– А что с папой, Куинн?
– Он в бешенстве. Проверяет законность сделки, но я не думаю, что он сможет что-нибудь предпринять. Все документы оформлены верно. Впрочем, ты знаешь своего отца. Все прячутся от него. А ты что делаешь? Тоже скрываешься?
Ошеломленная услышанным, Эбби уставилась прямо перед собой.
– Я не прячусь, – наконец ответила она, – и приду в офис утром, чего бы мне это ни стоило.
– Ты его дочь. Он не станет тебя увольнять.
– Полагаю, что нет, – ответила Эбби, думая об обещанном продвижении по службе.
Ей не удастся стать вице-президентом. Теперь она знала это наверняка. Отец не даст ей повышение до тех пор, пока она не придумает способ возместить убытки.
До нее вновь донесся голос Куинна:
– Эбби, с ним пока невозможно разговаривать. Прикинься больной и подожди пару дней, пока он хоть немного не успокоится.
– Куинн, они уже подписали новый контракт?
– Да. Все сделано, и ничего нельзя вернуть. Этой «Броукэйдж инкорпорейтед» даже нет в телефонном справочнике.
– Как они узнали, что Мазарик приедет сюда заключать с нами сделку? Мы предприняли все меры, чтобы сохранить это в строжайшем секрете.
– Сам не могу понять, – тяжело вздохнул Куинн. – Я уже задавался вопросом, кто из компании мог проболтаться. Ты же знаешь, как трудно сохранить тайну, когда на кону такие большие деньги.
Эбби думала о встрече с отцом. Девушка даже хотела сказаться больной и остаться дома. Пусть отец придет в себя. А встретиться можно и чуть позже. Но все же она решила пойти завтра в офис. Возможно, ей удастся успокоить отца.
– Куинн, я буду просить отца отменить приказ о твоем увольнении. Поступать так в нашей ситуации – нелепо. Ты отличный сотрудник и по-настоящему предан компании. Тебе не раз удавалось заключать контракты, приносившие огромные прибыли. Я позвоню тебе завтра.
– Хорошо. Понимаешь, я не волнуюсь по этому поводу. У меня отличные характеристики. Кстати, я приглянулся и той компании, которая увела наших клиентов. Но меня не покидает чувство, что я подвел тебя.
– Не волнуйся за меня, Куинн. В деловом мире такое происходит довольно часто. Спасибо за звонок.
С печальным вздохом Эбби положила трубку. У нее еще никогда не было такого выгодного контракта, как этот. Никогда. А она в самый ответственный момент находилась на яхте Ника.
Если отец узнает, где она провела выходные, то придет в ярость. Эбби вспомнила о наступающем уикенде и приглашении Ника, которое она приняла.
Воспоминания о Нике затмили все произошедшее. Уикенд получился изумительным. Теперь одни только мысли о Нике заставляли сердце бешено колотиться. Эбби безумно хотелось увидеться с ним до пятницы.-
Ей потребовалось больше часа, чтобы успокоиться. Наконец она заставила себя лечь в постель и забылась беспокойным сном.
Девушку разбудил яркий солнечный свет. Она соскочила с кровати и увидела, что на часах уже начало девятого. Эбби тут же вспомнила о сорвавшемся контракте. Это случилось вчера. Она покачала головой. Нет смысла переживать из-за того, что уже произошло.
Звонок мобильного телефона заставил ее вздрогнуть. Девушка взяла в руку трубку и услышала голос Ника. У Эбби тут же поднялось настроение и на какое-то время исчезла боль от потери.
– Мне плохо без тебя, – хрипло произнес он. – Я сократил свою поездку на день и приеду домой -раньше. Тебе удастся освободиться в пятницу
пораньше?
Эбби подумала о делах, требующих завершения, а особенно о сорвавшейся сделке, которая не давала ей покоя. Она мечтала бросить все и отправиться с ним, но знала, что не имеет права на такой поступок.
– Ник, я должна остаться. По крайней мере, до обеда мне необходимо быть в офисе.
– Нет, давай уедем раньше, – настаивал он. – Как ты посмотришь на то, чтобы закончить рабочий день в полдень?
Эбби улыбнулась.
– Давай договоримся на два часа. К этому времени все сотрудники, и даже отец, уйдут с работы.
– Я буду считать минуты, – пылко произнес Ник. – Меня не покидают воспоминания о 'прошедших выходных. И я хочу обнять тебя прямо сейчас.
Эбби задрожала. Желание охватило ее жарким пламенем.
– Ник! – прошептала она. – Я тоже ничего, не забыла. Все было настолько невероятно, что я не могу дождаться мгновения, когда вновь увижу тебя.
В трубке на какое-то время наступила тишина.
– Эбби, ты уверена, что не сможешь освободиться, раньше?
– Уверена. И мне уже нужно бежать, Ник. Я опаздываю на работу.
– Мне нужно было услышать твой голос. У тебя впереди тяжелый день?
– Похоже на то. – Эбби с трудом сдержала горький вздох.
– Я позвоню тебе вечером.
– С нетерпением буду ждать твоего звонка. Пока.
Девушка положила трубку и мысленно представила Ника. Закрыв глаза, она пустилась в воспоминания, до тех пор пока не почувствовала в крови огонь страсти и желание раствориться в его поцелуях.
Эбби понуро поднялась и направилась к шкафу.
Нужно ехать на работу. Оставалась надежда, что она сможет убедить отца вновь принять Куинна в компанию. Эбби потерла виски и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Час спустя, одетая в строгий черный костюм, она толкнула двойные стеклянные двери и вошла в здание компании. И первым человеком, с которым она встретилась, оказался отец, разговаривающий с секретарем.
Тейлор впился в дочь яростным взглядом.
– Зайди в мой кабинет, Эбби, – бросил отец, и девушка почувствовала его безудержный гнев.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Эбби задрожала от страха, точно нашалившая маленькая девочка. Но она тут же постаралась взять себя в руки. Ей во что бы то ни стало необходимо убедить отца, что она может заключать выгодные контракты. Так же как и Куинн.
Стараясь не отставать от широко шагавшего впереди отца, девушка улыбнулась секретарше.
– Доброе утро, Крисси.
Крисси выглядела бледной и напуганной.
– Удачи, Эбби, – шепнула она, боязливо покосившись на Гейвина.
Эбби проследовала за отцом через приемную и, не колеблясь, вошла в шикарный кабинет Тейлора, заставленный антикварными вещицами. Отец подошел к массивному столу из красного дерева, оперся на него руками и сурово глянул на дочь.
Исходившая от него ярость могла повергнуть в трепет кого угодно. Но Эбби уже решила, что не позволит ему распоряжаться своей жизнью.
Девушка гордо подняла подбородок и смело посмотрела на отца,
– Куинн уже сообщил мне о сорвавшемся контракте. Я очень сожалею о случившемся.
– Я не нуждаюсь в твоих сожалениях, – резко бросил Гейвин. Его зеленые глаза вспыхнули бешенством.
Девушка пожала плечами.
– Мы не можем изменить то, что уже случилось. Утром я пробовала дозвониться до Дейла Мазарика, но его не было на месте. Сотовый тоже не отвечает. Я оставила для него сообщение.
– После драки кулаками не машут. Ты сама понимаешь, что уже поздно.
– Папа, но мы сделали все, что смогли.
– Серьезно? – уничтожающе бросил Тейлор, отчего Эбби невольно съежилась. – Куинн не умеет лгать, поэтому сразу раскололся. Тебя не было в городе все выходные. И это в такой серьезный момент!
– Куинн находился здесь. К тому же Дейл Мазарик предупредил, что возвращается на выходные в Иллинойс.
– Что за необходимость заставила тебя покинуть город? Я спрашиваю, с кем ты, черт возьми, была все это время?
– Каталась с Ником Колтоном на его яхте, – призналась девушка, понимая, что рано или поздно все выплывет на поверхность.
– Что ты делала? – заорал Тейлор. Внутренне сжавшись, Эбби повторила еще раз.
Лицо отца налилось кровью, и он крепко сжал кулаки.
– Ты не ослышался, и я еду с Ником в Колорадо на выходные, – торопливо произнесла девушка, приготовившись отразить атаку.
– Какого черта! – выругался Гейвин, его голос дрожал. Он стукнул кулаком по столу так сильно, что крышка едва не раскололась пополам.
– Да, я поеду, – продолжила Эбби. – И ты меня не остановишь. Я выросла и сама решаю с кем мне встречаться.
– Но он не из нашего круга.
– Он миллиардер.
– Деньги – это еще не все. Он ничтожество, человек из ниоткуда, не нашего сорта. Ясно? Я запрещаю тебе видеться с ним!
– Сожалею, но ничего поделать не могу. Знаю, что разочарую тебя, но все равно уеду с Ником.
Отец погрозил дочери кулаком.
– В таком случае ты больше не будешь работать в этой компании. Можешь вообще не возвращаться.
Эбби была поражена словами отца. Она заморгала и уставилась на него.
– Ты действительно поступишь так только потому, что тебя не устраивает мужчина, с которым встречается твоя дочь?
– Ты когда-нибудь слышала, чтоб я бросал слова на ветер? – прохрипел Тейлор.
– Отец, ты сам не понимаешь, что говоришь. Разве семья уже ничего не значит для тебя?
– Нет, если ты собираешься жить с моим злейшим врагом, – холодно заявил он. – Мне не о чем с тобой больше разговаривать.
Слезы предательски навернулись на глаза, но Эбби попыталась взять себя в руки.
– Если это то, чего ты действительно хочешь, – спокойно произнесла она, – то я ухожу. Помни, я люблю тебя, папа.
На деревянных ногах девушка направилась к двери. Но когда рука Эбби коснулась ручки, отец окликнул ее.
– Стой! Черт подери. Неужели ты осмелишься поехать с ним? Неужели ты готова отказаться от всего ради этого человека? Я лишу тебя наследства. А кроме того, приму меры, чтобы ни одна компания, занимающаяся недвижимостью в нашем городе, не взяла тебя на работу.
– Деньги – это не главное, – заявила девушка, поражаясь мстительности отца. Теперь между ними возникла громадная пропасть. Но назад пути не было. – Прощай, – прошептала она.
– Эбби! Когда ты столкнешься с суровой действительностью, ты убедишься на собственной шкуре, что деньги – не просто яркие бумажки. И не смей ничего отсюда брать. Здесь ничего тебе не принадлежит, – подвел окончательную черту Тейлор.
– У меня в кабинете остались личные вещи. – Эбби в упор посмотрела на отца. – Ты рискуешь остаться в одиночестве.