ПОКЛОНИСЬ ТОМУ, КТО СТРОИТ ДОМ
Настроение у Усатого Ражбадина сегодня было доброе. Еще бы! Вчера большинство выпускников согласились остаться работать в совхозе. И это считал он своей личной заслугой. Правда, еще неизвестно, оставят ли родители своих детей в покое. Сомнения на этот счет не совсем еще развеялись в нем, но в одном он был твердо убежден, что Али-Булат не пошлет свою дочь в город.
Утром я вышел на окраину села и на тропе встретился с нашим директором.
— Вот как раз я и ждал тебя, — говорит мне Ражбадин, — думал какого-нибудь мальчика послать за тобой. Идем…
И я пошел с ним в сторону долины Дирка, где и развернулась крупная для сельских масштабов стройка.
Шумом стройки наполнено все вокруг, стук пневматического молота эхом отзывается даже в стенах дальних домов и отдается усталым гуканием… Грохочут мощные машины, трактора…
Погода, я скажу, лучшей и желать не надо, туман сполз в ущелье, где он и рождается. Белые редкие облака покоились на горизонте, чтобы только к вечеру сдвинуться с места. Так было вчера, позавчера. У нас такая бывает погода: как наладится — так на неделю-две. Ночью дождь, днем солнце, а частенько бывает и наоборот — днем дожди и слякоть, а ночью улыбается синий бархат неба золотыми россыпями звезд или светлой луной.
Мой аул со странным названием Уя-Дуя расположен на границе Сирагинского и Мугринского хребтов. Старая часть аула слеплена как гнездо ласточки, на скалистом склоне, и виднеется издалека в просвете между вершинами, а новая расположена у подножья скал.
Все больше людей в наше время покидают старую часть аула, где тесно и неуютно, и строят на ровном месте дома с палисадниками, и не просто строят, изобретают сами, меняют внешний вид строения. И стоят дома двухэтажные из пиленого дербентского камня. Раньше, конечно, и в мыслях не допускали, что можно за сто километров из дербентских карьеров возить сюда камень и строить дома, а теперь это обычное дело. И в этом смысле новая стройка, что затеял наш директор, оказывает большую услугу людям, потому что если строить дом из обычного бутового камня, то на возведение одних стен потребовалось бы много времени: весну, лето и осень. А из этого дербентского камня за месяц возводят стены двухэтажного дома. Хотя, конечно, дороже обходится.
Я привык к этим горам и ущельям, к этим водопадам, речкам и родникам, к этим лесистым склонам. Гости, которых бывает немало и из разных областей, нашим краем восхищаются, просто не находят слов, чтоб выразить свое удивление нашими пейзажами.
Мои двоюродные братья, живущие в городе, бывает, посылают своих гостей с запиской ко мне: «Салам! Эти наши гости хотят побывать в горах. Окажи им внимание. С приветом Мумад, Расул, или Ахмед».
Бессовестные, скажу, они, хотя и мои двоюродные братья, неужели они не знают, что гостям надо не только аул и окрестности показать, но их надо и накормить и ночлег им предоставить? А однажды их было одиннадцать человек. Барана надо зарезать? Надо. Шашлык надо сделать? Надо. А достать этого барана надо? Надо. А к шашлыку доброго вина надо? Надо. А на какие шиши? Я же не бригадир и не чабан, я обыкновенный учитель. А для всего этого еще и время выкроить надо? Надо. Таким образом, мне эти восхищенные гости недешево обходятся…
Простите меня, почтенные, что я так говорю. Но это правда. Тем более о гостеприимстве горцев в газетах пишут, мол, горец, если у него ничего нет, дом продаст, но примет гостей. Трудно, ко все-таки гостей я буду принимать, с гостями, говорят, и добро прибывает… Я бы один, имея такую семью, конечно же, не мог оказать честь многим гостям, но я ведь к тому же имею и друзей… Я их ни о чем не прошу, но когда они узнают, что у меня гости, так все они помогают. И я им тем же плачу. Только, прошу вас, не думайте, что я на что-то жалуюсь, нет.
«Жалобой в наше время ничего не добьешься…» — мудро сказал однажды мой двоюродный брат Мумад, когда я у него в городе был в гостях, и привел такой пример:
— Понимаешь, Мубарак, вот пожаловался я однажды в домоуправление, мол, вот уже две недели в квартире нет горячей воды. И знаешь, на следующий день явился слесарь из домоуправления, такой вежливый, такой приветливый, под ноги газету постелил, чтоб не испачкать нам пол.
— Простите, — сказал он, — я из домоуправления, по вашей жалобе, что у вас нет горячей воды…
— Да, да, пожалуйста.
— Можно мне войти в ванную?
— Конечно.
Он вошел, открыл кран горячей воды, — вода не шла, открыл кран холодной воды, — вода шла. Постучал по трубе гаечным ключом и ушел, сказав: «До свиданья!»
Ну, я обрадовался и жене говорю: «Будет горячая вода, и детей искупаем!»
Только я успел это сказать, как не стало и холодной воды. Месяц мучался. Вот чем кончается жалоба. Нет, лучше молчи, друг, и не рыпайся, не чирикай, чтоб хуже не было. И с тех пор, брат мой, я понял, что жалобами ничего не добьешься.
Да, кто бы ни приезжал в наш аул, непременно говорит:
«Прекрасно, просто дух захватывает, а какие лунные ночи здесь, какая первозданная тишина. Куда ни глянь — живописно…»
Да, у нас, я скажу, свой микроклимат, резких морозов зимой не бывает, не бывает также сильных ветров. И недаром в народе говорят: такие персики и такие девушки, как здесь, нигде не растут.
— Теперь еще одна забота на мою голову, — говорит Ражбадин, шагая со мной рядом. Сегодня он чисто выбрит, отчего усы на лице резко выделяются, усы, похожие на черную бабочку, что носят маэстро оркестранты.
На лице его шрам еще с войны, на голове он носит защитного цвета фуражку, сам мастерит, ведь он неплохой шапочных дел мастер. А китель с накладными карманами придает ему вид бойца, который готов воскликнуть: «Служу…»
— Понимаешь, вчера звонили из штаба студенческих строительных отрядов о том, что один из таких отрядов под названием «Багратион» направляется к нам, на нашу стройку.
— Это же хорошо.
— Конечно, хорошо, я сам просил, чтобы ускорить дело. Но надо сорок человек разместить, обеспечить питанием, создать им условия, напоминающие хотя бы издали городские, понимаешь? В школе, по-моему, есть койки?
— Есть.
— Ты договорись с дирекцией школы, а сейчас пойдем, поговорим с начальником стройучастка и прорабом насчет работы для тебя…
— Спасибо, дядя Ражбадин.
— Пусть «койки» будет первое поручение тебе… — призадумался вдруг директор совхоза. — «Багратион»… А почему так назвали этот отряд? Ты не знаешь?
— Наверное, потому, что звучит гордо, и отряд, наверное, достойный…
Мы шли по тропе, проходящей через наши картофельные поля, на этих полях работает в совхозе и моя жена Патимат. Тропа обложена с обеих сторон каменной изгородью. Легко Ражбадин перепрыгивает через эту невысокую стену, а я следую за ним.
— Ах, злодей, ты только погляди, Мубарак, что тварь делает с нами? Сердце от боли и досады сжимается, ведь я думал в этом году лучший урожай картофеля собрать.
Это он «злодеем» назвал колорадского жука. И в самом деле, жалко было глядеть на картофельное поле. Еще не успело зацвести, а стебли уже поникли без листьев. Одни метелки. Не будет и половины урожая.
— Пошли на стройку: не успеваю я всюду, но стройка важна, глаз да глаз нужен…
— Доверять надо людям, — замечаю я.
— Да-да, доверяй и проверяй. Излишняя доверчивость Дербентскую крепость разрушила.
Новая стройка удалена от аула на четыре километра и расположена на ровном плато у горы Чабхин. Здесь были хорошие альпийские луга. Это было излюбленным местом полуденной стоянки сельского скота. Вызывает недовольство не только пастухов, но и хозяек то, что их коровам негде в жару спастись от слепней и ос. Коровы, привыкшие к этому месту, отмахиваясь хвостами, бегут сюда и укрываются в тени возведенных стен, заходят даже внутрь строящихся помещений. Строительство-то идет на большой площади, и огородить его не решились, желая сэкономить лесоматериалы. И многие коровы не вылезают из-под тени и вечером возвращаются почти без молока. На это жаловалась даже моя жена Патимат, которую тогда я поддержал и сказал:
— Надо бы пожаловаться; что это за безобразие! Затеяли эту стройку людям во вред. Куда смотрит директор?
А вот когда я, слушая Усатого Ражбадина, стал вникать в суть этой стройки, то понял, что и ему нелегко. Невозможно на большой стройке, которая обойдется совхозу в миллион с лишним рублей, все учесть, все предусмотреть. Во как! Вот тебе и бывший нищий аул. Многое, конечно, зависит от хорошего руководителя, понимающего и инициативного. Только, почтенные, вы не подумайте, что я хвалю Усатого Ражбадина потому, что он внял моей просьбе и хочет дать мне возможность подзаработать. Когда вижу новостройку, почему-то у меня на душе делается радостно.
— Да легким будет ваш труд, в добрый час!
— В добрый, в добрый! — отвечают мне мастера-каменщики.
А сколько техники на строительстве животноводческого комплекса, или как его называет наш Усатый, завода мяса и молока. Малый автокран и большой автокран, на которых работает удивительно задушевный, честный, любящий свое дело человек. Его звать Сергей, он могучий, высокий, сильный, ну, настоящий мужик, в хорошем смысле этого слова. Я встречался с ним не раз в ауле и по дорогам нашим. Бульдозерист, вот на том желтом тракторе работал, большой специалист своего дела, но человек несдержанный, золотой человек, но пил, как никто… Семь раз его увольняли и обратно принимали потому, что такого специалиста не было. Когда под фундамент одного блока очищали площадь, сто метров на сорок, то, говорят, Абдулла из Уркараха, так его звали, допустил отклонение на всей площади в каких-нибудь несколько миллиметров. Это все равно, что камнем попасть в глаз бегущего от тебя зайца.
А сколько здесь машин грузовых, сварочных агрегатов, бетономешалок, трайлеров, которые доставляют керамзитовые плиты, перекрытия. Раз мы заговорили о технике, которая в наше время вторгается в самые отдаленные аулы, расскажу и о таком случае.
Когда впервые в наш колхоз прибыл красавец бульдозер, новенький, свеженький, желтый, как лепесток кувшинки… много народу собралось, чтобы поглядеть, потрогать, полюбоваться этой многосильной машиной. И тут же, конечно, объявился и Кужак, человек всем интересующийся. У лысого Кужака само лицо вызывает улыбку, лицо квадратное и на этом квадрате подбородок и нос торчат, как две шишки, нос сплющенный, с большими ноздрями, а уши как две ручки на деревянном подносе, один сверлящий глаз, как драгоценный камень. Хмурится он редко и если случается такое, то кожа на переносице собирается тугой, сжатой резиной. Подходит развеселый Кужак к машине, поднимает капот и спрашивает у Абдуллы, который стоял довольный и потирал руки:
— Скажи, пожалуйста, женщина это или мужчина?
— Кто? — спросил, недоумевая, Абдулла.
— Да вот эта машина?
— Чтоб глаз твой последний выкатился, разве железная машина бывает женщиной или мужчиной? — возмущается Абдулла.
— Бывает, дорогой, я-то знаю. Так ты не ответил на мой вопрос.
— Странные люди…
— Ты удивляешься?
— Удивляюсь.
— Зря, — говорит Кужак, улыбаясь своим драгоценным камнем. — Очень даже зря. Спроси меня, почему я так говорю? Ну, спроси…
— Да отстань ты…
— Ну спроси же…
— Почему зря?
— Потому что бывает, да, да, бывает такое. Вот в ауле Кубачи есть такой трактор, его я точно знаю, что она женщина… Ты спроси меня, спроси, откуда я знаю.
— Откуда?
— А оттуда, что каждый год кто бы ни работал на ней, на этой машине, тому она рожает «Жигули»! А ты удивляешься… эх, ты. Ты так не сможешь…
— Почему? — простодушно спросил Абдулла.
— Потому что ты что заработаешь, то и пропиваешь, да, да. Каждый год ты по одному «Жигули» пропускаешь… — Кужак сделал пальцем движение, будто пытался штык проглотить.
Да, машин много на стройке. А эти четыре бетономешалки у цементного склада, а пилорама. А сколько еще оборудования и в кормоцехе, и в доильном зале, и в телятнике. А эти вентиляционные трубы, моторы…
— Эгей, мастера, дай бог, чтобы ваша коза волка поймала, — приветствует директор строителей, таким образом желая им добра. Со всех сторон несутся ответные возгласы.
— Ассаламу алейкум, директор, как вы спали, как вы отдыхали?.. — обеими руками подобострастно пожимает руку Ражбадину человек в шляпе и при галстуке, с портфелем, с угодливой улыбкой на широком румяном лице. Это Акраб, с ним Ражбадин меня познакомил у Хаттайла Абакара. — Как кстати, что вы появились на стройке…
Начальник участка был похож на кошку, которая ластится к ногам хозяина, как бы давая знать и о своем существовании. Куда бы ни отворачивался Ражбадин, перед ним оказывалось угодливое лицо и дышало оно ему прямо в рот. Как мне хотелось в это время бросить в лицо этого человека слова: «Что же это ты, человек, так унижаешь себя?»
— Что случилось? — вдруг насторожился Усатый Ражбадин. По дороге он мне говорил о своей тревоге: «Оборудование комплекса прибывает, а ни один блок не готов, не подведен под крышу».
— Это ошибка, я же говорил, горя со студентами хлебнем, да, да, отказаться пока не поздно, а, может быть… — умолял Акраб, — и Хафиз не прочь, я посоветовался…
Его беспокойства я в начале не мог понять, но потом, гораздо позже, я узнал, почему этот Акраб не желал иметь дела с бойцами стройотряда, со студентами. Да потому, что не только надо создать им надлежащие условия жилья, но и обеспечивать студентов стройматериалом, и своевременно. А он привык жить, как говорят: «Будет, обязательно будет, не сегодня будет, завтра будет».
— А все-таки, уважаемый директор, еще не поздно… — лепетал начальник участка.
— Да ты что… ты что мне предлагаешь?
— Трудно будет… — и еще что-то невнятное пробормотал Акраб, и в его бегающих глазах угасла искорка, глаза стали холодными.
— Вот что, плотники твои здесь?
— Да.
— Пусть бросают работу и мастерят носилки, лопаты, тачки — все это необходимо студентам для работы…
— Не могу.
— Почему?
— Потому что плотники заняты срочным делом, одни под шифер крышу готовят, другие готовят обрешетки… рабочие на бетоне без дела…
— Делай то, что я говорю…
— Я не могу, уважаемый, дорогой товарищ директор, позвоните начальнику ПМК, если он разрешит. У нас план срывается. Глядя на него сейчас, можно было подумать, что у этого человека болит сердце за дело, что он печется за стройку.
— А с меня голову сорвут в райкоме, если я не обеспечу всем необходимым стройотряд. Считай, что я позвонил начальнику ПМК и он согласен. Понятно?!
— Непонятно.
— Ах, непонятно? Постановления просматриваешь, я тебя спрашиваю? Решения пленума читаешь? Нет? О чем же тогда мне с тобой разговаривать? От того, что ты не знаешь, не читаешь — это не умаляет роли этих решений. Понятно? Я тебя спрашиваю?!
— Почему же так грубо, дорогой, уважаемый… — и вновь в его сузившихся глазах вспыхнули искры подобострастия.
— Как ты мне надоел. Это не грубо, это требовательно; это необходимость во мне говорит. Слесарю здесь скажи, чтобы душ смастерил. Вон у того барака: бачок там, бачок здесь, чтобы солнце грело воду. Туалеты в порядке?
— Есть.
— Дамский и женский, тьфу, что я говорю, но ты понимаешь меня? Простыни, белье, одеяла…
— Да, да, хорошо. Все будет сделано, — порылся в своем видавшем виды портфеле, достал бумагу, положил на портфель, а портфель на колено. Достал шариковую ручку, воровато оглянулся и предложил: — Подпиши, директор, я все сделаю, я сегодня, я сейчас в город, и все согласую…
— А что это? — Ражбадин берет ручку.
— Это форма номер два. Четыре экземпляра.
— Обмана никакого нет?
— Что вы, Ражбадин, как вы можете такое говорить? Я ведь всей душой к вам.
— Вот что, если ты едешь, поручи все, что я сказал, твоему помощнику или прорабу, как его там, Труд-Хажи. Да, вот еще что… Этому вот молодцу… — директор показал на меня, — надо временно, на два месяца работу подыскать, семья большая, трудности у него… — и как бы про себя добавляет, — а у кого их нет, этих трудностей.
— Плотник? — обращается ко мне Акраб, судорожным движением пряча в портфель только что подписанные директором бумаги.
— Нет.
— Каменщик?
— Нет.
— Вот один экземпляр вам… — говорит Акраб, передавая одну копию в руки директора. — Какую же работу… да ладно, найдем. Посоветуюсь. Приходи завтра. Я спешу, машина вот ждет, — скривились его губы в холодной улыбке.
— Завтра так завтра, — нехотя проговорил я, начальник участка спешит, что поделаешь?
И вот впервые я вижу нашего директора в деле, и я приятно удивлен его деловитостью и пониманием того, что он взвалил на свои плечи.
Нет, братцы, приятно ошибиться в человеке, когда тебе говорят, что он печется только о себе, что он эту стройку затеял, чтобы себе дом построить, что он никого не слушает, отвык слушать людей, что он стал черствым, несправедливым, особенно когда распределяют луговые участки частному сектору.
Да, в прошлом году, на самом деле, он нам выделил самый каменистый участок, о который коса моя билась и затупилась… Жена моя пошла к нему жаловаться.
— Ты же не чужой нам, родственник как-никак.
— Вот именно. Милая, родная моя родственница, пожалей же хоть ты меня. Зачем беспокоишь по пустякам… У меня и других дел по горло.
— А зимой, если от голода коровы мычать будут, без молока дети будут плакать, что я сделаю? — пожаловалась моя жена.
— Тогда приходи, Патимат, ко мне домой, да, да, прямо домой, клянусь, поделюсь с тобой последним куском. И моя Анай будет тебе рада.
Это все мне рассказала моя жена. Я был возмущен. Клял я его в душе на чем свет стоит. А теперь вижу: да, другой бы человек не выдержал на своих плечах все эти заботы, от тяжести слег бы или пустил бы все на самотек.
— Эй, что везешь? — кричит Ражбадин, остановив груженную камнем машину.
— Камень.
— Откуда?
— С карьера.
— Это разве камень, им только собак отгонять, — поднимается директор на колесо машины и смотрит в кузов. — Какая из них стена? Петух прокричит — свалится…
— Такой камень на карьере…
— Какой такой, а вон себе на стройку везете настоящий бутовый камень… Дьявол вас возьми. Для себя, что ли, я строю, для вас же… Так пусть же ваше сердце своим теплом коснется и общего дела.
— Правда, на карьере… — хотел оправдаться водитель самосвала. Видно, правильный он парень, и не его вина, что таким камнем нагружают его машину.
— Плевал я на ваш карьер-марьер, мне животноводческий комплекс нужен, а не курятник, понимаете вы или нет? Об этом вон и коровы мычат…
— Ну, я пойду, Ражбадин… — говорю я, желая разрядить атмосферу и спасти от его возмущения смутившегося водителя, который стоял перед ним, как жалкий ученик, не решивший задачу.
— Да, да, ты школу не забудь. И завтра зайдешь к прорабу или к начальнику. Он хорохорится, но человек он исполнительный. И вот, пожалуйста, будешь идти мимо, зайди ко мне, передай… — порылся он в карманах, нашел хрустящую, сложенную вчетверо бумажку, — передай Анай, путевку в санаторий ей раздобыл… — и вновь повернулся он к водителю самосвала:
— Кто в карьере готовит камень?
— Бригада Хаттайла Абакара.
— Голову сорву и не посмотрю, что он мой родственник. Зайца на вертел посадили, а он все думал, что с ним шутят. Так и скажи ему.
— Правильно, директор, из этих камней вон как трудно лепить стену, — кричит с лесов строящегося третьего блока каменщик, — какой уж тут план!..
— Время дорого, время теряем… — как бы в ответ бросает Усатый Ражбадин.
И я ушел, высчитывая в уме, сколько я заработаю за два месяца и что я куплю. Если даже по сто восемьдесят в месяц, то за два месяца будет триста шестьдесят. За сто шестьдесят куплю жене пальто, на оставшиеся — одежду детям, всем пятерым, и себе костюм недорогой. Смешно? Не смешно. А все-таки хорошо, что строится животноводческий комплекс.
По дороге, вспомнив о просьбе Ражбадина, свернул к его сакле. Никогда в его дом я не входил. Если в нашем ауле обо всех семьях узнают что-то, а потом говорят и передают, то этого нельзя было сказать о семье Ражбадина. Может быть, это объясняется тем, что мало к ним ходят, и семья, не считая самого директора, замкнутая и необщительная. Но люди строили всякие догадки. Год от года супруги отходили друг от друга, отношения становились холодными, и постепенно наступило равнодушие, не простое безразличие, нет, а угнетающее, терзающее душу сомнениями и тревогами состояние. И сколько бы Ражбадин ни пытался вернуть былое тепло в семейный очаг, ничего не получалось, — каждый раз он наталкивался на беспросветную покорность им же придуманной судьбы, на обреченность скоротать оставшиеся дни в этом ужасном состоянии. Как объяснить, как понять такую покорность «судьбе» со стороны Анай, кроме как неопознанной болезнью или же слабоумием. И вот с такими мыслями я вхожу в саклю Ражбадина. Да, жена моя права, — убогий вид сакли вызывает разочарование. Неужели бывший столько лет и председателем, и директором, этот Ражбадин не имел возможности построить себе дом? Крутая каменная лестница вела наверх, на второй этаж, я с трудом ее преодолел. На веранде Анай стирала белье. С тех пор, как я видел ее раньше, а времени прошло немало, лицо у нее как-то увяло, щеки запали.
— Добрый день, Анай.
— Добрый, добрый, Мубарак, как ты нашел дорогу к нам? — приветливо сказала она, чего я от нее никак не ожидал.
— Да вот, муж твой послал.
— А что, он уезжает куда? — в голосе ее прозвучала тревога.
И, глядя на нее, я отверг прежнее свое мнение о ней. Люди были неправы, когда говорили, что из нее и щипцами не вытянешь слова. Просто люди наговаривают. Очень даже общительная Анай, со мной ласкова.
— Не знаю, Анай, — передаю я ей бумагу.
— Что это? — взяла она мокрыми пальцами за краешек и положила на подоконник.
— Путевка для тебя, Анай, в санаторий.
— Зачем? Я же не больная. Какой санаторий, и дня не смогу, зря все это выдумывает Ражбадин. А может быть, он просто хочет избавиться от меня?
— Что ты, Анай, как ты можешь говорить такое? Он же…
— Да, да, я знаю, я плохая, он хороший, он добрый, великодушный…
— И нет ничего дурного, Анай, поезжай, отдохни месяц, тем более, путевка оплачена…
— Как вы живете, как дети? Я никуда не хожу, вот все на ферме да здесь… — проговорила Анай, и на глаза ее навернулись слезы, а может быть, это были капли воды от стирки.
Мне стало не по себе, и я поспешил уйти, какой-то все же неприятный осадок остался у меня от посещения этого дома. Что-то здесь было не так, что-то настораживало, какая-то напряженность чувствовалась даже в воздухе. Однако, по-моему, люди об Анай говорят несправедливо лишнее и незаслуженное. Сказано же: у одних даже вата шуршит, а у других и орехи не трещат.
СЕМЬЯ — УБЕЖИЩЕ ОТ ЖИЗНЕННЫХ НЕВЗГОД
Когда человек видит неладное в чужой семье, к своей он поневоле становится внимательнее и добрее. Может быть, это инстинкт самосохранения, а может быть, просто настороженность. Человек как бы боится проникновения вируса неприязни и отчужденности, разлада и недоброжелательности в свою семью. Да, да, как и любая другая заразная болезнь, так и семейные раздоры и ссоры могут передаваться. Не знаю как вам, почтенные, но мне не раз приходилось в этом убеждаться. Как говорится, привяжи осла рядом с быком, — перейдут либо масть, либо привычки. С этими вот мыслями переступил я порог своего дома и захожу к себе с таким чувством, будто меня долго не было, и я успел соскучиться по жене и детям. Они радуют мое сердце и тешат глаз. При виде меня младшая дочурка бросается ко мне на руки: «Папа, папочка пришел». А с остальными детьми возилась жена:
— Зейнаб, оставь в покое швейную машину. Мина, где ты?.. Фарида, иди за водой, Хасан, поешь все… Что с вами мне делать?
Хасан, как всегда веселый и оживленный, подбегает к маме, обнимает ее и поет:
Вся жизнь впереди,
Надейся и жди!
— Да, это мне и остается, сыночек дорогой, ты же ничего не поел. Ну-ка пойдем, поешь… — берет его на руки Патимат.
— А ты, мамочка, тоже не ела, — обнимает он маму.
— И мы поедим. Вот и папочка вернулся. Давай спросим, что папочка хочет?.. — спохватывается Патимат. — Есть у нас суп перловый, могу яичницу сделать, колбасу пожарить… или консервы рыбные открыть?
— Что ты, то и я, — говорю, протягивая из кулька каждому по конфете, — остальное маме. Хватит, хватит, сладкого много нельзя, вон у Хасана зубы выпадают, старик, старик, эй, дедушка, сколько тебе лет?
— Зато у меня новые вырастут, — бросается ко мне с кулачками малыш.
— Но как хорошо, что на улице соседского бычка нет, а?
— Ты его пих-пах и убил.
— И мы с ним что сделали?
— Мы его съели.
— Правильно. А у Фариды почему глаза красные? Ну-ка, покажись, доченька.
— Ты бы к врачу ее сводил. Она давно жалуется на глаза, плохо стала видеть, — замечает жена.
— А почему раньше об этом мне не сказала?
— Как не сказала? Разве у тебя есть время о семье заботиться? — Нет-нет, да моя жена бросает такие камни в мой огород.
— Иди за водой, вернешься, мы к врачу сходим, — ласково говорю я дочери.
— А глазного врача нету.
— Где он?
— В отпуск уехал.
— Так, так, с глазами шутить нельзя. Мы с тобой сегодня же поедем в район, да, да, поедем. На машину у меня деньги есть, рубль туда и рубль обратно.
— Папа, и меня покатай! — просит Зейнаб.
— У меня больше нет денег. Вас потом покатаю, обязательно… с завтрашнего дня я начинаю работать на строительстве… подзаработаю не меньше четырехсот рублей и… — говорю я, опережая время, выдавая желаемое за действительное. Не люблю я заранее что-то предполагать, потому что часто приходилось разочаровываться, но на этот раз не удержался.
— Ой, четыреста рублей!.. — радуется жена, — они тебе обещали?
— Нет. Это я рассчитываю.
— Купим телевизор, папочка, правда же? — подбегает Фарида и обнимает меня.
— Идите на веранду, дайте отцу поесть… — говорит раздобревшая Патимат и ставит мне тарелку супу. Она так близко наклонилась ко мне, что я поцеловал ее в щеку.
— Ой, папа-мама целуются, папа-мама целуются, — вырывается Хасан из моих рук и убегает на веранду, чтоб другим рассказать.
— Теперь все расскажет… — зарделась Патимат. — Такой болтун. Все на улицу выносит.
— Пусть, пусть, — говорю я, чувствуя вкус еды, как говорится, сладость еды бывает в ложке. Это значит, аппетит приходит во время еды.
— Стыдно же от соседей.
— Ничего не стыдно, жена моя, чужого не крали, совесть не потеряли… Зачем же стыдиться? Скажи мне, жена моя, ты знаешь наш водопад Чах-Чах?
— Знаю. Не раз теленка искала там.
— Хоть раз ты купалась там?
— Ни разу. А что ты о водопаде вдруг вспомнил? — удивленно взглянула на меня жена.
— Так просто. И желание ни разу не появлялось там искупаться? — спрашиваю я, вспомнив чьи-то глубокомысленные слова: «Даже солнце не может осветить так жизнь, как жена в доме».
— Что это с тобой? — смеется Патимат. Светлая у моей жены улыбка, светлая и разумная.
— Ну, скажи.
— А кому не хочется в жаркий день искупаться?! — признается она.
— Будет время, сходим, хорошо?
— Ты хочешь, чтоб я там искупалась?
— Очень хочу.
А сынишка между тем на веранде сестричкам показывал, как папа маму целовал. Шалунишка наш Хасанчик.
— А хороший, оказывается, наш Усатый Ражбадин, — вдруг заключаю я.
— А кто тебе сказал, что он плохой?
— Как? Разве не ты его поносила?
— В сердцах чего ни скажешь! Разве плохие и хорошие люди бывают? Нельзя же так рассуждать, — если тебе не угодил человек, значит, он плохой…
— А как тебе нравится Анай?
— Анай? Ну, как тебе сказать? Не такая она дурная, как люди говорят, по-моему, в ней не хватает одной струны, — мудрено сказала жена.
— Что за струна?
— Ну, так женщины у родника говорят. На чугуре бывают четыре струны и еще одна невидимая, которая звучит в ловких руках. А у Анай только три… веселая струна в ней отсутствует. Вот и все.
— Умница ты, жена моя.
— А ты думаешь, если я белье стираю, кизяк руками леплю, корову дою, так я совсем уже…
— Нет, нет, что ты, не думаю.
— Думаешь, я не хочу причесаться, приодеться, людям показаться… — на улыбающемся лице ее блеснули слезы, горько она поджала губы. — Ты прости, я тебя не виню, муж мой, но даже капле воды не хочется упасть в грязное место.
— Это ты меня прости, жена моя… Ты прости, — расчувствовался я, сердце у меня дрогнуло, и я платочком вытер ее слезы. — Ты знаешь, сегодня разговорился я с твоим родственником… ну, с директором, и знаешь, что он мне сказал? Скоро будет у нас животноводческий комплекс. И знаешь, как будут называть тех, кто станет работать там?
— Как? — спросила она сквозь слезы.
— Рабочими, да, да, рабочими завода мяса и молока. Работать они будут восемь часов, в две смены. Понимаешь, как в городе… Строят и детсад рядом с этим заводом.
— И детсад? Это хорошо, — всхлипнула Патимат и вытерла краем полотенца влажные глаза.
— Что с тобой, перестань, пожалуйста, люди нагрянут, черт знает что подумают.
— Прости. Это я так, кажется, я очень устала.
— А хочешь… — да, на самом деле мне жаль стало ее, очень жаль, — ты не не сделаешь того, что я прошу.
— Почему не сделаю?
— Знаешь что, поезжай-ка в город к нашим, они тебе помогут на месяц или в дом отдыха, или в Каякентский дешевый санаторий устроиться. Только без возражений, пожалуйста, очень тебя прошу.
— А как же дети? — спрашивает она после секундного замешательства. — Нет, нет, что ты…
— Да черт с ней, с этой работой. Буду сидеть дома с детьми. Знаешь, в Каякенте, в санатории главврачом работает славный человек Саидла Махамад, он поможет, я уверен…
— А как же коровы, хозяйство?..
— Гм, да, а что если соседку попрошу, — говорю я, настаивая и на самом деле желая ей хоть раз в жизни отдохнуть, перевести дух.
— У соседки свои хлопоты, муж мой, и не меньше…
— А старшая наша дочь, думаешь, не справится? — Я всякое предлагал, чтоб убедить ее поехать, очень хотел, хотя знал в душе, что ни за что она не бросит дом и детей.
— Она еще дитя, что она может, — встала она и поцеловала меня. — Спасибо тебе на добром слове. Ты заработаешь деньги, и мы купим телевизор…
— Как ты скажешь…
Я искренне пожалел свою жену. Бедняга, она еще не знает, что такое санаторий, дом отдыха, что такое врачебное обследование, и это говорю я, будто я бывал там и много раз обследовался. К врачам горянки обращаются только в крайнем случае. Все некогда. Дети, хозяйство, то топливо надо на зиму приготовить, то сено, то картофель надо выкопать, да еще и в совхозе работать. Нет, нелегкая все же жизнь в ауле.
— Что я слышала сегодня у родника, — говорит после паузы жена, переходя на другую тему. — Говорят, родители Усмана собираются послать сватов к Али-Булату.
— Ах, вот оно что… теперь понимаю «благородный порыв». «Или люди хитрее стали, а я глупее, или что-то другое», — подумал я и вспомнил Асият на школьном вечере, как она горячо и убедительно говорила о своем желании остаться в ауле. В моих ушах все еще отдается эхо, которое разнеслось в ущелье Подозерном «люблю!». Это Усман кричал как сумасшедший.
Усман образованный, воспитанный и тактичный молодой интеллигент, печется о совхозе не менее, чем Усатый Ражбадин, и носит усы, не такие пышные, конечно, как у директора, но они являются украшением его лица, и он очень гордится ими, хотя делают они его не по годам взрослым. И если с годами кто заменит на посту директора совхоза, то, конечно, он, Усман, сын чабана Сирхана. И город знает, и село. Если говорят, что этот товар стоит своих денег, то почему нельзя сказать, что этот человек стоит надежд и стремлений? Одним словом, симпатяга-парень, дай бог ему счастья. Только одно небольшое сомнение беспокоит и меня, и, по-моему, его родителей — сумеет ли он укротить такую своенравную девушку, как Асият, сумеет ли он противопоставить ее капризам свою волю и находчивость, не сделает ли его такая желанная любовь робким и нерешительным… Когда вернулся он из города, получив диплом ветеринарного врача, то его бабушка Ай-Мисей воскликнула: «Появился коновал — стали дохнуть коровы. Не мог набрать себе лучшей специальности, лучше бы людей лечил, меня вот, свою бабушку, чем скот…» О, острая на язык наша Ай-Мисей, самая близкая подруга моей бабушки Айбала. Однажды, когда родился мой Хасанчик, пришла она к нам, эта добрая отзывчивая душа, с подарками новорожденному, и кто-то спросил у нее:
— Сколько тебе лет, бабушка Ай-Мисей?
— Один раз двадцать, сынок, второй раз двадцать, третий раз двадцать, четвертый раз двадцать и половина от двадцати… — перечислила она, сгибая свои сморщенные пальцы и шепелявя беззубым ртом.
— Почему же так мудрено, бабушка?
— Ничего мудреного в этом нет, сынок, четыре раза я выходила замуж.
Большие затейницы эти старухи в нашем ауле.
Вообще род Сирхана славится своим трудолюбием, старательностью, хотя вот о Зизи, сестре Усмана, этого и не скажешь, не очень охотно помогает она матери в хозяйстве, тогда как Асият принимает живейшее участие. Усман — стройный джигит, просто любо бывает глядеть на него, когда он выйдет на танец и вскинет высоко руки, как орел крылья, так и кажется: вот-вот взлетит. Тело его и не шелохнется, а ноги так отплясывают, что быстроте и легкости его ног позавидует даже профессиональный танцор из ансамбля «Лезгинка».
Усман — сын чабана Сирхана, как и Асият — дочь чабана Али-Булата. Кто его знает, может быть, они на пастбище и договорились породниться. И в это время слышу цокот копыт на улице. Выглянул я из своего разбитого окна, вижу: Али-Булат поднимается на лошади по мощенному камнем проулку.
— С возвращением тебя, дядя Али-Булат!
— Спасибо, дорогой Мубарак, как поживаешь, как семья? — спрашивает меня Али-Булат, не поднимая головы.
— Живем, не жалуемся.
— Желаю удачи во всем!
— Все ли спокойно на пастбище, есть ли трава баранте?
— Сухо в этом году, сухо… Приходи, проведай нас!
— Спасибо, непременно… — говорю ему в ответ и провожаю его мыслью: «Значит, все правильно, раз Али-Булат сам пожаловал к семье, происходит что-то серьезное». Права моя жена: «Нет дыма без огня». После обеда я со старшей дочерью выехал в райцентр к глазному врачу. После возвращения остаток дня провел спокойно, с семьей, с которой мне всегда хорошо. Доброе было настроение и запел даже песню под аккомпанемент чугура: «Что звенишь ты, как цикада?» — Конечно, голос у меня не такой, как у нашего поэта и ашуга Индерги, но моему Хасанчику нравится, когда я пою, и он подпевает. Однажды нашего поэта Индерги спросили:
— Почтенный Индерги, сделайте милость, скажите нам, как рождаются стихи?
— Откуда я знаю? — усмехнувшись, пожимает он плечами.
— Но ты же поэт?
— Ну и что?
— Но все-таки, как они рождаются?
— Голенькими, как дети, да, да, совершенно голенькими, — вдруг объясняет Индерги, — потом я им шью одежду, чтобы позор их скрыть, потом учу ходить, вожу за руку, уму-разуму учу и после выпускаю в люди. Вот вы у них и спросите, если они благодарны родителю, значит — они мне удались.
ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ В КОРЕНЬ
На исходе того же дня по аулу разнесся слух, что Али-Булат отказал сватам Усмана. Такое в нашем ауле случается очень редко, и это не могло не взволновать людей. «Как это так? Возможно ли такое? Правда ли это?». На следующий день я отправился на каменный карьер. Туда меня повело любопытство: как люди работают и добывают камень? Может быть, их методом придется воспользоваться и мне, дай бог, если и я начну строить новый дом. Я не только мечтаю об этом, но во сне вижу на просторном майдане современный дом со всеми удобствами. Вспомнив поговорку: «Если бы глядя можно было обрести ремесло, то собака стала бы давным-давно живодером», я про себя горько усмехнулся.
Люди здесь работали кувалдами, ломами, зубилами. Беседуя в коротких перерывах, они перебирали в памяти давно минувшие дни, стараясь припомнить «случай» между Сирханом и Али-Булатом и даже между их отцами, который мог бы в наши дни воспрепятствовать их сближению, но ничего серьезного не могли припомнить. Для Сирхана такой отказ — это убийственно, человек он злопамятный и вспыльчивый. Снести такое ему будет очень трудно.
— Может быть, из-за потравы некогда подрались?
— Драка? Думаю, не получилась, — замечает Кужак.
— Ну и хорошо, что не получилась. И ты думаешь, эта самая твоя неполучившаяся драка из-за потравы могла стать причиной столь серьезному делу? — раздраженно говорит Паранг, наш неизменный председатель сельсовета. Ему стало известно, что на карьере люди работают плохо, и вот он явился сюда со стариками, чтобы помочь.
То там, то здесь сажени камней. Твердый камень с синеватым оттенком, беру кусочек и вглядываюсь в этот сланец, — не коровники из него строить, а шлифовать его и отделывать им станции метро. И этот карьер местного камня создал наш директор, чтоб как-нибудь сэкономить совхозные деньги. С визгом и скрежетом подъезжают самосвалы, вон, я вижу того водителя, которого отчитывал у стройки Усатый Ражбадин за то, что тот вез мелкий камень.
— Эй, старики, с меня хватит. Более не хочу краснеть, кладите в машину хорошие камни, а не то возить не буду! — с угрозой заявил он, вытирая кепкой шею.
— Эй, Хаттайла Абакар, бригадир, прислушайся к его голосу, — кричит Паранг. — Он дело говорит…
— А план?
— Не буду возить мелкий камень, — устало откидывается шофер на каменных плитах. — Не хочу краснеть перед директором.
— Нет, дорогой Кужак, — вмешивается после раздумья Галбец, — ты перепутал, я вот внимательно слушал тебя, ты перепутал… Это было не там, и не из-за потравы, и было такое не между Сирханом и Али-Булатом, а с Хайрудином и Зайнутдином из верхнего аула, и Зайнутдин обозвал Хайрудина дикой свиньей…
— Ха-ха-ха, люди добрые, хи-хи-ха-ха-ха, — закатился смехом Хаттайла Абакар. — Вы только послушайте, что эти два дурака говорят, ха-ха-ха, клянусь, не соскучишься.
— Эй, Хаттай, ты что себе позволяешь? — возмутился Кужак. — Ковер надо продавать в тот дом, где ты когда-нибудь сможешь сесть хотя бы на край этого ковра!
— Эх, старое бы время, за такие слова… осиротели бы твои дети, — замечает Галбец, которого тоже задели слова Хаттайла Абакара.
— За какие слова?
— Ты назвал нас дураками… — сердится Галбец.
— Да вас иначе и не назовешь.
— Ты возьми свои слова обратно. Тебе будет лучше и нам легче продолжить нашу беседу… — убийственно спокойным, но грозным тоном говорит Галбец. — Мы все-таки старше тебя, не так ли, Кужак?
— Да-да, именно так, дорогой Галбец. Пусть возьмет он свои слова обратно. Спроси, спроси вот меня, почему я так говорю? — тормошит Хаттайла Абакара Кужак.
— Почему? — смеется Хаттайла Абакар.
— Потому что, дорогой, если у тебя дома я поел хинкал, это не значит, что ты меня можешь обзывать! Возьми свои слова обратно!
— Как я возьму их обратно, если я их сказал и вы их услышали, а? — простодушно разводит руки Хаттайла Абакар и оглядывает присутствующих.
— А ты извинись перед нами.
— Хорошо, считайте, что я свои слова взял обратно. Ну-ка, перекур окончен, посторонним на карьере нечего делать. Бригада называется, собрали тут стариков одних…
— Учти, бригадир, ты, несчастный, у старого быка и рога плуг тянут, — замечает Кужак.
— Эй, Хаттай, ты нам зубы не заговаривай, извинись!
— А если не извинюсь?
— Это, конечно, твое дело, — говорит Галбец, — если не извинишься, мы тебя так обзовем, что тебе тошно станет на свете.
— Обзывайте, пожалуйста, сколько вашей душе угодно.
— Как ты думаешь, Паранг, — говорит с тем же спокойствием Кужак, — не много ли у нас терпенья?..
— Даже слишком, чтобы терпеть недозволенное со стороны отца гулящей дочери, — выпалил Галбец.
Хаттайла Абакар был оглушен этими словами. Он застыл, словно по его голове угодили кувалдой, и вдруг, очнувшись, хотел было броситься на Галбеца, но его остановили стоящие рядом. Даже уши заалели у него от обиды, на краях губ пена появилась.
— Что, что… — поперхнулся бригадир, да, такого удара, конечно, он не ожидал. — Что вы сказали?!
— То, что слышал! По телевизору видели…
— Что вы видели, что она с молодым студентом стояла? А вы докажите, что это она.
— А ты докажешь, что мы дураки? Не докажешь. Так что мы с тобой квиты. Впредь тебе урок. Прежде чем говорить слово, ты попробуй его на кончике собственного языка… А теперь за работу!
Хаттайла Абакар долго не мог успокоиться, рвался еще что-то сказать, но все уже были увлечены работой. И так мастерски раскалывали они ломом, зубилом и кувалдой скалы — одно удивление.
— Эй, Кужак, — крикнул вслед ковыляющему на хромой ноге старику бледный Хаттайла Абакар, — скажи, чтоб взрывчатку приготовили, завтра надо взорвать этот монолит.
— Хорошо, скажу, — не обернувшись, бросает Кужак, осторожно спускаясь по крутому склону.
«Если я сейчас уйду, то те, которые слышали такое обо мне, могут подумать, что это на самом деле. Нет, я свою дочь не оставлю в городе, завтра же привезу…» — раздраженно думал про себя Хаттайла Абакар.
А почтенные, с которыми, как он понял, шутить опасно, не прекращая работу продолжали разговор на волнующую их тему.
— Думайте, думайте, — говорит Паранг, старожил аула, — из-за отказа Али-Булата выдать дочь за Усмана могут возникнуть сложнейшие последствия… от которых в нашем ауле будут нарушены мир и спокойствие.
— Никак не вспомним случая, который мог бы послужить поводом для такой размолвки, — говорит наш завмаг Кальян-Бахмуд. — Если не тот случай…
— Да сохранит бог твое здоровье, давай рассказывай, мы слушаем тебя.
— Это было в позапрошлом году или года четыре тому назад, после собрания, на котором обсуждался вопрос, согласиться ли с идеей Усатого Ражбадина построить у нас этот комплекс или не согласиться… Большинство согласилось, помните? Вот в этом большинстве был Али-Булат, а Сирхан оказался в меньшинстве…
— Да, да, помним, было такое…
— Выйдя из клуба, мы втроем шли домой: я, Сирхан и Али-Булат. По дороге Али-Булат и говорит: — «Ты что же это, уважаемый Сирхан, против меня голосовал?» «Как против тебя?» — удивился тогда Сирхан. «Очень просто, — сказал тогда Али-Булат, — если я, значит, «за», ты «против». Мы с тобой в школе вместе учились, не окончив десятилетку, мы с тобой добровольно на войну пошли, вместе воевали, одним снарядом были ранены, сухари делили, глоток воды… И вдруг ты против меня! Нехорошо это».
— Так, так, это, я думаю, на самом деле серьезный повод… А дальше что? — спрашивает Паранг.
— А дальше Сирхан возразил и говорит: «Если так думать, то не кажется ли тебе, уважаемый Али-Булат, что и ты против меня пошел. Зачем, я спрашиваю, наш миллион тратить на эту затею? Раздать бы эти деньги сельчанам и пожили бы в свое удовольствие!» «Что?.. — раздался тогда грозный голос Али-Булата, — что я слышу? И от кого? От своего же друга! Да ты, оказывается, не так прост, как я думаю. Да ты же… ты же, знаешь ты кто? Ты консерватор!». Смысл, конечно, этого слова я не понял, но видел, как сжался, напружинился, заалел Сирхан. «Ты хочешь раздать деньги и законсервировать совхоз? Вот куда ты метишь?!». И тут Сирхан не выдержал и говорит:
— «Ты знаешь, кто ты, — авангардист…».
Если я не понял смысл слова «консерватор», то слово «авангардист» для меня прозвучало как нечто ужасное. На что криком ответил Али-Булат:
«Ты мне эти частнособственнические замашки брось, иначе на партсобрании будет поставлен ребром твой вопрос». Ну тут, думаю, пойдет потасовка, а я между ними, и мне достанется от этого и того. И я, знаете, что сделал?..
— Ушел домой, оставив их… тебя мы хорошо знаем, — смеется Галбец.
— Вот именно. Чего ради я буду стоять между двух огней? А чем все это кончилось, почтенные, не знаю. Но наутро я их видел вместе верхом на лошадях, они выезжали к своим отарам. Я им пожелал доброго пути. Вот и все!
— Люди гадали, думали, приводили всякие доводы, желая объяснить себе столь странный поступок Али-Булата. Трудно было объяснить, как это он мог отказать выдать свою дочь за сына Сирхана. А дело, оказывается, было совсем в другом, о чем и не могли предположить почтенные, которым, чем так ломать головы над этим вопросом, следовало бы просто зайти к Али-Булату и поприветствовать его с приездом. И все стало бы ясно. Мудрыми считают стариков, но мудрость их чаще не практична.
МОГУ ДАТЬ, МОГУ И ОБРАТНО ВЗЯТЬ
Когда с пастбища вернулся отец, Асият не оказалось дома. Как сразу заметила Хадижа, настроение у мужа было не лучшее, — он был чем-то расстроен. Накричал на сыновей, и они поспешили удалиться. Только трое из семи живут с ними, остальные четверо обзавелись семьями и разбрелись кто куда. И оставшиеся не сегодня, так завтра готовы вылететь из семейного гнезда. А пока что в старших классах пыхтят над уроками, а на каникулах вот бездельничают, за что и набросился на них отец.
— Собери их, и пусть с завтрашнего дня будут у меня на пастбище, я найду, что им делать.
— Какой толк?.. — махнула рукой Хадижа.
— Вот-вот, знаешь, как это называется? Попустительство, соучастие, уголовно наказуемое дело. Помни: знающий и горы одолеет, а незнающий и на равнине затеряется.
— Ты что-то не в духе сегодня.
— Конечно, не в духе, в их возрасте после тяжелых дорожных работ я в ущелье дрова рубил, чтоб тепло было в доме. Заговорили о трудовом воспитании, поздно! Раньше надо было все это… Развели тунеядцев… Ты прости мою горячность, Мубарак. Хватит, пятьдесят лет агитируем человека, чтоб он трудился… А там, на Западе, миллионы безработных не знают, куда им деть свои натруженные руки и пытливые головы…
— Ты что, муж мой, на меня-то кричишь?
— А мы не то что агитируем, просим: пожалуйста, поработай хорошо, премиальные будут, награды будут… учим: вот так, вот этак, помогаем ему, делая половину его работы сами, и восторгаемся… К черту! Трудом гордиться должен человек, труд — это величайшая радость. Разве не так, дорогой сосед?
— Очень правильно ты говоришь, Али-Булат, — подтверждаю я его слова.
— Ведь честная, от души, работа — это уже награда человеку. Не нравится дело, — найди себе свое любимое, но трудись… Избаловали людей. А я кричу на тебя потому, что ты мать и жена и власть женского рода. Там дом наш строится, ты не могла их послать туда, помочь камни подать, раствор, воду принести?..
— Слишком не брани их, они как раз со стройки и вернулись.
— Представляю, что они там творили, бычкам хвосты, небось, крутили. Где Асият?
— В такую погоду, муж мой, ты хочешь, чтоб девушка сидела дома? — вопросом на вопрос отвечает Хадижа.
— Она не ночевала дома? Она не знала, что я приехал?
— Откуда ей знать? Она, наверное, с подругами, у них девичник был. Ты, муж мой, все-таки поступил неучтиво… Не понимаю, как ты мог?..
— Ты о чем это, Хадижа?
А про себя я думаю: «А что, если на самом деле начать строить по такому проекту, как этот образцовый дом: два этажа, пять комнат, более чем достаточно. Ведь и ссуда, говорят, будет выделена. У меня же столько братьев, разве не помогут?»
— Ты нанес оскорбление своему другу Сирхану, думаешь, он это забудет? — сказала Хадижа, и в ее словах чувствовалось серьезное беспокойство. Какая горянка не хочет вовремя женить сына или выдать дочь? Говорят, мать женила сына, и спина ее в дугу согнулась, выдала дочь замуж — выпрямилась.
— Чепуха. Давай прекратим разговор об этом. Ты хурджины подняла наверх? — сурово спросил Али-Булат.
— Нет. Забыла.
— Там берта. Принеси и угости нас.
Берта — это совсем еще свежий, не сгустившийся, не подсоленный овечий сыр, очень вкусный, нам, учителям, попробовать такой деликатес удается редко. И я сразу подумал: не даст ли Хадижа мне с собой немного этого сыра, — я с удовольствием отнес бы его моей жене Патимат.
В такой день, конечно же, молодые девушки не сидят дома. И Асият, наверное, пошла с подругами погулять. А возможно, подруг она оставила где-то на берегу озера, а сама спустилась по тропе любви в ущелье Подозерное на свидание с Усманом. Разве такое можно было допустить у нас в горах несколько десятков лет назад? Чтоб в ауле могли быть влюбленные?! Чтоб они могли еще и уединиться?! Такое кончилось бы печально для обоих. Сколько песен у моего народа о несчастной любви! Да что там говорить — от слова «поцелуй» весь гудекан, говорят, краснел, как помидор. А в наше время все в ауле знают, что на тропе любви встречаются Асият и Усман. А молодые влюбленные думают, что в ауле никто не догадывается. Да, тропа любви во все времена была опасной — на любом повороте влюбленных могла поджидать беда. А теперь… я сам своими глазами видел девушку и парня на свидании.
Вернулась домой Асият сияющая. Она была возбуждена, а при виде отца еще больше обрадовалась, особым блеском заблестели у нее глаза. Подбежала к отцу, обняла его, обвила его шею ласковыми, нежными руками и чуть не сшибла с головы Али-Булата папаху.
— Я такая счастливая, папа! — сказала она.
— Отчего ты такая?
— Ой, папа, есть много причин. Разве не так, дядя Мубарак? — подмигнула она мне одним глазом, будто я должен был знать все причины ее счастья.
— Сядь-ка с нами, доченька.
— Пожалуйста, папа, хоть на целый день. Я так соскучилась, папа, по тебе. Когда ты покинешь свои отары? — подсела она и шаловливо повела глазами.
— Правда ли, дочь моя, что слышали мои уши? — спрашивает Али-Булат, не так сурово, как было начал говорить с ней.
Да, многое изменилось у горцев во взаимоотношениях в семье. Такой ласки, дружелюбия раньше не проявлялось, разве так свободно могла вести себя дочь с отцом?
— О чем это ты, отец? — насторожилась Асият.
И в самом деле, о чем спрашивает Али-Булат свою дочь? Неужели и до него дошли сплетни о том, что Асият встречается с Усманом в ущелье Подозерном? Призадумалась над словами отца и Асият.
— Правда ли, что, получая аттестат, сказала…
— Решила остаться в совхозе? — перебила Асият отца. — Да, отец, это правда.
Али-Булат нахмурил брови. Может быть, мое присутствие сдерживало его от гнева и ярости. Но в чем дело? Ведь он сам клялся перед почтенными людьми, что ни в коем случае не пошлет дочь учиться в город. Разве не он, увидев на городском пляже голых женщин, удивленно воскликнул: «Астахпируллах! Боже упаси, как можно сюда, в этот мир бесстыдства и отсутствия всякого целомудрия, посылать дочерей?! Нет, нет! У меня одна, но если бы было и тридцать, я ни одну из них не послал бы сюда!» — Неужели позабыл он об этом? И кто мог его свернуть с пути истины?
— А что на моей голове, ты знаешь?
— Знаю, отец, это твоя папаха. — Асият поняла, что отец сердится и надо с ним поласковее быть и поуступчивее, знает она, чертовка, что ласковым словом и серну на горной круче можно подоить. — Правда, отец, она старая уже стала, моль съела, надо купить тебе новую папаху, модную такую, генеральскую.
Зная крайнюю раздражительность мужа, Хадижа, стоявшая поодаль, все жестами и мимикой старалась предупредить дочь, чтобы она своими глупостями не довела отца. Но Асият не обращала на это никакого внимания.
— Это не твое дело! — закричал Али-Булат. Он хотел еще и кулак куда-то приложить, но не нашел места. На столе была посуда. Наверное, он подумал обо мне: «И зачем только я его пригласил, еще в такое время…» — Ты поедешь учиться! Да-да, в город учиться.
— Нет, папа, я не поеду — раздельно произнесла она.
— Я говорю, поедешь! Ты еще пререкаться с отцом вздумала? — Али-Булат театрально схватился за кинжал, но, видимо, так давно в нем не нуждался, что не смог вынуть.
— Что с тобой, папа, ты хочешь вытащить кинжал? Наверное, он заржавел, дай я помогу… — Асият подходит к отцу.
— Уйди, уйди прочь! Но что мне с ней делать? — обратился как будто ко мне Али-Булат, мол, посмотри на нее, вот какие в наше время пошли дети! Я хотел было напомнить ему о том, что он же клялся не посылать дочь в город, но не стал этого делать. Не положено вмешиваться в дела чужой семьи. Глубинная жизнь людей, говорят, недоступна, и лучше ее не задевать. — Да знаешь ли ты, что ты опозорила мою папаху, ты…
— Что ты, папа? Лучше я погибну, чем посмею опозорить родного отца! Ни у кого нет такого отца, как у меня… А папаха твоя, папа, все же постарела, да, да, я серьезно говорю, постарела… — подошла Асият к отцу и обняла его, положив на его грудь голову. — Сейчас, папа, такая мода, из бухарского сура шьют высокие, солидные папахи.
Вот какая она, Асият… клянусь, и врага она заставит растаять, как воск при огне. Видимо, отца своего она хорошо знает и любит. Вот какие они, мугринские девушки!
Растерялся Али-Булат; ну разве мог он свою дочь оттолкнуть? Он погладил усы, потом ее голову, откашлялся и несколько раз повторил: «Гм-да, гм-да, гм-да…» — Потом вдруг опять повысил голос:
— Скажи мне, что все это вранье!..
— Что, отец? — наивно спрашивает Асият.
— То, что ты… Тьфу, даже не выговоришь такое… Вранье, что ты не поедешь учиться?
— Нет, папа, это правда. Я решила остаться здесь и работать на ферме, на стройке. Ты же сам первый голосовал за эту стройку, а там людей не хватает, вон, стройотряд вызвали. Я, папа, очень серьезно с тобой говорю, ты потом благодарить меня будешь.
— Эй, жена, где плеть?! Мало мы били ее… Где плеть?!
— Какая там плеть? Если хочешь бить дочку, не дам. Бей меня. Что с тобой, не пойму? — заговорила Хадижа. — Ты же возмущался теми, кто посылает дочерей на учебу в город…
— И ты заодно с дочерью? Да, я был против, я не хотел, а теперь хочу, чтоб она училась…
— Папа, я тебе кофе приготовила…
— Какой позор на мою голову! Не хочу я кофе!
— Кофе помогает, успокаивает.
— Какое там спокойствие, когда ты на сердце отца насыпала горящие уголья. Ты же знаешь, сколько бессонных ночей провели мы с твоей матерью из-за тебя, чтоб ты не простудилась, чтоб ты была сыта и одета хорошо, чтоб ты…
— Правильно, отец, спасибо… Мои родные, вы не знаете еще, что я для вас сделаю. Не думайте, что я такая неблагодарная. — Да, не зря говорят, что рот остудит горячее и согреет холодное.
— Ты уже доказала, какая ты.
— Именно теперь я хочу, отец, быть рядом с вами, поправлять на вас одеяло, чтоб вы не простудились, чтоб вы были здоровы, сыты и одеты… Я хочу все делать дома и работать, а вы у меня будете как на курорте, правда же, мама, мамочка!
— Простите, я засиделся у вас… — сказал я.
— Не уходи, Мубарак, сейчас чай приготовлю! — посмотрела на меня Хадижа, и взглядом дала мне понять, что лучше будет, если я останусь.
— Сядь, — прикрикнул по праву старшинства Али-Булат и усадил меня на место.
— Ты поедешь учиться, да-да, ты поедешь, и все!
— Пойми, отец, учеба от меня не убежит.
— Нет, я не хочу ничего слышать. А ты, мать, чего же молчишь? Почему ты не скажешь дочери, что она сошла с ума?
— Давно ты не кричал, отвыкла слышать такое, вот и прислушиваюсь, — говорит, улыбаясь, Хадижа.
— Ах, отвыкли, вам не хватает моего крика?! — возмущается Али-Булат.
— Вот-вот, давай, давай еще громче! Право, даже приятно!
— Ну, хватит смеяться. Вот что, дочь моя, собирай документы и готовься к экзаменам. Ты будешь учиться. Ты станешь врачом, понятно? Я об этом мечтал, когда ты еще вот такая была, — показывает Али-Булат рукой. — Никто из сыновей не захотел стать врачом, а ты…
— Это просто отсталый взгляд, отец. И вообще, я не хочу быть врачом.
— А кем же ты хочешь стать?
— Поживем — увидим.
— Ты что, позволяешь себе хихикать над моей сединой? Сто чертей на мою голову! Эй, жена, кого ты родила, что за напасть такая? — встрепенулся, напрягся Али-Булат.
— По твоему заказу родила, — улыбается мне Хадижа.
— Плеть давай, где плеть?!
— Не знаю, куда ты ее положил, — разводит руками Хадижа и обнимает дочь. — Доченька, послушайся отца, может быть, он прав. Ты же знаешь, мы хотим, чтоб из тебя вышел человек.
— Я человек, мама! Я уже зрелый человек! — растягивая слова, приговаривает Асият.
— Эй, ты, ты видишь это?.. — Али-Булат поворачивает к себе дочь и показывает на свою облезлую папаху.
— Вижу, отец.
— Я ее могу и так надеть… — он надевает на затылок, на лоб, набекрень — и так, и эдак…
— Правильно, отец, это твоя папаха и ты можешь носить ее, как ты хочешь. Знаешь, папа, ты сейчас на артиста похож!
— Вот так и ты, моя дочь, будешь делать то, что я тебе скажу! Ясно? И вот еще что… я отказал твоим сватам.
— Сватам? А кто же ко мне сватался?
— Усман, сын моего друга Сирхана. Еще рано думать о свадьбе, учиться надо.
— Правильно, о свадьбе еще рано думать, — проговорила Асият и зарделась. — А почему он мне ничего не сказал?
— Как не сказал? Ты что, видишься с ним? — поворачивает голову отец в сторону дочери. — Да что там говорить, знаю, что видишься, но ты будь благоразумна, дочь моя. А после института, пожалуйста. Усмана за время, как он с нами, я успел узнать. Присматривался я к нему, человек он достойный своего отца. Готовься ехать на экзамены.
— Папа, я не поеду.
— В одну туфлю сунешь обе ноги — поедешь. Это я тебе говорю, твой отец! Все, кончен разговор, возьми книги и готовься к экзаменам.
— Прости меня, отец, но я не могу! Устала я от книг.
— Отдохни несколько дней и начни заниматься. Из яиц, что снес язык, омлета не сделаешь. Васалам-вакалам! — Али-Булат хлопает в ладоши, будто стряхивает с них песок, тем самым давая знать, что разговор исчерпан, — и дайте нам с гостем чаю.
— Простите, может быть, мне уйти?
— Нет-нет. Ты сам вот подумай… разве же я не прав? Хочу, чтоб моя дочь училась и стала хорошим врачом. Понимаешь, ни один сын на врача не захотел и не хочет. Ты, конечно, можешь меня упрекнуть, мол, разве не ты был противником того, чтобы дочери учились в городе? Да, был… Понимаешь, я старею, мать стареет… а когда на пастбище вдруг мне стало плохо… целый день врача не могли отыскать. И вдруг пришла мысль: ведь неплохо, если в семье будет свой врач… как ты думаешь?
— Очень правильно, уважаемый Али-Булат. И думаю, надо настоять, чтобы Асият училась, она может, она способна… — поддерживаю я хозяина.
— Вот спасибо тебе. Ты, значит, меня понимаешь?
— Поддерживаю. Только другое, Али-Булат, меня волнует…
— Что же?
— Как-никак мы хоть и дальние, но родственники, я понимаю, что я моложе, и учить тебя я не должен… Но вот то, что ты отказал сватам Усмана… Не будет ли это оскорблением Сирхану? Он ведь такое не простит.
— И я бы не простил. Но понимаешь, я на эту тему говорил с Сирханом.
— Говорил? С самим Сирханом?
— Ну, да. И я не отказываюсь, пожалуйста, только пусть сначала Асият станет врачом.
— Спасибо, — говорю я. — На душе легче стало. А то люди наши чешут языки, гадают, мол, что за вражда могла быть между вами, которая помешала сродниться.
— Нет никакой вражды, дорогой Мубарак. Сирхан — мой друг, а Усман — сын моего друга… А разногласия не в счет. Это дело мужское. Так что ты, как родственник, развей сомнения почтенных. Я бы сам это сделал, но мне пора к отаре, тем более что мой напарник уехал в город проведать больного брата.
Я простился с Али-Булатом и вышел на веранду. Здесь мать наставляла Асият.
— Конечно, мне бы лучше было, если бы ты осталась дома. Помощь все-таки. Но раз отец хочет, ты должна послушаться.
— А как же мое обещание?
— Какое обещание?
— А в школе на выпускном вечере. Выходит, всех тех, кто там был, я просто обманула? Что они обо мне подумают?
— Подумают и забудут.
— Разве так бывает, дядя Мубарак?
— И ты права, — говорю я, мне захотелось, чтоб она осталась в ауле и никуда не уезжала. О, если бы она знала, что я восторгался ее красотой и молодостью, что я испытывал какие-то особые чувства радости и не могу забыть эти минуты. И невольно говорю ей: — Кто же останется в ауле, если все уедут учиться?..
— Ой, что я слышу, — хлопнула в ладоши Хадижа и сделала недоуменный вид, — ты же ее отцу совсем другое говорил.
— И ты права, — сказал я толстушке, не задумываясь над тем, что говорю, и когда понял, что попал в неловкое положение, поспешил ретироваться и ступил на ступеньку лестницы.
— Раз отец велит, ты и жизни не должна жалеть. Пойми, время наше какое, среднее образование теперь все равно что когда-то ликбез. Вон даже чабаны теперь с высшим образованием. Если сейчас ты упустишь время, потом все будет некогда. Вот как я, как это было со мной: вышла замуж, родила детей, завела хозяйство, и вот вся моя жизнь, — наставляла мать свою неразумную дочь.
— Разве плохая у тебя жизнь, мама, мамочка! Ты что говоришь?! Ты выше всяких академиков, ты моя мать!
Асият обняла мать.
— Но-но, не льсти мне. В роду у нас таких не было…
— Школа воспитала, — говорит, провожая меня взглядом, Асият, и подмигивая, будто хочет сказать: «Все равно, все будет по-моему».
И я ушел, думая: что ждет меня сегодня впереди? Какую же работу на стройке могут доверить мне? Хотя бы подсобную какую, я на все согласен. А дать мне с собой немного берты Хадижа, конечно, не догадалась, а попросить я не осмелился. Как это Хадижа сказала, «среднее образование теперь все равно что когда-то ликбез…».
ГНИЛАЯ ДОСКА ГВОЗДЯ НЕ ДЕРЖИТ
Время близилось к обеду, когда в самом добром расположении предстал я перед нашим директором и не узнал его. Он поразил меня до глубины души. Директор был до предела натянут — как тетива лука, готовая выпустить острую стрелу. Весь напружинившийся, глаза красные, небритый, усы взъерошены. И говорил он по телефону крайне раздраженно:
— Да, водой смывают все, кроме совести. Найдите мне этого подлеца! Что? Это я-то грубый? Я вам покажу, какой я грубый, вы у меня попляшете еще, и не такой танец! Смеетесь? Да, да, гопака! Правильно, гнилая доска гвоздя не держит… — бросает он в трубку и обращается к посетителям — в конторе кроме меня было еще несколько человек. — Что вам от меня нужно? Вы же видите, что я занят, занят, дел у меня по горло и настроение, конечно, ни к черту не годится… — Я подумал было, что он эти слова адресует не ко мне. — Ну вот тебе, да, да, тебе, что нужно? — показал он пальцем на посетителя в замасленной шерстяной телогрейке, с черным лицом и черными руками.
— Мне? — оглянулся Азика, шофер совхоза.
— Да, тебе?
— Я тридцать раз повторяю. Машина моя застряла в Апраку. Без трактора не вытащить…
— Что везешь?
— Свежие помидоры и огурцы рабочим совхоза.
— Иди, дорогой, иди. Там у реки, где добывают гравий, есть рабочие, у них есть трактор, дай пять рублей трактористу и вытащи машину!..
— У меня нет денег.
— А я откуда тебе их возьму?! Возьми, значит, в долг. Знаешь, долг, говорят, не седеет.
— Дай трактор…
— Не дам. Если не хочешь работать на машине, пиши заявление. Только сначала машину в гараж верни, понял?! Иди. А тебе что?
— Скоро картошку собирать, а ни одно картофелехранилище не подготовлено.
— И ты хочешь, чтоб я пошел и приготовил тебе?
— Я, что ли, буду в этой гнили копаться?
— Копайся, да-да, копайся. Клянусь, я тебя не обижу. Очень тебя прошу, пожалуйста, — выпроводив его, Усатый Ражбадин холодно посмотрел в мою сторону. — Тебе что?
— Мне? — растерялся я, не ожидая от него такого тона, вчера так мило говорил со мной, а сегодня… — Мне ничего.
— Я же вчера сказал… Ты иди к прорабу. Ну что вы все ко мне лезете, есть же и другие ответственные люди.
— Простите, — и я, не досказав ему то, что хотел, с обидой в душе вышел из его конторы. Он же просил меня договориться с дирекцией школы относительно размещения студенческого стройотряда, я все сделал. Все во мне перевернул этот наглый, самодовольный, не считающийся с людьми, не имеющий ни малейшей культуры грубиян. Чтоб ему пусто было, все настроение испортил. «Ни к какому прорабу я не стану обращаться, и плевал я на вашу работу… — гневно решил я, — пойду наймусь к какому-нибудь частному застройщику и заделаюсь этаким каменщиком… А чем это хуже? Я тебя спрашиваю, Усатый Дьявол?». На самом деле, почтенные, мне было обидно до глубины души. «Черт побери, я же не мальчишка какой-нибудь, чтобы со мной так, да, да, так грубо, так неуважительно? Я все-таки, черт побери, двадцать лет учительствую. Это же что-то да значит?! Я детей учу быть учтивыми, уважительными, добрыми. И зачем тогда мои усилия, если такие грубияны, как этот, учат людей совершенно обратному?!
Шел я, не имея ни малейшего желания с кем-либо встречаться и с кем-либо говорить. На базарной площади стояла «Волга», а рядом беседовали тот самый толстяк с раскрасневшимся лицом и наш учитель Исабек. Толстяк, воровато оглядываясь вокруг, наставлял молодого учителя, а Исабек отвечал ему согласием.
Увидев меня, они прервали свой разговор. Легковая машина увезла толстяка Хафиза.
— Что с тобой, Мубарак, будто тебя окунули в прорубь? — спрашивает меня, догоняя на площади, учитель арифметики в начальных классах Исабек, грубоватый и самодовольный парень.
— Да ну его к дьяволу! — вырвалось у меня.
— Ты на кого это зол?
— На кого же еще, на этого… — кивнул я головой на здание конторы совхоза.
— На Ражбадина? Я же тебе говорил, что с ним невозможно иметь дело. Хоть и родственник он тебе.
— Избавь меня от таких родственников. Не хочу… — Ох, как я был зол, как я был разочарован! Ведь человек я с детства очень чувствительный и впечатлительный.
— В чем дело? Может быть, я тебе могу помочь? — И такое мне говорит Исабек, этот еще не оперившийся педагог. Странное дело, я стал отмечать, что если не везет, так и на ровном месте можно споткнуться, а если начнет везти, так и всю жизнь везет. — В чем дело? — повторил он, как будто я не слышал его вопроса в первый раз. Что, этот Исабек меня за глухого, что ли, принимает?
— Ничего, пустяки, — махнул я.
— Ты видел, с кем я стоял? Могу помочь! — И это прозвучало в его устах твердо, так, словно если он захочет, может стреножить даже этого Усатого. — Ты отдыхать едешь?
— Какой там отдых, с моей-то семьей? — его вопросы начинали действовать мне на нервы.
— Не надо было столько детей заводить. Ты не сердись, учитель, — и глядит этот вчерашний мой ученик мне прямо в глаза, каков наглец, а? — Вот у меня будет семья — так самое большее — два ребенка, такое теперь время… А я вот еду в Кисловодск, путевку достал…
— Счастливо!.. — я хотел поскорее расстаться с ним.
— Ты постой, учитель. А ты слышал, что он…
— Кто?
— Ну, этот самый, Усатый, ты прости, хотя он твой родственник, но разбазаривает совхозные деньги…
— А мне-то что, ну и дьявол с ним и с его совхозом.
— Факты — упрямая вещь, есть факты… И так можно его вздернуть на доску позора, что чертям тошно станет.
— От него всего можно ожидать, — говорю я в сердцах.
— Вот-вот, видишь, ты со мной согласен… Вот если бы ты написал…
— Что?
— Сам понимаешь… я бы тебе такие факты подкинул, ахнешь. — Что этот человек мне предлагает, за кого он меня принимает? — Напишешь?
— Что? — Это уже было выше моих сил. — Ты что? Ты с кем говоришь?
— С тобой, учитель!
— Ты хочешь из своего учителя сделать кляузника? Ты? — Я, не помня себя, хватаю его за ворот и трясу, и, клянусь, если бы это было дерево с плодами, то с него все плоды попадали бы на землю. Но я убедился, что на этом дереве не вырастут никогда добрые плоды. — Рыбак рыбу удит, плохой рыбак воду мутит.
— Ты что, учитель, я по-дружески, желая тебе добра.
— И я вот, «по-дружески», — крикнул я и взмахнул, чтоб дать увесистым кулаком своим по холеной физиономии, и не рассчитал. Тот оказался увертливым. Я потерял равновесие и упал… И стало мне досадно и обидно. Подобрал я шапку, что слетела с моей головы, поднялся, отряхнулся… Исабека уже рядом не было.
— И кому мы доверили учить своих детей, — слышу я голоса женщин с крыши, — тоже мне учителя!.. — вяжет одна свои шерстяные носки.
— Да, распустились они, драться друг с другом лезут, где их педагогика?.. — другая встряхивает подушки на краю крыши. — Совсем дети испортились, я-то думала — мы, родители, виноваты… вон их учеба!..
Мне стало стыдно, и я торопливо скрылся от их осуждающих взглядов. И крепко в душе выругал этого Исабека, который вывел-таки меня из себя. Я даже стал забывать свои обиды на директора совхоза: «Молокосос, вчера только с грехом пополам получил диплом об окончании пединститута, года не проработал в школе, а уже — на курорт!.. Живут же люди… Может быть, я не умею жить? Нет во мне того нахальства, той настырности, пробивной силы? И слышу обрывок песни по громкому репродуктору: «Где веселье, там слеза…» Вот именно, «где веселье, там слеза», не обо мне ли поется в этой песне? Куда бы камень ни кидали, говорят же, попадает в ногу хромого. Так хотелось мне обрадовать свою жену. Что я теперь ей скажу? Похвастался, что деньги заработаю. Да, жди, вон несут тебе деньги, целую пачку, на подносе с красной каемочкой… жди, дождешься. Теперь только убедился в том, как глубоко вздыхает человек, когда чувствует себя бессильным что-либо изменить, убрать камень, препятствующий удовлетворению своего не такого уж большого желания. А может быть, на самом деле наняться к частному застройщику, хотя бы подсобным рабочим? Каменщиком, конечно, я не смогу работать, это постороннему наблюдателю так кажется: мол, что тут мудреного, навалил мастерком раствор и клади себе камни… Нет, и в этом деле требуются опыт и умение. Я не знаю, как ровно класть камень. Это заметила даже моя мать, когда после войны я помогал ей пристроить хлев в разрушенном отцовском доме. И та стена, что возведена с моей помощью, уже вспучилась, вот-вот развалится.
Подсобным рабочим меня примут. Каменщик получает в день двадцать рублей, три раза питается, да еще и обед со свежим мясом, но зато он работает от зари и до зари. А подсобнику что, подавай камни, балки, раствор… Интересно, а сколько подсобник получает? Если в день хотя бы половину того, что получает каменщик, то неплохо. В месяц — триста рублей. Солидно, даже и заманчиво. Но, черт возьми, разве гордость моя позволит мне пойти на такое?!. Позора не оберешься, весь аул склонять будет, мол, наш учитель нанялся рабочим к частному домостроителю. Нет. Вот если бы на государственную совхозную стройку, — это дело другое… не стыдно, что бы там ни говорили. «Не умеешь, не делай, учись по-людски делать…», — наставляла в детстве мать; как я ее теперь понимаю. Неудачник, говорят, пошел купаться в речку — жаба лягнула. Вот так и со мной. Раздосадован ужасно. Что делать? Вернись домой и расскажи жене.
«Несносный это человек — наш директор совхоза». — Жена меня за сумасшедшего сочтет. И я вдруг вспомнил сказанные женой слова: «Разве бывают люди плохие и хорошие, есть и в плохом хорошие качества, и в хорошем — дурное. Нельзя людей судить строго, надо стараться их понять». Не помню, последние слова говорила моя жена или нет, но они как бы наполовину облегчили досаду. Не делай то, что несвойственно тебе. Ха-ха-ха. Я — учитель, а не строитель… «Не унывай, Мубарак, еще не все потеряно!» — тут же подбадриваю себя. Вот так, почтенные, подхлестнув себя, как бычок, подгоняющий себя своим хвостом, направился прямо в ту сторону, где около арки есть двери в подвал, куда часто заходит и в радости и в печали наш Хаттайла Абакар. Где торгует добрым вином человек по прозвищу «Сто грамм водки с томатным соком». Еще осталось двадцать шагов до нашего знаменитого духана, как слышу песню. Конечно, пели мужчины, откуда взяться здесь женщинам, если наши горянки, даже идущие по воду, обходят это место за версту. Ощупываю карманы: из пятерки, что положила моя жена в карман, осталось два рубля с мелочью. А куда же я дел остальные? Ах, да, вчера же я дочь возил в район к врачу, рубль туда и рубль обратно, и конфеты детям купил. Правильно, все на месте. Пели горцы с утра старую песню про лебедя. Могучая песня, особенно когда она поется многоголосым хором. В этой песне звучит презрение ко всем печалям и горестям и воспевается жизнь.
Я ведь жил, жил, жил,
Над землей кружил.
Я дышал, летал,
А рассвет был ал.
Не для темного подвала нашего, конечно, эта песня, но, я скажу, неплохо спели ребята. И когда я вошел туда, то меня подозвали к себе веселые люди, будто они лет десять не видели меня. Здесь были крановщик Сергей, прораб стройки Труд-Хажи, да, почтенные, к его имени прибавилось это русское слово с тех дней, как в школе стал он преподавать урок труда. Доброй, вроде, души человек. Это тот самый прораб, к которому я и должен был обратиться. Третьим в этой компании был шофер Азика, который часто подвозит и меня и учителей на своей машине от полустанка Мамед-Кала до Уя-Дуя и не берег денег за проезд, заявляя: «От этих ваших копеек я не разбогатею». Четвертым здесь был человек, который недавно крайне рассердил меня и мгновенно исчез, когда я так неосторожно, на виду у языкастых женщин, шлепнулся оземь, — это учитель арифметики Исабек. Когда я со всеми здоровался, и он, как ни в чем не бывало, протянул мне руку. Что мне оставалось делать, я пожал ее. Не стану же я показывать людям здесь свое недовольство этим человеком. Да и недостоин он этого. После расспросов о житье-бытье, о здоровье решил присесть за их стол.
— Я сегодня беден, ребята. У меня только два рубля, — предупредил я их, чтобы потом не краснеть.
— О чем разговор? — хлопает меня по спине Сергей.
— У тебя, Мубарак, и в другие дни в кармане ветер гуляет, — усмехается Исабек. Я думал, он будет более сдержанным и не станет искать со мной ссоры.
— Что ты говоришь, у Мубарака нашего душа добрая, и не скупой он, нет. Я не позволю, чтоб о нем так говорили! — Это стучал пивной кружкой о длинный дощатый стол развеселый сегодня Труд-Хажи. — Я сегодня угощаю, я…
— А что это вы сегодня в рабочее время? — вдруг спрашиваю я. — С утра забрели сюда?
— Какое рабочее время?! — пожимает мою руку и усаживает меня с собой рядом Сергей. — Ты что, счет дням потерял? Сегодня же воскресенье!
— Как? — что за черт, я и в самом деле позабыл, что сегодня воскресенье. — А как же наш Усатый Ражбадин в своем кабинете?
— Так он же совхозный директор, а в совхозе нет воскресений. У них все выходные зимой, да, да, и поэтому зимой сельчане наши берут свои хурджины и едут в Туркмению или в другую республику на заработки…
— Скажу я вам по секрету, ребята, — говорит Азика. — Там люди предобрейшие!
— Где там? Там, где нас нет?
— В Средней Азии. Хорошие люди. Они не испорченные, как мы, человеку доверяют, верят на слово, да, да, а к гостю — приезжему просто благосклонны. Тебя не обсчитают, не обведут вокруг пальца, вот как… как здесь вот меня… — и Азика насмешливо показывает на Труд-Хажи.
— Да что ты на меня-то показываешь, — возмутился Труд-Хажи, — ты у нашего начальника стройучастка Акраба спроси, почему два рейса с тебя сняли?
— Я спрошу, и еще как спрошу, вот посмотришь. Я не дам из меня дурака делать. Ох, этот «Ассаламуалейкум». Этот Акраб, скажу я вам, по-своему носит хурджины на плече, чужая сума спереди, своя — сзади. Я давно говорил: ослу не дано занять место коня.
— Ты прав, Азика, очень прав, — радостно хлопает Труд-Хажи рукой о протянутую руку Азика. Труд-Хажи понравились его слова, потому что его сняли с работы, чтоб предоставить место этому Акрабу.
Только началась наша беседа, вернее, только начали из пустого в порожнее переливать, как ворвался мальчуган, обвел испуганным взглядом темное помещение и сказал:
— Среди вас Труд-Хажи есть?! Директор ищет. Ой, он такой злой! — бросает мальчик.
И на самом деле, вслед за лупоглазым мальчуганом входит директор совхоза с какой-то бумажкой в руке.
— Бездельники! — крикнул он с порога. — Клянусь, я закрою это заведение. Людей не могу найти на рабочем месте.
— А сегодня выходной… — говорит Сергей.
— Какой выходной?
— По-моему, и наш Ражбадин потерял счет дням.
— И ты здесь? Хороши, хороши… — сует под нос Труд-Хажи бумажку, трясет ею. — Что это такое? Я тебя спрашиваю? Что это такое?..
— Вы на меня не кричите, я перед вами не отчетен, у меня есть свое начальство, — встает с места Труд-Хажи. — А в чем, собственно, дело?
— Что это такое, я тебя спрашиваю?
— Я ничего не вижу.
— Выйди на свет. Да, да, я вас выведу всех на чистую воду! Кого, меня решили обвести лисьим хвостом, и чуть было не обвели, а?
Все выбрались наружу. Труд-Хажи надевает очки, берет из рук директора совхоза бумагу. Я старался не попадаться на глаза Ражбадину, мне было неприятно, будто я был перед ним виноват. И, конечно, он и не подумает передо мной извиниться за грубость свою. Да и черт с ним. Он наверняка и позабыл. Да и кто я такой, чтобы требовать к себе особого внимания? Как кто такой?! Черт побери, я учитель! Да-да, и, кроме всего прочего, я — человек! А человека надо уважать.
— Что вы от меня хотите? — просмотрев бумажку и сняв очки, говорит Труд-Хажи.
— Что это?
— Это форма номер два, документ о проделанной работе на стройке за первую половину июня сего года. Работу сдал — и подпись начальника участка, работу принял — подпись директора совхоза. Все официально, все подтверждено.
— Обманул, негодяй. Подсунул мне эту бумажку и сам укатил в город.
— А что случилось, Ражбадин? — спрашивает Труд-Хажи.
— Тебе, конечно, невдомек. Просто удивляюсь. Вы что, сговорились все, что ли? Дожил до этих лет, еще никто надо мной так не насмехался… Ну ничего, теленок, говорят, который ел на спор с быком, лопнул.
— И шкуру его натянули на барабан, — за директора досказывает Азика.
— Вот именно. — И тут вдруг директор замечает меня, хватает за руку.
— Ты свободен?
— Да, — ответил я ему. — То есть, в каком смысле?
— Поедешь со мной в город, — решительно говорит директор, подзывает одного из играющих в футбол мальчишек. — Иди скажи, чтоб шофер подогнал машину сюда. Не туда, он у нашей конторы. Быстро, чтоб я пятки твои видел.
— Мне нечего делать в городе, — говорю я.
— Ты мне нужен, когда я буду убивать этого начальника, как его имя… Акраб, Скорпион! Так ему и надо, иначе его не назовешь, родители предугадали, кем он будет. Спросишь змею о ее тайне, скажет, что плетет плетку из кожи скорпиона. — Дело в том, что слово «Акраб» в нашем языке имеет два значения — морская звезда и скорпион. Но вот к чему он добавил о тайне змеи, я не совсем понял, скорпион ясно, но кто змея, о ком это наш директор? Да, возмущению директора не было предела, он чувствовал себя глубоко оскорбленным.
— «Ассаламуалейкум» его имя! — говорит Азика.
— Вот именно — Ассаламуалейкум! Вот когда я его вот этими руками стану душить, ты поможешь мне, чтоб дети мои не осиротели. Понял? Поехали, обувь изнашивает тот, кто в пути.
И сел я в его машину, в семиместный новый газик, но прежде, конечно, попросил Азика, чтобы он семье сообщил о моем отъезде.
Шофер включил передачу, и мы поехали.