— Ты что себе позволяешь, в конце-то концов?! — с яростью продолжала Лариса. — На меня уже пальцем показывают, как на дурочку! Мало того, что в фирме бабы шепчутся о твоих похождениях, так ты и здесь не можешь успокоиться! Решил выставить меня на посмешище?! Как тебе не стыдно!
— Успокойся, Лариса, ты сама себя выставляешь на посмешище, ну сама посуди, станет ли прилично воспитанная дама устраивать мужу истерику в гостях? — с издевкой сказал Сергей. — Поезжай домой, отдохни, тебе завтра вставать рано.
— А я сказала — поехали вместе! И не надейся, я теперь ни на шаг от тебя не отойду! Пусть думают, что глупая, невоспитанная, я тебя за рукав буду держать! — закричала Лариса.
— А в чем, собственно, дело? Мы тут спокойно танцевали с приятной девушкой, почему ты так расходилась? Можешь и ты с кем-нибудь потанцевать, можешь даже кое-что позволить ему, я не возражаю. Знаешь, ученые говорят, таким образом снимается стресс. Сними немножко, полегчает, — усмехнулся Сергей. И, неожиданно сощурившись, жестко добавил. — А если будешь меня доставать, наживешь себе головную боль. Надолго. Ты ведь знаешь, я не люблю, когда мне приказывают.
— Ты ведешь себя, как последний подонок! — Лариса с ненавистью смотрела на мужа. — Ты все время пытаешься меня оскорбить! Не только пытаешься, но и оскорбляешь! Долго мне еще терпеть эти выходки?
— О чем ты, не понимаю, — равнодушно пожал плечами Сергей.
— О том, что уже пол-Москвы знает! Ты все время думаешь о своей гнусной лимитчице, даже во сне разговариваешь с ней! И бегаешь по бабам, у которых черные волосы. Я знаю, что обо мне болтают: я, светлая, надоела, и тебя потянуло на темненьких. Но я знаю и настоящую причину твоего подлого поведения! Ты не можешь забыть ту деревенскую сволочь, вот в чем дело!
— Она не сволочь, — жестко сказал Сергей. — Пожалуйста, выбирай выражения, дорогая. И вообще, пора бы прекратить этот концерт по заявкам. Остановись.
Но Ларису уже трудно было остановить. Все, что накипело в душе за полгода совместной жизни, выплеснула она наружу.
— Она сволочь, шлюха трамвайная, лимитчица, сука! И ты напрасно думаешь о ней — ее нет здесь, нет, нет! И никогда не будет, понял?!
— Тебе от этого спокойней стало? Тогда прекращай истерику.
— Это не истерика!
— Тогда прекращай не истерику.
— Чтоб она сдохла, подлая тварь! — Лариса закрыла лицо руками и с рыданием бросилась на диван, где сидела ее соперница.
Сергей, наморщив лоб и сунув руки в карманы куртки, стоял посередине комнаты, лениво поглядывая на плачущую жену. Ни злости, ни жалости не было в его глазах.
В дверь заглянул встревоженный Катунин.
— Что случилось? Почему Лариса плачет?
— Ничего страшного, — сказал Сергей. Достал сигарету, закурил и, видя, что хозяин не уходит, добавил: — Женское недомогание, знаешь, это бывает.
— Знаю, — поспешно кивнул полковник.
— И в этот период они обостренно воспринимают всякие мелочи, капризничают. А еще она выпила сегодня много, вот и расстроилась из-за пустяка.
— А мне показалось, она ничего не пила, машину собиралась вести, — удивленно сказал Катунин.
— Ты просто не видел, а я-то ее хорошо знаю. Такие вот дела, — подвел Сергей итог разговору. — Не женись, полковник, на генеральских дочках, вон они какие. Шучу. Ты извини, Вадим, покидаем мы тебя. Я бы еще остался, но ты же и сам видишь: труба зовет. — Он помолчал и добавил: — Иерихонская.
— Тебе помочь довести ее до машины?
— Нет, спасибо, Вадим. Еще раз извини, что так получилось. — Когда полковник ушел, Сергей подошел к Ларисе, похлопал ее по плечу. — Вставай, дорогая. Случилось то, о чем ты весь вечер мечтала: мы едем домой.
— Сережа! — Лариса вскочила, судорожно обняла мужа, чуть с ног его не свалила. — Ну почему ты таким нехорошим бываешь? Что я тебе плохого сделала?
— Только хорошее, только хорошее. Просто пить меньше надо, тогда и не будет чертовщина мерещиться, — сказал пьяный Сергей совершенно трезвой Ларисе, подталкивая ее к двери.
8
Утро казалось таким отвратительным, что не хотелось открывать глаза. Сергей и не открывал их, лежал, притворяясь спящим, и понемногу вспоминал события вчерашней… нет, уже сегодняшней ночи. Он пил, танцевал с симпатичной черноглазой девушкой, Марина ее, кажется, зовут. Потом играл в преферанс, потом снова танцевал с Мариной, не только танцевал, было там и еще что-то… Было, было. На этом приятные воспоминания заканчивались. Пришла Лариса и устроила скандал, настоящую истерику закатила. И конечно же, вспомнила Наташу, как всегда, принялась поливать ее грязью… Отвратительная сцена.
А девчонка была ничего, симпатичная. Стройная, черноглазая, а какой страстной оказалась! Жаль, что ничего не получилось, нужно будет узнать ее телефон, позвонить. Да, вот что интересно, оказывается, у них в фирме знают о его любовных похождениях, мало того — и Лариса об этом знает! Интересно, откуда? Генерал Козлов слежку организовал, что ли? Он-то сам, Сергей, к этой фирме никакого отношения не имеет. Ну, бывал там несколько раз, ну познакомился… То-то и оно! Ох, женщины, не умеют держать язык за зубами.
Нет, совсем не хотелось открывать глаза. Лариса уже встала, как только увидит, что он проснулся, опять начнутся упреки, истерика, слезы. Кошмар! Как бы пролежать с закрытыми глазами до тех пор, пока она не уедет в свою фирму?
Надо же, как Лариса ненавидит Наташу! Все понимает, знает кошка, чье мясо съела. Или не кошка, а собака? Да это и неважно, главное, знает.
И знает еще что-то. Как ни пытался он понять, что же случилось прошлой холодной весной, что разлучило его с Наташей — не мог. Но в том, что к этому как-то причастна Лариса, не сомневался. Другое дело — как?
Это ведь Лариса подкараулила их в подземном переходе, бросилась на шею и стала болтать, что многих его временных подружек она терпела, потерпит и эту. Наташа, пугливая и нежная Наташа, услышав такие слова, обиделась и убежала. И вечером не впустила его в свою комнату в общежитии, где им было так хорошо вдвоем.
Это случилось из-за Ларисы.
Он переночевал у приятеля, они много выпили, а утром один пошел на работу. Последние дни они с Наташей, его сменщицей, работали вдвоем, невозможно было расстаться даже на несколько часов. А тут он пошел в свою коммерческую палатку один, потому что Наташа обиделась. И его ограбили, кучу денег унесли. А он же, как проснулся, пиво пил, опохмелялся. Понятно дело — виноват. И сразу приговор: или в течение недели деньги вернешь, или… Словом, пеняй на себя, у хозяев руки длинные.
И это тоже случилось из-за Ларисы. Если б не она, Наташа была бы с ним, он был бы трезв, да и грабители вряд ли сунулись бы в палатку, где сидят два продавца. А потом выяснилось, что деньги взять негде. И жизнь его стала такой хрупкой штукой: одно неосторожное движение — и нет ее. Тогда-то и появилась Лариса. С деньгами и с условием: чтобы он целый год и близко не подходил к Наташе. И он согласился.
И в этом она виновата. Хотя как виновата? Ее можно понять, хотела прибрать его к рукам, вот и прибрала. А в переходе она могла случайно встретить его и Наташу, случайно сказать то, что в общем-то было правдой, — у него действительно было немало знакомых среди прекрасного пола. И уж точно не она организовала самоубийство какого-то неврастеника, из-за чего Наташу попросили выехать из общежития, и не она подсунула бизнесмена хренова с предложением Наташе. Как раз в это время…
Вроде бы так, но сердцем он чувствовал, что Лариса приложила свою руку, чтобы разлучить его с Наташей. И разлучила. А потом каких только гадостей не говорила о ней! И по всяким приемам разъезжает, и мужу изменяет с бандитами, и, когда бизнесмен ее, продажную и гнусную, выгнал, Наташа стала работать проституткой, а потом совсем опустилась и уехала в свой Гирей.
Он пытался не верить ей, но… Ведь и вправду вышла замуж за бизнесмена, почему ж не бывать на приемах, в театрах? Это ж вроде как приложение к такому мужу, светская жизнь. А потом… Всякое могло случиться. Она ведь здесь одна осталась, никто не поможет, никто не защитит девчонку. Да, всякое… И винить ее в этом у него нет права.
А самое главное — она ведь ни разу не позвонила, даже не спросила, как он живет, о чем думает. Ведь знала же телефон. Ну а сам он, конечно же, не искал встречи с нею. Зачем? Что он ей вместо «мерседеса» и несметного количества шуб предложит? Свою любовь? Нужна ли ей любовь?
И опять сердце подсказывало, что он ошибается, Наташа не такая, чтобы могла променять любовь на богатство, не богатство искала она в замужестве, а просто выхода другого не было. Но гордость так и не позволила Сергею искать Наташу.
Он женился на Ларисе, знает, что Наташа уехала из Москвы, вроде бы мог успокоиться, жить себе без всяких волнений, да вот не получается. И хотя бы уважать Ларису — тоже не получается. Все же она виновата в том, что он потерял свою любимую, пусть не прямо, косвенно. И простить это — выше его сил. Поэтому и поступает так, как вчера. Специально, чтобы позлить ее, заставить уйти. Лучше б ей держаться подальше от него.
Сергей услышал легкие шаги в комнате и сжал кулаки под одеялом. Она еще не ушла на службу! Сейчас опять начнется… Не то чтобы он боялся Ларису, просто на душе было так мерзко, что ее нервозность могла стать последней каплей, переполняющей чашу его терпения.
— Сереженька, милый мой, вставай, уже утро наступило, пора тебе в редакцию собираться, — пропел над ухом сладкий голос.
Сергею показалось, что она спятила. Он открыл наконец глаза и с изумлением увидел перед собой жену с подносом, на котором дымилась чашка кофе. Точно, спятила. А может, решила выплеснуть на него кипяток?
— Твой кофе, — с улыбкой сказала Лариса, протягивая ему поднос. — Просыпайся же скорее, соня.
Сергей с недоверием взял поднос и, лишь когда чашка оказалась в его руках, успокоился, внимательно посмотрел на жену, все еще не понимая, что это с нею происходит. Улыбающаяся, в полупрозрачном пеньюаре, она выглядела очень соблазнительно. Ведь могла, очень даже могла быть счастлива с другим мужчиной, он бы на руках ее носил. Да и сам тоже мог бы наслаждаться такой женщиной рядом. Если б не Наташа… Эх, Наташка, Наташка, что же ты наделала? Разве не знала, что сравнивать тебя можно лишь с идеалом, который в мечтах живет, а забыть невозможно…