— Ну, это совсем крайние случаи — футболом увлекается совсем уж плебейское быдло! — взмахнула кистью Анжелика — она в этот момент внимательно наблюдала за стартовой позицией.
— А вы что думаете, Виктор? — обратилась к парню Инга.
Виктор повернулся к ней, ещё раз отдав должное её приятному голосу:
— Я противник азартных игр. Государство не должно давать возможность проявлять людям подобные слабости, потому что часто бывает, что человек, будь он обычный гражданин или высокородный маг, просто не контролирует себя.
— Хм, так зачастую и есть, — кивнула Инга.
— Милый, я с тобой не согласна. Что ты хочешь этим сказать? — немного нахмурилась Анжелика.
Виктор отпил глоток пива и несколько мгновений помолчав, ответил:
— Понимаешь ли милая — бывает так, что человек — просто идиот, и это — надолго, то есть совсем не лечится…
Виктора перебил взрыв смеха — все трое его собеседников засмеялись.
— Интересная трактовка, — смеясь, произнес Павел.
— Тем не менее, таких людей в обществе много, и если их поставить в такие условия, как сейчас — легальные азартные игры, компьютерная зависимость, то от этого будут страдать и они, и все общество, а наживаться на этом будет узкий круг заинтересантов, — закончил парень свою мысль.
— Вы рассуждаете, как утопист, Виктор — я ни от кого не слышала таких аргументов, — с некоторой иронией, но и с заинтересованностью произнесла Инга.
— Спасибо, что хоть не коммунист, — пожал плечами Виктор, снова вызвав искренний смех собеседников.
«Веселый вечерок — я теперь вместо звезды разговорного жанра здесь, шутник вечера», — отпил он пиво, чуть ухмыльнувшись.
— Говорят, увлечения подобными теориями сейчас модно в среде рабочей и студенческой молодежи — куда только смотрит наша контрразведка? — вопросила Инга, улыбнувшись Виктору.
— Что вас удивляет в этом, Инга? — вскинул бровь парень.
— Разве история столетней давности ничему их не учит?
— Многих людей ничему не учит история собственной позавчерашней пьянки с битьем стекол в кафе или взаимным мордобоем, — искренне удивился Виктор.
— А вы — весьма резкий в суждениях, — Инга чуть покраснела и отвела взгляд.
— Жизнь на одну зарплату основной массы населения способствует увлечению такими радикальными теориями, — усмехнулся Виктор.
«Такая по-своему наивная барышня, что аж прелесть», — ему было довольно приятно с ней общаться — девушка оказалась культурной и хорошей собеседницей по первому впечатлению.
— Виктор прав — всё так и есть. Азартные игры — это путь в никуда, а конкретно здесь наживается Марков-Девятый, владелец ипподрома, весь их клан, а также узкая прослойка приближённых лиц, все остальные просто вертятся в этом колесе порока и спускают деньги, — вздохнув, заявил Павел.
— Ну знаете ли — не будет тотализатора, не будет и скачек — вы уж определитесь, господа, чего вы реально хотите, — язвительно произнесла Анжелика — как раз в этот момент стартовал второй заезд.
«Интересно, Энджи рассказала Инге, что я — из Колчаков? Наверное, да», — предположил парень.
Вторая восьмерка начала набирать темп едва ли не лучше, чем участницы первого заезда — трибуны кричали и приветственно свистели.
— Солнышко, а кто у нас здесь фаворит? — чуть наклонилась в кресле Анжелика, глядя на Ингу.
— Второй и седьмой номера — оба рысака в самом расцвете сил, даже получше моего Ориона, — ответила Инга.
— Всё равно я поставлю на тебя в финале, — мотнула головой Анжелика, глядя на подругу — Виктору показалось, что она её подначивает.
— Ты мне льстишь, дорогая, — весьма спокойно ответила Инга.
Наездницы зашли в поворот — вся группа шла плотно и явные аутсайдеры ещё не проявились.
— Ты смотри, пятая впереди — как хорошо выходит из поворота, — громко произнёс Павел через полминуты.
— Да, это весьма необычно — пятерка считается аутсайдером, — прокомментировала Инга, с интересом глядя на беговую дорожку.
— Это совсем не факт, — чуть нервно произнесла Анжелика — она явно увлеклась процессом.
«Она действительно этим всем увлекается, и такие азартные увлечения в её возрасте — это вообще нехорошо ни в каком смысле. Она спокойно ставит косарь рублей на почти фаворита и чудом выигрывает, но это явно не всегда так бывает», — Виктор был обеспокоен своими наблюдениями. — «Мало мне её не самого сдержанного характера, так ещё и это — просто убойный коктейль».
— Двойка берет своё — видите, как она чётко держит темп при входе в поворот, — нарушила через некоторое время молчание Инга, когда участники заезда зашли на второй круг.
— Вы ехали примерно таким же образом, Инга, — сказал Виктор.
— Ну, я бы хотела так ездить, не буду отрицать, — улыбнулась краем губ шатенка.
— А что вы всё время на вы, как не родные? У нас здесь все свои — можно на ты, — вмешалась Анжелика.
— Да, поддерживаю — у нас здесь культурное развлечение, а не официальный приём, — пробасил Павел, открывая уже вторую бутылку пива.
Виктор с Ингой переглянулись, парень при этом усмехнулся и пожал плечами, как бы показывая, что он не против «на ты» — девушка-жокей немного зарделась.
«Красивые у неё щечки, типично русская красотка», — отметил парень.
Трибуны гудели, определилась тройка лидеров, которая понемногу наращивала отрыв от остальных, держа темп.
— Как хорошо, что я не поставил на седьмой номер — сейчас бы точно влетел, — заявил Павел, отпивая пиво.
«А ведь он тоже любитель тотализатора — вон как глазки блестят», — отметил Виктор выражение его лица. — «Здесь явно все присутствующие — так или иначе завязаны на тотализатор и сопутствующие этому проблемы».
По крики и свист трибун заезд финишировал — даже в их ложе раздались недовольные выкрики со стороны компашки, при этом Павел вальяжно развернулся и посмотрел на них:
— Что это за цирк?
— Да не обращай внимания — какие-то залётные, — тихонько ответила Анжелика, махнув рукой.
— Четвертый номер был фаворитом? — поинтересовался Виктор, поскольку победила именно четверка.
— Крепкий середняк, я хорошо знаю жокея — она сейчас прыгнула выше себя, на морально-волевых, — ответила Инга. — Вряд ли она выдержит такой же уровень в финале.
— Кстати, а когда твой финал? — громко вопросила Анжелика.
— Сегодня в час ночи, после серии беговых заездов, и как раз после нас начнутся соревнования колесниц, — произнесла Инга с энтузиазмом в голосе.
— А твой Орион готов сегодня бежать? — нахмурилась Анжелика.
— Конечно это неправильно — если делать по-нормальному, как положно, то финал должен быть завтра вечером, но наших спонсоров поставили на растяжку организаторы, и у них не было выбора, — тяжело вздохнув, пояснила Инга. — Организаторы захотели вложиться в один день, и ничего им не докажешь!
— Это какие-то махинации Маркова-Девятого, у него сейчас проблемы с руководством городской думы по вопросам аренды, вот и получилась такая несуразица. Без колесниц сегодня бы половина публики просто бы не пришла, — негромко произнёс Павел, показав жестом своему помощнику, чтобы тот подал ему пиво — сам он откинулся в кресле и курил сигару.
— Паша, тебе бухать нельзя, — прокомментировала Анжелика.
— Сегодня можно, — отмахнулся толстячок.
«Третья пошла», — усмехнулся Виктор и спросил у Инги:
— Давно вы увлекаетесь конным спортом?
— Мы вроде на ты… — улыбнулась шатенка.
— Да, точно, — кивнул Виктор.
— С самого детства — у нас под Питером небольшое поместье, и я с детства там была среди лошадей. Каких-то особых маготалантов у меня нет, поэтому я решила сделать ставку на профессиональный спорт, совместить приятное с полезным.
— Как оказалось — не сильно приятно и не очень полезно, — засмеялся Павел.
— Да, увы, — грустно усмехнулась Инга.
— А твой отец — тот самый известный ведущий? — полюбопытствовал Виктор.
— Да, он самый. Папа не одобряет мою карьеру в этой сфере, особенно после травмы, ну что поделаешь — мне это нравится, — Инга сложила ладони замочком.
— Инга, душечка, а что дядя Дима забыл в Карелии? Мы его по телеку видели сегодня и очень удивились, — вопросила Анжелика, встав с кресла — она пошла поставить на столик бутылку и легонько потянулась, повернувшись лицом ко всем троим.
— Дорогая, подробностей не знаю, но мы вчера созванивались — они с группой делают большой репортаж, даже студийный вертолёт взяли, а потом планировали баньку и пьянку с местными военными — отец любит так добывать информацию. С его слов я поняла, что назревает какой-то серьёзный конфликт из-за Медвежьего Убежища, но под предлогом неисполнения давних договоров, да и в чисто военном отношении наши военные давно хотят передвинуть границу севернее и даже забрать Виипури, бывший Выборг.
— Медвежье Убежище? — переспросил Виктор — в памяти ничего по этому поводу не было.
— Это одно из мест силы недалеко от границы, на финской стороне — как раз там они выстроили основную линию укреплений, насколько я знаю, — доброжелательно пояснила Инга, но Виктор понял по её тону, что она немного удивлена тем, что он этого не знает.
— Виктор не специалист по Северо-Западу, — засмеялась Анжелика. — Кто там в кого стрелял — хер на самом деле поймёшь, ну а вообще дядя Дима очень воинственно выступил.
«Немного разрядила ситуацию», — Виктор улыбнулся брюнетке, она улыбнулась ему краем губ.
— Ну, Анжелика, ты же знаешь, что он плотно работает с президентской администрацией и является рупором всего нашего клана, — развела ладошки Инга и мило пожала плечами.
— Да я не за это говорю — мне интересно, чего это вдруг всё это обостряется сейчас, ведь десятилетиями никому не было дела до этой ссаной Финно-Эстонии и этого чахленького места силы, — чуть скривив губки, произнесла Анжелика.
— Анжелочка, не забивай себе этим голову — у нас и бюджетный кризис, и энергетический на подходе, и с Германией могут быть проблемы, если у них сменится правящий кабинет, вот всё и начинает накладываться друг на друга, — пробасил Павел. — Запомни — если где-то стреляют, значит на кону деньги, торг за преференции или разборки за власть.