Ивар принял предложение одним из первых.
Должен признать, эти двое забрались очень высоко по лестнице власти и даже вызвали некоторое уважение к своим достижениям. Уважение с примесью отвращения и непонимания.
Цвета охры сливались, контуры мебели расплывались. Драконье зрение словно стирало окружающий мир, оставляя лишь пылающую золотую сферу в груди предателей. В ушах звенело, и этот звук все нарастал.
Я лишал кого-то ипостаси лишь раз, очень давно, но был уверен, что получится снова. Об этой силе золотого ящера практически никто не знал — то ли раньше таковая способность отсутствовала, то ли ее хранили в строжайшей тайне.
Отнимать, но не награждать. Такова ирония. Подарить то, чего не имелось изначально, я не мог.
Треклятый звон стал оглушающим. Я больше не мог вести этот допрос, а еще многое предстояло узнать. Слабые стороны… или сильные… Их магию и то, что произойдет в самую темную ночь.
Навряд ли эти двое были в курсе всех планов врага. Всего лишь пешки… Их могли накормить ложью, собираясь все равно пустить в расход.
В оглашенном Берном списке предателей обнаружилось всего два новых имени, и я даже удивился, не найдя в этом списке Воеца. Это стало облегчением и разочарованием. В какой-то степени я надеялся избавиться от старика.
Закончив допрос, уже некоторое время я молчаливо стоял у окна, чувствуя себя смертельно уставшим. Но усталость всегда оставалась моей тайной, которую не явишь никому другому.
По крайней мере так было раньше…
Сжав крепко челюсть, я поднял голову и смерил пленных новым взглядом. Больше медлить не имело смысла.
— Сегодня вы не умрете. Хотя уверен, что возжелаете этого всей душой. Возникшая пустота будет разъедать вас и заставит раскаяться, — произнес, глядя в остекленевшие глаза пленников, что все еще сидели на диване, — недвижимо, как оловянные солдатики. Когда первые вопросы закончились, я приказал им замереть.
Золотые сферы в их груди запульсировали сильнее, словно чувствуя скорое расставание с носителями. К монотонному звону присоединилось нечто еще — тихие рокочущие звуки. Лишь спустя несколько минут я осознал, что это было рычание драконов, — их ипостасей.
Моя ладонь запылала, сияние озарило и без того богато освещенную комнату. Я знал, что наблюдающие в соседней комнате прекрасно все видели, но в этот момент мне было наплевать. Все эти годы я слишком осторожничал, боясь чужой реакции на свою собственную природу. Даже если просочатся слухи, для простых людей они станут не больше чем сказками.
Пора было вновь обрести ту непоколебимую уверенность, что владела мною в юности и которую потом, в тайне ото всех, подточили крепнувшие сомнения.
Всего несколько шагов вперед, и звон достиг апогея. За миг до того, как все свершилось, лица виновных исказила паника, внушение спадало и исчезало, как и их драконья сущность. Секунда, и золотое сияние стало ослепляющим. Моя энергия собралась и, подобно копью, пронзила сферы в чужой груди. Они лопнули, ипостаси с рыком вырвались наружу, а спустя секунду ушли вниз, под замок, в недра земли, вернувшись к первородной силе. Их дух не погиб и со временем отыщет нового носителя.
На диване осталось два человека в бессознательном состоянии.
Люди… Теперь пленные действительно являлись лишь обычными людьми. Без магии. Без драконов. Без частички самих себя.
Я вновь глянул на стену, за которой стоял Агний, мой брат и еще невесть кто. Их ужас ощущался даже сквозь преграду.
— Допросите их снова. В этот раз они будут более разговорчивыми, — сказал я. С напускным безразличием пригладил одежду, коснулся волос и неторопливым шагом покинул помещение.
Глава 21. Откровенный разговор
***
Алена
В гостиной Восточной башни собрались все приближенные к королю: Агний, Изольда, я и его брат. Златан пока отсутствовал. В камине горел огонь, поленья громко потрескивали. Временами кто-то подходил к нему и ворошил кочергой угли.
Гостиная была полностью круглой, без углов. Несколько деревянных балок над головой сходились к центру, сверху на длинных толстых цепях висела люстра.
Здесь имелось все для отдыха: несколько кресел и просто гигантский диван, обтянутый темно-бордовой тканью с вышитыми золотом цветами, кремового цвета ковер, покрывавший все свободное пространство, бар у стены с видневшимися сквозь стекло бутылками разной формы.
После недавних событий в душе поселилась тревога. Пережитое сегодня было лишь малой частью грядущих испытаний. Но по крайней мере мы остались живы. Все мы.
По словам Агния, состояние королевского стражника стабилизировалось. Пусть и не сразу, но его поставят на ноги. Да и Снежана вроде чувствовала себя неплохо. Была напугана, да, зато не ранена. В нынешних реалиях это едва ли не лучший исход.
Как и обещал врач, мое плечо сильно чесалось. Словно сразу дюжина комаров покусала. Но после насекомых хотя бы почесать можно, а здесь оставалось лишь терпеть.
Подняв голову, я поймала на себе взгляд Колояра — внимательный и цепкий. Когда он и Агний вошли в гостиную, оба выглядели неважно — задумчиво и изнеможенно. Выдержав несколько секунд внимание брата короля, я отвернулась, а потом подтянула к себе ноги, удобнее устраиваясь в уголке дивана.
Старший Залевир меня не пугал, несмотря на неприятную сцену после выхода из отбора. Он желал защитить брата, а это похвально. Те слова о долге — не более чем бахвальство, призванное показать его влияние. Согласно сюжету книги, несмотря на свою рану, Колояр до последнего помогал Златану. Дела дороже слов. А сгоряча чего только не скажешь, верно?
Мой взгляд вновь невольно прильнул к дракону.
«Все еще смотрит», — пронеслась у меня мысль.
Громко хлопнула дверь, и в гостиную ворвался правитель. Волосы его были мокрыми, на щеках застыли капельки воды, свежая одежда прилипла к телу, выделяя рельеф груди. Златан слишком торопился и, кажется, даже толком не вытерся.
Я сглотнула, опуская голову и стараясь не рассматривать его слишком пристально. В момент, когда признала свои чувства, я дала волю более жарким мыслям. И они имели наглость посещать мой разум даже в столь напряженный и неподходящий момент.
— Все в сборе? Хорошо, — оглядев присутствующих, кивнул Златан.
Пройдя к дивану, он буквально свалился на него, на мгновение напомнив среднестатистического жителя России, решившего провести вечер перед телевизором. Только в нашем случае роль телевизора исполнял камин.
Дракон несколько раз шумно вдохнул, будто переводя дыхание, и повернулся ко мне. Уголок его губ хитро дернулся, когда он глянул на мои поджатые ноги.
— Должно быть, у вас накопилось много вопросов, — произнес король, сосредоточив внимание на моем лице. — Особенно у тебя, брат.
— Да. Накопились, — скупо отозвался тот.
Я хотела было обратить взор на Колояра, но разорвать зрительный контакт с Залевиром оказалось тяжело. Он словно магнит. Или солнце, что притягивает к себе планеты. Вот и все присутствующие действовали ради него и практически жили с этой же целью. Особенно я.
Возможно, не будь Златана, я бы уже давно сбежала из замка, ведь знала, на каких землях пройдут сражения, а где станет безопаснее.
— Начнем с более понятных деталей. — Правитель наконец отвернулся, но в тот же миг придвинулся ближе на диване. Мокрые пряди блестели, призывая к ним прикоснуться. — С реликвии Залевира, книги-летописи, что заперта в Небосколе. Все же присутствующие в курсе, что она не только пишет прошлое, но и иногда открывает будущее? Правда, это случалось настолько редко, что об этой способности многие предпочли забыть. Судя по записям, что сохранились у леди Гаты, такое происходило лишь трижды. Я не уверен в их точности, ведь более подробные хроники, опять же, хранятся в замке в горах, но согласно им, Алена становится четвертой из тех, кому дозволили заглянуть за завесу настоящего.
Рука монарха указала на меня. За несколько секунд монолога он оказался еще ближе.
Настроившись всем своим естеством на Златана, я упустила тот момент, когда в гостиной повисла тишина. Откровенно говоря, я не сильно переживала о реакции остальных на историю моего истинного происхождения. Хотя раньше столько раз представляла, как настанет этот момент, и переживала, что все, кроме Агния, сочтут мои слова бредом.
— Почему ты назвал ее Аленой? — первым нарушил молчание Колояр.
Дракон сидел в кресле, сплетя руки в замок: брови сведены на переносице, на лбу пролегла морщина, темные волосы непривычно распущенны, и их красные кончики лежат на плечах, заползая на грудь. Сложно было понять, что творилось в его голове. Мне показалось, что мужчина совсем ничего не понял.
Златан хотел ответить, но я неожиданно для самой себя подалась к нему, дотрагиваясь до ладони и останавливая. Пальцы опалило. Не стоило к нему прикасаться — сердце сразу забилось быстрее, а в голове на мгновение воцарилась паника.
Что это за реакция такая? Даже раньше она не была столь сильной.
Король обернулся ко мне. Взгляд его был немного рассеянным, золотая радужка пульсировала, почти закрывая собой зрачок.
— Можно мне самой рассказать? — с трудом ворочая языком во вмиг пересохшем рту сказала я.
Златан еще секунду смотрел на меня, а затем заторможено кивнул, вновь откидываясь на спинку дивана. Он прикрыл глаза, и я расслышала еще один тяжелый вдох.
Прогоняя туман из мыслей, я взглянула на Колояра. В первые дни в этом мире именно старший Залевир поддержал меня. Я всегда запоминала хорошее и, если появлялась возможность, отплачивала вдвойне. И несмотря на некоторые недоразумения, случившиеся между нами недавно, настала пора все исправить. Мне показалось очень важным поведать эту часть о себе самостоятельно, без чьей-то помощи. Так будет правильнее.
Я сглотнула и задумалась, с чего бы начать.
«Начни с начала», — подсказал внутренний голос.
Слабо улыбнувшись, я заговорила…
Начала со своей смерти, а потом вернулась к книге, случайно купленной магазине. Хотя сейчас мне не казалось, что это было обычное стечение обстоятельств, — мое внимание словно силой притянули к нужной полке. Постепенно повествование перешло к моменту переноса в тело Эрны Коляды.