– Мама? – крикнула я.
Может быть, она спускалась вниз, но поскользнулась и упала. Может быть, что-то искала. Может быть, она запаниковала – я пропала, сигнализация отключилась – и заперлась в подвале. Но свет не горел… Раньше я представляла, как из подвала ночью выползают чудища, и думала, что замок там стоит, чтобы они не выбрались. Я решила, что мама знает про чудищ, но не хочет меня пугать.
Глупость. Во-первых, замок работал с обеих сторон, чтобы случайно не закрыться изнутри. Во-вторых, маму никогда не волновало, напугает она меня или нет. Наоборот, она вырастила меня на страхах, научила меня искать их и находить. Жить с ними.
Проведя рукой по стене, я нашла выключатель и пошла вниз. Подвал так и не отделали, с потолка прямо на проводах свисали лампочки. Мы проверили между контейнерами, но мамы и след простыл. Еще одно место. Еще один шанс… Я стояла перед дальней стеной, всматриваясь в смутные очертания двери. Насколько мне было известно, это помещение много лет никто не открывал. В него вела обычная дверь, но она сливалась с рельефной каменной стеной. Рывком я открыла дверцу, похожую на ящик для рубильника, за которой скрывалась панель с цифрами, как у сейфа.
– Что это? – спросил Райан.
Комната страха.
– Еще одно помещение, – ответила я.
Только Джен называла его комнатой страха. Мама называла убежищем. Комната, где, что бы ни происходило в мире вокруг нас, мы всегда могли укрыться. Джен все перевернула и превратила ее в место, в которое заводит только паника. Раньше я относилась к этой комнате, как мама: как к последней надежде. Армированные стены, защищающие от стихийных бедствий, даже от торнадо. Огнестойкий слой краски, который продержится, пока не придет помощь. Радио, чтобы можно было узнать, что происходит снаружи, а также продукты, чтобы продержаться подольше. В этой комнате я должна была чувствовать себя в безопасности.
Но после того, как Джен спросила меня о комнате много лет спустя, мое отношение к этому месту совершенно изменилось, и я стала воспринимать его как нечто мрачное, отталкивающее и постыдное.
– Расскажи мне про комнату страха, Келси, – сказала она, сидя напротив меня. – Часто ли твоя мама там запирается?
– Не знаю, – ответила я, хотя отлично знала. – Редко. Очень редко. – Но тут же засомневалась, правильный ли это ответ.
– А тебя она туда с собой берет?
Тут я точно знала, что правду говорить небезопасно.
– Нет, – ответила я.
Мне было всего десять лет, но я уже узнала силу лжи. Джен улыбнулась.
Мама брала с собой карты, чтобы там поиграть. Однажды мы ужинали сублимированной едой и водой из пластиковых бутылок, расстелив на полу одеяла, как спальные мешки. Это было своего рода приключение, или так она сказала, а я поверила. Но еще это были учения. Если сработает сигнализация, по правилам я должна была сразу же бежать сюда. Несмотря ни на что. Так безопаснее всего.
Только два человека во всем мире знали код от замка. И не важно, сколько раз Джен говорила нам, что для нашей же безопасности нужен запасной план или мы должны куда-нибудь записать код: «Что, если вы запретесь изнутри и потеряете сознание? Как вас оттуда вытащить?»
По всей видимости, этот страх был несопоставим с альтернативой. Код знали только мы с мамой. «Он ничего не значит, поэтому его невозможно взломать», – сказала она. Насколько мне было известно, мама не бывала в этой комнате много лет – с тех пор, как в нашей жизни появилась Джен. Маме становилось лучше. Правда. Но. Если из-за короткого замыкания отключилась сигнализация и она почувствовала себя в опасности, то могла запереться в подвале, а затем и в комнате. Она могла сначала пойти за мной в мою комнату. Но у ее смелости были границы. Все логично. А когда мама меня не нашла, возможно, оставила входную дверь открытой, чтобы я могла войти.
Если мама в комнате страха, это шаг назад. Если мама в комнате страха, условия нашей жизни, возможно, пересмотрят. Если мама в комнате страха, это повод соврать. В животе у меня одновременно крутились надежда и ужас. Увидев панель с цифрами, Райан прищурился.
– Отвернись, – сказала я ему.
Не то чтобы я не доверяла Райану, но так бы хотела мама. Если она была там… И если она там, то у нас проблемы.
Глава 12
Я привычно набрала цифры на понели три раза, хотя не делала этого много лет. Когда замки щелкнули и дверь разблокировалась, я мягко толкнула ее и позвала:
– Мам? Это я. Я захожу.
За тяжелой дверью было темно и стоял застарелый запах. Я сразу поняла, что там никого нет. Автоматически включившийся флуоресцентный свет слепил глаза на фоне остального подвала. Синий коврик, который мама постелила, чтобы нам было удобно играть в карты на полу. На полках лежали принадлежности на случай опасности, которые доставили из самых разных точек мира. Теперь я увидела, что, по сути, это был просто стерильный чулан, очень маленький, с флуоресцентным светом, бутылками воды и непортящейся едой. Огнетушитель, противопожарное полотно, черно-белый экран, показывающий съемки камеры наблюдения, и телефон.
Стоя в дверях, я видела комнату целиком. И там никого не было. Комната казалась маленькой и холодной, и я поняла, почему Джен переживала, что мама запирается здесь со мной. Я закрыла дверь и, опершись на стену, подождала, пока замок заблокирует вход.
– Это что? – спросил Райан.
Я покачала головой:
– Убежище. Для экстренных ситуаций.
Я отвернулась от него, не желая знать, что он об этом думает. Считает ли он это убежищем или комнатой страха. Как и в случае с железными воротами, я стала иначе смотреть на эту комнату. Мне стало зябко, но, возможно, в подвале просто было холодно.
– Надо проверить телефон, – сказала я. – Вдруг она звонила. – Я сама слышала отчаяние в своем голосе.
Мы поднялись обратно по лестнице, и Райан пошел за мной в мою комнату за телефоном. Сначала я увидела череду сообщений от него: «Я у твоего дома. Поговорим?», «Прости за сегодня», «Мне нужно кое-что тебе сказать».
Я повернулась к Райану – он вжался в стену:
– Э-э-э… не обращай внимания…
Мама мне не звонила. И Джен тоже. Райан закатывал рукава рубашки, пытаясь хоть чем-нибудь заняться. Невероятность происходящего только усилила мой страх. У тебя в комнате Райан Бейкер, и никому нет дела.
Закрыв глаза, я постаралась поставить себя на место мамы. Если она поняла, что я пропала, кому бы она позвонила? Она знала, что я разговаривала с Анникой. Наверное, она позвонила бы ей, а Анника попыталась бы меня прикрыть, но в итоге стало бы только хуже. Райан облокотился на мой шкаф, а я набрала телефон Анники. Когда она взяла трубку, я услышала музыку.
– Так быстро вернулась, – сказала она.
– Тебе моя мама не звонила? – спросила я.
– Твоя мама?.. Да ладно. Она тебя вычислила? Ты наказана?
– Нет, я не могу… – Я провела по лицу рукой. Одним из моих страхов было, что про маму узнает слишком много людей. Я не хотела, чтобы весь мир узнал, насколько действительно она больна. – Ты ее, случайно, не видела? Я не спрашиваю, шпионила ли ты за нашим домом, просто мой дом видно со стены, вдруг ты на ней сидела…
Музыка смолкла.
– Келси, у тебя все в порядке?
– Не знаю, – ответила я. – Ее нет дома, и это… на нее не похоже… Она бы мне сказала.
– Ну, на тебя тоже не похоже уходить из дома, не предупредив ее, да? – В ее голосе было слышно улыбку.
– Анника, я серьезно.
– Да, прости. Илай заехал за мной в восемь, и мы сразу уехали. Я ее не видела. Она мне не звонила.
Я услышала чей-то голос – наверное, Илая.
– Это моя соседка, – сказала ему Анника, видимо прикрыв рукой телефон.
– Может быть, она твоей маме звонила? – спросила я.
– Мама повезла Бретта в университет. Дома никого нет. – Она замолчала. – Хочешь, я приеду? Мы уже в машине, я буду у тебя через полчаса, – предложила она.
– Да нет, все нормально. Хорошего тебе свидания.
Райан подвинулся ко мне на кровати, и я снова подумала, насколько смехотворна эта ситуация: Райан Бейкер сидиту тебя на кровати. Я засмеялась.
– Все нормально? – спросил он.
Я покачала головой:
– Ты сидишь на моей кровати, мама пропала. И десять минут назад мы поцеловались.
Его губы сложились в полуулыбке.
– Да, помню. – Он посмотрел на мой рот, словно проигрывая воспоминание у себя в голове. – Десять минут назад было хорошо.
Но он не понял, что я имею в виду: мир, в котором мы поцеловались десять минут назад, пропал. Все, что произошло после этого, тогда казалось невозможным.
– Этого просто не может быть, – сказала я.
Я уставилась на телефон у себя в руке, зная, что нужно сделать. Нужно позвонить Джен. Нужно выяснить, знает ли она хоть что-то, но при этом ничего ей не рассказать. Ложь во спасение. Маленькая ложь. Как учила мама. Осторожно.
Я позвонила Джен на мобильный, но после первого же гудка включился автоответчик. Что означало: она увидела, что я звоню, и сбросила звонок. Что означало, скорее всего: у нее поздний прием. Или она на занятии, о котором говорил Коул. Если бы она что-то знала про маму, то ответила бы. Я была в этом уверена. Вполне уверена.
Я написала: «Мама вам не звонила?» И еще: «Что-то случилось?» Но потом передумала и удалила второе предложение перед отправкой. Но слишком поздно – все эти «что-то» завертелись в голове навязчивыми мыслями. Телефон завибрировал, и мое сердце подпрыгнуло. Сообщение от Джен: «Нет. Все в порядке? Я на семинаре». Все в порядке? Однозначно нет. Мама не звонила ни Аннике, ни Джен, ни мне. Вариантов становилось все меньше. Где бы ни была мама, она точно не в порядке.
– Келси? – произнес Райан, убрав мою руку ото рта и не отпуская ее.
За время, минувшее после церемонии награждения, его прическа постепенно растрепалась и приняла обычный вид, как он ходил в школу, а выходная рубашка превратилась в повседневную благодаря расстегнутому воротнику и закатанным рукавам, и мне снова показалось, что он просто застрял в чужой одежде и притворялся кем-то другим, а теперь медленно выходит из образа.