– Не сердись на него, пожалуйста. Он пытался остановить развитие событий, не верил, что Блейк хочет только помочь мне овладеть новыми способностями. Это была моя ошибка, – произнесла я, ощущая, как чувство вины рвет меня на части. – Думала, Блейк научит меня самоконтролю, я смогу драться и стану помогать Лаксенам. И тогда вам не придется больше меня защищать и беспокоиться обо мне. Я перестану быть вам обузой.
– Ты никогда не была мне обузой, Кэти! – воскликнула Ди, распахнув огромные глаза. – Ты стала моей подругой, моей первой настоящей подругой. Наверное, я мало смыслю в дружбе, но одно знаю точно: друзья должны друг другу доверять. Тебе следовало понять, что я никогда не считала тебя слабой и не смотрела на тебя, как на докучную проблему.
– Ну… – осеклась я, не зная, что сказать.
– Просто ты никогда не верила в нашу дружбу. – На глазах Ди выступили слезы, и я почувствовала себя последней сволочью. – Это ранило меня сильнее всего. То, что ты с самого начала мне не верила.
– Неправда! – Мне хотелось броситься к ней, но я не могла пошевелиться. – Да, я поступила глупо, дала маху, но когда поняла, что ошибалась, стало уже…
– …слишком поздно, – шепотом закончила Ди. – Слишком поздно, да?
– Да, – я хотела вздохнуть, но не смогла. – Блейк оказался мерзавцем, уже ничего нельзя было исправить, и все это произошло по моей вине. Я понимаю.
– Когда ты узнала о Бет и Доусоне? – Ди немного приблизилась ко мне.
Я робко взглянула ей в глаза. Ужасно хотелось ей соврать, сказать, что узнала обо всем только от Уилла, но этого делать было нельзя.
– Перед рождественскими каникулами, когда увидела Бет. Мэтью сказал, что если жива она, значит, жив и Доусон.
– Как ты могла, Кэт? Как же ты могла? – Ди всхлипнула и сжала кулаки.
Я видела, что она с трудом удерживается от того, чтобы дать мне пощечину, я уже почти чувствовала ее, но Ди почему-то этого не сделала.
– Мы же не знали, найдем ли Доусона и сможем ли его вернуть. Не хотелось зародить в тебе ложную надежду, а потом заставить еще раз пережить потерю брата.
– Это самая глупая чушь, которую я когда-либо слышала. – Она смотрела на меня, словно не узнавая. – Это ведь Дэймон так решил, да? Очень на него похоже. Он вечно пытается меня защитить, но не понимает, что, скрывая правду, лишь причиняет мне новую боль.
– Дэймон всего лишь…
– Не надо, Кэти, – отвернулась она. – Хватит за него заступаться. Я прекрасно знаю своего брата, его благие намерения и все, что из них выходит. Но ты! Ты же видела, что я переживаю потерю Доусона куда сильнее, чем Дэймон. Я не уехала из этого проклятого дома, но часть моей души умерла в тот день, когда мне объявили о его смерти. Я заслуживала знать о том, что, возможно, он жив.
– Ты совершенно права.
– Ладно, оставим пока эту тему. – Ее тело замерцало на несколько секунд. – Если бы ты сказала нам правду о Блейке, мы с Адамом понимали бы, во что ввязываемся. Мы все равно попытались бы тебе помочь и вошли в дом, но не были бы застигнуты врасплох.
В горле у меня запершило. Именно это холодным, тяжелым камнем лежало на моем сердце. Да, я не убивала Адама, но косвенно приложила руку к его смерти, а следовательно, была виновата. Люди часто ошибаются, но редко их ошибки приводят к чьей-либо смерти. Моя же оказалась фатальной.
Я сгорбилась под тяжестью вины. Сухое «мне очень жаль» не облегчило бы ни моей боли, ни ее. Сделанного не воротишь. Все, что я могла сейчас предложить, это смириться со случившимся и пытаться двигаться вперед,
Ди гневно посмотрела на меня, отошла к подоконнику и села, уткнувшись подбородком в колени.
– А сейчас вы делаете новую ошибку.
– У нас нет выбора, – вздохнула я. – Теперь на самом деле нет.
– Выбор есть. Мы могли бы прикончить Блейка и всех, кому он проболтался.
– А как быть с Доусоном? – тихо спросила я.
Она надолго замолчала, потом сказала:
– Знаю, я могла бы смириться со своей ненавистью к Блейку ради Доусона, но не получается. Понимаю, что это неправильно, но не могу, и все.
– Ясно, – кивнула я. – Ничего другого я от тебя и не ждала. Но мне не хочется, чтобы между нами оставались недоговоренности.
Моя гордость внезапно улетучилась.
– Я очень скучаю по тебе, Ди! Мне ужасно больно от того, что мы с тобой больше не разговариваем и что ты обижена на меня. Я мечтаю, чтобы все стало как прежде.
– Мне очень жаль, – прошептала она.
– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Слезы вновь подступили к глазам.
– Ты ничего не можешь сделать, – грустно покачала головой она. – Я никогда не прощу тебе смерти Адама. И не смирюсь с тем, что вы с Дэймоном связались с Блейком. Мы не сможем подружиться вновь. Некоторые разбитые вещи склеить нельзя.
Глава 13
Во вторник после урокoв ко мне пришла Леса, чтобы помочь подготовиться к экзамену по биологии, который был назначен на следующий день, и это было ужасно, потому что из-за всех проблем я совершенно не могла сосредоточиться. В глубине души я надеялась, что Мэтью войдет в мое положение и перенесет экзамен, даже намекнула ему об этом в понедельник после того, как закончился урок, но он отказался.
Развалившись в кресле, я тупо смотрела на страницы учебника, лежавшего у меня на коленях, пока Леса зачитывала вслух свои конспекты. Я делала вид, что внимательно слушаю, а сама открыла файл с черновиком отзыва на новый роман для подростков, который собиралась опубликовать во вторник.
Набрав короткий пост: «Я была его наградой, его тузом в рукаве. Я была началом, а он был концом. Вместе мы были всем!», я добавила несколько злобных смайликов, кликнула на «Опубликовать» и закрыла миленькую, янтарного цвета обложку книги.
– Ты же меня совсем не слушаешь! – возмутилась Леса.
– Конечно, слушаю, – повернулась я к ней, пряча улыбку. – Ты говорила что-то там о клетках и организмах.
– Ну да. – Ее брови взлетели вверх. – Потрясающие успехи.
– Я не сдам, – тяжко вздохнув, я запрокинула голову и закрыла глаза. – Никак не могу сосредоточиться. Почитать бы лучше что-нибудь вроде этого.
Я кивнула на книгу в оранжевой обложке, а потом на стопку других.
– И вообще у меня завтра вечером важное дело.
– Правда? А какое? Что-то связанное с Дэймоном, да? Ой, Кэти, пожалуйста, скажи мне! Это будет что-то такое, что начинается на «с» и заканчивается тоже на «с»! Я угадала?
– Леса, ты еще хуже мальчишек, – нахмурилась я, а она так закивала головой, что ее кудрявые волосы совершенно разметались.
– Ага, знаю.
Я кинула в нее ручкой. Леса засмеялась и захлопнула свою тетрадку.
– Все-таки, что это за дело, из-за которого ты стала такой рассеянной?
Рассказывать было нельзя, но я так нервничала и так хотела с кем-нибудь поделиться, что слова помимо моей воли сорвались с языка:
– Ну, мы с Дэймоном завтра собираемся в Мартинсбург, эээ… в клуб. Должны там встретиться с его приятелями.
– По-моему, здорово.
Я пожала плечами. Моя мама уже была предупреждена о том, что завтра вечером мы собираемся сходить в кино, поэтому позднее возвращение не будет проблемой. Хуже было то, что я не знала, как одеться. И я была так расстроена разговором с Ди.
Вскочив с кресла, я открыла одежный шкаф:
– Нужно одеться во что-то сексапильное, но у меня ничего такого нет.
– Ну, что-нибудь найдется всегда. – Леса подошла поближе.
Мой шкаф был забит джинсами и свитерами – ничего из того, на что намекал Блейк. Меня опять начала разбирать злость. С тех пор как он вернулся в школу, все перевернулось вверх дном. А еще он был убийцей. Мой сосед по парте – убийца. В раздражении я стукнула по стопке джинсов.
– Я в этом совершенно не смыслю!
– Дай-ка посмотреть. – Леса отпихнула меня в сторону. – Если верить Чаду, я – королева секси-шмотья. А ему верить можно, у этого парня хороший вкус.
Она подмигнула мне, и я отошла к стене.
– Тогда – вперед!
Пять минут спустя мы уже рассматривали одежду, разложенную на моей кровати. Наряд выглядел так, словно был предназначен для проститутки. Я покраснела.
– Ну…
– Ой, видела бы ты сейчас свое лицо! – хихикнула Леса.
– Ты же знаешь, как я обычно одеваюсь, – беспомощно развела я руками. – А это… Ну, не мое.
– В том-то и фишка всех клубов, особенно тех, что за городом, – сморщила носик Леса. – Впрочем, у нас вообще их нет, так что они все – загородные. Тебе представилась возможность стать кем-то другим. Просто позволь своей внутренней стриптизерше выбраться наружу.
– Моей внутренней стриптизерше? – расхохоталась я.
– Точно, – кивнула Леса. – Хочешь сказать, что ни разу не была в клубе?
– Была, конечно. Летом. И все были просто в летней одежде. Сейчас-то зима.
– Какая разница?
Я закатила глаза и вновь уставилась на кровать. В недрах шкафа Леса отыскала джинсовую юбку, выписанную через интернет-магазин прошлым летом. Померив ее, я тогда решила, что она слишком коротка. Действительно, она едва прикрывала попу, но вернуть ее я поленилась. К этому джинсовому лоскутку был добавлен коротенький черный свитерок, поверх которого я всегда надевала рубашку или вязаную жилетку. Рукава у него были длинные, это хорошо, хотя бы шрамы будут прикрыты. Но никаких жилеток рядом не наблюдалось, лишь на полу стояли высокие сапоги, купленные на распродаже той зимой. И больше ни-че-го.
– Моя задница и сиськи будут выставлены на всеобщее обозрение!
– Твои обожаемые сиськи будут прикрыты! – возразила Леса.
– А живот?!
– У тебя очень миленький животик, – отмахнулась она, схватила юбчонку и приложила к своей талии. – Дашь потом поносить?
– Дам. Только куда ты собираешься ее надевать? – в недоумении спросила я.
– Куда-куда, в школу, конечно, – она взглянула мне в лицо и засмеялась. – Да ладно, ханжа, я надену под нее колготки!
– Колготки! Гениально! – я метнулась к шкафу и начала копаться в носках, пока не отыскала пару плотных колготок. – Вот! Я тоже надену.