– Вот и среагировал бурно.
–Нет, все гораздо сложнее,– покачала головой Тесс.– Нейт думает, Зейн уже знал, кто его отец. Поэтому и не решается больше заводить этот разговор. Зейн ясно дал понять, что любые упоминания про отца ему неприятны. Вот Нейт и поступил как все мужчины.
–В смысле?
–Избегает всего, что неприятно.
Тесс встала и принялась качать Брендона на бедре. Расправившись со вторым печеньем, мальчик заскучал и начал капризничать.
–Нейт и Зейн притворяются, будто ничего не случилось,– фыркнула Тесс.– Но от этого еще хуже. Только Нейта с места не сдвинешь…
Тесс достала из сумки разноцветную погремушку и помахала ею перед носом у Брендона. Тот радостно ухватил игрушку и сунул в рот.
–Поэтому ты решила начать с Зейна?– вдруг догадалась Иона.– Хочешь, чтобы он пришел на крестины и там они наконец поговорили?
–Да. Брендон ведь даже назван в честь него. Второе имя нашего сына – Зейн. Вот я и подумала: вдруг?..– Тесс опустилась на табуретку. Ребенок был увлечен игрушкой.– Глупо, да?– с досадой прибавила Тесс.– По сравнению с Зейном у Нейта просто душа нараспашку.– Тесс вздохнула.– Честное слово, не знаю, как быть. Каждый раз, когда встречаемся, в воздухе будто какая-то недосказанность висит. Им хоть бы что, привыкли, а меня прямо передергивает. Хоть убей не пойму, почему они не могут братьями быть. Нейт, конечно, переживает, но виду не показывает. Но, как ни старайся, все без толку. На прошлой неделе Нейт попросил Зейна стать крестным отцом Брена, а тот взял да и отказался. Они, кажется, даже поругались. На эту тему Нейт тоже говорить не хочет.
–А когда крещение?– спросила Иона. Понимала, что не должна вмешиваться, но не в силах была удержаться.
Тесс ей нравилась. Эта женщина сразу расположила ее к себе, даже когда Иона думала, что у нее ребенок от Зейна. И чувства Тесс Иона понимала и разделяла – ей тоже каждый день приходилось иметь дело с упрямым представителем семейства Грейстоун.
Но больше всего Иона сочувствовала Зейну. Ну почему он так старается разорвать все родственные связи, не только с братом и племянником, но и с семьей матери?
Рассказ Тесс невольно напомнил о том, как холодно Зейн держался с родственниками на кинсеаньере Марикруз. Казалось, чем больше люди к нему тянулись, тем отчаяннее он пытался их оттолкнуть. Почему Зейн никого к себе не подпускает?
Ответа Иона не знала, но понимала, что это неправильно. Зейну нужна любовь и поддержка близких, Иона была в этом уверена. В постели, когда Зейн позволял себе ненадолго утратить бдительность, Иона ясно видела и чувствовала эту потребность.
Возможно, Ионе не следовало лезть не в свое дело, но ей очень хотелось помочь Зейну. Ведь он столько сделал для нее!
–Крестины в четверг, двадцать пятого,– ответила Тесс.
–Понятно,– кивнула Иона, ломая голову, как убедить Зейна.
–Думаешь, у тебя получится уговорить его прийти?– спросила вдруг оживившаяся Тесс.– Понимаю, что прошу о слишком большой услуге, и вообще, некрасиво тебя вмешивать… Но я просто не знаю, что делать!
–Я передам ему приглашение,– сказала Иона, взяв в руки конверт.– И заставлю прочитать. Боюсь, больше ничего обещать не могу.
Иона не надеялась, что заставит Зейна передумать. Она ведь ему никто. Но попробовать в любом случае не мешает.
–Спасибо, Иона, ты прелесть.
–Дай мне свой номер телефона. Позвоню расскажу, как все прошло.
–Сейчас.– Тесс достала мобильник, и они обменялись номерами.– А теперь рассказывай, что у вас с Зейном происходит.
–Ничего особенного. Так, курортный роман…– произнесла Иона. Неожиданно каждое слово стало даваться с огромным трудом.– Никаких обязательств. Так что особо не надейся, Зейн меня, скорее всего, не послушает.
Непонятно откуда на Иону нахлынули грустные мысли. Надо взять себя в руки. Нельзя забывать, что семья Зейна не имеет к ней никакого отношения.
–Но…– Тесс поджала губы.– Что за ерунда? Как это – никаких обязательств? Ты же у него дома живешь.
–Это ничего не значит,– уклончиво ответила Иона. Не хотелось посвящать Тесс во все подробности их знакомства.
–Вы же спите вместе?
–Да, но это просто…– Иона неожиданно начала казаться себе развратной женщиной,– удовольствия ради.
«Ничего серьезного. Повторяй: ничего серьезного…»
Тесс растерянно моргнула.
–Иона, прости, конечно, за нескромный вопрос, но… Зейн с тобой обсуждал Золотые правила?
–Какие еще правила?
Тесс спустила Брендона на пол, проследила, как он направляется к Печеньке, и начала объяснять:
–Учти, информация из вторых рук. Зейн рассказал Нейту, а я уж потом из него все вытянула. Спросила, почему такой красавчик до сих пор холостяк. Вроде и с женщинами много общается, и уверенный, и собой хорош, а уж до чего сексуальный!.. Сразу видно, в постели просто огонь.
Иона смущенно рассмеялась, чувствуя, что краснеет.
–Так я и знала,– просияла Тесс.
Иона прокашлялась. В борьбе скромности и гордости победу одержала гордость.
–У меня, конечно, опыта маловато, но скажу тебе…
–Заткнись, а то врежу,– изобразила бурное негодование Тесс.– Ты хоть представляешь, во что превращается сексуальная жизнь, когда рождается ребенок? Хорошо, если раз в месяц что-то получается, и то урывками. А что такое прелюдия, вообще забыли.
Иона засмеялась.
–Что ты там говорила про Золотые правила Зейна?
Интересно…
–Погоди, дай вспомню. Правило первое: Зейн ни с кем не спит на первом свидании. Не хочет лишний энтузиазм демонстрировать.
–Да?..
Иона снова покраснела.
–По нежному девичьему румянцу вижу, что это правило он нарушил.
Н-ну…
–А второе? Зейн обязательно произносит перед всеми девушками речь. До того, как лечь в постель,– уточнила Тесс.
–Какую речь?
–Ты что, даже речи не слышала? Ничего себе курортный роман!
–Нет, кое о чем Зейн меня предупреждал…
Ну да, в ее первое утро в этом доме.
–Всего лишь «кое о чем»?– задумчиво хмыкнула Тесс.– Да, Зейн Монтойя прямо на себя не похож.– Она оглянулась на Брендона, проверяя, все ли в порядке. Малыш дергал обладающую ангельским терпением Печеньку за здоровое ухо.– Про два последних правила даже спрашивать не буду – вижу, что Зейн им не последовал.
–Скажи, что за правила.
–Зейн не знакомит девушек с родными, а тебя повез на день рождения кузины.
–Да, Зейн меня пригласил, но он не хотел,– промямлила Иона.
–Допустим, однако он это сделал. А главное, Зейн никогда раньше не жил с девушкой. Ни разу.
–Серьезно?
Тесс покачала головой.
–Раньше пробовал съезжаться с девушками, когда еще в полиции работал. Но те злились, если он сверхурочно работал или по ночам дежурил и не предупреждал, когда домой вернется. Другими словами, у них хватило наглости требовать нормальных человеческих отношений. Так что теперь у Зейна даже не ночует никто. А ты целый месяц в его доме живешь.– Тесс принюхалась.– Готовишь ужины. Картины рисуешь. Общаешься с его любимой собакой.– Тесс улыбнулась.– Нет, говори что хочешь, но Зейн к тебе относится со всей серьезностью.
У Ионы замерло сердце.
–Кстати, ответь на один вопрос…– Тесс наклонилась вперед, устремив на Иону внимательный взгляд.– С чего ты взяла, что у вас ничего не получится?
Иона открыла было рот, готовая изречь поток банальностей. Месяц назад она бы сделала это не задумываясь. И вообще, ее дом в Шотландии, туда она и полетит в самое ближайшее время. Вдобавок они с Зейном ни о чем не договаривались – только развлекаться в обществе друг друга. На этом они сошлись сразу.
Но ничего такого Иона не сказала. Вдруг правильные речи начали казаться ужасно фальшивыми. Нет, за месяц все успело измениться.
–Н-ну… причин много, все не перечислишь…– прозаикалась Иона, сама понимая, как неубедительно это звучит.
Тесс изогнула брови.
–Может быть, но разве нет причин задуматься о чем-то более постоянном? Зейн – потрясающий мужчина, а ты единственная, кого он подпустил к себе так близко,– произнесла Тесс, покачиваясь на табуретке.– Конечно, если тебе с ним некомфортно…
–Комфортно, очень комфортно,– перебила Иона и только потом, по хитрой улыбке Тесс, поняла, что выдала себя.
Вдруг раздался громкий хлопок. Плюхнувшийся на попу Брендон сидел на мраморном полу. Лицо исказила красноречивая гримаса.
Тесс вскочила и скорее подхватила ребенка, пока тот не начал вопить.
–Брен, зайка, не так уж сильно ты и ударился.
Она взяла малыша на руки, не обращая ни малейшего внимания на громогласный плач. Брендон заливался так, будто шлепнулся с лестницы, а не с высоты собственного маленького роста.
–Ну, нам пора,– проговорила Тесс, поглаживая Брендона по голове.– Он сегодня днем всего двадцать минут спал, так что жди истерики.– Взяв сумку, Тесс чмокнула Иону в щеку.– Приятно было познакомиться. Надеюсь, еще увидимся.
–Постараюсь заманить Зейна на крестины,– пообещала Иона и зашагала в коридор следом за длинноногой гостьей.
В дверях Тесс замерла. Между тем рыдания Брендона смолкли, теперь он только сердито всхлипывал.
–Если ты его хотя бы задуматься заставишь, всю жизнь благодарна буду.– Тесс пожала Ионе руку.– Извини, конечно, что привязываюсь, но можно еще кое о чем попросить?
–О чем?
–Не торопись возвращаться в Шотландию. Зейн, конечно, упрямец, каких мало, но вообще-то замечательный человек. Уж он-то заслужил счастье.
У Ионы сердце в пятки ушло.
–Почему ты так уверена, что со мной он будет счастлив?– робко спросила она. Такая большая ответственность пугала.
Тесс пожала плечами:
–Не знаю. Да и ты не узнаешь, если не дашь вашим отношениям шанс.– Тесс покачала ребенка и неожиданно серьезным тоном произнесла: – Думаю, вопрос в одном: хочешь ты дать им шанс или нет?
И с этими словами Тесс вышла из дома и направилась к машине. Усадив икающего Брендона в детское кресло, весело помахала Ионе на прощание.
Та замерла в дверях, наблюдая, как блестящий красный БМВ выезжает на шоссе и скрывается из вида. Сердце забилось с бешеной скоростью. Да, от такого у кого хочешь голова кругом пойдет.