— А если не торопиться? Двигаться, как говорится, шаг за шагом?
Мэгги кивнула.
— Первый наш шаг таков: мы вместе едем в Эллингтон, чтобы заняться серьезным делом.
— А потом?
— Что будет потом, я не знаю, но все так или иначе устроится, — отмахнулась Мэгги. — Давайте прикинем. Отсюда езды до Эллингтона от силы один день. Думаю, мне вполне по силам доехать до него за 12 часов. На самолете же это расстояние можно преодолеть за каких-нибудь два-три часа. Таким образом, я могла бы навешать вас каждый уик-энд.
— А по будням как?
— По будням? — Глаза Мэгги хитро блеснули. — Мы могли бы заниматься сексом по телефону.
Майк засмеялся.
— Всю жизнь об этом мечтал. Жена, живущая где-то далеко-далеко… Главное, она тебя не достает. В этом-то вся прелесть.
— Но вы же хотели что-нибудь придумать?
— Я и сейчас хочу. Но давайте пока подумаем о чем-нибудь другом.
Они замолчали. Потом Майк спросил:
— Вы что это делаете, а?
— Как что? Думаю.
— Может, вам будет лучше думаться в моих объятиях?
— Только не о собственной карьере.
— А о чем же вы будете думать в моих объятиях?
— О тех вещах, которыми мне бы хотелось с вами заняться.
— И что же это за вещи такие?
— Пожалуй, не стоит вам об этом говорить.
— Это почему же?
— Если я вам скажу, вам сразу захочется немедленно этим заняться.
— Ничего мне такого не захочется.
— Так я и поверила!
Майк заключил Мэгги в объятия.
— Ну как, захотелось? — спросила Мэгги, глядя на него потемневшими от страсти глазами.
— Угу.
— Вот и отлично. Продолжайте в том же духе. Стоит мне только оказаться в ваших руках, как у меня возникает желание вас потрогать.
— Где и что?
— Ваши губы, например. Мне очень нравится прикасаться к вашим губам.
Майк сглотнул.
— А еще к чему?
— К подбородку и шее. К груди и животу.
Мэгги чувствовала, как напрягается тело Майка.
— Только не останавливайтесь. Говорите, говорите…
— Я хочу потрогать вас везде. Я давно этого хотела…
— Знаю, несколько раз я ловил на себе ваши страстные взгляды.
— Правда? Вы и словом об этом не обмолвились.
— Да, я молчал. Ждал, когда вы дозреете. Ухм… Скажите, а есть такое место, где бы вам особенно хотелось меня потрогать?
— Есть.
Майк сглотнул. Сердце стучало как паровой молот, но вот голос почему-то звучал едва слышно.
— И где же?
— На кухне.
Майк расхохотался и прижался лбом к ее лбу.
— Это самый сексуальный разговор, какой только бывал в моей жизни. Забудьте про секс по телефону. Долго я этого не выдержу.
Мэгги улыбнулась.
— Вы сводите меня с ума. Знаете ли вы об этом?
— На умалишенную вы не похожи.
— Я умалишенная, но тщательно это скрываю.
— Может, нам позвать врача?
— Он не сможет помочь мне.
— А я смогу?
— Сможете.
— Вы расскажете мне, каковы ваши желания?
— Но у вас тоже есть кое-какие желания, правда?
— У меня столько желаний, что я, наверное, сейчас взорвусь. — Майк подхватил ее на руки и прижал к своей груди. — У меня есть одна просьба, — сказал он.
— Какая? — поинтересовалась она, когда Майк на руках нес ее к себе в спальню.
— Только не говорите Абнеру. Он обязательно скажет: «А ведь я предупреждал тебя, что все именно так и будет, малыш».
Мэгги рассмеялась.
— Я-то ему ничего не скажу, но мне почему-то кажется, что он и сам заметит изменения.
Глава 13
Мэгги вышла из гостевой комнаты, где по-прежнему хранились ее вещи. На ней было платье из зеленого шелка. Свободное сверху, оно стягивалось на талии тонким серебряным пояском. На ногах у нее были серебристые туфли с каблуками в добрых три дюйма. Медные волосы потоком струились по плечам. Майк решил, что более великолепного зрелища он в жизни не видел.
Тесно облегающее платье подчеркивало ее округлые формы. Складывалось впечатление, что это ее собственная шелковистая зеленая кожа.
Заметив реакцию Майка, Мэгги улыбнулась. Подбоченясь и постукивая по пряжке серебристого ремешка длинными наманикюренными ногтями, она с вызовом спросила:
— Ну, как я выгляжу?
Майк сглотнул.
— Может, ну ее к черту, эту свадьбу? Может, лучше останемся дома, а?
На чело Мэгги мгновенно легло грозовое облако.
— Тебе что, не нравится?
— Еще как нравится, но мне совершенно не хочется, чтобы ты нравилась еще и всем остальным!
Мэгги расхохоталась.
— Надеюсь, ты не собираешься превратиться в ревнивого мужа-собственника?
— Ты хочешь сказать, что все-таки за меня выйдешь?
— Конечно. С чего это вдруг тебя обуяли сомнения?
— Ну… дело в том, что ты мне так толком ничего и не ответила.
— Просто ты ни разу не попросил меня об этом как следует.
— Значит, выйдешь за меня? Ты хочешь этого?
Мэгги, впечатывая в половицы свои каблуки-стилеты, подошла к Майку и грозно на него посмотрела.
— А ты попробуй откажись от своего предложения — тогда узнаешь!
Заключая ее в объятия, Майк расплылся в счастливой улыбке. У него и в мыслях не было, что настанет день, когда он полюбит снова. Он коснулся ее шеи и затылка губами, и неожиданно лицо его приобрело озабоченный вид.
— Знаешь что, милая?
— Милая слушает.
— Это местечко было бы неплохо чем-нибудь прикрыть. У тебя совершенно голая спина. А это, в свою очередь, наводит на мысль, что ты не носишь бюстгальтера.
— Неправда, ношу, просто его не видно.
— Где же он у тебя застегивается — на талии, что ли?
Мэгги рассмеялась.
— И вот еще что — танцевать сегодня ты будешь только со мной!
Мэгги даже присела от смеха.
— Но почему?
— Да потому что единственное место, куда партнер может положить руку, кроме твоей голой спины, — это твоя задница, а я пристрелю всякого, кто позволит себе такую вольность.
— Майк! — В ее голосе слышалось предупреждение.
Он прикусил губу, поскольку знал заранее, что то предложение, которое он сейчас сделает, не пройдет ни при каких условиях.
— Насколько я понимаю, заставить тебя переодеться я не смогу?
— Во что, к примеру?
— Ну, например, в ковбойку и джинсы?
Взгляд Мэгги был красноречивее слов.
— Ты хочешь, чтобы я надела ковбойку и джинсы на свадьбу?
— Ладно, можешь надеть одну только ковбойку.
— Только ковбойку? Так ведь тогда будет видно еще больше…
Майк сделал серьезное лицо.
— А почему бы тебе не надеть рубашку… хм… под платье?
— Ты прелесть, и я тебя за это люблю.
— Ладно, носи что хочешь.
— Спасибо, — сухо произнесла Мэгги, взглядом давая понять, что она и собирается поступать именно таким образом — вне зависимости от его мнения.
— Надеюсь, что я по-прежнему прелесть, — сказал Майк, помогая Мэгги облачиться в пальто на меху. — Жаль только, что ты не хочешь последовать моему совету.
— Но с какой же стати? — спросила Мэгги, удивляясь его настойчивости.
— Дело в том, что ковбои — ребята несколько несдержанные, а временами превращаются прямо-таки в буйно-помешанных.
— И что с того?
— А на свадьбе будет полно выпивки…
— Знаешь, Майк, выкладывай все, что тебя гложет, — потребовала Мэгги, которой надоели эти бесконечные намеки.
— На свадьбе обязательно кто-нибудь напьется, а пьяный человек — глупый человек.
— До какой степени глупый? Что он может себе позволить?
— Возьмет да и бросится на тебя!
Мэгги хихикнула.
— Не волнуйся. Я смогу о себе позаботиться.
— Скорее, тебе придется заботиться обо мне, поскольку именно я буду защищать свою даму до последней возможности.
— Ничего, ты справишься, ты у нас сильный мужчина.
Майк хмыкнул:
— Да уж, это точно.
В зале муниципального собрания яблоку некуда было упасть. Там и стоять-то было негде, не то что сидеть. Определенно в городке Грей-Блафф свадьбы проводились на должном уровне.
Количество гостей поразило Мэгги. Штат Вайоминг считался обширным, но малонаселенным. Откуда же понаехали все эти люди?
К счастью для Мэгги и Майка, два местечка для них сохранил за своим столом Абнер. Тут же сидели Мириам с Джейком и еще одна незнакомая Мэгги пара. Мэгги настроилась хорошенько повеселиться в этот вечер. Она любила танцевать, хотя музыка в стиле кантри представлялась ей слишком уж бравурной, да и громыхала так, что болели уши.
Атмосфера вечера была праздничной, невеста — очаровательной, а жених — хотя они с невестой только что прибыли — уже выражал желание где-нибудь с ней уединиться. Отец Джинни, старик Хардгроув, придерживался традиционных ценностей и потому показался Мэгги несколько старомодным. Дочь его была совсем еще юной, недавно окончила школу, и перед ней открывались все пути. Тем не менее она была вынуждена идти под венец — а все из-за того, что отец застукал ее с пареньком в прачечной при компрометирующих обстоятельствах.
Девушку таким образом лишали возможности учиться дальше, и у нее оставалась только одна перспектива — стать домохозяйкой. С другой стороны, Мэгги знала, что для многих женщин подобный образ жизни представлялся не только единственно возможным, но и желанным. Мириам, к примеру, о лучшей доле для себя и не помышляла и чувствовала себя в семье как в родной стихии: любила мужа, детей, обожала менять пеленки, стирать, готовить — короче, любое дело по дому доставляло Мириам удовольствие.
Мэгги же, чтобы чувствовать себя счастливой, всего этого было явно недостаточно.
Конечно, ей нужен дом, любимый муж, дети — когда-нибудь в некоем неопределенном будущем, — но ее душа жаждала большего.
Будь Джинни ее дочерью, она предоставила бы ей куда большую свободу выбора.
Прошло еще несколько минут, и Мэгги обратила внимание на красивую женщину в баре, которая пару раз стрельнула глазами в сторону Майка. И внимание красотки не осталось Майком незамеченным. Странное дело, но Мэгги неожиданно ощутила укол ревности, хотя прежде это чувство было ей неведомо.