа от меня Гаррик вытаскивал брошенный вэйнительницей кинжал из дверцы риберстадского шкафа, а Боди уже закрывал вторую.
Послышались чьи-то визги, и все мои мышцы мгновенно напряглись. Я обернулась через плечо и вгляделась в непроницаемую тьму. Тэйрна нигде не было видно.
«Тэйрн!»
«Они умирают», – откликнулся он.
Нашу связь пропитывала ярость.
Я восприняла его слова как единственный хороший знак на этом поле и откинулась назад, давая Бреннану пространство для работы.
– Давай, давай, – бормотал Бреннан.
Он сосредоточенно хмурил брови, как это, бывало, делал папа, вот только брат мой слегка побледнел и начал покачиваться.
Это должно сработать! Просто должно!
Кровь струилась по шее Миры, выплескиваясь из шрама, который пытался сформировать Бреннан. Глаза моей сестры закрылись.
– Ты ее не получишь, – прошептала я Малеку.
Я была готова поклясться, что облака слегка потемнели – то ли в знак согласия с моими словами, то ли в насмешку над ними. И тут на юге показались два красных дракона, на огромной скорости приближавшиеся к нам.
Стоп. Почему они летят от города?
Я напряглась, пытаясь распознать драконов. Тойрт? Цепочка прорех в его правом крыле не вызывала сомнений, но это означало…
О боги, это Слоун.
«Лиам, мне так жаль». В горле встал комок. Я вскинула лицо к небу и принялась высматривать серые пятна… Но там был лишь Тойрт и… Второй красный дракон – это что, Кэт?
Пот стекал по шее Бреннана с той же пугающей скоростью, что и кровь била из раны на шее Миры. Его дыхание сделалось прерывистым.
– Слишком много повреждений, – прошептал он.
– Нет, – возразила я, переводя взгляд с обмякшего лица Миры на напряженное лицо моего брата. – Бреннан, ты же можешь восстановить кого угодно, ты не забыл?
Предостерегающе зарычал Мабх.
«Твой брат близок к тому, чтобы исчерпать все свои силы», – предупредил меня Тэйрн.
И я не могла передать ему свои. Мое сердце бешено колотилось.
– Увезите отсюда шкаф, – велел Ксейден Гаррику. – Если она пыталась убить Барлоу, значит, он знает что-то важное. Вэйнители не хотят, чтобы это узнали мы!
– Шрадх! – крикнул Гаррик, и коричневый жалохвост метнулся по теням в сторону Гаррика.
Мгновением позже они оба, вместе с сундуком, испарились. Я почувствовала порыв воздуха, свидетельствующий об их отбытии, и взглянула в небо на двух приближающихся красных драконов.
– Насколько мы сейчас доверяем Аэтосу? – поинтересовался подбежавший к нам Боди.
– Не настолько, чтобы объяснять ему все то, что он увидит, – ответил Ксейден. Его тени тем временем помешали тому, что смахивало на хвост виверны, ударить по мне.
Поднятый крыльями ветер развевал волосы Бреннана. Драконы приземлились так близко от нас, что их головы нависли над нами, пока они медленно тормозили. Их когти выдрали из земли целые пучки травы.
– Вайолет, прости, – прошептал Бреннан.
– Не говори так. – Я покачала головой. – Кровь замедляется. Это работает.
Хотя кровь так и не остановилась.
– Какого хера ты тут забыл? – прокричал Ксейден спешившемуся Даину, но я не переставала заглядывать через плечо Бреннана.
– Преследую вот эту задницу, – ответил Даин и вздрогнул, услышав хруст костей, донесшийся из-за теневой стены, которую Ксейден удерживал обеими руками. – Майри под моим командованием, и Кэт предупредил меня, что она покинула пределы действия защитных чар вопреки приказу!
Последние гневные слова были адресованы непосредственно Слоун.
Слоун!
Лучик надежды пронзил окутавший мое сердце ужас.
Она подбежала к нам, сунула руку за пазуху летной куртки и достала сверток длиной с ладонь.
– Аарик сказал мне, что вам это понадобится…
Она запнулась, увидев Миру.
Мне было насрать, зачем она здесь. Имело значение лишь то, что она здесь.
У меня защипало глаза.
– Пожалуйста.
Слоун перевела полный ужаса взгляд на меня.
– Мира?! – подбежавший Даин грохнулся на колени рядом со мной. – Нет!
– Прошу тебя, – откровенно, бессовестно взмолилась я. – Бреннану нужно больше энергии, иначе мы ее потеряем.
Слоун сделала один осторожный шаг, затем другой. Бреннан уже вздрагивал, но не убирал руки от шеи Миры.
– Я… не знаю как. Когда твой… – Слоун заставила себя собраться. – Передача отличается от насыщения. Это я знаю.
– Что бы ты ни собиралась делать, лучше поспеши, – велел Боди, вытаскивая меч и напряженно вглядываясь в небо.
– Попробуй, – подтолкнул ее Даин, закатывая рукав своей летной куртки. – Опасно пользоваться своей силой, если тебя еще не обучили правильно с ней обращаться, поэтому бери мою. Я здесь единственный, кому сегодня не придется творить чары. Просто попробуй.
Позади меня зарычала виверна, затем раздался характерный треск.
Слоун опустилась на колени между Даином и Бреннаном. Кровь Миры тем временем все лилась и лилась мне на пальцы.
– Одну руку мне на запястье… – Даин говорил мягко, словно увещевал норовистую лошадь.
Слоун посмотрела на серый шрам-отпечаток ладони, украшавший его предплечье.
– Я не хочу этого делать. Не хочу становиться этим.
– Ты и не станешь. – Аэтос приподнял брови. – Можешь ненавидеть меня позже, но сейчас доверься мне, или она умрет.
Слоун обхватила пальцами запястье Даина. Ее глаза вспыхнули, она сглотнула:
– Такой, как ты, не должен иметь столько силы.
– Повезло Мире, что у меня она есть. Теперь положи другую руку на открытый участок тела Бреннана, – велел он.
Слоун уронила свой маленький сверток и потянулась к затылку Бреннана.