Начальству его идея понравилась, и он получил разрешение. Со следующего же дня его абордажная рота начала впахивать на ежедневных тренировках как проклятая, и Бхекизита демонстративно впахивал наравне со всеми. Его план сработал. Несколько злопыхателей не смогли вывезти заданную им интенсивность нагрузок, ещё несколько оказались недовольны тем, что половина выходного дня фактически проходила на службе. Недоброжелатели попытались уклониться от этого, используя в качестве официального предлога собственное недомогание или болезни членов семьи, за которыми им необходимо следить. Тогда Бхекизита инициировал в их отношении служебные проверки и добился аудиенции у начальства, подробно изложив свой план очищения элиты от подвергшихся гниению элементов.
Служебные проверки были проведены пристрастно, и их результаты доказали вину недовольных. Кто-то из них действительно сидел на наркоте в свободное от службы время, большая же часть попросту не желала чрезмерно напрягаться и потому разыгрывала спектакли с недомоганием и прочими болезнями жён и детей. По результатам проверок были приняты кадровые решения, приказ о которых Бхекизита зачитал на общем построении всей эскадры.
Перед прочтением он заявил, что элита есть элита всегда, и тем, кто с этим не согласен, в её рядах места нет. Императорские коммандос созданы, дабы исполнять волю Императора, это единственная их забота, и потому они обязаны посвятить жизнь исполнению своего долга. Именно поэтому Имперские коммандос выше всех силовиков и чиновников, именно поэтому им выдают роскошные космические яхты, фешенебельные апартаменты и платят громадное жалованье, которого с лихвой хватит на то, чтобы нанять любых сиделок и прочих медиков, если членам семей коммандос потребуется забота в тот момент, когда сами коммандос вершат волю Императора.
– Никаких отговорок, никаких наркотиков, никаких почиваний на лаврах! – с суровым вдохновением вещал Бхекизита, окидывая выстроившиеся подразделения эскадры суровым взглядом раскосых глаз. – Коммандос существуют во имя Императора, служба коммандос и есть их жизнь! Остальное лишь дополнение к жизни, призванное добавить в неё комфорта, но истинный комфорт для Императорских коммандос – это служение Императору! А кто не согласен – может смело увольняться. Потому что занять его место в рядах элиты жаждут тысячи десантников, и не факт, что уровень профессионализма этих соискателей ниже, чем уровень профессионализма некоторых местных лентяев! Ибо каждому профи известно, что любой, даже самый высокий уровень навыка необходимо поддерживать и чем он выше, тем интенсивнее должны быть тренировки. Иначе мы получим то, что уже получили: сначала профессионал тратит десятилетия, чтобы стать элитой, а после того, как добился своего, расслабляется и начинает терять квалификацию! В чём мы не так давно имели возможность убедиться, когда целую роту чуть не отправил в лучшие миры один боец! Больше такого не повторится!
Тот памятный спич Бхекизиты, послуживший началом его триумфа, понравился далеко не всем солдатам и офицерам эскадры, если не сказать прямо – мало кому. Но всё это он уже проходил. Главное, чтобы понравилось начальству. И начальству это, разумеется, понравилось. Эскадренный капитан дал ему карт-бланш на выведение абордажной роты на образцовый уровень, и с того дня Бхекизита установил в своей роте свои особые собственные порядки.
За пять последующих лет он избавился от всех самых недовольных, грамотно подставив их под служебные расследования, и все не-самые недовольные предпочли заткнуться и не отсвечивать, дабы не потерять тёплое место. Эскадренному капитану его подход к делу настолько понравился, что он перенял у Бхекизиты несколько основных принципов и избавился от собственных нежелательных персон в эскадре. Опыт эскадренного капитана «Императорских Львов» оценили капитаны остальных элитных эскадр, и вскоре Императорские коммандос заиграли новыми красками, действительно став элитой, недосягаемой для простых смертных.
Сам Император, которому эскадренный капитан приходился дальним родственником, оказался в курсе перемен и нашёл их положительными. С тех пор все знали, что Бхекизита есть человек эскадренного капитана и находится на особом счету у начальства. Авторитет Бхекизиты стал железным, а условия жизни роскошными, но сам он ни на секунду не забывал, сколько лет, сил и здоровья было потрачено на достижение этого положения. И потому никогда не переставал бдительно следить за окружающими его людьми. В отличие от своих злопыхателей, с которыми он разделался, Бхекизита не собирался почивать на лаврах, и потому врасплох его не застать никому.
Глава пятая
Обратный пусть в систему Ут занял ещё меньше времени. Командир Второй Ударной группы родовой эскадры выслушал короткий доклад Эльдкнута о просьбе гражданских каст провести показательные занятия и немедленно заявил:
– С показательными занятиями разберёмся позже, я свяжусь с Советом Каст Ярило и выясню, что они задумали. У них хорошие Наставники, хоть и Красные. Сейчас ваша первоочередная задача доставить составной организм Медузы обратно на Свободу. Имеющейся у него информации ждёт гарнизон Утгарда. Их Блюстители подозревают, что к диверсии причастен Бессмертный. Действуй!
Эльдкнут отключился, и его патрульный отряд повёл медицинское судно Харрийских Целителей к зеркалу ноль-перехода. За несколько частей, пока кортеж добирался от Орея до дальней орбиты Заповедника, командор, изрядно удивлённый услышанным, поспешил найти более подробную информацию на эту тему. Таковая нашлась в бортовой Скрижали сразу же.
– Спящих ратному делу действительно обучают Красные. – Эльдкнут вывел соответствующие данные в общий энергоконтур крейсера, ознакомляя с ними весь экипаж. – С Нифлькуана вместе с образцами техногенного оружия прибывают инструкторы, которые тренируют представителей касты Жизнь Рекущих. А те, в свою очередь, обучают ратников. По такой же схеме ранее проходило обучение владению оружием, изготовленным Светлыми Цвергами.
Командор послал мыслеобраз своему Блюстителю:
– Получи подробную информацию об этом, как только вернёмся. Имеет смысл знать о деятельности Красных в системе Ярило.
– Уже, – доложил Блюститель. – Вся информация имеется в Скрижалях Люции, я только что закончил воссоздание нужного массива в Скрижали крейсера. Как только минуем ноль-переход, раздам данные на Скрижали кораблей отряда. Но ничего необъяснимого там нет. Спящие не способны взаимодействовать с Боевыми Кристаллами Сияющих. Специально для Тусклых каста Творцов разработала оружие малой мощности ещё во времена предыдущих опасных фаз. Но для Спящих оно тоже бесполезно. Поэтому в конце концов было принято решение обучать ратников Спящих работе с техногенным оружием.
– А мы тогда на что? – поднял брови командор. – Или это обучение лишь дань традиции, как кристаллическое оборудование Сияющих на одеждах Добронрава?
– Насколько я вижу, – Блюститель изучал полученный массив данных, – боевых кораблей у Спящих нет. Что в общем-то понятно, раз в системе есть силы прикрытия. Ратников обучают работе с атмосферной боевой техникой, стрелковым оружием, рукопашному бою Тёмных и владению ножом. Из числа обученных ратников набираются Родовые Дружины.
– Дружины? – с интересом переспросил Эльдкнут. – Я такого никогда не видел, только в детстве на занятиях от Наставников слышал. В системе Ярило есть настоящие Родовые Дружины? И как часто они в деле?
– Дружины назначаются в Родах Орея и Мерцаны. – Блюститель вывел в единый корабельный контур данные для общего ознакомления. – Первую тысячу лет опасной фазы, пока здесь было много Тусклых, Дружины существовали только на бумаге. Потом Тусклые покинули наш слой Вселенной, и формирование Дружин стало обязательным. Фактов их боевого применения в Скрижалях Люции не зафиксировано. Но в данных по Дружинам указано, что они действуют. Списки дружинников регулярно обновляются.
– То есть мы чего-то не знаем? – предположил Эльдкнут.
– Похоже, что информация по боевому применению Дружин хранится где-то ещё. – Блюститель завершил анализ полученных данных. – Как появится время, я займусь выяснением. Но в Скрижалях Люции её точно нет, я запросил оттуда всё.
– Потом разберёмся, – подытожил командор, – найти Бессмертного много важней.
Патрульный отряд достиг дальней орбиты Заповедника, сходу пронзил зеркало ноль-перехода и оказался в системе Ут. Сразу же на связь вышел Оперативный дежурный Утгарда и выдал координаты места назначения в центральной части экваториального океана Свободы. Медицинское судно Харрийских Целителей в окружении крейсеров Эльдкнута помчалось к цели, и Оперативный дежурный приказал Блюстителям его отряда встроиться в общую сеть, организованную Блюстителями в системе Ут. Блюстители Эльдкнута выполнили приказ, и оказалось, что все корабли, имеющиеся в распоряжении гарнизона Утгарда, объединены в единую сеть Блюстителей, полностью охватывающую планету Свобода. Сеть тщательно осматривала земной шар, изучая информационные потоки обитателей планеты, и выискивала следы Бессмертного.
Отряд погрузился в океан на двухкилометровую глубину, и Целители выпустили излеченного пациента. За боротом его ожидало не меньше сотни составных частей Медузы, и все они немедленно сложились воедино, образовывая сложносоставной организм. Коллективный разум включили в общий информационный массив, и Медуза, соединившись в организм здоровенных размеров, принялась изучать информацию, сохранившуюся в исцелённой Сияющими составной части. Пока шёл этот процесс, Эльдкнут прислушался к каналу связи Блюстителей, обменивающихся данными с командиром крепости Утгард.
– Местные жители совсем притихли, – докладывал старший Блюститель сети. – Опасаются нашего нападения. Все государства остановили сброс отходов в водные артерии, а Двуногие даже прекратили вредные выбросы в атмосферу.
– Какая сознательность, – иронически оценил командующий Утгардом конунг. – Не иначе, они уже вывели свои АЭС на полную мощность. Не то подобное проявление Разума обошлось бы им в слишком большие деньги. Кто-нибудь выразил протест?