Она вяло замахнулась на меня…
В первой половине дня пришлось изо всех сил изображать Колобка: «Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел». Отбиваться от Кирилюка с его поездкой на металлобазу за гвоздями – руку, мол, растянул. От кладовщицы с ее развозом формы по общежитиям. На целый день возни, и голова квадратная будет в итоге. Даже отказаться от соблазна поехать с Колей Маленьким новый автобус на учет в ГАИ ставить, – очередь держать. Все ради того, чтобы к обеду домой вернуться. Слово мужика должно быть тверже гороха!
Сунув ключ в замок, похолодел. Ключ до конца не вставлялся! Потыкал еще – нет, никак. Не понял… Замок накрылся или дома кто-то есть? Похоже было, будто с той стороны ключ в замке торчит. Маринка на учебу не пошла?..
Позвонить в собственную дверь не успел, та сама открылась. Увидел перед собой здоровенного парня, но сильно испугаться не получилось, так как узнал… Саню Оруженосца! Тот улыбался.
– Саня?! Вернулся?! – расплылся в радостной улыбке и я. Будущий родственник, как-никак.
– Ну, я ж откинулся, какой базар-вокзал! – пропел Саня, довольно точно подражая голосу Аркадия Северного.
– Вот здорово! А Маринка знает? – задал я от волнения идиотский вопрос.
– Ну, а кто же меня впустил? Роман, значит, с моей сестренкой крутишь?
Разговор наш продолжался уже в прихожей. Я запер дверь.
– Что мне за это будет? – вспомнил невольно Лозового.
– Только не обижай ее! – Саня дотронулся до моего плеча. – Она у меня хорошая!
– Кто бы сомневался! – кивнул я. – Чай? Кофе? – приступил к обязанностям радушного хозяина. – Или чего покрепче? У меня есть, только пить некому. Маринка не пьет, я один – тоже. Так и не поднял свою квалификацию до уровня настоящего алкоголика… Расскажешь, как тебя выпустили.
– Спасибо, Тима. Маринка меня накормила. Только что ушла. Одну пару из-за меня пропустит, сказала. А насчет покрепче… Трезвая голова нужна, Тима. Да тебе сейчас и некогда мои байки слушать, ведь так? Маринка мне все рассказала. Дело нешуточное намечается. Короче, так. Я иду с вами!
– Саня! Ты же только что вышел!
– Тима, не обсуждается! И эта история, насколько могу судить, меня тоже вроде как касается? К тому же с твоим соседом я уже говорил.
– Когда ты успел?.. И что сосед?
– Предложил тебя дома оставить.
– Еще чего! Уж теперь я точно пойду! Впрочем, и так собирался.
– Тогда не будем терять время!
В душе я, конечно, был рад такой поддержке. В глазах соседа также прочитал уважение:
– Ну что, пограничник, готов? – спросил он Саню.
Они, видно, успели хорошо пообщаться с Оруженосцем. Как ни странно, у Сани я не увидел настороженности в отношении мошенника. Впрочем, мне он поначалу разве не казался симпатичен?..
Ехать до дома, где капитан Сергеев жил в квартире брата, по какой-то причине отсутствующего, как сказала Нефертити, было недалеко – всего пятнадцать минут на трамвае. Кирпичная пятиэтажка располагалась в ряду таких же. Повезло – рядом с остановкой. Со двора открывался вид на столовую. Пахнуло пирогами. Возле «нашего», как мы вычислили, подъезда тарахтел насос. В подвал через открытую дверь тянулись черные шланги. «Знакомая картина, – признал я. – Пошла вода».
– Скоро, что ли, сынки, отремонтируете? – пытала бабуся молодого коммунальщика в новенькой синей спецовке. – Воду-то отключили! Не предупредили! Как без воды-то?
– У вас в подвале воды, как в бассейне, мамаша! – отвечал ей сантехник весело. «Действительно, чего грустить? – мысленно одобрил я. – Это ведь не в его подвале вода!» – Откачать время надо.
– Ну, работайте, сынки, работайте, – вдруг смилостивилась бабушка. – Какие вы красивые, тверезые!
– Иди, иди, мать, не заигрывай. У нас невесты дома, – смутился почему-то парень. «И у меня, – подумал я. – Скорее бы к ней вернуться!»
– Ой, шутники! – бабуля куда-то потопала со своей авоськой.
Боец невидимого фронта жил на последнем этаже. С каждым пройденным лестничным пролетом усиливался мой мандраж. Глядя в широкую спину Сани Оруженосца, удивлялся про себя: «Вот уж не думал, когда рыбачили с ним на Ветлуге, что придется вместе пускаться на приключения. Да еще в компании неизвестно с кем!.. Мама, что я делаю?! Мама в тайге меня не услышит».
– Ты, Тима, останься здесь, – сказал мне, понизив голос, лже-Земцов, после того как на его звонок в квартире капитана никто не подал признаков жизни. – На всякий, – он достал ключ. – А мы зайдем. Да, Александр?
– Как скажешь, командир! – с иронией отозвался Оруженосец.
Ключ в замке легко провернулся. Мастер Светулю не подвел. Интересно было бы узнать, что она наплела мастеру про оттиск? Бабушка варенье в чулан запирает?..
Лже-Земцов вынул ключ, сунул себе в карман, приоткрыл дверь. Дверь скрипнула. Я вздрогнул. Сосед распахнул дверь пошире, вошел. Саня – за ним следом. Я остался стоять на стреме, как было велено. Мошенник у нас нынче был за главного. Остап Бендер, мать его!..
Внизу шуровали коммунальщики. Они довольно шумно себя вели, поэтому я не сразу услышал шаги по лестнице. Кто-то поднимался наверх! В квартире за моей спиной, слава богу, было тихо. Кого несет? Тотчас усмехнулся над собой: можно подумать, я тут кого-нибудь знаю. «На каком этаже остановятся? – гадал про поднимающихся. – Ну, не сюда же, не на пятый, топают?»
Однако шаги приближались. Неторопливо и неотвратимо. Поднимались как минимум два человека, – услышал, как тихо переговариваются между собой. Отступив так, чтобы увидеть людей раньше, чем они меня, я осторожно заглянул вниз. Однако не уберегся. С человеком, ступившим на нижнюю от меня площадку первым, на миг встретился взглядом прежде, чем отпрянул назад. Я узнал его. Кожаная куртка. Один из парней Сергеева! Следом, вероятно, шел и второй. Мы попались!!! Шеф поручил им присматривать за хатой или что-то в этом роде. Что оставалось делать? Не придумал ничего лучше, как ретироваться в квартиру, закрыв дверь. Ринулся внутрь, поднимая тревогу:
– Андрей, Саня, там!.. – не договорив, я замер на пороге прихожей, увидев спины и затылки своих подельников. Те сидели бок о бок на стульях. На мои слова даже не обернулись, сосредоточив все внимание на… капитане Сергееве! Том самом, который должен был находиться в командировке. Он стоял перед ними, точно лектор перед студентами в аудитории. Только вместо указки «лектор» держал в руке пистолет с глушителем.
– О! А вот и Тима! – воскликнул капитан, изображая радость. Я услышал движение за своей спиной, в прихожей. В квартиру вошли помощники капитана. Опасливо переводя взгляд с капитана на них, попятился к стене, давая дорогу. Тот, что со шрамом, был серьезен. У второго, с которым мы встретились взглядами в подъезде, на лице застыла кривая улыбка. В руках у каждого, как и у капитана, также имелось по стволу наготове.
– Ну, что, Тимофей? – обратился ко мне Сергеев. – Ты доволен? Как видишь, я держу слово. Сейчас будем выводить твоего мошенника на чистую воду!
У меня челюсть отвисла! Вот как он все повернул!
– Надеюсь, ты догадался, что Ниночка по моей просьбе заманила его сюда? Нет? Ну, что же ты! Я полагал, что ты понял… А вот другой молодой человек здесь явно лишний. Я ожидал увидеть инженера.
– Так я пойду тогда, – хотел подняться Саня Оруженосец.
– Сидеть! – рявкнул боец со шрамом. Резко подступив к Сане, приставил ему ствол к затылку.
– Не горячись, Патрик! – приказал Сергеев. – У парня есть чувство юмора, это похвально. Но пока ему придется посидеть тут, раз уж затесался в компанию.
В голосе капитана Сергеева слышалась ядовитая ирония. Нехороший был голос. «ЛжеЗемцов ладно. Но, что думает обо мне сейчас Саня? – трепетал я. – Что я заманил их в западню?!»
– Так вот, Тима. Этот субъект, – капитан Сергеев указал пистолетом на лже-Земцова, – отмотал срок за кражу. Андрей Дроздов по кличке Дрозд. Тюрьма его хорошему не научила… – капитан усмехнулся. – Что я сказал? Когда тюрьма учила хорошему? Плохому – сколько угодно… Дрозд случайно узнал, что коллекция вашего дяди Яши – так, кажется, соседа звали? – потеряла хозяина, и решил почему-то, что новым владельцем марок должен стать он. Обшарил квартиру, судя по всему, но опоздал. Насчет коллекции другие оказались порасторопнее. Но парень настырный, нацелился ее таки найти и прикарманить. Не стесняясь в средствах! – Сергеев покачал головой. Так, да? – спросил он лже-Земцова.
– Ты, что ли, на эту коллекцию право имеешь? – усмехнулся лже-Земцов. – Я-то с племянником Аароныча договорился.
– Ну, какое право имеет на коллекцию племянник? У вашего Аароныча сын имеется. А я на нее и не претендую, – пожал плечами капитан. – Сдам коллекцию законному наследнику, когда объявится. Или в Общество передам… А теперь я думаю, что делать с вами? Попались вы, как дети. То есть, что положено делать, ясно, но… Знаешь, в чем тебе незаслуженно повезло? У меня есть на тебя виды. Отработаешь. За себя и за других, кого втянул. – Сергеев кивнул на Саню Оруженосца. – Послужишь родине, жулик. Сечешь? Даю тебе шанс. Напишешь чистосердечное признание. Только губу закатай сперва. Говори, где альбом, и как только он будет у меня, перейдем к следующему этапу. Получишь лист бумаги и ручку. Ну?
– Это ты меня вербуешь, что ли? – улыбнулся Земцов.
– Да! – весело воскликнул Сергеев. – А ты предпочитаешь снова попасть на нары?
Лже-Земцов долго молчал. Я уже стал думать, не собирается отвечать вовсе. Но он, наконец, произнес:
– Неожиданный поворот в моей судьбе. А не многовато ли свидетелей будет, что я стал агентом КГБ? – Лже-Земцов кивнул головой себе за спину, где стояли помощники Сергеева и я.
– Твои друзья тоже напишут расписку. А как бы они хотели?
– Отпусти их. Они не при делах, сам сказал. И продолжим разговор.
– Чего это ты стал о них заботиться?
– Понравились мне. Славные ребята.
– Темнишь чего-то? Посидят здесь пока. Говори!
– Тогда считай, что не договорились.
– Хм! Ладно. В общем-то, они мне действительно не нужны… Пусть Тима съездит за альбомом. Отдаст альбом моему сотруднику и свободен. Этого тоже сразу отпущу. А с тобой еще пообщаемся.