Горский увидел себя в давно забытом доме, в странной одежде, похожей на ту, что показывал приезжий. Рядом, прижавшись к нему, стояла женщина в платье из парчи и бархата, с глазами, как прозрачные озера… Он попал в неприятности, не смог спасти себя и женщину. Его преследовали, потому что он знал…
– Послушай, – обратился Горский к Сиуру. – Кажется, я кое-что вспомнил. Понимай как хочешь, но мы вернулись. Мы с Лидой вернулись и нашли друг друга. По медальону и «Будде». Вещи, которые ты нам показывал, – наши: одежда, в которой мы тогда были одеты.
«В таком случае как это все попало в сундук в лесном подземелье?» – хотел спросить Сиур, но задал совершенно другой вопрос.
– Когда и где это было?
– Флоренция времен братьев Медичи…
Лида молча слушала. В ее сердце снова закрался страх.
– Давайте проверим, – предложила она. – На моей фигурке должен быть символ Колеса Судьбы. Посмотрите.
Изображение в тайнике божка «из сундука» действительно оказалось тем, что сказала Лида.
– Безмолвный Сфинкс[38], вознесенный над Колесом Судьбы, говорит о том, что нами управляет невидимое. Мы не способны вспомнить все, чтобы стать свободными, – пояснил Сергей. – Это точно! По крайней мере в отношении меня. Я не могу вспомнить, какой интерес представляю для тех, от кого мы с Лидой сбежали.
– Надо покурить, – вздохнул Сиур…
Когда мужчины вышли на крыльцо, Горский сказал:
– Я хочу поговорить с тобой. Только чтоб Лида не знала. Не хочу пугать ее. Дело в том… – замялся он. – Не знаю, как ты это расценишь… Ладно, слушай и думай потом, что хочешь! Я не могу вообразить, каким образом мы попали сюда из Флоренции… Мы бежали в панике, в безумной спешке…
– От кого?
Сергей потер виски. Это и не давало ему покоя. Если бы он знал!
– Как тебе сказать… В общем, его называли Черным Духом. Больше я ничего о нем не знаю. Он опасен – вот все, что известно…
Сиур долго молчал, курил. Горский не добавил ни слова к сказанному. Да ему и нечего было добавить.
– Почему за вами охотились там?
– Кажется, я что-то такое помнил, какой-то секрет… Но, черт возьми, я ни тогда не знал, о чем идет речь, ни сейчас в толк не возьму! Я думал, пытался сообразить… Ничего не вышло!
– Черный Дух, по-моему, вас уже нашел, – усмехнулся Сиур.
– Это не смешно! – возмутился Горский. – Я понимаю, что говорю странные вещи, но…
– А я не шучу. Корнилин, Алена и Богдан погибли не случайно.
– Богдан?.. Ты знаешь Богдана?
При упоминании о Богдане Сергею сразу вспомнилась драма, разыгравшаяся в лесном доме…
Сиур рассказал ему о человеке, который предположительно убил Алену, о гибели ее поклонника, о более ранних событиях в Москве, обо всем, что знал сам. Они теперь близкие друг другу люди, и речь идет о жизни и смерти…
К ночи опять пошел снег. Таисия Матвеевна и Элина не заметили, как пролетел день.
Элина слушала историю своей жизни, как чужую повесть, в которой неизвестные герои встречались, любили, мечтали и расставались… Эта жизнь уже не имела к ней отношения. И не потому, что Элина все забыла. Прошлое осталось в прошлом. Безрассудные порывы юности, надежды, запах яблок в садах, Алеша, его поцелуи… Она оплакала первую любовь, непонятную и робкую, желая освободиться от невыносимых воспоминаний. Прикидываясь немой, она спасла себя от неизбежных вопросов, на которые не было ответов…
Теперь у нее новая судьба, и она ничего из прежнего не хочет брать с собой. Так она решила. Единственное, что ее волновало – браслет. Как он попал к ней?
Таисия Матвеевна недоумевала: после ее бесконечного рассказа Элина задала вопрос о браслете! И это все, что ее интересует?
– Браслет всегда был с тобой, с самого рождения. В детском доме, когда я брала тебя, мне сказали, что эта вещица твоя. Браслетик был то ли надет на тебя, то ли завернут в пеленки. Точно не помню… Много времени прошло, а я не считала это важным.
– Браслет помог бы мне понять, кто я такая, – с тоской произнесла Элина. – А теперь он пропал. Его у меня украли… когда я лежала мертвая на берегу…
– Ты…
– Да, – подтвердила девушка, поймав на лету мысль приемной матери. – Я лежала там мертвая. Захлебнулась в водяной пене. И тогда кто-то черный вышел из леса и снял с моей руки браслет.
Пожилая женщина не нашлась что сказать. Элина так необычно смотрит на нее, так странно говорит…
– Пойдемте к бабе Наде. Я хочу поговорить с гостями.
Таисия Матвеевна не осмелилась перечить. Она вдруг почувствовала, что побаивается своей дочери…
В доме бабы Нади еще никто не спал.
Сиур колол дрова в сарае – физическая нагрузка отвлекала его от назойливых мыслей.
Иван беседовал с дедом Ильей, курил, и деду дал папироску, несмотря на шумный протест хозяйки.
Баба Надя накрывала на стол. Все засиделись допоздна и не откажутся от чая с печеньем.
Лида и Сергей закрылись в комнате девушки… им было, что обсудить.
Таисия Матвеевна и Элина пришли как раз, когда поспел самовар и все собрались на кухне. На столе стояло блюдо, полное ванильного печенья. На другом блюде остывали пирожки. Лида выбирала между медом и вишневым вареньем. Горский был необычайно галантен и старался ей угодить. Лида капризничала, требовала то сливок, то салфетку…
Сиур про себя посмеивался. Баба Надя не могла надивиться. А Горский был откровенно, до неприличия счастлив. Если бы Лида потребовала луну с неба, он, казалось, кинулся бы, не раздумывая, выполнять ее приказание. Его бросало в жар от близости Лиды. Он хотел провести эту ночь с ней и боялся думать об этом…
Становилось все жарче. Он расстегнул рубашку… в свете лампы ярко блеснул медальон. Элина вскрикнула…
Глава 22
В самой драматической ситуации есть нечто шутовское. Любой финал – своего рода фарс. Ибо конец есть начало. Начало нового, которое так же неизбежно придет к своему финалу. Итак, круг! Замкнутый круг жизни… неразрывный и вечный, как течение мысли…
Да пребудет сила твоя с тобой, чтобы ты мог дойти туда, откуда начал свой путь!
В комнате горела свеча. Она стояла на подоконнике, и было видно, как с обратной стороны к стеклу прилипают снежинки. Снег летел и летел с черного неба подобно серебристой пыли.
– Это осыпается Млечный Путь, когда по нему скачут Белые Рыцари… – мечтательно произнесла Лида.
– Я люблю тебя…
Горскому казалось, что время остановилось или пошло вспять. Он снова говорил те же слова, что и тогда. И снова на полу лежало платье, золотистое и бархатно-зеленое, как спящая Жар-Птица. Казалось, что в окно смотрит Флоренция, пахнущая лавром в снегу. Там тоже шел снег… Все смешалось в потоке бытия: жизнь и смерть, сон и лилии… Должно быть, любовь и есть сон с запахом лилий… если к нему добавить безумие страсти и неодолимое влечение друг к другу…
– Как давно я обнимала тебя…
– Знаешь, я видел, как ты купалась в лесном озере, и принял тебя за русалку…
– А я и есть русалка, – тихо засмеялась Лида. – Слово «русалка» – от русых волос, которые длинны, густы и волнисты. Бывают русалки с зелеными волосами – это царевны.
– Ты лучше… – прошептал Сергей, снова испытывая желание.
Он был так нежен, словно Лида была не девушкой из плоти и крови, а хрупким цветком, который мог рассыпаться при легчайшем прикосновении. Ласки были томительными и жаркими, как медленный огонь…
– Любовь, душа и жизнь есть одно и то же… зеленый омут, над которым клубится туман.
– Почему туман? – не понял Сергей.
– Чтобы не была видна глубина… которой нет конца…
В окно смотрела темно-синяя ночь, пьянея от любви человеческой, неисчерпаемой, как само бытие… И ночь эта приняла их в свое звездное лоно, соединившись с ними, и они плыли и кружились в блаженной тьме, которая была сном…
В электричке на Харьков Сиур и Горский ехали вместе.
– Думаешь, получится выманить зверя из норы?
– Если в твоей квартире кто-то побывал за время твоего отсутствия, значит, их интересует именно медальон, – сказал Сиур. – На этом и можно сыграть.
– А если нет?
Подробного плана у них не было. Уж очень все зыбко и неопределенно. Никаких конкретных зацепок, кроме внешности предполагаемого убийцы. Да и того видел только Вадим.
На вокзале они расстались. Сиур поехал на квартиру Богдана, а Горский отправился к себе домой. Он вошел в подъезд с тягостным чувством вины. Жаль, что ничего уже не исправишь. Подниматься по лестнице было тяжело, как будто к ногам привязаны гири. Он открыл дверь и долго не мог заставить себя войти.
В квартире стоял запах пыли и духов покойной жены. Сергей, не раздеваясь, прошел, открыл настежь все окна. На кухне все было так, как он оставил – чистая посуда, сложенная на столе, недопитая бутылка водки, кусочки хлеба, превратившиеся в сухари. Он вспомнил наставления Сиура, на что ему следует обратить внимание.
Осмотр квартиры решил начать с прихожей и скоро убедился, что в квартире кто-то побывал и тщательно обыскал ее.
Зазвонил телефон.
– Ты, Сиур?
– Вадим, наверное, приедет к тебе, – сообщил тот. – Одному быть опасно. Там обсудите, как быть дальше.
– Я не знал, что у Богдана есть брат…
– Может, оно и к лучшему!
Москвич говорил загадками. Но Горский был не в обиде. Всему свое время.
– Полагаешь, у нас есть шанс?
– Один из ста. Но и его стоит непременно использовать. Вадим не будет выходить из квартиры, во всяком случае днем. Пусть все думают, что ты живешь один и пьешь с горя. А напившись, ничего не соображаешь.
– Ладно…
На следующий день Сергей встретился с отцом Вассианом, который несказанно обрадовался, бросился с объятиями и хмельными поцелуями.
– Вот и ты! Оклемался, значит. Я уж думал, ты стал трезвенником после монастыря! Это бывает.
– Бог миловал…
Горский удивился тому, что искренне рад Вассиану. Даже притворяться не надо. Жизнь в обители сблизила их.