Я пожал плечами и сделал еще один глоток пива.
– Помнится, раньше ты участвовал во многих наших безвкусных вечеринках, Балор, даже если сейчас ты ведешь себя как чинный старик.
Лимузин подъехал к очередной остановке, и когда Каллахан открыл дверь, внутрь протиснулись еще две девушки с бутылками джин-тоника. Кусочки лайма висели на тонких веревочках на талии и груди.
Не знаю, когда мы вернулись на склад, но когда я пришел в себя, мы все сидели, развалившись на сиденьях лимузина. В машине стоял храп, пахло пролитым алкоголем. Я был без рубашки, но в штанах, в отличие от Кейдена, который был совершенно голым. Стриптизерша записала свой личный номер у него на предплечье. Я покачал головой. В этот момент Кейден открыл глаза и проследил за моим взглядом.
– С тобой могло бы быть так же, если бы ты был немного более открытым.
– Я собираюсь жениться. Мне не нужен ее номер.
– Если передумаешь, дай мне знать. Я все равно ей не перезвоню.
Конечно, он бы не стал этого делать. Но меня не интересовали другие женщины.
Я хотел Эйслинн, и скоро она будет моей.
Когда я вошел на склад, Балор сидел за моим столом и потягивал из кружки.
– Кофе у тебя – дерьмо.
Я тоже налил себе чашку и опустился на неудобный стул перед столом, так как мой старший брат даже не попытался освободить мое кресло.
– Он здесь для того, чтобы отпугивать гостей.
– Это работает, – заметил Балор своим обычным серьезным тоном. Он всегда был таким. Даже мальчиком он был голосом разума в нашей компании. Балор взглянул на часы. – Мне следует вернуться в свой гостиничный номер. У меня запланирована встреча в Zoom по поводу одного препарата с одним из наших знакомых.
Я покачал головой.
– Ты смешиваешь работу с моей свадьбой.
– Ты женишься не сегодня.
Я положил ноги в ботинках на стол. Лицо Балора исказилось от неодобрения, но он ничего не сказал. Поначалу, когда он приезжал в Штаты, он всегда играл роль босса, пока я не сказал ему, чтобы он отвалил, потому что это была моя чертова территория. Я знал, что он действовал от имени отца. Я должен был доказать свою полноценность, чтобы мне доверили представлять наш клан по эту сторону Атлантики.
– Я думал об этом браке, – сказал Балор. Я отпил кофе, ожидая, пока он выскажется. – Я не понимаю, зачем еще жениться на Киллин, если не ради того, чтобы рассердить отца.
– Почему мое решение наконец жениться рассердило его? Она ирландка, так что его худший кошмар о том, что я женюсь на американке, не сбудется.
Папе нравились деньги, которые можно было заработать в Штатах, но он хотел, чтобы в нашей семье была только ирландская кровь. Именно поэтому Балор отказался от своей первой и единственной любви более десяти лет назад. Именно поэтому мой старший брат до сих пор не был женат, и отец уговаривал вступить в брак меня, чтобы хотя бы один из нас мог продолжить род Девани.
– Ты выбрал не просто ирландку. Ты выбрал Киллин. Нас связывает история. Будет очень плохо, если мы позволим еще одной девице из этой семейки сбежать и заставить нас потерять лицо.
– Я могу контролировать Эйслинн.
Балор кивнул.
– И все же я не понимаю, почему она.
Симус сказал то же самое. Я тоже не знал почему. Все, что я смог придумать, это:
– Она напоминает мне Ирландию.
Когда Лоркан и дядя Гулливер говорили о свадьбе, я ожидала, что планирование займет месяцы, а возможно, даже годы, учитывая, что я выходила замуж за Девани. Я не ожидала, что меня выдадут замуж уже через две недели и исключительно в окружении людей Лоркана вместе с их женами или подружками. Я всегда хотела, чтобы семья была на моей свадьбе, но я не могла заставить себя отнестись серьезно к предстоящему фарсу. У этого брака был срок годности, по крайней мере для меня. Как только я найду Имоджен, я вернусь в Ирландию, а Лоркан обязательно найдет новую женщину для своих издевательств.
Мэйв довольно кивнула, прикрепив еще один белый цветок к моим волосам.
– Это платье ошеломительно, как и ты!
С покрасневшими щеками и слезами на глазах она выглядела более взволнованной сегодня, чем я. Два дня назад она даже пригласила меня к себе, чтобы мы посмотрели кино и напились. Это была наша версия девичника. Я была невероятно благодарна ей за поддержку.
Должна признать, мне очень понравилось свадебное платье. Вышитые на нем ирландские цветы и листья клевера выглядели сказочно. Единственное, чего видеть мне не хотелось, – маленький пятилистный клевер. Я задавалась вопросом, велел ли Лоркан добавить его как знак обладания.
– Ты нервничаешь? – спросила Мэйв.
Удивительно, но пока я не чувствовала волнения. Все казалось слишком сюрреалистичным, напоминая кошмарный сон, от которого я скоро проснусь. Я не видела Лоркана с момента нашей встречи в церкви. Может быть, именно поэтому мое беспокойство было не очень сильным. Я покачала головой.
Мэйв сжала мое плечо.
– Я уверена, все изменится, как только ты увидишь Лоркана. Он выглядит очень элегантно в свадебном наряде, но я не должна много болтать.
Было мило, что Мэйв думала, будто я окажусь в восторге от вида Лоркана. Я не сомневалась в том, что мое беспокойство усилится, как только я его увижу. После его угроз в церкви я определенно переживала из-за того, что останусь с ним наедине.
Прозвучал стук в дверь гостиничного номера, который был забронирован для моей подготовки к церемонии. Мэйв бросилась открывать. Мы были всего в нескольких кварталах от церкви, и в гостинице было около двадцати номеров. В маленькой комнате из мебели были только две кровати – этого было более чем достаточно, чтобы надеть платье.
– Мистер Девани, – произнесла Мэйв, полная уважения.
– Миссис О'Лири, – послышался глубокий мужской голос.
Он не был достаточно взрослым, чтобы принадлежать отцу Лоркана, и когда высокий мужчина с телосложением, похожим на Лоркана, прошел мимо Мэйв, я понял, что это, должно быть, один из его братьев, предположительно самый старший. Нынешний глава клана Девани в Ирландии.
Со спины я, возможно, могла бы перепутать этого человека с Лорканом, хотя волосы у него были короче. Их глаза и выражение лица сильно отличались. Этот человек казался замкнутым, сдержанным и почти невозмутимым. При этом Лоркан излучал хаотическую энергию дикого зверя в клетке.
– Я Балор Девани, старший брат Лоркана, и я поведу тебя к алтарю.
– Я Эйслинн Киллин, – глупо сказала я, как будто он не знал, кто я такая. Я была слишком ошеломлена его присутствием.
– Могу обращаться к тебе просто Эйслинн?
– Конечно. – Я посмотрела на Мэйв, которая выглядела немного потерянной.
– Ты готова идти?
– Уже? – Я покраснела от того, как жалко прозвучал этот вопрос. Но неужели хоть кто-то верил в искренность этого брака? Любой, у кого есть мозг, должен был понять, что Лоркан заставляет меня выйти за него.
Выражение лица Балора оставалось безразличным.
– Нам нужно пять минут, чтобы добраться до церкви, церемония начинается через десять.
Я полностью потеряла счет времени.
– Я пойду вперед. Симус, вероятно, ожидает меня.
Я кивнула, пытаясь показать Мэйв, что все хорошо. С поддерживающей улыбкой она вышла из комнаты. Балор указал на дверь, и я быстро прошла мимо него. Черный лимузин ждал перед зданием.
Балор сидел спереди с водителем, что меня устраивало. Его присутствие выбивало меня из колеи. Когда машина наконец остановилась, мой сердечный ритм ускорился. Время пришло. Я собиралась стать Девани. Чтобы сдержать нарастающую панику, мне пришлось напомнить себе, что это временно. Имоджен, ты в большом долгу передо мной.
Дверь открылась, и Балор протянул мне руку. Я позволила ему помочь мне выйти из машины и провести в вестибюль церкви. Заиграла кельтская арфа, за ней вступила иллианская волынка. Мое сердце наполнилось теплом от знакомых звуков родного края, и я испытала странные эмоции. Я всегда хотела, чтобы моя свадьба сопровождалась традиционной музыкой, мягкими тягами арфы и резкими звонами трубы. То, что Лоркан выбрал национальную музыку, сделало меня чуть более терпимой к нему.
Двери церкви распахнулись, и я задрожала от низкой температуры внутри огромного нефа. Половина скамеек была заполнена гостями, в основном знакомыми Лоркана и их семьями. В конце длинного прохода я заметила дядю Гулливера со спокойным выражением лица. Действительно ли он был доволен этим браком?
Мой взгляд скользнул в сторону, останавливаясь на внушительной фигуре Лоркана. Я была удивлена и в какой-то степени рада, когда увидела его свадебный наряд. Он выбрал традиционный килт, пиджак фасона «Бриан Бору», белую рубашку с галстуком-бабочкой, гольфы в тон к килту, спорран[8] с пятилистным клевером и броги. Лоркан выглядел исключительно хорошо в этом наряде. Некоторые люди думали, что мужчины не могут выглядеть мужественно в «юбке». Но Лоркан со своими мускулистыми икрами и внушительной фигурой доказал, что это далеко не так.
Рядом с ним стояли его шаферы – я подозревала, что это были его братья, хотя в случае с Балором это было неочевидно, их сходство с Лорканом было едва уловимым. Все парни были высокими и здоровыми, но их волосы были светлее, чем у Лоркана, как и аура.
Балор начал двигаться по проходу к алтарю, и у меня не было выбора, кроме как следовать за ним. Все лица в церкви обратились ко мне. Многие из них выражали подозрительность: глаза сужены, губы сжаты, лбы напряжены. Я еще не завоевала их доверие. Может, я и ирландка, но я была незваным гостем в их общине, да и моя фамилия, вероятно, тоже не играла мне на руку. Единственным дружелюбным лицом было лицо Мэйв. Она сияла, глядя в мою сторону, как гордая мать, и я не могла не улыбнуться ей в ответ. Ее позитивную энергию невозможно было оставить незамеченной.
К тому моменту, как мы подошли к алтарю, мои щеки пылали от внимания всех присутствующих. Я определенно не была готова к браку, определенно не готова к происходящему, к Лоркану и всему, что было с ним связано. Это было сделкой с ограниченным сроком действия, по крайней мере, для меня, но этот факт не уменьшал давления.