[56], Вера убрала баночку с остатками гуммипласта обратно, повернулась спиной к двери и, читая про себя «Отче наш», стала внимательно разглядывать пол перед собой, притворяясь, что ищет «пропавшую» сережку. Для пущей надежности прочитала молитву не два, а три раза, давая возможность гуммипласту лучше затвердеть. Прекратив «поиски», стрельнула глазами влево и вправо, обернулась к двери, вытащила один слепок, переложила в левую руку (в сумочке лежала прихваченная из дому пустая коробка из-под пудры, но убрать слепки можно было и после), взялась за второй и тут услышала над ухом знакомый голос:
– Oh, quel charmant image![57] Пацци против Медичи![58] Кто подослал вас к нам, сударыня? Воскресший из небытия Дранков? Или неугомонный Тиман?
Отдернув руку от слепка так резко, словно тот был раскален добела, Вера обернулась. Перед ней, заложив руки за спину и склонив голову набок, стоял Рымалов. На губах его играла ехидная улыбка – улыбка охотника, поймавшего в силки крупную дичь, или улыбка человека, нашедшего на мостовой «катеньку»[59].
– Какая вам разница?! – с вызовом спросила Вера, глядя прямо в глаза Рымалову.
Глаза у него были тусклыми, снулыми, рыбьими, совсем не такими, как давеча на съемках.
– Мне? – переспросил Рымалов. – Мне – ровным счетом никакой. А вот Александру Алексеевичу будет интересно. Позвольте…
Вера машинально посторонилась. Рымалов подошел к двери, вытащил слепок из нижнего замка и опустил в карман своего пиджака.
Нет, недаром говорится, что слишком хорошо – уже не хорошо, а плохо! Не стоило так затягивать с извлечением слепков, читая молитву в третий раз. Прочла бы дважды, так успела бы закончить дело до появления Владимира Игнатовича.
– Поговорим здесь или в более подходящем месте? – спокойно спросил тот.
Вера отступила на два шага назад и отрицательно затрясла головой. Одновременно набрала в грудь побольше воздуха, готовясь закричать, если Рымалову вздумается коснуться ее хоть пальцем. «С тобой в «подходящее место»? – говорил ее взгляд. – Как бы не так! Знаю я эти «подходящие места»! И тебя насквозь вижу!»
– Я как раз собирался к Белевцеву, – так же спокойно продолжал Рымалов. – Это в двух шагах отсюда. Кормят вкусно, хоть и без особых изысков. Приглашаю вас пообедать со мной. Заодно и побеседуем.
Рассудив, что в трактире, на людях, ее убивать точно не станут, Вера приняла приглашение. Худшее уже свершилось, надо было выправлять ситуацию. Рымалов думает, что Веру подослал кто-то из конкурентов Ханжонкова? Что ж, придется придерживаться этой линии. Если, конечно, он на самом деле так думает, а не притворяется.
11
«Полиция раскрыла существование общества гомосексуалистов, организованного профессором Московской консерватории Ю-ским. Целью общества было не только удовлетворение порочных страстей его членов, но и борьба за легализацию содомского греха. Особая опасность общества состояла в том, что его идеи широко пропагандировались среди молодежи».
«Бухгалтер торгового дома бр. Мещеряковых Н.Н. Слащевский покончил с собой в собственной спальне, выстрелив в висок из револьвера. Причиной стал крупный проигрыш в Охотничьем клубе. Бухгалтер имел обыкновение играть на средства, позаимствованные из кассы торгового дома. Это называлось у него «пускать деньги в оборот». Обычно Слащевский играл разумно, взятое возвращал в кассу, а что оставалось сверх того, брал себе. Но на этот раз Фортуна изменила ему».
В трактире Белевцева Рымалова знали все – от швейцара до официанта. Кланялись, расплывались в улыбках, величали по имени-отчеству. Сразу чувствовалось, что он не только постоянный, но и щедрый клиент. Вера окончательно успокоилась и перестала бояться. Ясно же, что ни один убийца не рискнет перед убийством показаться в компании со своей жертвой там, где его хорошо знают.
Сели в дальнем от входа углу. По дневному времени народу в зале было немного, соседние столы пустовали.
– Сегодня Антип Христофорыч жарят «гусарскую печень»[60], – доложил официант, подавая Рымалову карту[61] в красной картонной обложке. – И селянка рыбная сегодня бесподобная – так и благоухает на всю кухню.
Мебель в трактире была изящной, европейской, официанты рядились во фраки, но карту по старинке подавали мужчинам. Кто платит, тот и заказывает.
– А вам, сударыня, – официант перевел взгляд на Веру, – осмелюсь предложить суп из сушеных вишен с красным вином и пряностями. К нам из Тулы с Рязанью приезжают ради того, чтоб отведать этого блюда!
– И непременно попробуйте цыпленка под соусом из можжевеловых ягод! – посоветовал Рымалов таким благодушно-дружеским тоном, будто они с Верой были старые приятели. – Или же гуся с грибным соусом.
– Принесите мне «гусарскую печень», – распорядилась Вера, не столько из желания отведать незнакомого блюда, сколько из нежелания следовать чьим-то советам. – И квасу яблочного.
– Превосходный выбор! А мне, любезный, принеси селянки, печени и про лимонную с закуской не забудь!
– Как можно! – притворно ужаснулся официант. – Сей момент!
Официант ушел, Рымалов достал портсигар и спичечницу[62] и вежливо осведомился:
– Вы позволите?
Вера кивнула и с любопытством посмотрела на портсигар – уж не скрыт ли там (непонятно как) фотографический аппарат? Портсигар и спичечница были вырезаны из слоновой кости и украшены выпуклою резьбой – на портсигаре тигриная голова с раскрытой пастью, а на спичечнице цветок лотоса.
– Память о службе на Дальнем Востоке, – сказал Рымалов, заметив Верин интерес.
Вера никак не отреагировала. Перестала разглядывать портсигар и уставилась на оператора, но тот не спешил начинать разговор. Пыхал папироской, деликатно пуская дым в потолок, до тех пор, пока официант не принес графинчик с водкой и тарелочки с закусками – янтарной селедкой и фаршированными половинками яиц. Выпив рюмку, Рымалов закусил селедкой, по-детски чмокнул губами, выражая свое удовольствие, и спросил таким тоном, будто речь шла о чем-то незначительном, обыденном:
– Ну и что мне теперь прикажете делать?
– Для начала верните мне то, что вы забрали! – потребовала Вера. – А потом можете делать все, что вам угодно! Но если вы думаете…
– Я думаю, что мы с вами поладим. – Резким тычком Рымалов загасил папиросу в пепельнице. – Простите, запамятовал ваше имя-отчество…
– Вера Васильевна.
– А я – Владимир Игнатович. – Рымалов растянул губы в улыбке. – И это, прошу заметить, мое настоящее имя.
Вера не стала уточнять, что сама тоже назвалась настоящим именем.
– Что же касается… Прошу прощения, забыл! – Рымалов достал слепок, повертел его, рассматривая, в руке и положил на стол перед Верой. – Я, собственно, забрал его только для того, чтобы вы не отказались со мной поговорить. Залог благорасположения, так сказать…
– О чем вы хотели поговорить? – перебила Вера.
Говорила она сухо и требовательно, давая понять собеседнику, что она его нисколько не боится.
– Обо всем по порядку. – Рымалов достал из портсигара новую папиросу. – Первый вопрос – как мне поступить? Рассказать Сиверскому о том, что я видел, или смолчать?
– Поступайте, как вам велит ваша совесть! – не раздумывая, ответила Вера. – Только давайте обойдемся без риторических вопросов. Если бы вы хотели рассказать, то не привели бы меня сюда.
– Важные решения нельзя принимать на голодный желудок. – Рымалов чиркнул спичкой по прорези на боку спичечницы, прикурил и прокомментировал: – Никак не могу накуриться после съемок. Больше даже курить хочется, чем есть. Да, вы правы, если бы я хотел поднять шум, то сделал бы это сразу. Скажите, пожалуйста, а что вам нужно в кабинете нашего Бонапартика? Сценарии новых картин? Папка с его грандиозными проектами? Или вы рассчитывали поживиться деньгами? Но нет, навряд ли, все знают, что он не любит держать при себе крупные суммы. Осторожничает. Предпочитает лишний раз в банк наведаться.
– Что мне было нужно, это мое дело, – грубовато ответила Холодная. – Скажите лучше, чего вы хотите в обмен на ваше молчание! Денег? Сколько?
– Я не торгую своим молчанием, – усмехнулся Рымалов. – Я его обмениваю. Услуга за услугу – вот мои условия. Вам они по душе или…
– В зависимости от того, о какой услуге пойдет речь.
Официант принес Вере «гусарскую печень», оказавшуюся огромным куском жаркого под соусом, а перед Рымаловым поставил тарелку с аппетитно пахнущей селянкой. Владимир Игнатович выпил вторую рюмку, попробовал селянку, удовлетворенно хмыкнул, отпустил официанта и сказал:
– Я ведь сразу же заподозрил неладное, Вера Васильевна, как только услышал про то, что некая состоятельная дама желает вложить свой капитал к Бонапартику и с этой целью знакомится с производством картин. Объяснение более чем наивно, поскольку деловые люди в таком случае знакомятся с бухгалтерией, а не с производством. Вас должен был интересовать процент годовой прибыли, а не то, как снимают картины. Это только Бонапартик верит в то, что всем людям безумно интересно его дело. Хм! Людям интересны картины и вызываемые ими чувства, а не киносъемочный процесс, точно так же, как нам с вами интересен вкус блюд, которые мы едим, а не то, как их готовят. Ясно было, что никаких капиталов вы никуда вкладывать не собираетесь, но я все же немного ошибся. Сначала я подумал, что вы сами хотите сниматься в кино, потому и выдумали такой предлог.
Вера почувствовала, что у нее начинают гореть щеки.
– Я же видел, с каким любопытством вы наблюдали за Анчаровой, – продолжал Рымалов. – Просто глазами ее ели. Впору было предположить, что вы мечтаете оказаться на ее месте. Но оказалось, что вы преследовали совершенно иную цель. Примите мои восхищения! У вас есть актерский талант. Если бы мне не посчастливилось сегодня задержаться у Василия Максимовича, то я бы пребывал в заблуждении относительно вас.