Палладьев знал это, но понимал киношников. Им нужны драки, погони, взрывы автомобилей… В кухнях не развернёшься. Да и операм в кухне маловато пространства.
К чему майор ведёт?
- Игорь, чаще всего мы работаем без спецназа, в полумраке. Но убийц-то мы берём. Вези чемоданы, капитан.
- Свезу, товарищ майор, но потом откроюсь и допрошу. Чего зря время тратить?
- Тактику выбирай сам…
Легко сказать. Капитан подкатил к остановке. Мамадышкина уже ждала. Палладьев отметил, что её высокая фигура сложена крепко и пропорционально. Впрочем, её заметность делала куртка хищной расцветки: красные и чёрные какие-то зубастые полоски, похожие на пилы.
- А где чемоданы? - удивился капитан.
- Думала, ты меня продинамишь.
- Слово дал.
- Чемоданы в квартире. Пока собрала, так устала, что сил нет. Игорь, давай выпьем кофейку.
- Где?
- Кафешка за углом.
В дневное рабочее время кафешка пустовала. Видимо, Антонина здесь угощалась частенько. Она прошла в дальний сумрачный угол, как бы отгороженный от зала выступом стены. Официантов тут не было. Антонина повесила куртку на стул, положила сумку и вернулась к стойке. Капитан дёрнулся, чтобы самому взять кофе, но она пресекла:
- Успокойся, я угощаю.
Против кофе оперативник ничего не имел, потому что большую часть ночи не спал - ловил с ребятами в подвалах наркоманов. Пока она ходила, он принял решение… Бесспорно, Антонина обладала информацией о пропавшей, скорее всего, сама не подозревая об этом. И не нужны никакие оперативные штучки и разные слежки - достаточно её разговорить и войти в доверие. Чемоданы отвезёт, коли обещал.
Антонина принесла четыре чашки и вазочку с печеньем:
- Чтобы больше не ходить.
- Антонина, ты работаешь?
- Сократили, а три года сидела бухгалтером в фирме «Икра».
- «Икра»?
- То есть фирма «Икар».
- А теперь?
- Отдыхаю.
Палладьев смаковал кофе не потому, что тот был ароматен, а потому, что вливал в организм горячую бодрость. Антонина мгновенно и деловито высосала первую чашку.
У него чуть было не сорвался профессиональный вопрос относительно того, на что же она живёт.
- Тоня, без работы жизнь-то сказочная?
- Сказочная, но случаются анекдоты.
- Наверное, любовные?
- Как без них.
- Ищешь господина с недвижимостью в Испании?
- Нашла, даже не миллионера, а мультимиллионера. Он и удостоверение предъявил.
- Удостоверение мультимиллионера?
- Мультипликатора.
Они посмеялись. Капитану пора было переходить к пропавшей подруге. Но его удивлял кофе: он не бодрил, а как бы наоборот. Видимо, согрел и заволок дрёмой.
- Антонина, где проводишь свободное время? В дискотеках, клубах?…
- Я предпочитаю жизнь тихую.
- Тихую - это какую?
- В лес хожу.
- Зачем?
- За грибами.
Вторую чашку капитан глотнул поскорее, Антонина моргала трепетно и на него внимания не обращала. Давя стягивающую дремоту, он разглядел её лицо: оно было бы красивым, не будь с двух сторон носа глубоких складок - казалось, что нос вот-вот сложится гармошкой.
- Тоня, я век в лесу не был…
- Поехали в воскресенье.
- Приглашение принято с благодарностью. Во сколько?
- Часиков в восемь подъезжай сюда.
Палладьев увидел в фарфоровом стакане салфетки. Бумажные, много. Он вынул, свернул вдвое, положил на стол и лёг на них головой…
…Капитан сел. Ему показалось, что в уши ему дунули. Антонина смотрела на него не мигая. Куда же делся её тик? Палладьев ладонями отёр щёки и спросил:
- Я уснул?
- Минут двадцать храпел.
- Ночью работал…
- Игорь, тогда чемоданы повезём завтра.
Они вышли на улицу. У машины вяловато распрощались. Антонина спросила заботливо:
- За баранкой-то не заснёшь?…
Он поехал. Сознание, освежённое кратким сном в кафе, работало. Да он по трое суток не ложился и всё соображал на привычном оперативном автомате.
Кофе…
Палладьев остановил машину и проверил карманы. Деньги целы, оружие не брал, удостоверение на месте… Только стоит оно торчком, и целлофан надорван чьей-то торопливой рукой.
Капитан усмехнулся: не зря он заменил своё удостоверение на документ, выданный охраннику нефтебазы.
Утром позвонил майор и поинтересовался, что мне нужно от уголовного розыска. Этакая деликатность, которая объяснялась нашими дружескими отношениями.
- Боря, нужно идентифицировать пляжный труп.
- Работаем, но мужик-то был голый.
- Тогда доставьте мне сегодня того парня, который видел утонувшего. Повесткой долго…
На одно уголовное дело у меня стало больше. С Леденцовым хотелось перекинуться парой слов на отстранённые темы, но утро у него горячее - к нему стекается информация о ночных происшествиях. На меня же по утрам частенько нападает тоскливая усталость. На свеженького, отдохнувшего… Причину я знал: самая интересная работа приедается.
Двадцать с лишком лет допросы, очные ставки, выезды на происшествия…
Дни, проведённые в камерах следственного изолятора… Дикие преступления, хамская молодёжь, глупые начальники…
Нет, следственную работу я любил, но хотелось дела выбирать.
Те, которые нравятся, - необычные и оригинальные. Например, связанные с мистикой.
Но такие возможны, если ты хозяин какого-нибудь частного сыскного агентства…
Почему я с утопленником заспешил? Ведь не криминал, а несчастный случай. Тут вся работа сводилась к опознанию личности, да глянуть бы акт вскрытия. Бывало, скончавшийся от гриппа имел на спине пулевое ранение.
Минут через сорок парень с пляжа был у меня. Он объявил с порога:
- Я же вам всё рассказал…
- А добавить?
- Что добавить?
- То, что ещё вспомнил.
- Ничего не вспомнил.
- Например, цвет её волос.
- Говорил уже, шляпа на ней развесистая. Ни волос не видно, ни лица.
- А какого она роста?
- Так не вставала.
К его памяти, зашоренной ежедневным пивом, лобовой подход не годился. А я не вспыхивал, потому что допрос пустяковый.
- Миша, детективы любишь?
- Люблю триллеры.
- Детективы же интереснее, в них загадка. А в триллерах бьют по морде да стреляют.
- Зато живенько.
Он ничего не видел, потому что на пляже не дрались и не стреляли. Росло - или уже выросло? - сериальное поколение. Выпивать, бить ногами, носиться на автомобилях и заниматься сексом учились у телевизора. На этого парня я не разозлился, но по спине пробежало раздражение.
- Миша, сыщик из тебя бы не вышел.
- Потому что я за ними не следил?
- Потому что окружающий мир тебе неинтересен.
- Что в них интересного: мужик клеит девку.
- Как ты узнал, что он её клеит? - спросил я, не зная точного смысла выражения «клеит».
- Что же ещё: она девчонка, а он мужик.
- Она купалась?
- Не, загорала.
- Одежду его видел?
- Лежала кучкой.
- И что в этой кучке?
- Только подтяжки заметил, синие.
- Миша у тебя острый глаз.
Улыбнулся он довольно. Затем нахмурил лоб, явно пробуя вспомнить что-то ещё. Я ждал. Надо было помочь:
- Миша, а куда эта одежда делась?
- Не видел. Когда я вылез из озёра, его уже тащили на берег.
- А где была девушка?
- Я её больше не видел.
- А слышал?
- Что слышал?
- Её крик, призыв на помощь, плач… Утонул же её знакомый.
- Ничего не слышал. Я не допрашивал, а тащил глубоко забитые проржавевшие гвозди. Нудно и неинтересно. И, в сущности, ни единой зацепки. У меня остался один вопрос:
- Миша, куда же делась его одежда?
- Наверное, она унесла.
- А украсть не могли?
- Некому, там дети в песочке играли.
- Всё, Миша, подпиши протокол.
Но он решил, что не всё. Вспомнив, даже засмеялся:
- Они кушали.
- Что кушали?
- Толстых коротких червей.
- В смысле?…
- В смысле, липких.
Ага, вот и зацепка для задания уголовному розыску: отыскать в городе девицу, которая ест толстых, коротких и липких червей.
О своём приключении Палладьев майору не доложил. Стыдуха. Что за опер, которого так просто свалить двумя чашками кофе? Но как объяснить начальнику, что на встречах с этой Мамадышкиной он не включал сыскные способности, потому что они как бы не требовались - криминалом и не пахло. Требовалось лишь расспросить о вкусах и привычках исчезнувшей подружки.
Теперь ситуация изменилась. Весь следующий день капитан плавал в каком-то умственном напряжении: что бы ни делал, память выхватывала сон на столе. Ему даже чудился запах выпитого кофе.
Наверняка Антонина что-то подсыпала. Зачем? Глянуть его карманы. Зачем? Проверить документы. Зачем? Убедиться, что он не мент. Зачем? Чтобы доверять. А что доверять? Теперь уже не знает, а почему она боится милиции? Это имеет отношение к пропавшей подруге или к тем чемоданам, которые она хотела отвезти в пригород? Что там, в пригороде?
Капитан понял, что ленивое изучение Антонины кончилось и начинается оперативная работа…
Он подъехал к остановке. Антонина уже стояла, но без всяких чемоданов и без эмоций. Кивнула, как старому полузабытому знакомому.
- Игорь, вылезай, тут рядом.
Её квартира, на окна которой он глаза просмотрел. Теперь вошёл в неё свободно, на правах хорошего приятеля. Капитан оценил предосторожность Антонины: привела домой, лишь убедившись, что он не из милиции. Опять-таки странно: ей же надо радоваться, что подругу ищут.
Двухкомнатная квартира произвела на капитана впечатление, только он не мог понять - какое. То ли пыльной, то ли давно не убираемой… Антонина хозяйкой здесь не смотрелась. И только на кухне, увидев отключённый холодильник, он догадался: квартира была нежилой.
Он нагрузился, как вьючное животное: две сумки и чемодан. Машина двинулась, капитану хотелось спросить, не переезжает ли она. Но для расспросов ещё рановато. Ей было в самый раз:
- Игорь, вчера отошёл?
- Дома взбодрился рюмашкой.