– Я вам завидую, чиф, скажу честно! Спасать Империю – такое выпадает не каждому!
Спустя секунду голос Джитуку звучал как прежде: без эмоций и по-деловому:
– Обратите особое внимание: код «Гбемизола» зашифрован особым шифровальным алгоритмом. Отправить его может только чип суперагента, а принять – только ваш чип. Это двусторонний криптографический мост, он создавался в единственной уникальной паре экземпляров одновременно. Суперагент лично сделал это, и для того, чтобы мы смогли имплантировать вам чип, ему пришлось провести сложнейшую операцию по доставке чипа сюда через третьи руки. Чип защищён, но он не должен попасть врагам ни при каких обстоятельствах! Если вы поймёте, что вам угрожает плен, вы должны убить себя так, чтобы чип гарантированно разрушился. Вы готовы на это?
– Я живу ради Империи! – гордо заявил Бхекизита. – Я сделаю это! Взорву плазменную гранату возле своей головы, если потребуется, но никто не получит чип!
– Вижу, министр не ошибся, когда выбрал вашу кандидатуру, – в голосе агента зазвучало уважение. – Продолжим: настоящий суперагент пришлёт вам код беззвучно. Ваши чипы обменяются импульсами на расстоянии в метр. Любые упоминания кода вслух недопустимы. Если вы услышите код вербально, значит, перед вами враг. Убейте его, если обстановка позволит. Если нет, то сделайте вид, что не понимаете, о чём идёт речь, избавьтесь от сопровождения или слежки и ждите дальнейших инструкций. Не устраивайте бойню при свидетелях. Это суперсекретная миссия. По этой же причине свидетелей оставаться не должно. Вы поняли меня, чиф?
– Без проблем. – Бхекизита сжал и разжал кулаки, тихо поскрипывая стальными имплантами ударных костяшек. – Никто ничего не увидит, агент Джитуку. А тот, кто увидит, уже никому не расскажет. Я могу употреблять боевой коктейль?
– Вашему чипу это никак не помешает, – кивнул Джитуку. – У вас будет с собой небольшая ручная кладь. Там вы найдёте нарукавный инъектор, он заряжен вашим любимым препаратом. Если возникнут осложнения, заряда хватит на несколько экстренных ситуаций. Остальным вас снабдит суперагент. У него большие возможности, но он один, и потому уязвим. – Он вперил в Бхекизиту слишком пристальный взгляд: – Мы все рассчитываем на вас, чиф!
– Суперагент ваш друг, агент Джитуку? – поинтересовался Бхекизита.
– Я его никогда не видел. – Джитуку покачал головой. – Никто не видел суперагента. В этом секрет его безопасности. Вы будете вторым после министра, кто знает его в лицо. Поэтому связь с Империей агент будет держать через вас. Вы будете держать связь с Империей только через меня. Вы хорошо запомнили мой голос?
– Узнаю даже спросонья! – заверил его Бхекизита. – Могу занести вашу голосовую модуляцию в мой микрочип!
– Занесите, – кивнул агент. – Потому что если вы услышите этот голос при нашей следующей встрече, значит, вы находитесь в смертельной опасности. Враги установили надо мной контроль или полностью подменили меня и теперь используют это для того, чтобы через вас добраться до суперагента. Вы обязаны немедленно убить меня и скрыться. Или же сразу скрыться, если убить меня не представляется возможным. В случае, если всё нормально, я буду разговаривать с вами вашим голосом. Внимательно изучите, как ваш голос звучит со стороны. С непривычки узнать себя бывает нелегко. Если вы услышите мой разговор с кем-то другим, голос может оказаться не вашим, но в любом случае он должен быть не тем, которым я разговариваю с вами сейчас! У вас есть вопросы?
– Когда я приступлю к миссии? – Бхекизита вернул ему пристальный взгляд.
– Немедленно. – Джитуку жестом предложил ему направиться к выходу: – Звездолёт ждёт. Вас скрытно доставят в точку отправления. Дорожная карта заложена в ваш новый микрочип, он будет выдавать вам инструкции по мере необходимости. С общим планом ознакомитесь за время пути.
Агент отвёл Бхекизиту в ангар, и чиф с удивлением обнаружил там шпионский корабль цивилизации Цета. Корабль был одноместный, малоразмерная модель максимальной скрытности, предназначенная для действий под полями преломления.
– Полетите на нём. – Джитуку жестом предложил ему занять место в пилотской кабине. – Корабль пойдёт в автоматическом режиме. Ничего не трогайте кроме элементов управления системой жизнеобеспечения. Автопилот проведёт вас наиболее безопасным курсом, высадит в нужном месте и немедленно улетит. Всё должно пройти максимально незаметно. Счастливого пути, чиф Бхекизита, и да поможет вам фортуна!
Бхекизита уселся в пилотское кресло, корабельный люк закрылся, и шпионский корабль пришёл в движение. Ворота ангара распахнулись, выпуская корабль прочь с территории базы, и несколько десятков секунд он медленно полз по утопающим в кромешной тьме пещерам, пронизывающим выработанный астероид. Чиф смотрел на обзорные экраны, зеленеющие режимом ночного видения, и испытывал неприятное ощущение незащищенности. Скафандра ему не выдали, посадив в пилотское кресло в снаряжении телохранителя. Можно, конечно, надеть шлем, но это не спасёт в случае столкновения и разгерметизации. Униформа телохранителя защищает от лёгкого стрелкового оружия и примитивных ножей из стали, но от космического холода и безвоздушного пространства она не защитит. Максимум полчаса – это всё, на что хватит этого снаряжения в столь агрессивных условиях.
Сейчас бы принять боевой коктейль, вот тогда ему будет ничто не страшно, но ограниченное количество инъекций разумнее поберечь для более серьёзных случаев. Бхекизита заставил себя нервничать меньше и пообещал самому себе сделать укол немедленно, если шпионский корабль всё-таки врежется во что-нибудь в этом Бесовом лабиринте. Для большего спокойствия чиф залез в свою ручную кладь, оказавшуюся средних размеров сумкой для ношения на перевязи через плечо, и извлёк оттуда инъектор. Профи министра разведки не подвели и здесь: инъектор оказался компактным, для скрытого ношения на руке под одеждой, оснащённый двумя каналами управления: при помощи внутричерепного микрочипа – это нейроинтерфейс – и физическим нажатием на клавишу – это на случай блокировки нейроинтерфейса противником, что происходит сплошь и рядом в любом бою. Ёмкости его ампулы хватало на десять инъекций, и Бхекизита сразу же почувствовал себя гораздо уверенней.
Но его опасения оказались напрасными. Шпионский корабль, даром что сделан в Демократии, прошёл через лабиринт без происшествий, активировал поле преломления и выбрался в космос. Несколько часов ушло, чтобы добраться до области возможных гиперпереходов, после чего корабль ушёл в прыжок. Чиф убедился, что все системы работают исправно, и принялся изучать свою новую биографию вместе с дорожной картой миссии.
Оказалось, что он сейчас летит в Демократию Цета, откуда начнётся его миссия. Согласно новой биографии, его родители прибыли туда из системы Талах. Там у них были проблемы с властями на почве бизнеса, и они, спасаясь от смерти, решили эмигрировать как можно дальше. Сам Бхекизита родился в пространстве Демократии, на космической станции на задворках системы, где располагаются иридиевые рудники. Дальше у него была вполне стандартная жизнь десантника, мало чем отличающаяся хоть в пространстве Демократии, хоть в пространстве Империи. Наверняка в пространстве любой другой цивилизации Нейтральных Территорий она точно такая же.
Из армии он ушёл из-за тяжёлого ранения, на все накопленные деньги оплатил себе серию имплантаций, что снова сделало его здоровым и работоспособным, но возвращаться в огонь не захотел и подался в частную охрану. Работал там и сям охранником на космических рудниках и приисках, пару раз отличился, предотвратив ограбления и нападения мелких космических пиратов. Коммерческая компания, где он работал последнее время, недавно обанкротилась и продала свои активы с молотка, новые хозяева завезли на рудники собственную охрану, и прежняя потеряла работу. Тогда Бхекизита обновил собственный профиль на сетевом портале представителей охранного бизнеса, предлагающих свои услуги, и прилетел на Цетак попытать счастья.
Точнее, летит туда прямо сейчас, потому что некий тип с его новыми идентификационными данными в это самое время следует на Цетак на пассажирском лайнере из указанной глухомани Демократии. Посадку они совершат одновременно, после чего тот тип пройдёт идентификационный контроль в космопорту и исчезнет, а Бхекизита заселится в заранее забронированный гостиничный номер где-то на городской окраине. Там его и застанет сообщение нанимателя. Бхекизите предстоит выучить детали своей легенды, но в режиме максимальной скрытности ему придётся лететь в систему Цета почти пять дней, и времени больше чем достаточно.
Профи министра разведки рассчитали всё идеально. Шпионский корабль благополучно просочился через все линии космической обороны Демократии и совершил тайную посадку точно в назначенное время. Едва Бхекизита вышел из люка, оказываясь посреди теряющейся в ночи свалки металлолома, тот захлопнулся, и невидимый корабль улетел, тихо шипя двигателями. Чиф включил режим ночного видения в своём гермошлеме телохранительской униформы и окинул внимательным взглядом раскинувшиеся вокруг штабеля всевозможных отслуживших свой век механизмов. Свалка как свалка, всюду груды проржавевшей техники и разукомплектованных механизмов. Где-то вдали видны огни фабрики, всё это перерабатывающей, верхние этажи которой утопают в густом смоге, извергаемом её же трубами. На Мгунне полно точно таких же.
Сверившись с навигатором, чиф направился в нужную сторону. Пеший маршрут, приготовленный для него агентом Джитуку, долго петлял между нагромождений лома и в конце концов привёл к дыре в заборе. Как раз в эту минуту двое Чёрных людей в чёрной одежде вытаскивали через неё что-то чёрное, украденное на свалке, и Бхекизита затаился за остовом ржавого дроида-экскаватора. Без проблем оставшись незамеченным, он выждал, пока воры уйдут с похищенным, и продолжил путь. Через два часа он был уже в жилых кварталах обширного, но изрядно занюханного пригорода и двигался по направлению к гостинице.