– Если хочешь, мы можем потанцевать. Правда, не здесь. Позволь мне пригласить тебя в одно место. Там великолепная музыка.
Вечер был восхитителен, и Эбби с удовольствием согласилась.
– Отличная идея, – улыбнулась она. Колтон встал из-за стола и помог ей подняться.
На выходе пришлось немного подождать, пока шофер подогнал автомобиль.
– Ник, я в восхищении, ужин был просто великолепен, – прощебетала девушка, когда они сели в машину.
– Давай проверим, смогу ли я сделать оставшуюся часть вечера еще лучше. Помнишь, ты рассказывала о своей поездке по Европе? Что тебе поправилось больше всего?
– Рада, что тебе это показалось интересным. Ты, наверное, уже объездил весь мир. А вот я только один раз была в Европе. И больше всего мне запомнился Рим, – погрузилась в воспоминания девушка. Наконец она опомнилась и взглянула в окно. – Куда мы приехали? – резко спросила Эбби. – Это же аэропорт!
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Да. Я же пригласил тебя потанцевать. Правда, нам потребуется несколько часов, чтобы добраться до танцзала. Но, поверь мне, место, куда мы полетим, стоит того, – пояснил Ник, подруливая к самолету.
– Здорово!– Эбби отстегнула ремень безопасности. – Полагаю, я имею право знать, куда мы летим.
– Успокойся, позволь мне сделать тебе сюрприз. – Ник выключил двигатель и обнял ее за плечи. Губы его подрагивали – похоже, он с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
– Но я никого не успею предупредить, – испуганно возразила Эбби. – Я не могу лететь с тобой. Ник. Я не настолько хорошо знакома с тобой. Кроме того, я не улечу из Далласа в неизвестном направлении, не предупредив близких мне людей. Даже в выходные могут возникнуть неотложные дела.
– Выходит, в тебе нет ни капли авантюризма? – с усмешкой поинтересовался Колтон.
– Ни капли, – Эбби не намеревалась отказываться от своих принципов ради Ника. Пусть преподносит сюрпризы другим.
Колтон достал из кармана сотовый телефон.
– Вот. позвони и дай этот номер кому захочешь. Скажи, что мы летим в Хьюстон, а оттуда на юг к Галвестону, где находится моя яхта.
– Какая яхта? – недоуменно переспросила девушка. – Мы же просто собирались потанцевать.
– Танцы в Далласе – это банально. Я хотел сделать для тебя что-то совсем необычное и незабываемое.
– Все и так необыкновенно. - Эбби подумала, что не забыла бы вечер, проведенный с Ником, даже если бы просидела с ним в парке на скамейке. – В Далласе полно мест, где можно потанцевать. И для этого не нужно никуда лететь. Мне кажется, ты пытаешься меня соблазнить.
– Пока еще дело до ЭТОГО не дошло, – с иронией бросил Ник. – Но если согласишься, то мы проведем приятный вечер на моей яхте. Думаю, тебе понравится. – Улыбнувшись, он положил руку ей на плечо. – Обещаю, что отвезу тебя домой сразу, как только пожелаешь. Но только представь: мы будем танцевать всю ночь под звездами.
– Ты действительно отвезешь меня домой сразу же, как только я захочу? – Эбби тянула время, чтобы принять решение.
– Обещаю, – повторил Ник.
– Сразу хочу предупредить: я не собираюсь с тобой спать. Даже не надейся, – торопливо произнесла Эбби, желая расставить все точки над «і».
Колтон удивленно посмотрел на девушку.
– Обещаю тебе, Эбби, мы будем делать только то, что ты захочешь. Ну, полетели?
Его голос прозвучал нежно и трепетно. И этого оказалось достаточно, чтобы кровь в ее жилах закипела. Желание лишь усиливалось с каждым его прикосновением, с каждым взглядом.
– Я не знаю... – Девушка начала сдавать свои позиции.
– Мы только немного потанцуем, и все, Эбби, – продолжал уговаривать Ник. – Пока ты сама не захочешь чего-то большего.
Эбби колебалась, но страсть, возникшая от прикосновений этого мужчины, разгоралась в ней все сильнее.
Она посмотрела на Колтона и улыбнулась.
– Полетели?
– Конечно! – Ник не скрывал своей радости. – Вот номер, по которому с тобой можно связаться. – Он взял ручку и записал цифры на визитке. – Ты можешь сообщить его, кому захочешь.
Улыбнувшись, Эбби взяла визитку и вернула Нику телефон.
– Просто я не люблю, когда обо мне беспокоятся. Подожди минуту, я позвоню подружке и сообщу ей номер.
Эбби позвонила своей лучшей подруге Эмили Дорсетт. Ник терпеливо ждал. Наконец, она вылезла из машины, и они направились к самолету. Но вдруг телефон зазвонил.
– Прошу прощения, Ник, – извинилась она, ожидая услышать голос Эмили. Но на этот раз звонил ее коллега Куинн Нэш. Эбби отошла в сторону, чтобы Колтон не услышал их разговор.
– Эбби, мне так и не удалось договориться о встрече с Дейлом Мазариком. По-моему, он вернулся в Иллинойс, – взволнованно сообщил Нэш.
– Куинн, я в курсе. Он предупредил, что собирается улетать. Нам совершенно не о чем беспокоиться, – заверила коллегу Эбби.
– Мне просто показалось странным, что я не смог связаться с ним.
– Ну и что. Перестань волноваться. Уверена, он вернется из Иллинойса во вторник. А контракт подпишем в среду, как и планировали.
– Я буду безумно рад, когда все закончится! – воскликнул Куинн. – Не понимаю, как ты можешь оставаться такой спокойной. У меня сразу потеют ладони, стоит мне подумать о предстоящей сделке.
– Тогда не думай о ней, Куинн, – посоветовала Эбби, хотя и сама не могла забыть о многомиллионном контракте. – Перестань паниковать.
– Хорошо, но я уже считаю минуты до среды. Спасибо, Эбби. Прости за беспокойство.
– Ничего страшного, Куинн. Мы все обсудим в понедельник.
Эбби в задумчивости отключила телефон. Машиностроительная компания Мазарика занимала видное место на мировом рынке. Строительство филиала в Далласе обещало «Тейлор пропертис» самую большую прибыль за все годы ее существования. Подписание контракта назначили на час дня среды.
Значит, партнеры полетели домой и вернутся в среду утром. Эбби не видела причин для беспокойства. Выкинув из головы разговор с Куинном, она вернулась к Нику.
– Деловой звонок в такой час? – удивился Ник, приподняв брови.
– Мой коллега договорился о встрече с клиентом и хотел сообщить мне. - Девушка не собиралась посвящать Ника в сделку, над которой они с Куинном трудились восемь месяцев.
Взяв ее под руку, Ник направился к трапу.
– Так, значит, сегодня я перенесусь в мечту? – Эбби поудобнее устроилась в кожаном кресле.
– Не исключено, что нам удастся заключить перемирие. – Ник взял ее ладонь в свои руки.
– Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем решении.
– Пока никаких претензий нет? – деловито поинтересовался Ник и, не выдержав, радостно рассмеялся.
Девушка отрицательно покачала головой. Может, этот мужчина на самом деле пытается стать ее другом? Но Ник никогда не нажил бы такое состояние, будь он податливым ягненком. Вот о чем следовало помнить в первую очередь.
Эбби выглянула в иллюминатор. Самолет летел высоко в небе, а внизу плыли облака, плотной пеленой закрывая землю.
– Хочешь снова побывать в Италии?
– Конечно. Надеюсь, что в скором времени мне удастся это осуществить. А еще мне хочется открыть собственное дело.
– По-моему, ты снова пытаешься вернуться к разговору о бизнесе. А как же наш договор?
– Я забыла! Это ты виноват. Мне так хорошо с тобой, что я ничего не помню. Даже то, что ты мой конкурент.
– Ура! У меня начинает получаться. Твое отношение ко мне действительно меняется. - Колтон погладил девушку по руке. – Я не хочу, чтобы ты видела во мне противника.
– Не сомневаюсь! – засмеялась Эбби. – По-моему ты так стараешься усыпить мою бдительность.
– Уж если мы затронули эту тему, то позволь спросить, когда ты собираешься пуститься в самостоятельное плавание? – поинтересовался Ник.
– У тебя уже потекли слюнки? Подозреваю, ты попытался бы проглотить мой бизнес в первый же год. Но, к сожалению, я могу только мечтать о собственном деле. Мой уход из компании станет ударом для отца.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он наверняка еще будет гордиться тобой. – Ник развязал галстук и снял пиджак.
Сердце Эбби забилось в ускоренном ритме. А когда он расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, оно стало просто выпрыгивать из груди.
– Вряд ли, я знаю своего отца. И никогда не поступлю с ним так жестоко. Прости, я все время говорю о делах. Но бизнес – это вся моя жизнь. И там почти не осталось места для всего остального.
– Красивая женщина не должна думать только о карьере. Иначе она рискует прослыть синим чулком.
– Не вздумай меня жалеть,– улыбнулась девушка. – Я занимаюсь любимым делом. Сомневаюсь, что твоя жизнь сильно отличается от моей.
– Но я никогда не утверждаю, что работа не оставляет мне времени дли других занятий.
– Боюсь, это только слова. А на деле ты думаешь совершенно иначе. – Эбби посмотрела Нику в глаза и убедилась в сноси правоте. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о путешествиях. Это не такая щекотливая тема.
– Согласен. Куда бы ты сто хотела съездить? Они с увлечением болтали до глубокой ночи, пока, наконец, самолет не приземлился в Хьюстоне, где Ник и Эбби пересели в вертолет с фирменным знаком «Колтон Инкорпорейтед».
Они летели над Гольфстримом. Вода казалась черной, светились только огни на яхтах. Девушка пыталась угадать, к какой яхте они напправляются. Но ей это не удалось. Вертолет развернулся и ушел в сторону, где стояло одинокое судно, больше напоминающее круизный теплоход. На всех палубах горели яркие огни. А когда подлетели совсем близко, то Эбби заметила бассейн и вертолетную площадку.
– Нам сюда? – Она кивнула в сторону яхты. – Но это же целый лайнер, Ник!
– Зато на ней я могу плыть, куда захочу.
Они приземлились. Колтон подхватил Эбби на руки и легко спрыгнул на палубу. От близости его села девушка на несколько мгновений ослепла и оглохла. Наконец она решилась поднять глаза на Ника. Он все еще обнимал ее за талию, прижимая к себе. Эбби встряхнула головой и попыталась освободиться. Мужчина взял ее за руку.