Последний из контрабандистов, капитан и пилот в одном лице, попытался забаррикадироваться в отсеке управления, заблокировав входной люк. Но чиф прожёг запоры специально предназначенным для этого резаком и швырнул в отсек оглушающую гранату. Слитный звуковой, световой, газовый и электромагнитный удар швырнул капитана на пол, корчиться в конвульсивных судорогах, и Бхекизите пришлось вколоть ему противошоковое, чтобы не сдох. Кто же знал, что на нём вообще нет никакого скафандра, одни лишь гражданские шмотки. Кстати, очень модные и дорогие.
– Что, ублюдок, дела у контрабандистов идут очень даже неплохо, да? – Чиф схватил стальной ладонью кое-как очухавшегося капитана за руку и потащил к пилотскому креслу.
– Я не понимаю, что происходит, – удушливо кашлял капитан, отплёвываясь от едкого привкуса нервно-паралитического газа. – Какие проблемы, мужик, ты чего?!
– У меня никаких проблем! – угрожающе захохотал Бхекизита. – Они у тебя!
Он сжал стальной кулак, и капитан заорал от боли под хруст ломающейся руки.
– Больно? – со знанием дела осведомился чиф. – Это ещё что! Вот когда я начну ломать уже сломанное, прямо по месту перелома, вот тогда ты прочувствуешь тему!
– Какого Беса тебе надо?! – Контрабандист задохнулся от ужаса и острых болевых ощущений. – У нас же был договор! Мы всё сделали, как вы хотели!
– Я от тебя ничего не хотел, ублюдок, и никаких договоров с тобой не заключал! – Бхекизита уткнул ему в колено ствол бластера: – Вы стёрли с лицевого щитка отпечатки губ моей женщины, тупые бараны, за это я отстрелю тебе ногу!
– Не надо! – зашёлся в паническом вопле капитан. – Какие отпечатки, мужик, о чём ты?! Погрузочная система автоматически удаляет загрязнение с поверхности груза! Никто не сказал, что надо что-то сохранить! Я вообще брался перевозить пустой боевой робо-скафандр! Чего ты хочешь от меня?!! Я всё сделаю, только не убивай!!!
– Прерывай прыжок и прыгай, куда скажу! – злобно зарычал на него чиф, чтобы эффект от приказа был ярче. – И тогда я подумаю, убивать тебя или нет!
Контрабандист, стеная от боли в размозжённой руке, уселся в пилотское кресло и принялся давать указания бортовому ИИ. К нему тут же направился медицинский дроид, вылезший из аварийного шкафа в углу отсека, и Бхекизита метким выстрелом разнёс дроида на куски. Контрабандист вздрогнул от ужаса, скривился от вызванной содроганием боли, и чиф гулко рассмеялся, наводя на него ещё большую панику. Короче, проблем с ним не возникло. Грузовик контрабандистов произвёл экстренное прерывание прыжка и выпал в реальный космос. Контрабандист, забавно кривляясь от подступившей к горлу тошноты и очередной болевой вспышки, здоровой рукой резко ткнул в какой-то сенсор, и Бхекизита мгновенно схватил его стальным кулаком за сломанную руку.
– Что ты сделал, ублюдок?! – зарычал он через громкоговорители на орущего от боли контрабандиста. – Кому ты подал сигнал?!
Чиф сжал стальной кулак, и крик контрабандиста перешёл на захлёбывающийся визг. Его глаза закатились, и он осел в кресле, сверкая белками. Пришлось опять вколоть ему противошоковое и полминуты ждать, когда очухается. Оказалось, что никакой опасности нет: грузовик вышел в мёртвый космос где-то далеко за пределами системы Хлам и ещё дальше от границ ближайших солнечных систем. Вокруг не было никого, даже мелких метеоров, и никакого сигнала никто никому не подавал.
– Я активировал поля преломления… – заплетающимся от ударной дозы наркотика языком пробубнил контрабандист. – Привычка… за двадцать лет… Всегда так делаю при прерывании прыжка и когда выхожу из гипера с нелегальным товаром…
– У тебя на этом корыте есть поля преломления? – хохотнул Бхекизита.
– Тройное поле… – Наркотическая эйфория всё сильней брала верх над контрабандистом. – Мощное… Красные ставили… пять лет на него зарабатывал… мужик, пусти ко мне медика… а то я сейчас откинусь… тела не чувствую…
– Ни фига с тобой не случится, – отмахнулся чиф, и тут ему в голову пришла оригинальная мысль. – Слышь, ублюдок! Сделаешь, как я скажу, и получишь медпомощь!
– Я готов… – вяло пролепетал контрабандист. – Что я должен сделать?..
– Тут координаты! – Бхекизита извлёк из пенала накопитель Гбемизолы и швырнул его на пилотский пульт. – Прыгай по ним и учти, там полно боевых кораблей! Если нас засекут, сдохнем без вариантов! Но ты сдохнешь раньше, потому что я буду поджаривать тебя на огне, пока они будут расстреливать твоё корыто! Если хочешь выжить, надо попасть туда так, чтобы нас не заметили! Ну, как? Твои забубённые поля преломления потянут это?!
– Зависит от дистанции… – пьяно ответил контрабандист, не с первого раза попадая рукой в лежащий на пульте накопитель. – Выйдем из гипера подальше, спрячемся и подползём в режиме невидимости… Если не будут искать целенаправленно, то не заметят…
– Тогда сделай это! – приказал чиф. – И заранее подготовь корабль к прыжку в систему Сигу! Чтобы сразу уйти в прыжок, если запахнет дерьмом!
– Империя Сигу нас арестует… они всех хватают, с кого можно содрать хоть немного денег… – меланхолично отреагировал контрабандист, настраивая автопилот одной рукой. Его заплетающийся голос вызывал у бортового ИИ сомнения в адекватности пилота, и голосовые команды приходилось подтверждать ручным вводом.
– Не арестует, – ухмыльнулся Бхекизита. – Доверься мне!
Контрабандист продолжил неуклюже ковыряться с управлением, и чиф пренебрежительно скривился. Тоже мне, капитан! Не может одной рукой с собственным корытом разобраться! То ли дело армейские пилоты! У них вообще функция голосового управления отключена, потому что в командном отсеке крейсера или линкора сидят десятки операторов, и если все они начнут говорить вслух с бортовым ИИ, получится базарный день на деревенском рынке! Всё делается вручную, и квалификация у людей такая, что делают они это быстрее, чем голосом! Потому что голосовое управление теряет время на проговаривание всяких там подтверждений и уточнений, которыми достаёт тебя бортовой ИИ! И отказаться от подтверждений нельзя: ошибка в бою может стоить жизни! Бхекизита и то справится с ручным управлением быстрее, чем этот тупой ублюдок!
Наконец контрабандист закончил свою возню, бортовой ИИ подтвердил получение задачи, и грузовик ушёл в прыжок. Недокапитан тут же вырубился, и чифу пришлось подавить острое желание разнести на куски ещё одного медицинского дроида, приперевшегося откуда-то из соседнего отсека. Дроид принялся что-то там делать с обмякшим телом своего хозяина, и Бхекизита не стал ему мешать. То ли дроид попался с мозгами, то ли сам контрабандист успел настроить бортовой ИИ перед своей отключкой, но медицинская железка не потащила его ни в медотсек, ни ещё куда-либо. Дроид колдовал над недокапитаном полчаса, после чего оставил его лежать в кресле и укатил туда, откуда приехал.
Ждать окончания гипертрассы пришлось долго. Прошло несколько часов, действие боевой фармакологии закончилось, но прыжок продолжался. Без боевого коктейля чифу стало не по себе, и он засомневался в правильности принятого решения. С одной стороны, принести министру разведки визуальное подтверждение разведданных есть очень мощный аргумент, доказывающий высочайший уровень профессионализма Бхекизиты. С другой стороны, министр всё равно пришлёт сюда разведчиков, чтобы проверить полученную информацию, а если звездолёт контрабандистов засекут сепаратисты, то шансы погибнуть резко возрастают. Равно как и шансы спугнуть врагов. Но, если врагов спугнут разведчики, то они запросто могут подчистить данные бортового компьютера и заявить, что данные агентов не подтвердились.
Несколько часов Бхекизита колебался между решением отказываться и не отказываться от проведения самостоятельной разведки. В конце концов инстинкт самосохранения пересилил, и он попытался разбудить контрабандиста. Но тот оказался напичкан всяким медикаментозным дерьмом и не реагировал на тряску и громкоговорители робо-скафандра. Бхекизита хотел уже сделать ему инъекцию адреналина прямо в сердечную мышцу, благо такая функция имеется в распоряжении суперсовременного робо-скафандра, как вдруг бортовой ИИ сообщил о скором выходе в реальный космос, в командный отсек снова прикатил медицинский дроид.
Пока он приводил недокапитана в сознание, скольжение по гипертрассе закончилось, и отчаянно нервничающий Бхекизита врубил себе инъекцию боевого коктейля. Всё сразу же стало выглядеть трезво и правильно. Очухавшийся контрабандист активировал поля преломления в ту же секунду, когда его грузовик вышел в реальный космос, и поблизости не оказалось никого. Грузовик под полями преломления пополз к цели, и чиф похвалил себя за проявленную выдержку: его замысел удался. Полдня они подкрадывались к сепаратистам, и те действительно оказались там, где показывали полученные Гбемизолой координаты.
– Ближе нельзя – засекут! – Контрабандист остановил звездолёт на пределе действия системы наблюдения. – Сканер показывает там целую эскадру РЭБ-кораблей! Похоже, это Красные! Дальше лучше не соваться!
– Оставайся на месте, дай максимальное приближение, выведи на экран точные координаты и заткнись! – приказал Бхекизита.
Недокапитан безропотно подчинился, и чиф тщательно зафиксировал при помощи своего микрочипа изображение на обзорных экранах, демонстрирующее силы сепаратистов и их координаты. Всё подтвердилось: боевые эскадры Красных, отдельная эскадра новейших РЭБ-кораблей, мощная флотилия роботизированных фрегатов – всё это появилось здесь недавно, и противник даже не успел срезать с кораблей эмблемы Легированных Гиен в виде покрытой характерными заклёпками стальной гиены с мощными лапами, массивными челюстями и угрожающе оскаленными клыками, светящимися плазменной кромкой.
– Стирай все данные из бортового ИИ, касающиеся нашего полёта! – угрожающе потребовал от контрабандиста чиф. – Чтобы было невозможно восстановить! Никто не должен выяснить, где мы были и что видели! Если в системе Сигу смогут выудить это из твоего корыта, тебя казнят посредством суточной пытки! И даже я не смогу тебе помочь! Ты всё понял, придурок?!