– А я-то звонка ждал от Йозаса! – пожурил Светулю. Та пожала плечами. Мол, извини.
– Ну, вы и нахалы! – выдал свою оценку.
– Есть маленько, – не стала спорить авантюристка Света. – Хочешь жить, умей вертеться! Но ты не внакладе, правда? Всю щекотливую работу, типа купи-продай, без тебя проделали. Ты же не согласился бы, по глазам было видно.
Я уже не знал что делать, ругаться или благодарить. Книжка-то вернулась. Жулики повинились.
– Ладно, пойду батрачить, – вздохнула Света, решив, очевидно, что прощена.
Когда она отошла на безопасное расстояние, Вовочка сделал заезд:
– Дашь ключики от второй квартиры?
Я отвел взгляд от виляющих бедер Светы, посмотрел на Вовочку:
– Траур уже закончился?
– Надеюсь уломать. Мы же теперь при бабках!
– Не получится с ключами, – вздохнул я. – Квартирка-то уже заселена. Объявился племянник дяди Яши. Тоже, кстати, из Риги.
– Как так?! Это же твоя квартира!
– А он меня не спрашивал. Свалился на голову по поручению своей маменьки, по собственному признанию, чтобы квартиру государство не отдало чужим. Врезал новые замки…
– Вот это удар… для тебя! Но твоя же мать там прописана? Он не знает об этом? А когда узнает, что будет?
Я только махнул рукой. Мол, не хочу заморачиваться.
Вовочка еще некоторое время пыхтел: «Вот непруха, так непруха! Надо же, племянник! Объявился – ждали его!» – пока я плавно не перевел разговор на другое:
– А что там? – кивнул на открытые ворота гаража, где, судя по всему, собрались в это время ездовые. – Я же прогулял вчера.
– Тебе повезло! Твоего отсутствия, кажется, никто не заметил. Что ты?! Тут сам генерал пропал!
– Ректор?
– Да! Причем пропал он, сказывают, еще в пятницу.
– Да ну?! – изобразил я полное неведение.
– Сегодня, правда, нашелся. И уже улетел в Каспийск. Его Матвеич в аэропорт отвез. А должен был еще в пятницу вечером. Тут детективная история, Матвеич поведал. Говорит, после поминок Бутенко– старшего пан генерал сел в такси и что было дальше – не помнит. Как отрезало. А вчера вечером его нашли в собственном подъезде. И где был три дня, что делал – без понятия!
– Он что, так крепко помянул?
– Нет вроде. И после не пил.
– Не пил? Откуда же это известно, коли он ничего не помнит?
– Ну, не знаю. Так сказали.
Я покачал головой, испытывая странное чувство. Пожалуй, в настоящий момент я – единственный из порядочных людей, не считая моей невесты, кто мог бы пролить свет ректору на то, что с ним было. Разумеется, последствия амнезии ему и без нас с Маринкой объяснят в ближайшее время, только сделают это уже непорядочные люди! Сидоров, вероятно, будет поражен, узнав, чем занимался в беспамятстве!.. Что, если упредить этих гадов? Пойти немедленно и рассказать ему все! Ах, да. Он же улетел. В какой-то Каспийск.
– А в Каспийск он зачем улетел? – спросил я Вовочку, будто тот мог знать. Однако Вовочка и вправду оказался в курсе, как ни странно.
– В Каспийске этот испытывают, твой пароход-самолет. Не планер, а как его?..
– Экраноплан?
– Во! Сидоров – член комиссии. Он же до ректорства своего был начальником отдела в КБ «Скороход».
– Да ты что! – невольно вырвалось у меня.
«Нарисовалась деловая связь Сидорова и безвременно ушедшего Бутенко, – подумал. – Дружба у них, вероятно, еще с КБ? Но при чем тут марки? А почему я решил, что марки вообще тут при чем-то? Но если не марки, тогда что? И чего мне вообще дались эти марки? Почему я вбил себе в голову, что из-за марок убили Лозового? Если его убил тот жулик, которого Лозовой зачем-то помиловал? Почему я думаю, что жулик полез в квартиру за марками? Он мог полезть за чем угодно, вовсе не за ними. Чтобы лезть за марками, надо самому быть специалистом… Так, может, специалист и залез?»
Подходя к собственному дому после работы, воздел очи горе: не стоит ли мой наблюдательный сосед на балконе? Но не увидел его. Мысли-то ныне о нем были.
Дома, развернув газетную упаковку, принялся изучать вновь обретенную записную книжку дяди Яши, жуя бутерброд с сыром для вдохновения, приготовленный Маринкой. Сама она заглядывала мне через плечо. Хотелось задавить червя сомнения в отношении соседа, либо, наоборот, соседа развенчать.
На букву «З» никакого Земцова не нашел. А вот на букву «Р» прочел: «Рига. НИИ г/ак», что вполне можно было расшифровать как «Научно-исследовательский институт гидроакустики». Стало быть, есть такой? Ниже шли три телефона с фамилиями и инициалами. Заострил внимание на одной – «Межелайтис Й.Г.» Йозас Генрихович?
Потом слово «Рига» повторялось еще раз, рядом стояло имя «Римма» и единственный телефон. Больше на букву «Р» – ничего. Я решил рискнуть. Набрав межгород, заказал номер неизвестной Риммы, попросив диспетчера соединить с тем, кто по данному номеру ответит. Пока ожидал, слопал еще два бутера. Чего время терять? Длинный звонок заставил подпрыгнуть, хоть и ждал его. «Ригу заказывали?» – «Да, да, да!»
– Алло, – раздался затем в трубке приятный женский голос. Дама средних лет, вероятно.
– Здравствуйте. Извините, я бы хотел поговорить с Андреем Земцовым.
– А кто его спрашивает?
«Надо же! – подумал я. – Попал!»
– Меня зовут Сергей Иванов, – принялся брехать. – Мы с Андреем вместе учились в Ленинграде. – Земцов в вечер знакомства говорил что-то про ленинградский вуз. – А сам я из Горького. – Междугородняя девушка наверняка сообщила Рите, что Ригу вызывает Горький.
– Из Горького? Да что вы! – взволновалась дама. – А Андрей сейчас как раз в Горьком!
– Правда?! Вот совпадение! Телепатия просто! Все собирался ему позвонить… А где его можно найти, не подскажете?
Женщина – вероятно, мать Земцова, – ответила, что Андрей должен быть за городом, в таком-то населенном пункте. Это, вероятно, и был тот загородный дом, о котором говорил сам Земцов. Про адрес дяди Яши женщина из Риги мне почему-то не сказала ни слова.
– Большое спасибо. Постараюсь Андрея найти, – поблагодарил я и поскорее закончил разговор, пока тетя не вздумала задавать какие-нибудь вопросы о нашей якобы совместной учебе с ее сыном. Я и в Ленинграде-то ни разу не был. Говорят, красиво там!
– Ты его проверял? Зачем? – поинтересовалась Маринка.
– Слишком много знает, – недовольно пробурчал я. – А дядя Яша мне ничего ни про него, ни про город Ригу никогда не рассказывал… Ладно, проехали. Раз племянник – это действительно племянник, а не мошенник какой-нибудь (правда, одно другому не мешает), пойду, пообщаюсь с ним.
– Я на ужин картошку сварю? – спросила невеста.
– Вари, золото мое! – я поцеловал ее в щеку и отправился к реальному племяннику дяди Яши.
– Возвращаю на место! – Я демонстративно положил на тумбочку дяди Яшину телефонную книжку, после того как Земцов впустил меня. – Ведь ты был прав! – сказал ему и рассмеялся. После чего поведал про выходку «собутыльниц». Земцов ничуть не возгордился собственной догадливостью, но задумался.
– Вернули, значит? Надо же! Это тот случай, когда простота не хуже воровства, а лучше. Как будто только пошалили, и все не так серьезно…
Я, признаться, не понял, о чем он, но просить объяснения не стал.
– Мой предтеча, стало быть, обосновался в гостинице «Москва»? – уточнил он.
– Почему ты его называешь «предтечей»?
– Потому что это шутка. Просто он приехал из Риги раньше меня и тоже что-то ищет.
– Он ищет записи дяди Яши, – напомнил я, хотя Земцов наверняка об этом не забыл. – А ты разве что-то ищешь?
– А то как же! Твою коллекцию. Хотя ехал сюда не за этим.
Мне понравились слова «твою коллекцию», но я решил спросить напрямую:
– А зачем тебе это надо? – выделив слово «тебе».
– У дяди Яши были редкие марки. Штучки с историей. Мне, как коллекционеру, важно знать, что все это не пропало. Известно, где находится, у кого.
– А ну как, получив коллекцию, я продам ее?
– Не продашь. Я вижу. Ты не фарцовщик, не спекулянт какой-нибудь. Ты будешь хранить коллекцию в память о дяде Яше. Он ведь просил тебя хранить!
– Мерси за высокую оценку, – шутливо поблагодарил я. Но Земцов был прав. А я, выходит, думал о нем хуже, чем стоило? Но я же чувствовал, где-то он врет! И теперь также не мог отделаться от этого ощущения.
– Я к Саше пойду, – сообщила поутру Маринка. – Сегодня пускают. Солидол, как ты его называешь, утверждал, что Саша тоже заявит на ректора. Они Сашу подготовят… Как они его в изоляторе подготовят? – с недоумением воскликнула она. – Это мафия какая-то!.. Вроде как ради меня Саша это сделает, как мы с тобой – ради него… Чего ты морщишься? Мне, что ли, приятно?..
– Согласится ли Саня? Это первый вопрос. Второй… соглашусь ли я?
– Как? Ты же написал уже заявление!
– Под принуждением. Но очень хочется еще побрыкаться… Не смотри на меня так, Марисик! Я не собираюсь прямо сейчас идти в милицию и вообще действовать топорно. Разве что – в духе Раскольникова, если доведут… Но подразобраться, в чем, собственно, дело, можно? Да и нас с тобой пока никто не гонит в настоящие лжесвидетели. Заявления наши находятся в данный момент, как я понимаю, у этих шантажистов, а не в милиции. Но если нас все же пошлют в милицию «сдаваться»… Есть шанс избавиться от гнета шантажистов. Взять, да и рассказать все ректору. Заставили, мол. Он может восстановить тебя в институте без всякого шантажа. И тогда негодяям нечем будет тебя прижать. А значит, и меня.
– Думаешь, эти люди простят такое?.. А Саша? Его же засудят! Да еще как! За убийство!
Я отвел взгляд и тяжело вздохнул:
– Может, он еще не согласится подыгрывать этим мерзавцам?
– Этого я и боюсь, – поникла невеста.
В гараж забрел Петя-телефонист, большой комик и трепач. Я издали увидел в открытые гаражные ворота его джинсовую спину, определенно наметившуюся лысину в черных кудрях на затылке и пузатый портфель с инструментарием, который Петя плюхнул прямо на цементный пол, не особо беспокоясь, что портфель испачкается.