— Вы правы, пойду намажусь маслом, — я высвободилась из его объятий и быстро, насколько это было возможно в воде, направилась к берегу.
Когда стало вечереть, мы с детективом переместились в бунгало. Пока по очереди принимала душ и переодевалась, Курт накрыл на террасе ужин. Как во всех тропиках, темнело здесь быстро, и к тому времени, как мы сели за стол, небо уже окрашивалось синевой. Вскоре на деревьях вокруг бунгало зажглись фонарики, а Курт расставил по всей террасе горящие свечки. Ужин как-то незаметно приобрел налет романтики, и в какой-то миг начало казаться, что у нас с Калемом действительно свидание.
— Что там слышно о Карле? — спросила я, чтобы отвлечься от ненужных мыслей и ассоциаций, что так и лезли сейчас в голову. — Связались с ее семьей?
— Ее деду уже сообщили, и сегодня, насколько я знаю, он должен был прибыть в ГРУМ. Думаю, завтра будет больше подробностей, — ответил Калем. А затем добавил: — Давайте не будем больше о работе, Стэйси… У нас осталось всего несколько часов отдыха, прежде чем мы вернемся к нашему проблемному Отбору. И, может случиться так, что эти проблемы завтра станут еще серьезней.
— Хорошо, — я улыбнулась и подняла бокал с вином. — Тогда предлагаю выпить за приятно проведенный день. Спасибо за то, что пригласили меня сюда. Я действительно отдохнула и пришла в себя. Думаю, сегодня даже смогу поспать без кошмаров.
Калем тоже улыбнулся, поднося свой бокал к моему. Мы чокнулись и сделали по нескольку глотков вина.
— Прошу прощения, — вновь появился Курт, на этот раз с подносом, на котором стояло с десяток маленьких рюмочек. — Если вы уже поужинали, то предлагаю вам сыграть в традиционную палаомскую игру Каташи.
— Что за игра? — я удивленно воззрилась на рюмки, в которых, оказывается, было еще что-то налито.
— «Ка та ши» переводится как «я никогда не…» — пояснил Курт. — Разве вы ни разу не играли в такую игру? По- моему она популярна у молодежи всего Межмирья.
Я отрицательно покачала головой, а Калем пожал плечами.
— Правила ее таковы, — продолжил Курт. — Вы по очереди произносите фразу, которая начинается на «я никогда не…». Например, «я никогда не играл в Каташи». Если вы играли в нее, то выпиваете рюмочку с алкоголем. Если же нет, то есть утверждение для вас верно, то ничего не делаете. В принципе, фразу «я никогда не…» можно заменить любым другим утверждением.
— И какова цель всей этой игры? — скептически уточнила я. — Кто быстрее опьянеет?
— Ну почему сразу «опьянеет»? Напиток в рюмках не самый крепкий, да и дозы небольшие, — усмехнулся Курт. — А играют в нее, чтобы расслабиться и повеселиться. И узнать друг друга получше. Ведь вопросы можно задать самые разные…
— А давайте сыграем! — вдруг согласился Калем. — По-моему, будет любопытно.
Значит, любые вопросы-утверждения?.. Это, конечно, рискованно, мало ли что взбредет в голову детективу… Но при этом так заманчиво узнать что-то и о нем самом…
— Давайте, — тоже согласилась я. — Попробуем… Только отвечать честно!
— Того же и вам желаю, — ухмыльнулся Калем.
— Тогда я покидаю вас, — произнес Курт. — Если вдруг что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.
— Кто начинает? — спросил детектив.
— Давайте вы.
— Ну что ж, — Калем вальяжно откинулся на спинку стула. — Я никогда не был приманкой для убийцы…
Я хмыкнула и взяла рюмку. Курт наврал: напиток оказался довольно крепким, хоть и было там его всего глоток. А по вкусу напоминал коньяк.
— Моя очередь, — произнесла я. — Я никогда ни в кого не стреляла…
Теперь Калем усмехнулся и опрокинул в себя рюмку.
— То есть, вы стреляли в человека? — заинтересовалась я.
— И не один раз, — ответил детектив серьезно. — Вас это удивляет?
— Пожалуй, нет. Вы же работаете в полиции…
— Тогда продолжим, — он посмотрел на меня с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Я никогда не хотел бы, чтобы мой сегодняшний напарник обращался ко мне на «ты».
Пока я переваривала смысл этой фразы, Калем сам взял рюмку и выпил из нее.
То есть… Он хочет перейти со мной на «ты»?
И что должна ответить я? Хочу того же или не хочу? Хочу или… Но рука уже сама потянулась к рюмке, и я быстро, пока не передумала, пригубила из нее.
— Твоя очередь, — кажется, детектив был доволен своей выходкой.
Что ж, раз мы уже на «ты», перейдем к более личному…
— Я никогда никого не любила, — сказала и сама задумалась над верностью своего утверждения.
А любила ли я и вправду кого-то по-настоящему? Или просто выдавала влюбленность за любовь?
Но и тут Калем опередил меня, неожиданно опорожнив очередную рюмку.
Так он… любил? Я даже растерялась. Почему-то думала, что Калем отшутится или переведет тему на меня, а он выпил с таким серьезным видом…
— Я никогда не был в шаге от свадьбы, — теперь он снова ухмылялся, однако рюмку не брал.
Но мне тоже никогда не предлагали замуж. И я с улыбкой развела руками.
А сейчас снова моя очередь. Хмель от выпитого уже начал дурманить голову, и я сболтнула то, что в трезвом виде навряд ли бы произнесла. Правда, сперва уточнила:
— Ведь просто утверждения тоже можно? — и когда Калем кивнул, продолжила: — За последний год у меня было больше десяти любовников.
Ну-с, проверим сплетни Джулии. Или надо было побольше число зарядить?
Калем вначале глянул на меня ошеломленно, а затем прыснул в кулак. Отсмеявшись, поинтересовался:
— А у тебя что, были?
— В смысле? — теперь уже опешила я.
— Ну, ты не выпила… Значит, это правда.
Я тут же спохватилась и выпила в себя содержимое следующей рюмочки. Однако Калем поразил меня, сделав то же самое. Как это понимать? Не было, что ли?
— Я легко влюбляюсь, — вдруг заявил он.
— Что?
— Это утверждение, — пояснил детектив, отправляя в себя очередную порцию алкоголя. — Ты с ним согласна?
— Нет! — получилось как-то слишком эмоционально, и я поспешила тоже схватиться за рюмку.
Что же еще проверить? Что еще о нем говорила Джулия? О, о некой брошенной девице с ребенком…
— У меня есть ребенок.
Черт! Только теперь мне опять пить самой!
— Откуда у тебя в голове такие мысли? — усмехнулся Калем, выпивая со мной на пару.
— Так у тебя нет детей?
— А должны быть? Я ведь не женат и никогда не был…
— Ну а вдруг? — замялась я, отводя глаза. — Дети и без брака могут рождаться…
Калем на секунду задумался, а затем сказал уверенно:
— В моем случае это исключено.
Вот и думай теперь, кто врет: он или Джулия?
— Моя очередь, — детектив внезапно поднялся и передвинул свой стул ко мне вплотную, так что мы оказались сидящими лицом друг к другу. Затем выпил очередную порцию и, демонстрируя мне пустую рюмку, произнес: — Я никогда не хотел поцеловать своего теперешнего напарника…
Его взгляд остановился на моих губах, я же забыла, как нужно дышать. Еще мгновение — и его лицо совсем близко, а губы почти касаются моих. Сердце заметалось как сумасшедшее, даже в груди стало больно. Я замерла, ожидая поцелуя. Страшась и одновременно желая его. Но Калем медлил, и только его легкое дыхание щекотало мои губы. Что он делает?..
И что делать мне?..
— Пора собираться, — вдруг совершенно ровным голосом проговорил детектив и первым отпрянул от меня. — Пойду предупрежу, что мы уходим.
Затем, не глядя на меня, поднялся и пошел прочь. Уходя, он уже не видел, как я взяла оставшуюся рюмку и выпила ее до дна…
Глава 20
Утро принесло с собой не только головную боль, но и жгучее чувство стыда. Я снова и снова прокручивала в голове нашу вчерашнюю «игру» с Калемом, и каждый раз проклинала себя за свое поведение. Нет, мне определенно нельзя пить. Мало того что алкоголь развязал язык и дал зеленый свет любопытству, так еще я едва не поддалась секундному влечению и не… Хорошо, что Калем не довел дело до конца и вовремя ушел. Иначе сегодня мои раскаяния были бы более мучительными. А ведь еще и пари с Джулией чуть не проиграла! Или поцелуй бы не считался? Черт, о чем я думаю?.. Считался — не считался… Его по определению нельзя было допускать!
Правда, Калем давал вчера такие странные ответы на мои вопросы… Полностью противоречащие словам Джулии. Или врал?.. Ведь мог же специально так говорить, чтобы притупить мою бдительность. Тогда отчего не поцеловал? В последний момент передумал? Перехотел? Почему-то от этой мысли что-то неприятно ковырнуло в сердце, но я быстро ее отогнала, не желая анализировать причины. Пора взять себя в руки и надеть маску невозмутимости, ведь впереди меня ждал завтрак с «подружками»-невестами.
Поднимаясь с постели, я поморщилась: как ни мазалась маслом, но плечи вчера я себе все же подпалила. По дороге в душ наткнулась на пакет с пляжными вещами. Купальник лежал сверху, и я не удержалась, чтобы еще раз не взглянуть на него. Красивый, хоть чересчур эротичный. Интересно, а я хорошо в нем смотрелась? Вчера все происходило так сумбурно, что некогда даже было взглянуть в зеркало. Может, примерить?..
«Эй! — тут же одернула себя. — Что за глупости? Неужели за день отдыха успела так расслабиться, что забыла, для чего здесь находишься? И об убийце, и о Карле…» Нет, определенно, больше никаких выходных! Так и бдительность можно потерять, и о чувстве опасности в нужный момент не вспомнить…
Как же надоело изо дня в день принимать пищу в компании чужих, и не всегда приятных мне людей! Я уже соскучилась по своей маленькой уютной кухне и чашке, из которой по утрам в сонном одиночестве пью кофе. Когда же я смогу туда вернуться?
Невесты, все как одна, встретили меня любопытствующими взглядами. Даже Памелла смотрела с затаенным интересом. Ну, девочки, кто из вас первая не выдержит и задаст животрепещущий вопрос? Сэльма? Мэрит? Калеоппа? Эбби?
— Как прошло свидание?
Калеоппа! Странно, что не Сэльма…
— Хорошо, — ответила я будничным тоном и с преувеличенным вниманием принялась изучать ассортимент блюд.