• По современной гипотезе возраст Солнца составляет 4,6 миллиарда лет. Предполагается, что Солнце просуществует ещё около 5 миллиардов лет до того, как превратится в красного гиганта, затем – в белого карлика, перед тем как… окончательно сгореть. Земля и всё остальное в Солнечной системе будет разрушено ещё на стадии красного гиганта.
• Меркурий – ближайшая планета к Солнцу, находится всего в 57 млн км от него. Предпоследняя по размеру планета в Солнечной системе. Его поверхность покрыта кратерами, как поверхность Луны. На Меркурии есть незначительная атмосфера, насыщенная натрием и калием из его коры, но его основную часть составляет, по-видимому, железное ядро.
• Дневная температура – 430 °C, ночная – 180 °C.
• Меркурий совершает оборот вокруг Солнца (год на Меркурии) за 88 земных суток. Меркурий вращается быстрее всех остальных планет Солнечной системы, поэтому он был назван в честь древнеримского вестника богов в крылатых сандалиях.
• Спутники: нет.
• Венера – вторая планета от Солнца, расстояние до неё составляет около 108 млн км. Венеру также называют вечерней или утренней звездой (Гесперусом и Люцифером). Она – самый яркий объект на небосклоне после Солнца и Луны.
• В 2012 году (6 июня) Венера прошла перед Солнцем. Если ты пропустил это событие, придётся ждать до 2117, а это, согласись, довольно долго. Помни, что на Солнце можно смотреть только через проектор (как его сделать, мы рассказывали ранее). На него ни в коем случае нельзя смотреть незащищёнными глазами, особенно в телескоп: иначе Солнце станет последним, что ты увидишь…
• Оборот вокруг Солнца (год на Венере) совершает за 225 земных дня.
• Спутники: нет.
• Атмосфера: облако, состоящее на 97 % из углекислого газа, остальное – азот. Это совершенно не пригодно для тех форм жизни, что известны нам. Давление на поверхности планеты в 96 раз выше, чем на Земле, поэтому любое живое существо раздавит в лепешку ещё до того, как оно начнёт задыхаться. Средняя температура на поверхности – 482 °C. Жаркое местечко, одним словом.
• Планета была названа в честь римской богини любви, наверное, потому, что одинокие учёные, сидящие в обсерваториях, склонны испытывать милую привязанность к красивым блестящим штукам в небе. Движения Венеры никак не влияют на любовные отношения (мы во всяком случае в этом уверены)…
• Третья планета от Солнца, находится от него на расстоянии 149 млн км.
• Как кашка для младенца, наша планета приготовлена по идеальному рецепту. Она не слишком холодная, не слишком горячая, её атмосфера состоит из азота, кислорода, 0,03 % углекислого газа и инертных газов (например, аргона).
• Земля – пятая по величине планета Солнечной системы. У неё есть магнитное поле, её ядро жидкое и состоит из расплавленного железа и никеля.
• Оборот вокруг Солнца (год на Земле) составляет 365 дней.
• Наша планета вращается по эллиптической орбите. Это значит, что расстояние между Землей и Солнцем в среднем составляет 149,6 млн км. Орбита Земли лежит в той же плоскости, что и орбиты других планет Солнечной системы (кроме Плутона), как будто все они вставлены в какой-то диск.
• Спутники: один, совершающий оборот вокруг Земли за 27,3 дня. Мы называем его… да-да, ты угадал, Луной.
• Четвёртая планета от Солнца, среднее расстояние между ними 226 млн км.
• Сила тяжести: 1/3 от земной.
Нет значительного магнитного поля: это говорит о том, что ядро планеты сейчас твёрдое. Возможно, раньше оно было расплавленным.
• Оборот вокруг Солнца совершает за 686,98 дня.
• Средняя температура составляет -55 °C.
• На полюсах Марса находятся ледники, состоящие изо льда и углекислого газа. Его атмосфера состоит из 95 % углекислого газа, 3 % азота, 2 % аргона и инертных газов. Как у Земли, его ось вращения находится под углом к плоскости вращения, поэтому на Марсе также происходит смена времён года, сопровождающаяся сильными пылевыми бурями. Несмотря на то что к этой планете было отправлено много зондов, нога человека на неё ещё не ступила.
• Спутники: два, Фобос и Деймос. Марс был назван в честь римского бога войны. В греческой мифологии ему соответствует бог Арес, у которого было два сына, спутники названы в их честь.
• Пятая планета от Солнца, среднее расстояние до неё 778 млн км.
• Юпитер намного больше остальных планет нашей Солнечной системы, он четвёртый по яркости объект на небосклоне после Солнца, Луны и Венеры. Оборот вокруг Солнца Юпитер совершает за 12 лет. Иногда его называют «планетой любителей», так как его легко найти при помощи самого простого телескопа или даже бинокля.
• Мы ещё не были на Юпитере и, возможно, никогда не будем. Наши знания о нём основаны на наблюдениях и данных, полученных при помощи немногочисленных зондов. Наука несколько приподняла завесу тайны в том, что касается Юпитера. Например, гравитационное поле заставляет объекты, пролетающие мимо него, ускоряться, поэтому в фантастических фильмах показывают, как космические корабли используют этот эффект. Увеличение скорости можно измерить и сравнить с теми показателями, которые уже нам известны. Так, факт за фактом, мы создаём портрет планеты, даже такой, где атмосферное давление и гравитация так велики, что мы вряд ли когда-либо сможем послать зонд на её поверхность.
• Массу Юпитера можно узнать по его влиянию на свои спутники: она больше массы Земли в 318 раз. Если бы Юпитер был полым, понадобилось бы больше 1000 таких планет, как Земля, чтобы заполнить его (то есть Юпитер состоит из гораздо более лёгких газообразных веществ). Это подтверждают данные зонда Галилео, полученные в 1995 году. Зонд проник во внешние слои атмосферы, состоящие из гелия, водорода, аммиака и метана. По многим показателям Юпитер – неудавшееся Солнце.
• Под слоями газа давление достигает 3 миллионов атмосфер. На этом уровне даже водород подобен металлу. У Юпитера твёрдое ядро. Наверное, это одна из самых негостеприимных планет, какие только можно вообразить. Там дуют ветры, скорость которых достигает 680 км/час, и при этом давлении химические процессы будут протекать совсем не так, как мы привыкли. При температуре от -121 °C до -163 °C аммиак выпадает хлопьями, как снег.
• Спутники: около 61, а также неплотное кольцо из сотен или даже тысяч обломков. Существуют разные точки зрения на то, являются ли они полноценными спутниками. Четыре самых крупных спутника Юпитера были открыты Галилеем в 1610, они называются Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Благодаря своим размерам, они заслуживают более подробного рассказа. Спутники названы в честь возлюбленных Зевса, главного бога греческого пантеона, которого римляне звали Юпитером.
1. Ио. Находится ближе остальных к Юпитеру, её диаметр 3125 км, чуть меньше нашей Луны. Ио совершает оборот вокруг Юпитера за 1,77 дня и находится на расстоянии 354 000 километров от него.
2. Европа – самый гладкий объект в нашей Солнечной системе. Оборот вокруг Юпитера она совершает за 3,55 дня. Её поверхность покрыта льдом, но слабое магнитное поле, возможно, говорит о том, что подо льдом есть незамёрзшая солёная вода. Диаметр Европы около 3155 километров, она находится на расстоянии 670 000 км от Юпитера.
3. Ганимед – самый крупный спутник Юпитера и самый большой спутник в Солнечной системе, его диаметр 5471 километр. Ганимед даже больше Меркурия.
4. Каллисто – последний из Галилеевых спутников. Её диаметр – 4828 км, она находится на расстоянии 1 880 000 км от Юпитера. Каллисто по размеру почти такая же, как Меркурий. Она совершает оборот вокруг Юпитера за 16,7 дня.
• Шестая планета от Солнца, находится на расстоянии 1,377 млрд км от него.
• Подобно Юпитеру, Сатурн тоже состоит из газа, его высокое атмосферное давление превращает водород в жидкость и даже металл (у ядра). При этом считается, что средняя плотность Сатурна настолько низка, что он не утонул бы в воде. Сатурн делает оборот вокруг Солнца за 29,5 года.
• Атмосфера Сатурна состоит из 88 % водорода, 11 % гелия, небольшого количества метана, аммиака и других газов. Скорость ветра на его поверхности – более 1600 км/ч.
• Кольца Сатурна простираются на 135 000 километров от центра планеты. Первым их увидит Галилей в 1610 году, но он описал их, как ручки… Голландский астроном Кристиан Гюйгенс первым понял, что они представляют собой кольца, отстоящие от поверхности планеты.
• Температура на Сатурне от -130 °C до -191 °C (очень холодно!).
• Спутники: довольно большое количество, если не считать каждый обломок, вращающийся вокруг Сатурна, то можно выделить 15 довольно крупных: от Титана (второго по величине после Ганимеда и даже имеющего незначительную атмосферу) до Пана (20 километров в диаметре). Зонд НАСА «Гюйгенс» приземлился на Титане в 2005 году.
• Сатурн – римское имя греческого бога Хрона, отца Зевса.
• Седьмая планета от Солнца, среднее расстояние между ними – 2,86 млн км.
• У Урана 11 колец и более 20 спутников, хотя, как в случае с Сатурном и Юпитером, вероятно, есть ещё много спутников, которых мы ещё не обнаружили. Эта планета в 67 раз больше Земли, но её масса больше массы Земли только в 14,5 раза, это говорит нам о том, что Уран – тоже газовый гигант, но не такой ярко выраженный, как Сатурн или Юпитер.
• Космический зонд «Вояджер-2» достиг Урана в 1986 году, это единственный источник данных об этой планете, не считая наблюдений с Земли.
• Оборот вокруг Солнца Уран совершает за 84 земных года, при этом сам он вращается вокруг своей оси даже быстрее Земли: его сутки длятся 17,25 земного часа.
• Атмосфера Урана состоит из 83 % водорода, 15 % гелия и 2 % метана. Ядро планеты – камень и лёд. Ось Урана сильно наклонена к плоскости вращения планеты, поэтому её полюса поочерёдно обращаются к Солнцу, то есть каждый полюс смотрит на Солнце по 42 года. Средняя температура от -197 °C до -220 °C.