Я кивнула. Нетрудно было догадаться, что миссис Бирн была не большой поклонницей моей матери, а значит, и меня недолюбливала тоже. Тем не менее я намеревалась расположить ее к себе и заручиться поддержкой. Она быстро улыбнулась Талулле, а затем еще теплее улыбнулась Симусу, после чего коротко кивнула и вышла из магазина вместе со своей ворчащей собакой.
– Я ей не нравлюсь, – сказала я.
– Она чувствует себя защитницей Лоркана и остальных мальчиков.
Я насмешливо хмыкнула.
– Если кому-то и нужна защита, так это мне. Я замужем за Лорканом Девани. Ты должен знать, что это значит.
– Я знаю, что Лоркан с большим уважением относится к священным узам брака. Быть его женой безопаснее, чем быть кем угодно другим, только если не нарушить доверие, оказанное тебе Лорканом.
Я сомневалась, что Лоркан хоть в чем-то доверяет мне. Он не знал меня. Вряд ли допрос Патрика можно назвать удачной попыткой узнать что-то важное о своей жене.
Талулла, казалось, не интересовалась нашим разговором. Она взяла шубу и прошла в заднюю комнату магазина. Я последовала за ней, и, конечно же, Симус сделал то же самое.
– Не мог бы ты оставить нас наедине?
Симус посмотрел на Талуллу, которая была занята осмотром шубы, как будто мы двое не стоили ее внимания.
– Помни, о чем я говорил.
Он повернулся и зашагал обратно ко входу в магазин.
– Никто не будет заходить в мою лавку, если здесь будет присутствовать клан! – Талулла повысила голос: – Люди подумают, что я не заплатила за защиту!
– Так и есть! – крикнул Симус в ответ. – У тебя есть время до завтра, иначе Йен отберет наличные у твоих клиентов в ближайшие несколько недель.
Талулла вздохнула. Ее взгляд остановился на мне.
– Что ты здесь делаешь? Мне не нужно еще больше Девани в жизни.
– Я не Девани.
– Ты – Девани. На бумаге. И в нашем мире. В Ирландии. Ты не можешь быть и Киллин, и Девани. Лоркан сделал этот выбор за тебя, – прошептала она, а затем добавила громче: – Я занята. Я обещала миссис Бирн, что сделаю работу быстро.
– Почему миссис Бирн переехала в Нью-Йорк? Она ирландка.
– Ее муж работал на Девани с тех пор, как был подростком. Он был одним из лучших фальшивомонетчиков в Ирландии, а может, и во всей Европе. Их сын умер в ту ночь, когда родился Лоркан. Ее муж увидел в этом знак и поклялся, что будет работать на Лоркана, как только тот займется бизнесом, так что они собрали свои вещи и переехали в Нью-Йорк вместе с Лорканом десять лет назад.
– Но ее муж мертв. Она могла бы вернуться в Ирландию.
– Ее муж похоронен здесь. Она не хотела, чтобы его тело пересекало Атлантику, и хочет остаться рядом с его могилой, поэтому и застряла в Нью-Йорке.
Я восхищалась такой глубокой любовью. Я никогда не сталкивалась с подобным. Мама не верила в любовь, как и Имоджен, а я не была уверена, хочу ли я в нее верить.
Талулла вздохнула.
– Что тебе от меня нужно?
Я придвинулась ближе.
– Я уже говорила, что моя сестра пропала. Мне нужно ее найти. Но я не могу начать расспросы, иначе Лоркан узнает об этом. Как ты сказала, я Девани. Люди следят за мной.
Талулла покачала головой.
– Если я начну задавать вопросы о Киллин, слухи об этом дойдут и до Лоркана. Обычно я не лезу не в свое дело. Но если вмешаюсь, твой муж быстро обо всем догадается.
Я прикусила губу. Возможно, она была права.
– Лоркан – твой лучший шанс найти сестру… Если он хочет, чтобы ты ее нашла.
– Что ты имеешь в виду?
Талулла пожала плечами.
– Твоя сестра – Киллин. Когда она приехала сюда, Лоркан должен был узнать об этом.
– Ты думаешь, он замешан в ее исчезновении?
– О, я не позволяю себе строить таких смелых предположений.
– Но люди узнали бы, если бы Лоркан был с моей сестрой?
От мысли, что Лоркан мог быть с Имоджен в физическом смысле, мне стало плохо. Я воочию видела, на что он способен. Может быть, все это было частью его больной игры.
– Полагаю, об этом стало бы известно. Если ты действительно хочешь узнать уличные сплетни, тебе придется спросить миссис Бирн.
– Сомневаюсь, что она мне поможет. Похоже, я ей не понравилась.
– Конечно нет. Ты еще не сделала ничего, чтобы убедить ее в обратном.
– Что я могу сделать?
Талулла некоторое время наблюдала за мной, а затем вздохнула.
– Хорошо. Я помогу тебе. Хотя уже предвижу, чем аукнется мне эта помощь. Миссис Бирн не умеет готовить. Она всегда обедает в ресторане «Плуг», что в конце улицы, но его владелец умер, и теперь там ужасная еда. Сын бывшего владельца совершенно не разбирается в ирландской кухне. Она жаловалась мне на это. Если ты умеешь готовить, принеси ей старое доброе ирландское рагу. Она предпочитает с бараниной. И свежую буханку бездрожжевого хлеба. Это может изменить ситуацию в твою пользу.
Я умела готовить. Дома я обычно предпочитала более экзотические блюда: индийские, тайские или турецкие, но мама и Имоджен часто просили приготовить что-нибудь более традиционное, поэтому я знала, что смогу приготовить очень вкусное рагу.
– Спасибо.
Талулла снова переключила свое внимание на шубу.
– Тебе угрожает опасность? Из-за денег?
– Не волнуйся. Я заплачу, прежде чем они начнут предъявлять претензии.
Это меня не очень успокоило, но я взяла себя в руки и ушла. Я попросила Симуса отвести меня в магазин, где есть ирландские продукты, а затем вернулась домой. Мне хотелось поскорее приступить к приготовлению рагу. На следующий день оно будет вкуснее, а завтра я хотела навестить миссис Бирн. Я была начеку и была обязана добиться успеха.
– Лоркан скоро будет дома.
Я кивнула, нарезая морковь, пастернак и картофель.
– Ты можешь идти, все равно я занята готовкой.
Симус замешкался, но тут на его телефоне высветилось сообщение, и по его выражению лица я поняла, что это была Мэйв.
– Хорошо. Я сообщу Лоркану, что ты осталась одна.
Я закатила глаза и бросила в горячее масло большие куски бараньей шеи, чтобы обжарить их со всех сторон. Я купила огромную кастрюлю, потому что предполагала, что кухня Лоркана не оборудована подходящей посудой, и оказалась права. Я сомневалась, что Лоркан когда-либо пользовался своей кухней, разве что для разогрева в микроволновой печи овсяных хлопьев «Flahavan's», которые я нашла в его шкафу.
Я как раз поставила в духовку хлеб, когда дверь в квартиру распахнулась и на пороге появился Лоркан в брюках-карго, майке-безрукавке и грубых ботинках. Судя по выпуклостям на карманах, Лоркан был хорошо вооружен. Он остановился в дверном проеме, темные брови полезли на лоб.
– Какое зрелище. Жена готовит своему трудолюбивому мужу домашнюю еду. – Лоркан закрыл дверь и направился на кухню. Он подошел ко мне сзади, прижавшись бедрами к моей попе, и наблюдал через плечо, как я помешиваю рагу. – Пахнет вкусно.
– Мясо нужно готовить еще час, чтобы оно стало нежным, и хлеб тоже пока не готов.
Я приготовила достаточно еды, чтобы Лоркан тоже мог наесться. Я не хотела, чтобы он начал меня в чем-то подозревать. И, возможно, полный живот сделает его более сговорчивым.
– Мне полагается приветственный поцелуй? – пробормотал Лоркан, наклонившись к моему уху.
Его низкий голос вместе с тонким запахом пороха и мужского пота затронули ту часть меня, о существовании которой я до Лоркана и не подозревала. Я приподнялась на цыпочки и прижалась к его губам, а затем облокотилась спиной на столешницу. Мой взгляд привлекло то, как его майка обтягивала мускулистую грудь, а потертый кожаный ремень подчеркивал узкие бедра. Я желала тело Лоркана. Он провел пальцем по моему горлу, по вырезу, пока не добрался до первой пуговицы моей свободной блузки. Он расстегнул ее, а затем еще одну и спустил ткань с моего левого плеча, обнажив белый бюстгальтер. Сквозь тонкий хлопок были видны очертания моих сосков, и он зажал один из них между указательным и большим пальцами и начал его подергивать.
– Это рагу для меня?
– Конечно да.
– Симус сказал мне, что вы сегодня встречались с миссис Бирн, а рагу с бараньей шеей – это как раз ее любимое блюдо.
– Ты прав. Я приготовила огромную порцию, чтобы принести немного еды и этой пожилой ирландской леди. Я подумала, что это будет хорошим способом получить одобрение общины.
Лоркан рассмеялся и сжал мой сосок чуть сильнее, заставив меня быстро вдохнуть. Внизу моего живота все сжалось. Я была уже вся мокрая, как будто мышечная память работала и там.
– Хорошая девочка.
Я медленно дышала, пытаясь контролировать реакции своего тела. Но когда я опустила взгляд и увидела огромную выпуклость на брюках Лоркана, желание превратилась в неконтролируемый поток. Та часть меня, которую пробудил Лоркан – дикая, похотливая, хотела встать на колени, достать из штанов его возбужденный член и взять его в рот. Может быть, на этот раз я буду контролировать Лоркана при помощи рук и языка, сделав его заложником его собственных желаний.
Лоркан улыбнулся уголком губ. Он не переставал дразнить мой сосок, расстегивая левой рукой брюки. Ему потребовалось немного времени, чтобы вытащить свой толстый член. Тот оказался между нами, и мое влагалище сжалось от желания, которое я презирала. Я все еще не могла преодолеть свой первоначальный шок от того, насколько большим был его орган.
– Давай же, – низким, мягким голосом сказал Лоркан. Я знала, чего он хочет. И знала, чего хочу я. – Мне снова нужно отдавать тебе приказы? – прорычал он.
Несмотря на возбуждение, которое вызвала у меня перспектива стать похотливой марионеткой Лоркана, я понимала, что нахожусь на краю пропасти, которая задаст тон нашему браку. Хотя мне нравилась идея, чтобы Лоркан все контролировал, ему нужно было знать, что я могу быть ему ровней, что я – та, на кого он может положиться. Я хотела, чтобы он верил в последнее, даже если это было неправдой.
Одной рукой я обхватила основание его члена, а другой задрала его майку.
– Мне нужно, чтобы ты разделся.