Я уложил на пол человека с ножом. Я знал, что нужно закрываться от пистолета и убегать от ножа. Это логично, когда вы умозрительно рассуждаете об этом. А в реальности весь мой импульс – произведение моей массы тела (большой) и моей скорости (высокой) – направился внезапно не в том направлении. Между мной и Рэтти было около метра, и я очень быстро приближался. Секретарша теперь смотрела на свой телефон и, казалось, никак не могла определить, действительно ли наличие шокированной женщины на полу и кричащего врача, бросающегося на пациента с ножом, представляет собой не что иное, как чрезвычайную ситуацию.
На самом деле для такого рода ситуаций нет протокола, но если бы она внимательно следила за выражением моего лица, то заметила бы тот момент, когда я с облегчением понял, что это был «всего лишь» нож. Правда потом я снова жутко испугался, когда мистер Куто бросился на меня.
К счастью, если я ткну кончиком среднего пальца в пол, а палец другой руки вытяну как можно выше, отметка карандашом будет на высоте 194 сантиметра. Это на 2,5 сантиметра выше моего роста. Теперь я бесконечно благодарен этому факту, потому что не сомневаюсь, что именно комбинация моей вытянутой руки, удерживаемой как дуло пушки на танковой башне, в сочетании с моей массой и скоростью сбила моего противника с ног и отбросила его к стене позади него. Он отскочил от стены, спотыкаясь, вернулся ко мне и подошел так близко, что я смог схватить его за запястье, повернуть в другом направлении и увидеть, как нож падает на пол, не причинив никому вреда.
В этот момент герой фильма может еще не успеть до конца отобрать оружие у плохого парня, тем самым предоставив ему последний шанс поквитаться. Но я всегда считал это утомительным сюжетным приемом, поэтому пнул нож в сторону одного из пациентов, наблюдавших за нами, – естественно, все с интересом глазели на нас. Все, кроме одного, точнее одной. Очевидно, она так глубоко погрузилась в свой внутренний диалог, что ее ничуть не отвлек даже этот захватывающий эпизод. Я был свидетелем такой же реакции 11 сентября 2001 года, когда самолеты врезались во Всемирный торговый центр. В то время я находился в отделении средней безопасности больницы Святого Иуды, и персонал и пациенты, толпясь, плечом к плечу, смотрели телевизор. Примерно четверо пациентов были настолько нездоровы, что не могли сосредоточиться на этих важных событиях. В конце концов Рэтти оказался безоружен, и я держал его за руку.
Наступил немного неловкий момент, когда мы оба поняли, что игра окончена, и не знали, что делать дальше. Но всплеск адреналина, который сопровождал всю эту ситуацию, дал о себе знать в полной мере, и не воспользоваться им было бы позорно. Поэтому, когда пациент попытался вырваться, я приподнял его и достаточно жестко пригвоздил обратно к полу, чтобы быть уверенным, что он не встанет, и заодно дать ему понять, что встать до появления полиции – это очень, очень и очень плохая идея.
В тот момент я вдруг понял, что мой старший брат, который поступил в университет, когда я еще ходил в коротких штанишках, сейчас, вероятно, спас мне жизнь. Учеба ему быстро наскучила, и он решил научиться убивать людей и вступил в парашютно-десантный полк. Во время своего обучения он часто отрабатывал навыки рукопашного боя на мне. Обычно все начиналось с того, что я набрасывался на него с хоккейной клюшкой или клюшкой для гольфа. А заканчивалось все неизменно тем, что я лежал лицом вниз на полу, моя рука выгибалась под неестественным углом, а запястье безжизненно свисало. Тогда я слышал его голос:
– Попробуй теперь выбраться…
И тут я услышал звук, похожий на первые капли дождя по жестяной крыше.
Затем еще несколько капель. Их было много, они звучали все громче и громче. Трое из четырех пациентов хлопали в ладоши.
Та пациентка, что еще в начале инцидента погрузилась в свои собственные переживания, не аплодировала, и я решил потратить некоторое время на разговор с ней чуть позже. Она была очень нездорова, и я положил ее в отделение.
Другие пациенты вели себя очень доброжелательно и выражали благодарность. Секретарша настолько воодушевилась, что отвела их в другую комнату и даже приготовила чай. Прибыла полиция, я дал показания и несколько месяцев спустя снова увидел Рэтти – на это раз в суде. Только теперь его зубы были не такими острыми, как я помнил, и он больше не напоминал мне крысу из книжки. Он был просто обычным мужчиной по имени мистер Куто. Он признал себя виновным в хранении оружия. После этого он попал в больницу – у него был аутизм, психоз, и все это усугублялось употреблением марихуаны. В конце концов он получил ту помощь, в которой нуждался.
На этом все. Моя смена в отделении закончилась, я выписал пациентке, которая не аплодировала, несколько успокоительных и антипсихотических препаратов и отправился домой.
В тот вечер я почувствовал себя странно взволнованным и увидел, что у меня дрожат руки.
В следующие несколько месяцев я лучше узнал секретаршу в приемной. Она несколько раз готовила мне чай. Оказывается, у нее была шизофрения, и социальное взаимодействие давалось ей с трудом. Мы слишком легко судим о людях, не имея полной картины.
Колебания свидетеля-эксперта
– Ты готова? – зову я Элейн.
– Ага.
Я беру пальто, и мы покидаем отделение. Пицца или турецкая кухня? Открылось новое местечко.
Мы почти не говорим, пока не подадут хумус, оливки и питу.
– Как твое плечо? Как думаешь, потребуется операция? – спрашиваю я.
– Я надеюсь, что нет. – Ее голос звучит неуверенно. – На тебя когда-нибудь нападали?
– Да, но не так, как на тебя.
Я не знал пациента, что, как мне кажется, облегчило задачу.
– А что случилось? – спрашивает она.
– На самом деле ничего особенного. Просто человек пришел в больницу с ножом. А я примерно через неделю после начала работы видел, как на медсестру напали.
– Как это было?
– Я шел к мужчине в отделении неотложной терапии. Он лежал в палате сто тридцать шесть. Полиция обнаружила его, когда он бродил и кричал на людей возле магазинов. Они подумали, что он ненормальный, и привезли его сюда. Для нас такие случаи были повседневной рутиной. Я опрашивал его вместе с Кэти, не думаю, что ты ее знаешь, она была заместителем заведующего отделением. В общем, когда я поднял глаза, Кэти бежала через комнату ко мне. Пациент встал и пошел за мной. – Я беру немного тарамасалаты[36], которую нам только что принесли. – Это очень вкусно. Итак, она оказывается передо мной как раз в тот момент, когда он делает выпад ногой. Она получила удар прямо в пах.
– С ней все было в порядке? – спрашивает Элейн.
– Надеюсь, да. Она согнулась пополам от удара. Тогда мы особо не говорили об этом. Это было просто частью работы.
Элейн выглядит задумчивой.
– Думаю, до сих пор так и есть. А что с пациентом случилось?
– Он убежал. Охрана оказалась бесполезна. Мы сообщили об этом в полицию, но больше не было никаких вестей. Тогда я закончил работу, пошел в местный магазинчик, где торговали спиртным без лицензии, и купил Кэти маленькую бутылочку бренди. Я засунул ее в почтовый конверт, запомни это, и положил под дворники на лобовом стекле.
– Это мило.
– Нет, в том-то и дело. На следующий день я пришел на работу, а машина все еще стояла там – она не сдвинулась с места, и бренди так и лежало там, прямо под дворниками.
– Почему?
– Ну, я встретил Кэти, когда она приехала, и спросил ее, почему она оставила свою машину на работе. Она сказала мне, что накануне вечером подошла к машине и увидела конверт. Оказывается, у нее были проблемы с парнем – он грубо и жестоко с ней обращался. Она думала, что это от него, и не решилась открыть конверт. Поэтому пошла домой пешком. Я отвел ее к машине и заставил открыть конверт вместе со мной. Я сказал ей, что это для того, чтобы она почувствовала себя лучше. А она просто стояла там и плакала. Я думаю, она долго держала себя в руках, пока не смогла выпустить чувства наружу.
Глаза Элейн наливаются слезами.
– Мне нужно в уборную, – быстро произносит она. Через некоторое время она возвращается с красными глазами.
– Ты с кем-нибудь говоришь о том, что произошло?
– Могу сходить к консультанту, если захочу, – отвечает она.
Затем официант приносит шашлыки. Я беру свою палочку и перекладываю мясо на тарелку.
– Хочешь немного? – спрашиваю я, размахивая шампуром с мясом. Элейн молча смотрит на него сверху вниз, встает. – Я просто схожу покурить.
Она выглядит немного спокойнее, когда возвращается.
– Я думала, он убьет меня. – Она ковыряет еду в своей тарелке, но ничего не ест. – Он сидел на мне сверху, у него в руках был металлический прут. Он попытался ударить меня по голове, но конец прута уперся в пол. Затем он сменил хватку и использовал прут как кинжал. – Она как будто отстраненно описывает то, что произошло. – Я думаю, он пытался пырнуть меня в грудь. Я дернулась в последний момент, и он попал мне в плечо. Именно в тот момент прибыла команда контроля и сдерживания.
– Я рад, что ты устроила его в Брэмворт.
Она пытается закончить разговор. Это не первый раз, когда она рассказывает мне, что произошло, – каждый раз она говорит немного больше, но все еще винит себя за произошедшее и не может справиться с травмой.
– То, что ты сделала, Элейн, это не твоя…
Она обрывает меня на полуслове.
– Давай заканчивать. Мне нужно спланировать расписание.
Все, она закрылась. Я оплачиваю счет и вижу, что она уже на улице, курит еще одну сигарету. Официант волнуется и спрашивает, может, что-то не так с едой.
– Нет, все хорошо, спасибо, – успокаиваю я его.
Вернувшись в Лейквью, Элейн, кажется, расслабляется. Мы проходим привычный досмотр. Этот ритуал успокаивает. Мы уже собираемся разойтись, я в свой кабинет, а она в отделение, но я поворачиваюсь к ней и говорю:
– Я немного беспокоюсь за тебя.