Десар жил в центре южной столицы, прямо напротив здания Службы Имперской Безопасности, где работал уже семь лет, начав сразу после выпуска из академии.
Кеммер пришёл засветло и надеялся застать Десара дома, но его холостяцкая берлога оказалась пуста.
Пришлось идти в здание Службы Имперской Безопасности и искать брата там. Кеммер никогда не приходил к нему на службу, поэтому потратил на поиски гораздо больше времени, чем хотел бы. Наконец брат нашёлся в рабочем кабинете, в компании двоих сослуживцев.
— Ким! — обрадовался поначалу Десар. — Какими судьбами? Судя по виду, ты проглотил железный лом и никак не можешь дотянуться, чтобы достать его из задницы.
Кеммер улыбнулся впервые с момента атаки тварей на авиачасть.
— Ага, сейчас выну его и отдам тебе. Будешь донашивать по наследству, — хмыкнул старший брат.
Десар демонстративно схватился за грудь:
— Какая острая шутка! Ты ранил меня в самое сердце! Срочно приложите ко мне целебную женщину! А лучше сразу двух!
На словах о целебной женщине настроение у Кеммера опять испортилось.
— Мне нужна твоя помощь, — он выложил на стол Десара шкатулку с чаем и початую коробку конфет.
Десар проворчал:
— Мог бы и целую принести, — а затем нашарил рукой конфету и отправил прямо в рот.
Кеммер сначала удивлённо посмотрел на брата, но дождался, пока он прожуёт и проглотит, а потом сказал, с насмешкой наблюдая за реакцией:
— Есть подозрения, что в конфетах — приворотное зелье.
— А предупредить нельзя было? — закашлявшись, возмутился Десар.
— Так есть в них приворотное или нет? — сощурился Кеммер.
— Чушь, нет в них никакого приворотного. По вкусу конфеты как конфеты, только чересчур сладкие, — резюмировал Десар. — Но мог бы и предупредить!
— Я с твоего рождения только и делаю, что говорю тебе не тянуть в рот всё подряд, — пожал плечами Кеммер. — И потом, это ж не яд, а приворотное. Ничего страшного не случится. У вас и антидот наверняка есть.
Заинтересованно слушавшие их дружескую перебранку коллеги поднялись с мест и подошли к столу Десара. Первый, светловолосый и кудрявый, вид имел крайне внушительный, а шириной плеч мог посостязаться с цирковым силачом. Второй, куда легче сложенный лохматый брюнет с острыми чертами лица, бесцеремонно уселся на край стола и тоже залез в коробку рукой.
Выудил конфету, понюхал, лизнул, а потом откусил половину и рассмотрел начинку:
— Интересненько…
— Как вы до своих лет-то дожили, если жрёте вещественные доказательства, которые могут быть отравлены? — вздохнул Кеммер, впрочем, без какого-либо возмущения.
— Мы исследуем вещдоки эмпирическим путём, — отозвался бугай и тоже закинул конфету себе в рот, а затем вынес вердикт: — Никакого приворотного в них нет, задницей Танаты клянусь. Что я, приворотное не узнаю?
— В общем, если ты хотел узнать, есть ли приворотное в конфетах, то ты узнал, — подвёл итог Десар. — Чем ещё я могу быть полезен?
— Быть может, нам лучше поговорить наедине? — кашлянул Кеммер.
— Я доверяю ребятам, как себе. Если в твоей истории нет ничего слишком личного, то рассказывай нам всем. Я завтра уеду, а они останутся в Кербенне и помогут, если потребуется, — ответил Десар.
— Неужели вы меня всё же выслушаете? — насмешливо выгнул бровь Кеммер.
— Может, и выслушаем, — обезоруживающе улыбнулся Десар. — Ребята, это мой старший брат Ким. Который лётчик. С Меле́ном Роде́ллеком ты вроде знаком, — кивнул он на бугая. — А это Э́рер Пре́йзер. Специалист по зельям и ядам, кстати.
Кеммер скептически посмотрел на доедающего вторую половину конфеты специалиста по зельям и ядам, а потом сказал:
— В части возникла крайне неприятная ситуация. Девушка утверждает, что её опоили этим чаем и накормили этими конфетами, в которых, по её словам, было приворотное зелье. Обвинения серьёзные, и если её реально опоили, то это преступление и Трибунал. Но есть также вероятность, что она приворотное выпила сама и теперь лжёт, чтобы скрыть неуставную связь. И да, приворотное не почудилось, оно всё же было.
— А с кем случилась та самая страшная неуставная связь? — с невинным видом поинтересовался Эрер, берясь за другую конфету.
— Не имеет значения, — отрезал командор, и теперь настала очередь троицы скептически на него смотреть.
— Ну, допустим. Ты от меня что именно хочешь? — спросил Десар.
— Анализ. Было зелье или нет. Может, оно составное?
Специалист по зельям и ядам тем временем добрался до чая, точно так же понюхал его, лизнул, а потом разжевал несколько чаинок.
— Кто-нибудь расскажите Эреру, что чай надо не сухим есть, а в воду кидать. Только не забудьте упомянуть, что в горячую, — басовито хохотнул бугай, а затем перехватил чайную шкатулку и принюхался: — Добрый чай. Там случайно колбасой никого приворожить не пытались у вас в части? А то что-то так жрать захотелось…
— Видишь, в каких невыносимых условиях приходится охранять империю от врагов… — возвёл очи к потолку Десар. — В этом кабинете вечно кто-то что-то жрёт…
— И в большинстве случаев это ты сам, — не остался в долгу бугай и повернулся к Кеммеру: — А девица, которая самоопоилась, страшная? Без зелья она бы мужика не заманила в постель?
— Нет, очень красивая. Заманила бы, — честно ответил Кеммер.
— Ты неверно мыслишь! Раз она себя опоила, значит, мужик страшный, и ей без зелья тошно было бы на его пыхтящую над собой рожу смотреть, — предположил Эрер, и эта мысль, не приходившая ранее Кеммеру в голову, больно кольнула самолюбие.
— Не такой уж и страшный. Обычный мужик, — отозвался он.
— Ну не знаю, этих девиц не понять. Кому-то, вон, и Мелен красавчик, хотя как они его находят под этим начёсом, непонятно.
Бугай действительно мог похвастаться не только впечатляющими размерами, но и повышенной волосатостью, которая с боем пробивалась из-под воротника и манжет его рубашки, а лёгкая небритость плавно переходила сразу в кущи на груди.
— Я с севера, у нас у кого задница лысая, тот всю жизнь мёрзнет, — ни капли не обиделся Мелен.
— Я так и не понял схемку, — вмешался Эрер. — Кто-то опоил девицу, так?
— Так.
— Случились неуставные отношения, так?
— Так.
— Теперь не только жрать хочется, но и неуставных отношений, — басом протянул Мелен, но под строгим взглядом Десара заткнулся.
— Неуставные отношения случились с другим мужиком? Не с тем, которого она обвиняет в опаивании?
— Она утверждает, что опоивший не успел воспользоваться плодами своей аферы.
— Ну что, разберёмся тогда. Завтра будет готов твой анализ. Приходи утром.
— А почему бы тебе не допросить по всей форме того, кто якобы опоил? — резонно спросил Десар.
— Найти не могу. Ушёл в увольнительную, дома его нет.
— Подозрительненько как-то… — протянул Эрер.
— На самом деле не особо, — возразил Кеммер. — Может, он у любовницы или в игорном доме отдыхает. Мало ли какие у человека планы. И вообще, особых нареканий по службе у него нет. Только пара выговоров за то, что отирался возле той самой девицы.
— Ясно. А девицу допросить? — предложил Мелен.
— Пытался. Но для начала я хотел бы получить хоть какие-то реальные факты. Девице особого доверия нет. Клятву приносить она не стала. Изобразила, что переволновалась.
— А второго мужика?
— Он почувствовал вкус приворотного зелья, больше ничего. Сам он никого не опаивал и не собирался.
— А вы говорите, что у Разлома скукотища, — усмехнулся Десар. — А там вон какие страсти кипят. Ладно, пойдём, я тебя провожу.
Кеммер попрощался с коллегами Десара и вышел вместе с ним из кабинета. Уже в коридоре Десар тихо спросил:
— У тебя будут неприятности из-за этой девицы?
— Возможно, — не стал отнекиваться Кеммер.
— Если понадобится помощь, обращайся. Я завтра к вечеру уеду обратно на задание недельки на две, но Эрер с Меленом останутся в столице. Я им верю как себе. Ты надолго в городе?
— До тридцать шестого, на неделю. Хотел ещё к тёте Моэре заехать, есть у меня к ней несколько вопросов.
— Кстати, заодно расспроси её о твоей девице. У неё есть картотека… не просто картотека, а сокровищница! Она туда скрупулёзно вносит все сплетни, которые слышит. Пофамильно. Ты не представляешь, насколько ценный из неё информатор.
Кеммер благодарно кивнул, решив, что узнать информацию полезно не только об Адели, но и о Фоле:
— Спасибо за совет. Ты, кстати, Ирвена давно видел?
— Да, ещё в марте́ле. Я же в Эстрену уезжал, вот только два дня как приехал в Кербенн, но завтра снова вернусь туда. Возникли некоторые осложнения, требуется личное присутствие.
Братья как раз вышли из здания в постепенно густеющие вечерние сумерки.
— Ясно. Ну… удачи.
— Приходи завтра утром за результатом, Ким. И если ещё что-то нужно…
— Нет, пока больше ничего, Дес. Хотя спасибо за предложение.
Попрощавшись с братом, Кеммер направился к своему экипажу. Он уже знал, что в чае никакого приворотного зелья не было. Оставалась слабая, почти потухшая надежда, что из комбинации чая и конфет могло получиться нечто… специфическое.
Но с каждой секундой вера в это таяла, а в душе оставалась кристально чистая, ничем не сдерживаемая злость.
Тридцать первое эбреля. Вечер
Адель
По возвращении домой я проспала почти сутки и даже после этого не хотела просыпаться. Встала только тогда, когда в комнате появилась озабоченная моим состоянием Лунара и предложила провести диагностическое заклинание.
Этого ещё не хватало! Пришлось зашевелиться и вылезти из постели. Я буркнула пару слов сёстрам, а потом сбежала на крышу. Устроилась в старом скрипучем кресле-качалке и подставила лицо лучам Гесты.
Думала.
Пыталась понять, как справиться со всем, что навалилось за последние дни.
Жизнь и до этого не баловала, а теперь и вовсе казалось, что любая борьба бессмысленна, а каждая попытка хоть как-то наладить ситуацию лишь топит глубже в беспросветной бездне неудач.