– Где твой шатер? – спросила она. – Мне нужно привести себя в порядок.
В глазах его отразилась смесь гнева и желания, когда он указал на темно-зеленый шатер. Одарив его улыбкой, Ариэлла отправилась попрощаться с Алексеем.
Ариэлла гадала, у всех ли цыган такие же уютные шатры, как у Эмилиана. Его одежда и личные вещи хранились в сундуке, украшенном искусной резьбой. У него имелся небольшой переносной письменный стол и стул, а также элегантный китайский коврик. Кровать состояла из большого матраса, застеленного голубой шелковой простыней под сине-золотым одеялом, украшенным орнаментом пейсли. Свечи были установлены в серебряные подсвечники.
В сундуке Ариэлла обнаружила маленькое зеркало и, глядя на свое отражение, с радостью отметила, что глаза ее сияют, а на щеках играет румянец. Вид ее был призывно-манящим, но все же этого было недостаточно.
Внезапно Ариэлла ощутила приступ страха. Она была с Эмилианом, и они наконец могли провести вместе всю ночь – первую из многих. Она не могла допустить, чтобы утром он отослал ее домой. Девушке нужно было очаровать Эмилиана настолько, чтобы он даже не помышлял о расставании с ней.
Она неуверенно улыбнулась своему отражению в зеркале. Опыта в любовных делах у нее было мало, но в объятиях Эмилиана она полностью преображалась, становилась бесстыдной и не признающей запретов. Теперь ей нужно было призвать на помощь все свои умения, чтобы заняться с ним любовью. Эмилиан считал это игрой и вызовом, и сильно заблуждался.
– Могу я войти? – спросила Джаэль.
Ариэлла обернулась, обрадованная приходу цыганки.
Девушка вошла, оставив шторку поднятой. Ариэлла отметила, как идет ей бледно-зеленая блузка, обнажающая плечи, и темно-фиолетовая юбка, обнимающая бедра и соблазнительными волнами струящаяся по ногам. Волосы Джаэли были распущены, а коричневый пояс подчеркивал тонкую талию.
На самой Ариэлле было платье цвета слоновой кости с длинными рукавами, круглым вырезом и маленьким воротничком. Волосы ее были убраны в тугой узел. Она понимала, что такой наряд не может сослужить ей добрую службу.
Ариэлла обхватила себя руками.
– Надеюсь, ты не считаешь, что я не права в своем преследовании твоего брата.
– Если бы он не любил тебя, он не вернулся бы в Роуз-Хилл, чтобы повидаться с тобой, – и, уж конечно, он не стал бы обделять вниманием самых красивых женщин табора.
Эмилиан уже говорил Ариэлле, что после нее у него никого не было, но слышать подтверждение его слов из уст Джаэли доставляло ей особое удовольствие.
– Хорошо, что ты пришла к нему, потому что иначе другая женщина украдет его у тебя рано или поздно, – сказала цыганка и, пожав плечами, добавила: – Ты любишь его, поэтому преследуй его, если он надумает бежать. Я бы на твоем месте именно так бы и поступила.
Ариэлла взяла Джаэль за руку.
– Он хочет отослать меня завтра домой.
Цыганка рассмеялась:
– В самом деле? В твоих силах переменить его решение. Это же так просто.
При мысли о предстоящей им ночи дыхание Ариэллы участилось.
– Да, я намерена переменить его решение. Ты мне поможешь?
Сжимая в руке бокал вина, Эмилиан не сводил глаз со своего шатра. Опомнившись, он поспешно отвернулся. Ни одна другая женщина его не интересовала, поэтому взор его снова вернулся ко входу в шатер. Шторка была опущена по крайней мере час назад. Что может Ариэлла делать так долго?
Он догадывался: она мылась, причесывалась, возможно, наносила на щеки румяна, а на запястья и за ушами – капельку духов. Она готовилась провести с ним ночь любви.
Небывалое напряжение сковало его тело. Солнце садилось, и Нику наигрывал на скрипке веселую мелодию, чем очень раздражал Эмилиана. Дети уже поужинали и самых маленьких уложили спать. Одна из цыганок, много ночей подряд пытавшаяся улечься к нему в постель, танцевала сейчас с другим мужчиной, полностью сосредоточив на нем свое внимание, так как понимала, что Эмилиан для нее навсегда потерян. Он игнорировал эту пару, продолжая смотреть на свой шатер. Один раз ему даже показалось, что он различил промелькнувшую внутри тень, но это было невозможно сделать сквозь плотную ткань.
Эмилиан пребывал в недоумении. Ариэлла не только пересекла пол-Англии ради него, но и намеревалась остаться. Она не хотела даже, чтобы они поженились. Конечно же не хотела – снова проявление этой ее проклятой независимости. Эмилиан же не намеревался оставлять девушку в таборе, какой бы предлог она для этого ни придумала. Она ведь не цыганка и никогда ею не станет.
Выругавшись, он отставил бокал прочь, недоумевая, как его акт мести обернулся такой небывалой страстью, напряжением и тоской? Ну почему Ариэлла столь не похожа на прочих молодых леди? Любая другая gadji на ее месте устроила бы истерику, требуя немедленного заключения брака. Ариэлла же хотела стать его любовницей и подругой, она готова была кочевать с табором, лишь бы быть рядом с ним.
Что ж, хорошо. Он будет любить ее ночь напролет, а утром посадит на первый же поезд, следующий на юг.
Тут шторка поднялась, и в ночь выпорхнул ангел страсти.
Ариэлла улыбнулась ему.
Эмилиан часто задышал, пораженный увиденным. Во взгляде ее сквозило игривое приглашение. Ее длинные золотистые волосы были распущены и ниспадали волнами на обнаженные плечи. Ариэлла была одета в желтую блузку, перехваченную золотистым поясом. У Эмилиана пересохло во рту, когда он заметил, что под блузкой у нее ничего нет. Фиолетовая юбка тончайшим шелком струилась по ее ногам. Эмилиана охватило такое всепоглощающее желание, что он тут же забыл, почему возражал против присутствия девушки в таборе.
Она сделала несколько шагов ему навстречу, покачивая бедрами. Груди ее колыхались в такт шагам. Эмилиан осознал, что Ариэлла босая.
– Что скажешь? – спросила она, покрутившись перед ним.
Он схватил ее за талию и привлек к своему напряженному жаждущему телу.
– Скажу, что нам надо немедленно вернуться в шатер.
Взгляд ее широко распахнутых глаз потеплел, она опустила ресницы и рассмеялась, затем хрипло произнесла:
– Но ты же никогда не торопишься.
– Я всегда тороплюсь, – прошептал он в ответ, – когда нахожусь рядом с тобой. Просто раньше мне удавалось себя контролировать.
Груди ее с затвердевшими сосками касались его торса.
Положив руку ему на грудь, Ариэлла потерлась бедром о его возбужденную плоть и произнесла:
– Я бы выпила бокал вина. А еще я хочу потанцевать.
Эмилиан отпустил девушку и попятился.
Отбросив волосы назад, она неспешно направилась к костру. Эмилиан сосредоточенно следил за каждым ее шагом. Вот девушка повернулась и, подняв вверх руки, отчего блузка ее натянулась, стала медленно кружиться в такт музыке.
Хотя чресла его снедало желание, Эмилиан принудил себя оставаться на месте, наблюдая за тем, как Ариэлла вращает бедрами, подчиняясь древнему чувственному ритму. Она представала перед ним то спиной, то лицом, волосы ее разлетались, подобно вееру. Сердце Эмилиана, казалось, вот-вот выскочит из груди. Девушка одарила его улыбкой, снова опустив ресницы.
Он устремился в кольцо света и поймал ее, заставив рассмеяться. Прильнув губами к ее губам, Эмилиан подумал о том, что смех ее прозвучал триумфально. Некоторое время он ласкал ее языком, затем отстранился и произнес:
– Ты еще не победила.
Ариэлла выскользнула у него из рук и легко побежала к шатру. Эмилиан последовал за ней. Плоть его пришла в состояние полной готовности, мысли мешались, а всем его существом владело животное желание. Она уже скрылась в шатре.
Эмилиан шагнул за ней, опустив закрывающую вход шторку.
В стеклянных подсвечниках горели свечи. Ариэлла развязала пояс, и он упал к ее ногам.
Он замер, догадавшись, что она намеревается сделать.
Намеренно медленно девушка стянула блузку через голову и, отбросив ее прочь, замерла на мгновение. Эмилиан наблюдал за ней, слушая оглушительное биение собственного сердца. При виде ее возбужденных сосков, полускрытых волосами, он забыл, что нужно дышать. Улыбнувшись, Ариэлла повернулась к нему спиной и стала снимать юбку. Осознав, что на девушке нет нижнего белья, Эмилиан замер, зачарованный и невероятно возбужденный. Юбка заскользила вниз по ее ягодицам, затем по ногам и наконец упала на пол.
Эмилиан сдался и, схватив Ариэллу сзади за талию, прижал к своей восставшей плоти и спросил:
– Наслаждаешься собой?
Дрожа всем телом, она прильнула к нему.
– О да. – Голос ее прозвучал очень низко.
– Не забывай, что я здесь хозяин, – прошептал он, целуя ее в шею.
Ариэлла охнула и выгнулась дугой. Он медленно повернул ее к себе лицом, и взгляды их встретились. Намотав ее волосы себе на руку, Эмилиан привлек девушку к себе и поцеловал глубоким поцелуем.
Он знал, что действовать нужно постепенно, но не в силах был дольше ждать. Оторвавшись от губ девушки, но не сводя с нее взгляда, он уложил ее на матрас и сам лег сверху, одновременно расстегивая бриджи.
В ее голубых глазах светилось не только желание, но и всепоглощающая любовь. Застонав, он медленно вошел в нее. В этот момент Эмилиан осознал, что нахождение Ариэллы с ним в kumpa’nia – правильное решение.
В глазах ее блеснули слезы. Она касалась его щеки, гладила спину, обвила ногами его талию. Эмилиан медленно двигался внутри ее лона, смакуя каждый толчок и удивляясь нарастающему восторгу и бурлящей радости, переполняющей его сердце.
Она готова отказаться от всего ради возможности быть вместе с ним.
Но готов ли и он отказаться от всего ради нее?
– Эмилиан, да, – застонала Ариэлла от наслаждения, и он, сдаваясь, с головой устремился в захвативший его водоворот страсти, разделив с девушкой мгновения блаженства.
Когда они оба одновременно достигли пика страсти, лицо его было мокро от слез. Он продолжал крепко сжимать девушку в объятиях и ни за что не хотел отпускать.
В первых неверных лучах рассвета Эмилиан вглядывался в лицо спящей Ариэллы. Она задремала около получаса назад, свернувшись калачиком у него на груди и повернув к нему свое прекрасное, поистине совершенное лицо. Одной рукой он обнимал ее, изучая ее поистине удивительные черты. Сердце его неслось вскачь. Они занимались любовью всю ночь, но он мог бы с легкостью начать все сначала прямо сейчас.