мило…
– Щенки, говоришь?– решил поддразнить ее Зейн.– У тебя когда-нибудь был щенок?
Иона бросила на него уничижительный взгляд: – Ничего смешного, Монтойя.
–Делаю вывод, что нет,– как ни в чем не бывало продолжил Зейн, игнорируя ее суровое молчание.– Иначе ты бы знала, что иногда щенки ведут себя совсем не мило. Год назад взял в приюте шестинедельного щенка. Метис, наполовину лабрадор. Так он сжевал ботинки за шестьсот долларов, напрудил лужу в кладовке, пил из унитаза и чуть до смерти меня не зализал. И все это только за первый день.
Зейн вспомнил, как сегодня утром любовь всей его жизни взяла да и сунулась влажным носом ему в ухо, когда он поднимал штангу. Чуть на себя не уронил.
–Ну как, мило?
–Скажи, что не вернул его в приют.
Зейн хотел еще немного подразнить Иону, но потом передумал.
–Нет, мы пришли к соглашению. Жевать можно только собачьи игрушки, а писать в кладовке – только если там пожар начинается.
Зейн повернулся к Ионе. Она смотрела на него с растроганной улыбкой.
–Над остальными двумя пунктами пока работаем.
–Как зовут твою собаку?
–ПЧ.
–Это еще что за имя? ЧП наоборот? Жуть…
–Нет. ПЧ – сокращенное от Печеньки.
–Шутишь,– хихикнула Иона.
В ее смехе было что-то сексуальное и притягательное. Зейн диву давался – и с чего они вдруг заговорили о собаке?
–Между прочим, печеньки – мое любимое лакомство,– притворно обиженным тоном принялся отбиваться Зейн.– А ПЧ примерно такого же цвета, золотистого, вот и прижилось…
–Теперь понятно,– ответила Иона. Из настороженной ее улыбка превратилась в теплую и дружескую.
Пора менять тему и снова превращаться в коварного соблазнителя.
–В общем,– произнес Зейн, пытаясь закруглить шутливую беседу,– я называю милыми не только тех, кто писает в кладовке и пьет из унитаза.
Иона фыркнула:
–Приятно слышать.
Зейн рассмеялся в ответ, хотя на самом деле едва сдерживал возбуждение. Вот они подъехали к домику Ионы, и Зейн остановил машину.
–Впрочем, если залижешь меня до полусмерти, буду совсем не против.
Зрачки Ионы расширились, веснушчатые щеки залил румянец. Зейн провел пальцем по ее гладкой коже, заправил за ухо выбившийся локон.
Иона облизнула нижнюю губу, взгляд огромных миндалевидных глаз опустился на губы Зейна.
Потянувшись, он коснулся ладонью ее щеки и нежно поцеловал в губы. На этот раз торопиться ни к чему.
Иона ахнула. В воздухе витал запах «Маргариты» и желания. Зейн провел языком по ее губам. Целовать Иону было все равно что глотнуть холодной вишневой колы в жаркий летний день.
–Впрочем, эту обязанность я готов взять на себя,– тихо произнес Зейн. Хватит изображать равнодушие.– Выбирай.
Прикосновения пальцев Зейна к щеке не давали сосредоточиться на разговоре. Иона судорожно вздохнула. От Зейна ненавязчиво пахло чем-то легким, но острым – кажется, одеколоном. А еще – морем.
Значит, он все-таки ее хочет.
Тут желание нахлынуло с новой силой.
–Ну, я жду ответа.– Хриплый голос Зейна только усугубил эффект.– Как скажешь, так и будет.
«Ну конечно, я на все согласна»,– подумала Иона. И, не успев опомниться, произнесла эти слова вслух.
Зейн тут же улыбнулся и снова поцеловал Иону:
–Пошли в дом.
Иона кивнула. Но когда они вышли из машины, взялись за руки и поднялись на узкую веранду, Иона вдруг начала тревожиться: а вдруг что-то пойдет не так? Иона принялась лихорадочно рыться в сумке в поисках ключа, а Зейн тем временем гладил ее спину.
Иона вошла в темный домик первой, и Зейн захлопнул за ними дверь. Но теперь к вожделению примешивался страх.
Вместе они вошли в кухню. Иона бросила ключи и кошелек на стол, подошла к раковине и налила себе стакан воды. Трепещущие пальцы едва не выронили стакан, когда теплые руки Зейна обхватили ее талию, и от его близости закружилась голова.
Зейн начал целовать шею Ионы, и она запрокинула голову, инстинктивно поддаваясь на его ласки, несмотря на все сомнения.
–Ты великолепна.– Горячее дыхание щекотало шею.
Иона ягодицами чувствовала эрекцию Зейна.
–Вкуснее, чем любая печенька…
Глупый комплимент заставил Иону издать нервный смешок, но прикосновения сильных рук Зейна все больше усиливали внутренний жар. Иона застыла.
Гладя ее бедра, Зейн развернул Иону к себе. Взяв стакан из ее онемевших пальцев, поставил на столешницу.
–Иона, если передумала, так и скажи.
Голос звучал напряженно, но не рассерженно.
Иона подняла глаза, и на какую-то секунду у нее перехватило дух.
–Нет, не передумала. Просто нервничаю.
Зейн начал гладить ее бедра сквозь тонкий лен.
–Почему? Может, мы слишком торопимся?.. После Демареста…
–Зейн, он меня не принуждал, если ты об этом…– Иона покраснела до корней волос, но смело продолжила: – Мы спали всего пару раз, а потом я ему надоела.– Упрямо выпятив подбородок, Иона заставила себя посмотреть Зейну в глаза. Хватит стыдиться.– Оказалось, я в этом деле не слишком хороша.
Иона кашлянула, потянулась за стаканом с водой и сделала большой глоток, надеясь избавиться от кома в горле.
–В каком деле? В сексе?
–Да… Напрягаюсь, нервничаю, не могу расслабиться, а потом момент проходит…
Зейн наморщил лоб. Все, романтической обстановки как не бывало.
–Значит, Демарест внушил тебе, будто с тобой что-то не так?– спросил он напряженным голосом.
Иона неопределенно пожала плечами. Она твердо решила не оправдываться. В конце концов, не всем быть сексуальными богинями и достигать по нескольку оргазмов за один раз.
–Вроде того,– пробормотала Иона, сгорая от унижения.
И ты ему поверила? С какой стати?
–Потому что больше мне спрашивать не у кого,– сердито выпалила Иона.
–Это что же получается? Демарест у тебя первым был?– В голосе Зейна звучало потрясение.
–Может быть…– Иона не отрывала взгляда от пола. Ну все, ниже падать некуда.– Конечно, ходила на свидания с парнями.– А конкретно, с двумя.– Но у нас никогда не доходило до… ну, ты понимаешь… Келросс-Глен – городок маленький…
Окончательно смутившись, Иона умолкла.
Отлично, теперь Зейн узнал отвратительную историю с Демарестом во всех унизительных подробностях.
Тут он притянул ее ближе и коснулся волос губами:
–Жуть…
–Без тебя знаю.
Зейн взял ее за подбородок:
–Тогда у тебя, наверное, ни разу не было оргазма, угадал?
Вопрос был задан мягко и ласково, но взгляд оставался пристальным, внимательным.
Иона закусила губу. Зачем они вообще заговорили на эту тему?
–Перестань задавать бестактные вопросы.
–Так я и думал.
Я же ничего не сказала…
–Тсс…– Зейн приложил палец к губам Ионы.– Не надо. Ты слишком много разговариваешь.
Иона возмутилась:
–Секундочку…
Но не успела она заспорить, как настойчивые губы Зейна заставили замолчать, и страсть вспыхнула снова. Короткий эротичный поцелуй был настоящим блаженством.
Затем Зейн подхватил Иону и, будто она ничего не весила, с легкостью поднял и усадил на стол. Иона почувствовала под собой холодный пластик.
Для равновесия ухватившись за плечи Зейна, Иона попыталась хоть что-нибудь сказать, но не могла выговорить ни слова, ведь его горячие ладони проникли под платье.
–Знаешь, что мы сейчас сделаем, Иона?– медленно произнес Зейн, лаская ее обнаженные бедра.
Иона покачала головой, все еще лишенная дара речи. Второй раз за вечер – это рекорд.
–Забудем про Демареста и попытаемся исправить тот вред, который он причинил… Все, что было с ним, не считается. Твой первый раз – сегодня.
У Ионы сжалось сердце.
–Это не обязательно…– начала она.
–Поверь, доставить женщине удовольствие несложно,– перебил Зейн.– Главное – быть чутким и внимательным, не спешить и приложить хоть немного старания. Если Демарест этого не делал, значит, в том, что что-то не получилось, виноват он, а не ты.
Иона мучительно покраснела. Конечно, она все это понимала.
Высвободившись из рук Зейна, Иона спрыгнула на пол. В этот момент ей больше всего хотелось, чтобы линолеум разверзся и поглотил ее. Схватив стакан, Иона глотнула еще воды и повернулась к Зейну:
–Может, в другой раз? Что-то настроение пропало.
Но Зейн, кажется, намека не понял. Ответом ей был негромкий смешок. Он погладил Иону по волосам:
–Неужели хочешь, чтобы он продолжал контролировать твою жизнь? Даже сейчас?
Иона оттолкнула его руку. Ласковые прикосновения только сбивали с толку.
–Демарест здесь ни при чем.
–Правда?– Зейн недоверчиво вскинул брови.– Докажи.
–Каким образом?
Зейн взялся руками за края столешницы, преграждая Ионе путь. Сердце сразу забилось быстрее.
–Очень просто, Иона. Перестань винить себя и живи полной жизнью.
–Издеваешься?– Иона уперлась руками ему в грудь, стараясь рассердиться на Зейна. Хотела, но не могла.
–Ничуть.– Яркие сапфировые глаза озорно блеснули.
–Значит, решил выступить благородным спасителем?– Для большей выразительности Иона выдержала паузу.– Рыцарем на белом коне?
Вместо того чтобы обидеться или хотя бы смутиться, Зейн задорно улыбнулся, и это окончательно обезоружило Иону.
–Ну, рыцарь – это, конечно, преувеличение, хотя аналогия мне нравится. Я же не такой привередливый, как ты.
Неожиданно для себя Иона рассмеялась и невольно опустила глаза на характерный бугор под брюками у Зейна.
–Ты неисправим.
–Между прочим,– Зейн приблизился к Ионе вплотную и обнял так, что она не только увидела, но и почувствовала его эрекцию,– это самое приятное, что я от тебя слышал.
Смех помог разрядить обстановку. Иона сама не заметила, как стыд и угрызения совести куда-то испарились. Наконец она смогла расслабиться и почувствовать себя желанной. Впрочем, сама Иона питала к Зейну те же чувства.
–Тогда вот как мы поступим,– начал Зейн, целуя шею Ионы.– Торопиться не будем. Сосредоточимся на твоем удовольствии.