— Ты… в порядке?
Несмотря на дрожь, голос звучал искренним беспокойством. Они все еще смотрели на меня с подозрением, но учитывая, что трансформация тела после снятия иллюзии также отступила, им было проще рассмотреть во мне прежнюю Мэйкум. Не монстра.
— Да, это…
— Мэйкум!!! — громкий крик, полный радости, ударил в ухо. Возникнув буквально из ниоткуда, Каору набросился на меня с объятиями. — Боже, ты в порядке! Прости, что атаковал тогда, да и сейчас… с тобой точно все в порядке? О-о… как же я рад тебя видеть.
Такой радости, конечно, я вообще не ожидала. Но, поборов ступор, приобняла племянника. От него веяло теплом раскаленного в битве тела, запаху пыли и пота тем не менее не удалось скрыть его собственный. Ха-х… Он все также пах, когда я его еще нянчила, а сейчас уже вырос в настоящего мужчину. Которого забрала на поле боя война. Из-за меня…
— Простите, что я втянула вас во все это, — оглянув своих парней, я стыдливо закрыла глаза. — И едва не убила.
— Мы оба натворили много ошибок, но… — вздохнул Хаято, — я рад, что ты вернулась. Что мы все вместе.
— Правда, место для встречи не лучшее выбрали, — подметил Хидеки.
Вот уж точно. Битва продолжалась, особо громкие взрывы и вспышки доносились издалека, где схватку продолжали джинчурики.
— Не хочу мешать столь трогательному воссоединению, но кое-какая проблема осталась, — отвлек нас Орочимару, указывая в направлении древа бога.
Даже не успев увидеть проблему, я поняла, о ком говорил мужчина. Сердце сжалось от испуга, паника моментально вышла на первый план, и я не пыталась скрыть беспокойство.
— Черт возьми, Риндзин.
— Рин… что? — опешил Хаято. — Наш демон? Но…
— Не наш демон. Скорее, наш дед… прадед.
Высматривая Риндзина среди массивных корней древа, не сразу заметила, что родственники смотрели на меня с откровенным недоумением. Я бы сказала, не верили моими словам.
— Вы мне не верите?
— Поверишь тут в такое, — произнес Хидеки, а затем посмотрел мне за спину: — Орочимару, вы смогли снять гендзюцу с Мэйкум. Сможете то же сделать с ним?
Мужчина не сразу отозвался. Он выглядел не то возмущенным, не то удивленным, что к нему обратились просто по имени. Хотя, мало ли, о чем он думал.
— Нет, не выйдет, — сказал Орочимару. — Может, гендзюцу, как я вижу, и не сильная сторона шарингана Обито Учиха. Но мне удалось развеять иллюзию, наложенную на Мэйкум, благодаря проклятой печати.
— И как тогда нам его остановить? — спросила я. — Я чувствую, что он перестал себя контролировать, а, значит, он постепенно возвращается к прежней форме.
— Тогда остается самое простое — убить его.
Убить его? От холода произнесенных слов у меня перехватило дыхание, а самое печальное, что ни Хаято, ни племянники и глазом не повели. Для них Риндзин всегда оставался драконом-демоном, они никогда не общались с ним, не знали его историю. Пусть он и тщеславный недоумок, но я успела привязаться к нему. Да только вряд ли оправданиями удастся уговорить их поступить иначе. Для Хаято, и, скорее всего, даже для Орочимару моя жизнь в приоритете. Тогда…
— Нет, убивать его нельзя.
— Мэйкум, — как к маленькой девочке обратился Орочимару, — ты извини, но…
— Если вы его убьете, умру и я, — жестко констатировала я. — Или ты забыл, что мы с ним связаны? Мы с ним связаны цепями чакры. И он разделил со мной свою чакру, поскольку от моей уже ничего не осталось. Убивать его нельзя и точка. Лучше скажи, как развеять иллюзию.
Не ожидала от себя столько агрессии. И тем не менее, пусть хмурятся и недовольствуют, однако я уже не могу отступиться от Риндзина. Раз договорились идти вместе до конца, то придется идти. Его больше ста лет использовали, как инструмент, обрекли на жизнь монстра. Я не хочу, чтобы он и умер как монстр.
— На пару слов.
Прозвучало угрожающе. Честно говоря, такое обращение разозлило, разговоры лишь отнимали время, да и какой смысл шептаться в стороне? Зная Орочимару, слушать мои возмущения он вряд ли станет, поэтому, зарычав, но проглотив пререкания, последовала его просьбе.
— Ну? — нетерпеливо бросила я.
— Не знаю, что там у тебя произошло с твоим демоном за это время, но ты должна расставить приоритеты. Если убивать его нельзя, это не значит, что ты должна его спасать. Мы на войне, поэтому…
— Давай к сути, что ты предлагаешь?
Собеседника явно удивила моя прямолинейность. Но к делу я перешла не потому, что моментально отринула эмоции. А поскольку знала, что услышу.
— Есть два варианта. Первый, очевидный, убить Обито Учиха, тогда действие гендзюцу прекратится. Но убить его… — он обернулся к полю боя, где против Оцеломбито сражались джинчурики девятихвостого. — Сложно. Второй вариант, временный, это затащить твоего демона обратно в карманное измерение.
— Опять?..
Молчи, дура. Он все равно не поймет твое беспокойство. Но, черт возьми, как же хотелось запротестовать. Дни, проведенные в искаженной реальности, за тренировками и медитациями сблизили меня с Риндзином как ни с кем еще. Мы буквально стали единым целым в духовном плане. А он сумел переступить через себя, свою злость и ненависть, чтобы довериться. И я должна затащить его обратно в ловушку?
— Ясно, — недовольно выдохнула я, вспомнив об одной значимой вещи. — То есть ты не рассматриваешь вариант, что я смогу до него достучаться через духовную связь, через чакру, как ты — до меня.
— Есть риск, что он тебя убьет. Я мог контролировать тебя с помощью проклятой печати, часть моего сознания все еще в тебе, поэтому, если не хочешь, чтобы я повторил попытку…
— Мы также связаны! — меня разозлили его слова, я отмахнулась. — Как ты там сказал при нашей последней встрече? Что я ошибка моего клана? Что я в подметки тебе не гожусь, да и помощь моя тебе не нужна? Так вот, теперь мне твоя помощь не нужна в исправлении своих ошибок. Либо сделаем по-моему, либо свали с глаз моих. К своему Саске, и наблюдай за его прогрессом.
Только время теряю. Я уже оправилась от действия гендзюцу и стабильно чувствовала чакру. А злость, нахлынувшая волной, только помогла разжечь огонь и впитать силы, чтобы быстро воспользоваться сендзюцу и активировать проклятую печать. Едва уловимый шепот предостерегающе зазвенел в голове, и я тут же прихлопнула его, как муху, бросив грозный взгляд через плечо.
— Хаято… — но едва посмотрев на брата, смягчилась, — да, ты не в состоянии сражаться. Хидеки, Каору, понадобится тогда ваша помощь.
— Я могу…
— Ага, как же, — перебил отца Каору, ткнув пальцем в руку, отчего тот скривился и едва не выронил меч. Хотел было закричать с недовольством, но парень продолжил: — Что решили?
— Положить на все болт кто-то решил, а я хочу достучаться до Риндзина через нашу чакру, пока не поздно. Понадобится помощь, чтобы удержать его. Понимаю, Хаято, я не могу о таком просить твоих сыновей, но…
— Мы уже взрослые, тетя, — едва уловимо улыбнулся Хидеки, — и вполне сами можем решить. Раз помощь нужна, мы не откажем.
Каору только пожал плечами и кивнул. Но мне все же требовалось разрешение брата, я не имела права втягивать его сыновей в свою битву, хоть и хотела. По напряженному выражению лица стало понятно, что он не в восторге от идеи. Не желал, как и любой родитель, подвергать детей опасности. А моя изменившаяся внешность под воздействием проклятой печати подчеркивала фразу «попасть в руки демона».
— Мы уже на поле боя, — нейтрально заключил Хаято. — Отступать некуда. И это не только твое дело, а наше. Я попробую найти медика, присоединюсь к вам как смогу.
С сердца упал тяжелый груз, но радоваться этому слишком эгоистично.
— Спасибо, — шепнула я, — а насчет медика… Карин!
— А? — испуганно дернулась девушка от моего оклика. — Чего?
— Помоги моему брату излечить ранение и восстановиться.
— Я тебе что, медик? — возмутилась Карин. — Я тут как бы не вызывалась добровольцем.
— Да мне плевать, кем ты там вызывалась. Почини моего брата, иначе хуже будет! — в ответ огрызнулась, скривила недовольное лицо. — Я все сказала. Парни, за мной.
Не тратя драгоценные минуты, которых и так ушло много на разговоры, я бросилась к полю боя. Путь устилали крупные булыжники и трупы, по приближении к первым корням пришлось немного замедлиться, чтобы донести план действий.
— План таков: в непосредственную схватку вступлю только я, а ваша задача — удержать Риндзина на месте как можно дольше. Каору, ты же ведь освоил цепи чакры?
— Более менее, — неуверенно сообщил парень, — но я не смогу его долго удерживать. Да и поймать его ж еще надо.
— Да, это будет твоей задачей. Я займу Риндзина боем, тоже постараюсь обездвижить. Хидеки, ты будешь защищать брата.
— Может, я лучше помогу тебе?
— Нет, я сама справлюсь, а вот его защищать одновременно будет сложно. Там же ведь не только Риндзин, но еще и это чертово древо.
В подтверждении нас атаковали лианы, избавиться от которых не составило труда, но вызвало определенное неудобство.
— Ну и поймаем мы его, а дальше что? — спросил Каору.
А что дальше? Если бы я знала. Даже если удастся затолкать Риндзина в искаженную реальность, это не избавить его от влияния иллюзии шарингана. Ослабит, конечно, но не избавит. Я продолжала чувствовать чакру Орочимару, когда заперла себя вместе с Риндзином, значит, связь оставалась.
Меня будто загоняли в угол, в тупик с одним единственным выходом. Руки едва не падали от бессилия, только злость и упрямство помогали не сдаваться. Я не брошу тебя, Риндзин. Какой бы ты тварью ни был, ты моя тварь, ты в прямом значении стал смыслом моей жизни. Так просто от тебя не избавлюсь.
Заметив выскочивший из-за древа силуэт, окутанный всполохами алой чакры, отринула сомнения. И вместе с ними едва не выбросила уверенность — от Риндзина исходила энергия, которую он едва контролировал.
— Я пошла. Каору, вылавливай момент, полагаюсь на вас.
Открыв перед собой портал, прыгнула в него и, вынырнув из разрыва реальности над головой Риндзина, обрушила на него удар. Фактор неожиданности сработал прекрасно, мужчина упал в заросли, поднимая грохот ломающихся ветвей и пыль. Надеюсь, не переборщила, но как оказалось, волновалась зря. Секундой позже в мою сторону понеслись четыре цепи чакры.