Виктория росла смышлёной девчушкой. Она получала хорошие оценки, выиграла множество соревнований, где можно было получить деньги на пропитание, а также всячески использовала и эксплуатировала окружающих.
Когда речь заходила о халяве, она могла перегрызть глотку любому, даже сцепиться с уличной дворнягой, лишь бы получить эту халяву. Но она никогда не опускалась до воровства и грабежа. Даже подачки не принимала. Всё, что она получала, было плодом её усилий!
Девушка сильно помогала матери, старалась стать умнее и помогать одноклассникам с домашкой. Конечно же, за деньги или еду.
И всё у неё шло хорошо. Виктория закончила школу, нашла сравнительно неплохую работу, и даже на горизонте замаячила личная жизнь. Однако в двадцать лет у неё обнаружили рак… Прямо как у отца…
Буквально за год молодая привлекательная девушка изменилась до неузнаваемости. Она сильно похудела, а кожа пожелтела и покрылась пятнами.
Медицина в её родном городе была, мягко говоря, плохой, и всё, что могли врачи, это слегка замедлить болезнь. По крайней мере так они говорили…
Тем не менее Виктория продолжала работать, пока были силы. Но однажды ей предложили экспериментальное лечение в столице. И, конечно же, оно стоило огромных, по меркам Виктории, денег.
Девушка не могла себе такого позволить, но мать в тайне от дочери продала квартиру и переехала в более дешёвое жильё на окраине города. На эти деньги она и оплатила лечение дочери.
Вскоре Викторию перевезли в большую онкологическую клинику, которая находилась в столице. Но к тому времени болезнь развилась до такой степени, что девушка испытывала агонию каждый день, просто находясь в сознании. Благо, в клинке работали хорошие врачи, и Виктории полегчало, а болезнь перестала развиваться дальше, даря шанс на ремиссию.
Однако денег Виктории хватит лишь ещё на полгода лечения, а что будет после?.. Её переведут в обычную больницу, где она и умрёт. Всё же это частная больница, принадлежавшая аристократу. А они, как известно, благотворительностью не занимаются.
Поэтому, даже находясь в больнице, Виктория продолжала подрабатывать, дабы продлить своё пребывание здесь. Она бралась за каждую подработку, ведь деньги — это её жизнь. Чем больше заработает, тем дольше проживёт.
И недавно, она нашла тему на форуме фрилансеров, и там говорилось про некую игру, где официально можно продавать игровые деньги и предметы за реал. То бишь реальные деньги. Рубли, доллары, юани и прочие валюты
Виктория мигом прошустрила интернет и выяснила, что, оказывается, может проходить лечение и зарабатывать в игре неплохие деньги!
Шлем с игрой стоили огромных для неё денег, но Виктория всё же решилась довериться судьбе и заказала его.
— Виктория, я всем сердцем надеюсь, что у вас всё выйдет. Однако я всё же подам запрос в Главный Имперский Госпиталь. Вдруг вам повезёт? — сказал врач, выводя Викторию из размышлений.
— Спасибо большое, — девушка посмотрела на старика и устало улыбнулась. — Но удача это не про меня. Вся моя жизнь — это сплошные чёрные полосы… Хотя кто знает, вдруг новая жизнь окажется лучше?
Девушка надела шлем и активировала его, погрузившись в виртуальную реальность.
Сразу после запуска игры начался вступительные видео ролик, рассказывающий о сюжете и истории мира. Виктория, конечно же, внимательно его посмотрела. Ведь это информация! А информация — это деньги!
— Континент Вертас… — невидимый рассказчик начал свою историю, — место, где война не кончается никогда. Его населяет множество рас, народов, королевств и бесчисленное количество племён.
Камера пролетела над огромным континентом, в центре которого находилось море.
(Набросок карты. Пока так…)
— На северо-востоке континента расположена огромная страна — Империя Альтаир. Она образовалась от союза королевства людей Альм и королевства высших эльфов Таир.
— Практически всю свою историю эти два королевства враждовали и воевали друг с другом. Но всё это прекратилось, когда над ними нависла угроза всеобщего вымирания. Угроза, которую назвали «Жатва»…
— Из подземелий Великой пустоши появились Дар-о-ай, что переводится с эльфийского, как «пожиратели».
Камера улетела в бесплодные земли Великой пустоши. Она показала сгнившие деревья, полусухую траву и высохшую, потрескавшуюся землю. А затем и жутких созданий, похожих на полуживых людей с огромными клыками и когтями.
— Полчища пожирателей наводнили весь континент, уничтожая и поедая всё на своём пути.
Картинка сменилась, и было видно, как огромные орды пожирателей бросаются на отчаявшихся защитников городов.
Эти чудовища сметали солдат, уничтожали армии и города, пожирая всё живое по всему континенту. После них оставались лишь разруха и кое-что похуже…
Пока монстры живьём жрали людей, один раненый солдат, лежавший средь трупов, вопил и кричал, а его тело менялось…
— Инфекция и раны, нанесённые пожирателями, превращали всё живое в новых пожирателей. И даже животные преображались в смертоносных чудовищ!
— Ряды пожирателей безостановочно росли, и с каждой павшей страной их становилось лишь больше.
Камера показала карту мира, которая постепенно покрывается пламенем, уничтожая страны, отмеченные на этой карте.
— Тогда, Альм и Таир отринули все свои разногласия и объединились в альянс. Они, как могли, сдерживали Жатву на своих землях, но постепенно теряли позиции. Ведь пожиратели всё приходили и приходили…
На видео были показаны бесконечные сражения альянса с участием десятков тысяч воинов. Они сражались в полях, в горах и даже в могучих крепостях. И порой сражения за крепости были столь невероятны, что под их стенами скапливались целые горы трупов. Порой эти горы становились выше самих стен!
Затем камера показала истощённых солдат двух народов. Они сражались без сна и отдыха, отражая волну чудовищ за полной. Но пожиратели всё никак не заканчивались…
— Долгие годы союзники пытались выжить, пока на континент не спустились божества. Бог, почитаемый в Альме «Андрэтиан» и богиня, почитаемая в Таире, «Таи Зе» благословили альянс! Они дали воинам иммунитет к инфекции Жатвы и темной магии пожирателей. Одно это многого стоит. Но также благословение значительно увеличило физическую и магическую силу воинов.
Камера показала легионы людей и эльфов, сметающих полчища пожирателей и возвращающих себе опустошённые города и земли.
— Благодаря благословению богов, пусть и с огромными потерями, но армия альянса всё же пробилась в сердце Великой пустоши.
Вновь изменилась картинка, и была показана великая битва сильнейших воинов альянса, а также самих правителей королевств, которые и вели воинов.
Затем начали меняться кадры. Сперва яростная битва, затем пустошь, усыпанная телами воинов альянса. Потом Король Альма и королева Таира сражаются спиной к спине ради будущего. Пусть и с огромным трудом да ранениями, но они всё же побеждают.
А бились они с жутким, самым могущественным монстром, что знал этот мир.
— Король и королева лично убили Намдоса, повелителя пожирателей. И после его смерти многие пожиратели сразу же погибли. Оставшиеся же были планомерно добиты войсками выживших стран и альянса.
— В благодарность за спасение мира королю Альмы Винсенту Альм и правительнице Таира Таи Зара боги даровали вечную молодость.
Были показаны король с королевой. Молодые, красивые и… влюблённые.
За время войны Винсент и Зара сильно сблизились и по окончании войны поженились. Сразу после свадьбы они создали единую империю, которую назвали «Империя Альтаир». Название получилось, объединив названия стран. Альм и Таир.
Картинка сменилась на великолепную свадьбу. Народ ликует и восхваляет своих правителей. В небо летят цветы, маги создают фейерверки. Люди счастливы.
— После победы над Жатвой, империя объявила своей территорией все освобождённые от Жатвы земли, увеличив свои размеры в тридцать раз. Но и возразить было особо некому, ведь на тех землях все были мертвы, а беженцы в большинстве своём были благодарны за спасение. Они охотно признали права на их бывшие территории за империей. По крайней мере так записано в летописях…
Камера неслась по освобождённым землям, показывая, как застраивались обширные территории и прокладывались дороги. Мёртвых или то, что от них осталось, хоронили со всеми почестями. Местами встречались группы недобитых пожирателей, и снова гибли мирные жители… Но армия быстро вмешивалась и зачищала земли.
— Началась новая эпоха развития и заселения новых земель, — продолжил рассказчик.
— Первые пятьдесят лет империя пыталась закрепиться и освоиться в Великой пустоши. Но из-за большого количества монстров, бесплодности земель и сурового климата все попытки колонизации пустошей были прекращены.
Камера показала несколько интересных моментов и остановилась на небольшой пустынной крепости.
— Люди и эльфы покинули пустоши, оставив там лишь крепости на случай нового появления пожирателей. Но через сто лет и их бросили… Империя быстро росла, и ей нужны были войска для охраны новых городов и границ. Всё же, помимо империи, как грибы стали расти новые страны и возрождаться ранее разрушенные.
Картинка сменилась, и была показана карта континента, которая постепенно окрашивается в разные цвета, пока не стала современной картой мира. Но были небольшие отличия…
— Примерно через двести двадцать лет после завершения Жатвы империя начала покорять соседние мелкие страны. И всего за тридцать лет было покорено свыше десятка стран и сотен племён на севере, востоке и западе. Даже королевство гномов, что поддерживало альянс во время Жатвы своим оружием и снаряжением, было покорено.
Подавляющая мощь войск империи сметала страну за страной, и тёмные эльфы были покорены первыми. Высшие эльфы особенно сильно ненавидели тёмных эльфов, поэтому разрушили их города, сожгли деревни, захватили землю, а самих темных эльфов заставили жить и трудиться на благо империи. Потом были захвачены земли гномов и других рас. Даже человеческие королевства пали под натиском превосходящих сил.