ОТ ТЕПЛА ЛЮДЕЙ СОГРЕВАЕТСЯ ЧЕЛОВЕК
Они ушли. Слава богу, что ушли, потому что говорить мне было трудно, все тело болело.
— Такой смешной он… — усмехнулась Патимат, — круглый, как колобок. А какой на нем костюм, жалко даже надевать такой в дорогу. И сорочка белая-белая. Большие начальники, наверное, не потеют. Как ты думаешь, друг мой?
— Они больше нашего потеют, — говорю я.
— И пот, наверное, у них особенный?
— Вот именно.
— Иначе как могут сохранить в такой белизне воротники?
— Потому что в день они меняют две-три сорочки.
— Как? Каждый день? — удивилась моя жена. — Да, конечно, не то что ты — три дня в одной сорочке, — добавила она с досадой.
— Ты, жена, не завидуй, не надо.
— Я и не завидую, дорогой мой, я просто удивлена… — у жены было хорошее настроение, и я подробностями не хотел его портить, поэтому не стал распространяться.
«Хорошая ты у меня, родная, даже не знаю, что бы я делал без тебя. Ты заменила мне и мать, и всех родных», — подумал и вспомнил нашу встречу, вернее, как мы с ней впервые оказались наедине. А было это давно, ой, как давно, а подробности все еще свежи в памяти. Знать я ее, конечно, и раньше знал; мы взглядами обменивались, но друг с другом ни разу словом не обмолвились. Это было на сенокосе… Ее родителям и нам в том году луговые сенокосные участки достались рядом, как раз неподалеку от нынешнего чабанского куша — стоянки шатра Аббаса. Я был с матерью. У них же семья большая и все взрослые — отец, мать, два брата, их жены и она, окончившая в том году десятилетку.
Все в тот день были на сенокосе — погода стояла хорошая. Моей матери одной было трудно, и Патимат пришла к нам на помощь, переносить охапки травы ближе к дороге, куда подъезжали арбы, запряженные быками.
После обеда с арбами, полными сена, все ушли домой. Что за причина была сейчас, не помню, но мы с Патимат остались одни. Синева в небе необыкновенная, солнце яркое, воздух, напоенный летними запахами, аромат скошенных трав и неискушенные молодые сердца. Она на своем участке, далеко от меня, а я на своем. Искоса поглядываю на нее, делаю вид, что увлеченно кошу сено, будто ничто другое меня не волнует. И разглядел я ее впервые так пристально — хрупкая, тоненькая, в ситцевом платье и в белой накидке, вышитой золотом, белолицая, — будто лучи солнца и не действовали на нее, живая и беспокойная…
— Неужели дождь будет? — слышу вдруг ее голос совсем близко. Как это получилось, ведь я был от нее очень далеко? Я оглянулся и увидел за собой кривую полосу скошенной травы, похожую на пробор в волосах неряхи. Оказывается, работая, я не отрывал от нее взгляда и невольно потянулся в ее сторону.
Лицо мое загорелось, будто вся кровь прихлынула, как мне стало тогда неловко и стыдно, уважаемые мои, от мысли, что она видела все это. Но она и виду не подала, не стала смеяться над моей оплошностью. Я так сконфузился, что готов был провалиться сквозь землю. Что мне оставалось делать? Я сделал вид, что ищу камень, чтобы поточить косу и поспешно говорю, будто про себя:
— И камня здесь не найдешь, чтобы поточить косу!
— А вот я нашла… — сказала она и порывисто протянула мне кусок сланца.
— Дождя, по-моему, не будет, — говорю я. И в самом деле — на небе ни одной тучи не было.
— Как не будет? Уже капнуло, — весело закружилась она, подставив всему небу свое лицо.
Только успела она, закружившись, упасть на траву, как я ощутил на своих руках первые капли. Косой дождь прозрачной завесой двигался в нашу сторону от хребта Дупе-Даг. Есть поверье, что дождь с этой стороны бывает недолгим, но сильным и порывистым. Странный был дождь. И он весело зашумел на листьях деревьев. Небо чистое, солнце яркое и дождь! Большие капли упали на горячий сланец и тут же испарились.
— Зайцы свадьбу играют, Лису в невесту наряжают, — запела, запрыгала тонкая и гибкая Патимат, подставив ладошки дождю. Ветер сорвал с нее накидку, обнажив ее каштановые волосы, водопадом спадающие на плечи, на спину.
Меня охватило желание коснуться этих волос, погладить солнце, что отражается на них… И понял я, почему горянки прячут волосы, оказывается, они увлекают мужчину, притягивают его, будто магнитом. А что, может быть, в них заключен магнетизм?
Вскоре зашумело в траве, листья на деревьях тоже, казалось, радостно запрыгали, и пошел сильный дождь. Девушка с визгом побежала в ту сторону, где было укрытие под нависшими ветвями молодого густого орешника. И из укрытия она живо замахала мне рукой, мол, иди, иди, ну чего же ты мокнешь под дождем, иди. И я, бросив косу, побежал к ней.
— Намокла? — спрашиваю я и ловлю в ее глазах теплую ласку.
— Немного, — сказала она, но я видел, что она бодрится и старается скрыть от меня прохватывающую ее дрожь.
— Ты что дрожишь? Тебе холодно?
— Прохладно стало, — сказала она и свернулась, как котенок, подложив под голову платок. — Хорошо спится, когда дождь идет. Тебе не больно?
— Нет-нет… — спешу ее успокоить. — Спи, если хочешь.
И это вышло у нее так непринужденно и непосредственно, что я, как завороженный, затаив даже дыхание, молил небо, чтобы не коснулись ее пугающие раскаты грома. Я тихо укрыл ее своим пиджаком, который не снимал перед ней, чтобы она не увидела мою заплатанную рубашку. Лежала она так и долго глядела вдаль, и незаметно заснула. Запах ее волос был приятнее, чем запах всех трав и цветов. Я не осмелился прикоснуться к ее волосам, но они будто ложились на мою душу, радуя и согревая.
Прекрасная это пора, пора любви, если суметь сохранить ее тепло на всю жизнь, суметь быть верным ей и не дать потускнеть чистым, первозданным чувствам человеческого цветения. Я и сейчас твержу себе, что нельзя преждевременно гасить в душе своей тепло этих чувств. Годы идут, но ты сохрани, сумей сохранить эту чашу юности полной, не опустошай ее разом…
Гурьбой, без стука ворвались в палату студенты и студентки с букетами полевых цветов, перебив мои сладкие воспоминания.
— Тихо, тихо! — крикнул Мангул. — Вы же не к жениху явились на свадьбу, а к больному. Прости нас, дядя Мубарак!
— Ничего-ничего, ребята. Садитесь кто куда. Как успехи? — спрашиваю я и про себя отметил, что Мангул уважительно назвал меня дядей, подчеркивая этим вроде какое-то родство.
— Вам лучше, дядя Мубарак? — ближе подсаживаются Джавхарат и Заира — дочь Хаттайла Абакара. — Ой, после такого случая с вами мы уже боимся выходить в туман.
— Вам-то чего бояться, милые? Разве кто обижает вас? — спрашиваю я и смотрю на Мангула.
— Я сам их обижаю, но никому другому наших сестер в обиду не дам, — бьет Мангул себя кулаком в грудь.
— «Я сам, я сам!» — передразнила его Наташа, «девушка в брюках», как прозвали ее, и натянула кепку на глаза Мангула. — Эгоист какой нашелся.
— В городе, в университете, скромная девушка была, вот она, дядя Мубарак, а здесь разошлась, совершенно испортилась, кроме всего этого… она…
— Замолчи!
— Вот видишь, она не желает, чтобы я разглашал ее тайны.
— Не желаю. И как тебе не стыдно? Замолчи, очень нужно больному слушать твои сплетни…
— Она, дядя Мубарак, одного сельского парня с ума сводит.
— Вот тебе, вот тебе… — Наташа своими бессильными кулаками колотит по плечу Мангула, а он смеется и передергивает плечом.
— Не знаю даже чем вас угостить, — говорит Патимат. — Вот девушкам конфеты, угощайтесь…
А Мангул схватил вазу с конфетами и стал раздавать: «Это тебе, это мне», и так одну конфету девушке, а другую себе в карман.
— Неправда, дядя Мубарак. Это он сам по уши влюблен, влюбился в здешнюю девушку и однажды из клуба вернулся с фонарем…
— А из клуба все у нас возвращаются с фонарями… — не сразу сообразила Патимат о чем речь. Раздался хохот, затопали даже ногами. А когда Патимат объяснили, какие еще бывают фонари, и она засмеялась.
— Эх, до чего я не люблю скверных шуток, — встает Мангул, — мой отец, да будет долгой о нем память, любил говаривать: «За одного битого двух небитых дают». Да-да, вам это ясно или пояснить?.. Значит пояснить… после фонаря я в клуб не хожу — это раз. И мне там больше нечего делать — это два, потому что девушка, из-за которой я повадился туда, уехала в город сдавать вступительные экзамены в мединститут — это три. И есть надежда, что я ее чаще буду встречать в городе — это четыре. Дядя Мубарак скоро выздоровеет, и я с ним потолкую по этому делу — это пять. Вот так, уважаемые леди и джентльмены. Нам пора, и мы изрядно надоели больному…
— Да, постойте, от имени всех… — говорит Джавхарат, — и тех, кто здесь, и тех, кто на стройке, разрешите передать наше пожелание скорейшего выздоровления дяде Мубараку и скорейшего возвращения Патимат в харчевню «Семи сестер»!
— А то, клянусь… — перебивает Мангул, — забастуют студенты, которых заморили наши сестры щами и борщами и которые жаждут хинкала. Мы не шутим, — обращается Мангул, приложив обе ладони к груди, — клянусь, мы не шутим! От хинкала быстрее поднимались стены. Вы не замечали? А я заметил, что это сказывается даже на растворе.
— А Патимат завтра же может вернуться к вам, — говорю я.
— И это правильно! — подхватывают ребята. — А нянькой здесь пусть останется Джавхарат, Заира или Наташа.
— Все, все, — договорились! И мы пошли, — говорит Мангул, выталкивая ребят. — До свиданья!
— Спасибо, ребята. Удачи вам!
— Простите, ворвались, нашумели, но нам сказали, что вам лучше, дядя Мубарак, простите нас ради бога, — сказал бригадир Минатулла, выходя последним.
Как раз перед приходом этих милых, непосредственных парней и девушек, почтенные, я вспомнил о своей первой встрече с Патимат и о моем приятном удивлении, когда она повела себя так естественно, так доверительно, и для меня это было целым откровением. Потому что такое, даже два десятка лет тому назад, в моих горах было немыслимым и невозможным. Но вот, наблюдая сейчас за студентами, за их доверительными друг к другу взаимоотношениями, я в душе радовался, радовался простоте и непосредственности их. Они вели себя, как сестры и братья, как дети одной семьи. Взять хотя бы Наташу и Мангула со своими тайнами. Даже в том, что Наташа колотила его кулаками, было что-то родственное, доверительное, будто хотели они сказать: «Мы свои, всегда и на всю жизнь в беде и в радостях». Великое это дело, я скажу, почтенные, быть среди людей своим, быть самим собой, не подделываться, не подражать и не притворяться. Я за простоту, за доверительность, нравственную чистоту, свободную от всяких предрассудков и распущенности.
ТУМАН В УЩЕЛЬЕ РАССЕЯЛСЯ…
Синяки желто-сине-фиолетовыми пятнами проступали на теле. Раны на голове стали заживать и опухоли рассосались. Голова не болела и не гудела, правда, в теле была какая-то слабость, но сегодня я встал и, едва забрезжил рассвет, вышел на улицу. Свежесть утра была прекрасной, если бы не досада от того, что оторвали меня от любимого дела. Стройка идет, а я должен лежать в постели из-за какой-то случайности. Я издали видел: студенты уже подняли стены второго этажа детского сада. Получается большое здание — резвиться здесь будет вся сельская детвора с утра до вечера, пока папы-мамы, освобожденные от забот, будут с удовольствием трудиться. Нет, сколько бы раз я ни повторял, не зря наш Ражбадин затеял это дело, — чем дальше, тем больше я убеждаюсь в этом, убеждаются и остальные. Вчера вечером он один навестил меня.
— Все же меня одолевают сомнения, — сказал я ему, — я думаю, что это была не случайность, он хотел тебя, Ражбадин, столкнуть в пропасть…
— Его уже нет в живых, к сожалению, чтоб спросить. А о покойниках дурно не говорят… — с досадой объяснил директор.
— А почему он один с сыном оказался в машине? — спрашиваю я.
— Мы с нашим участковым оставили его на дороге, бросились тебя спасать, о нем мы и позабыли… Нас удивило то, что он не заинтересовался случившимся и укатил…
— Дурной и страшный человек. А Хафиз мне показался на этот раз очень любезным…
— Еще бы… такое, думаешь, ему простят, нет. С него спросят, Мубарак, и очень сурово, я думаю… Главное, ты… мы испугались… Живи, живи, дорогой Мубарак!
И при нем же вчера проведать меня пришла с пирогами и жена Ражбадина — Анай. И, угощая меня, она все время повторяла: «Спасибо, спасибо тебе, Мубарак, ты спас моего мужа. Сорвись он, в живых бы не остался… Спасибо!».
— Анай уже на стройке, Мубарак, — радостно сообщает мне Ражбадин.
— И что же она делает там?
— Учусь штукатурить… — смущенно сказала Анай, — ничего не получается… Не легкая эта работа, но интересная…
— Тогда получится, получится… — сказал я, желая подбодрить ее. — Спасибо, Анай, очень вкусные пироги…
— Пойдем, Анай, нельзя больному надоедать.
И вместе они ушли от меня. А к обеду жена принесла мне вареной картошки нового урожая. В горах наших почти на месяц-полтора позже созревает картошка, чем на равнине. И сейчас она пока что была мелкая.
— Поешь, с нашего огорода, — сказала Патимат, — правда, мелкая еще, просто несколько клубней проверила. В общем, картошка ожидается… И в совхозе уже приободрились, а то было духом пали, боялись, что колорадский жук уничтожит весь урожай.
— Хоть половину урожая соберем? — спрашиваю я, радуясь в душе такой вести, — ведь столько труда люди вложили.
— Будет, картошка будет, так сказал агроном и всех обрадовал. Даже больше ожидается, — сказала моя жена и взглянула на меня ласково.
— Ну и слава богу.
— Все хорошо, друг мой, только ты побыстрей выздоравливай.
— Я уже здоров, здоров, жена моя, радость моя, — оглядываюсь я, нет ли кого из детей в палате, притягиваю ее к себе и целую.
— Сумасшедший, что ты делаешь? А если кто зайдет?
— Пусть…
— Бесстыжий какой…
Съел я две уже остывшие картошки, величиной с грецкий орех, и выхожу из больницы. Поодаль, на зеленой лужайке резвились дети. У крыльца больницы, словно опьянев от теплых солнечных лучей, воробьи затеяли свои шумные игры, запела на опушке красноголовая синичка, звонкий у нее голосок. «Гу-на, ва-чи-чив!» А воробьи, — ох, какие они драчуны… чуть не заклевали своего собрата, еле спасся бесхвостый комочек… и с трудом взлетел на крышу. Услышав скрип двери, дети обернулись и подбежали ко мне.
— Папа, а где мама? Мы ее ищем.
— Мама отдыхает, она устала, тихо…
— Она нам обещала сварить свежей картошки.
— Она и сварила.
— А где?
— Я сейчас вынесу, вы только идите подальше — вон к тому дереву, и не шумите, хорошо?
— Хорошо, папа, мы не будем мешать маме.
Я вынес им картошку в тарелке, и они с тарелкой этой убежали к лесочку.
Я доволен своими детьми, хорошие они, внимательные, ласковые. Только вот маму не всегда слушаются. Да и тому одна причина — ее чрезмерная доброта. А меня понимают, во мне видят своего защитника и заступника. Фарида, старшая дочь, ей уже двенадцать, перешла в шестой класс, худая, стройненькая — вылитая мама. Десятилетний Ражаб пойдет в четвертый. Он очень похож на меня. Немного избалован, как все сыновья. Моя полненькая Зейнаб пойдет во второй класс, она очень большая чистюля, любит шить и ковыряться в маминых вещах. Мана пойдет в школу в этом году, а Хасанчик, самый младший, носящий имя моего отца, — ему еще только шесть, ни на маму, ни на меня не похож, возможно, в нем еще не проявились так называемые наследственные гены-задатки. Какими они вырастут, кем они будут? Конечно же, настоящими людьми, добрыми и простодушными, полезными обществу.
Мои мысли о детях перебил тихий стук в дверь. Я вышел, — это была медсестра, пришедшая, чтобы перевязать мне голову. Увидев спящую жену, улыбнулась. Я попытался объяснить:
— Понимаете, сестра, она заснула…
— Конечно, столько хлопот, еще и студентам она обеды готовит. Не бережете вы ее…
— Ей это интересно, необычно… Пусть помогает. Знаете, сестра, людям надоедает однообразная жизнь, это их угнетает, делает косными, замкнутыми. Каждый ищет новые общения, и это положительно сказывается на человеке. Я стал не узнавать свою жену, она во всех отношениях стала лучше. Моя мать сорок лет работала медсестрой. Сорок лет она помогала людям, была живая, непоседливая, а вот как ушла на пенсию — на моих глазах стала болеть, чахнуть. И однажды, когда я ее, больную, спросил, что бы она хотела, она сказала: «Больным помочь, посидеть с больными в палате…» Тогда мне странными показались ее слова, а теперь стал их понимать. Человеку нужны люди, а людям нужен человек. Кроме семьи, мужа и детей, родственников еще очень нужны люди, общение…
— Да, и я не представляю свою жизнь без людей…
— Вот видите. Вы, оказывается, похожи на мою мать, и у вас такие же ласковые руки. Спасибо вам.
— Я очень рада, если чем, смогла помочь. Вы уже можете выходить на улицу, все заживает…
— Спасибо. Я сейчас переоденусь и пойду на стройку, разрешите?
— Вам нельзя делать резких движений, — забеспокоилась сестра.
— Я осторожно, тихо пройдусь.
И я зашагал неторопливо в сторону нашей стройки, где не был я уже много дней, и как-то очутился на поляне. Здесь какие-то злоумышленники за ночь выкорчевали большое, всем знакомое грушевое дерево и землю так выровняли, что, казалось, здесь вообще никогда не было дерева. «Все-таки не сумел раскрыть это дело», — подумал я о нашем полковнике и выбрался на шоссе. По дороге меня обогнала машина директора нашего совхоза. Заметив меня, из машины выбрался Ражбадин, наш участковый Абдурахман и еще какой-то гость. Директор, который показался мне не в лучшем расположении духа, начал разговор даже не здороваясь.
— Что же это ты, родственник, наделал? — со скрытой иронией проговорил он, обращаясь ко мне.
— А что? Ты имеешь в виду, что я из больницы выбрался, — недоуменно гляжу я на него, — так мне сестра разрешила.
— Я не об этом, Мубарак. Гм, да, от кого угодно я ждал, но не от тебя…
— Ты о чем?
— Как ты посмел?
— Хватит загадки мне загадывать, директор, говори, в чем дело? — мне стало не по себе, что он разыгрывает меня, как мальчишку.
— На меня жалобу успел накатать!
— Что? — удивлению моему не было предела.
— Хочешь сказать, не писал?
— Не писал, не пишу и не собираюсь писать. Что мне, больше делать нечего? — возмутился я. — Зря, Ражбадин, напраслину на меня гонишь.
— Не писал? — Угрюмое и сосредоточенное лицо его как-то вдруг подобрело, и я подумал сразу: «Конечно, разыгрывает меня». Но когда он порылся в папке с бумагами, мурашки у меня по коже побежали и вкрались тревожные мысли: «Значит, от моего имени кто-то сочинил, а может быть, это уже начались козни Исабека». — А это что? — Директор сует мне под нос бумажку. Я на миг онемел, беру, читаю; почерк мой и заявление мое. Но когда узнал, что это за бумага, от души отлегло.
— Вот напугал, дьявол, — смеюсь я.
— А чего ты смеешься, родственник?
— Да ведь я написал о том дереве, которое за ночь злоумышленники выкорчевали и выровняли землю так, что никаких следов. И вообще я все это написал по просьбе Абдурахмана, — гляжу я на нашего участкового… Он тоже был не в лучшем настроении, и я решил: что-то, видно, случилось…
— Из-за этой твоей бумажки, — сказал директор, — меня на двадцать пять рублей оштрафовали.
— Не может быть, — хохочу я.
— Гу-гу-гу, — передразнил меня директор, — тоже мне родственник.
— Так этим злоумышленником оказался ты? — не могу я сдержать смеха и гляжу на участкового, который улыбается и утвердительно кивает мне головой.
— Черти вы полосатые! — обхватывает Ражбадин меня и участкового обеими руками. — Я приказал аккуратно с корнями вырыть и пересадить это дерево на другое место, а рабочие, чтоб им икнулось, выкорчевали и на дрова пустили, — мол, старое было дерево. А я что, под суд, что ли?
— Раскрыл-таки наш участковый, ай да молодец Абдурахман. А почему так мало? — говорю я.
— Что мало? — хохочет директор. — Сукины дети. Двадцать пять рублей мало? Смотри, смотри, Мубарак, на нашего полковника, сияет он, довольный тем, что в директоре родного совхоза нашел злоумышленника.
— Его же чуть не сняли за безделье.
— Вот и постарался.
— А что ты там собираешься строить, директор, на том месте, где это дерево стояло?
— Еще один образцовый дом, не пятикомнатный, как тот, а четырех. Садись, Мубарак, подвезу!
— Спасибо, я пройдусь!
Заметив меня, ребята стали подходить и поздравлять с выздоровлением.
— Здравствуйте, дядя Мубарак, как ваше здоровье? — после того случая почему-то для всех молодых я стал дядей, этим они будто высказывали мне особое уважение и расположение. Что поделаешь, скоро мне на самом деле стукнет сорок.
— Мы рады видеть вас в добром здравии.
— Идите к нам.
Все мне были хорошо знакомы, и они будто давно — не один год, знали меня. Все сочувствовали. И представьте себе, почтенные мои, они на мои раны лили бальзам. Мне от их участия было приятно, доставляло огромное удовольствие, что я не лишний среди них, что этим людям я свой человек, член их коллектива. Равнодушных не было. Прораб Труд-Хажи долго пожимал мою руку и сказал:
— Слава богу, а то осточертел мне этот бригадир их, или, как его, командир, когда я его поставил на твое место. «Мне что, делать нечего, найдите человека!» — кричал…
— Я с ним виделся. Завтра сменю.
— Вот и хорошо. Сейчас дела пойдут лучше, и идут уже… — немного похвастался Труд-Хажи, потому что стал исполняющим обязанности начальника стройучастка. А может быть, и останется, тем более, главные работы на стройке выполнены. Все блоки готовы, осталось поставить вентиляцию и некоторые внутренние перегородки и забетонировать пол. Оконные, дверные рамы вставлены, застеклены, а оборудование — потом; это особое дело, инженерное.
— Ну как, дядя Мубарак, видишь, пока ты лежал, какой вид приобрело здание?!
— Молодцы, а ведь все это на пустом месте. Даже не верится.
— Воды кому, воды, ребята! Эй, Салих, Ибрагим, Хайдар! Кто просил воды? Вот подвезли… — говорит Труд-Хажи. И я обратил внимание, что он уже поименно обращался к студентам. А то раньше было: «Эй, усатый, бородатый, полосатый, эй, техасские штаны, или вообще без штанов!». Это тоже я считаю немалым прогрессом на нашей стройке. Теперь, чувствуя на себе главную ответственность, Труд-Хажи действовал по четко налаженному графику. И каждый водитель грузовика или самосвала работал по минутам. И такое, конечно, внесли эти молодые бойцы, одержимые ребята. Приятно сознавать, что и в натуре людей, и в природе, во многом еще таинственной, неизменно присутствует мечта и стремление к совершенствованию. Иначе и не может быть!
Думая о добром и светлом, миновал я стройку, повернул в сторону ущелья Подозерное.
ЗВЕЗДЫ РОЖДАЮТСЯ НА ЗЕМЛЕ
Так говорят горцы. Нет земли без звезд, а звезд без земли. И живем мы, горцы, уже десятки лет по московскому времени. До войны у нас было свое, местное время, ровно на час раньше приближавшее утреннюю зарю и новый день. На московское время мы перешли в самый суровый и тяжелый для нашей страны год, когда коварный и жестокий враг уже пробивался через Ногайские степи к Каспию. И это было сделано для того, чтобы идти громить врага в ритме и дыхании столицы: «Слава нам, смерть врагу!». А после войны уже были предприняты две попытки вернуться к старому времени, но они оказались тщетными, — что-то нарушалось, прерывалось и путалось в налаженном ритме жизни, и народ потребовал вернуть московское время, объясняя это тем, что ритм, вошедший в плоть и кровь нашу в лихую годину, не может быть подчинен каким-то иным законам, кроме как закону биения пульса.
На следующий день под пение жаворонка, этого глашатая ясного утра, отвесив нижайший поклон любезной сестре, я с семьей покинул больничную палату. И в это же шумное и оживленное утро я вышел на работу — творить свой раствор и бетон. Я еще ощущал в теле небольшую слабость, но ничего, пройдет, надо увлечься работой, чтоб вернулась прежняя бодрость.
Вездесущий и ворчливый Труд-Хажи попросил меня, чтоб я уменьшил процентное соотношение цемента. Как не понять его желания и озабоченность об экономии цемента? Услышав это, мой сосед Мангул через окошко подмигнул мне, мол, не слушай его, а затем высунулся и окликнул:
— Эй, Труд!
— Что тебе?
— Ты разве не слышал притчу об одном председателе колхоза?
— Колхозов много, о ком?
— О том, который решил отличиться и просил доярок фермы, чтоб они постарались выполнить план по удою молока на сто двадцать процентов. Когда же доярки радушно сказали, что постараются, то, приободрившись, председатель, покручивая пальцами правой руки кончик левого уса, говорит: «А на сто пятьдесят?» «Можно!» — крикнули доярки. Тут уж аппетит у председателя совсем разыгрался: «А если на двести?» Тогда доярки сказали: «Можно, но это уже не молоко будет…» «А что будет?» «Вода, дорогой наш Труд!» — добродушно улыбаясь, сказал Мангул.
— К чему это ты, ядовитый человек?
— К тому, дорогой, что вода сама по себе не имеет цементирующего свойства… — И, повернувшись ко мне, Мангул добавил: — Делай, как прежде!
— Слушайте, у меня недостача цемента, откуда я возьму? — сбивчиво спрашивает Труд-Хажи.
— Об этом пусть болит твоя голова.
— Не я же этот цемент взял, а этот, хотя о покойном дурно не полагается говорить, этот «Ассаламуалейкум». Учитесь экономить, не забывайте: кто днем тратит свечи, ночью без света сидит.
«Память о дурном человеке и после смерти остается дурной», — подумалось мне. И когда Труд-Хажи, махнув рукой и ворча себе под нос, удалился, я говорю Мангулу:
— Его можно понять…
— Его-то, Мубарак, можно понять, но вот студенты не станут класть стены на недоброкачественном растворе. Прошу тебя, не теряй их доброе расположение.
В обеденный перерыв, когда я сидел на лужайке у дороги, со стороны аула подъехал на разгоряченном коне Усман. Усман осмелился сегодня явиться к Ражбадину в контору и положить перед ним заявление с просьбой освободить его от работы и разрешить ему уехать в город. Он был уверен, что Асият непременно поступит учиться и останется в городе, а раз так, решил Усман, и ему следует перебраться в город. Директор сначала бегло пробежал на бумаге написанное, и, как бы вдруг очнувшись от посторонних мыслей, нахмурив брови, исподлобья взглянул на Усмана, стоящего перед ним с виноватым видом. Парень сразу понял, что этот взгляд не предвещает ничего доброго. У Ражбадина вздрогнули усы, раздулись ноздри. Он перечитал заново заявление. Бросил бумагу перед собой на стол и хлопнул ладонью, будто хотел приклеить ее к зеленому сукну.
— Высечь мало, высечь! — сказал директор, вскочив с места. — Мальчишка! Ты что же это думаешь, мы здесь шутки шутим?! Кто тебя в институт-то рекомендовал, скажешь, не совхоз?!
— Не надо на меня кричать, дядя Ражбадин! — проговорил Усман.
— Я дядя для добропорядочных!
— Отпустите меня.
— Не смей! — закричал сам не свой директор, разорвал заявление на мелкие кусочки и развеял по воздуху. — Никуда, ни шагу из совхоза!
— Подпишите, директор, я новое напишу заявление, мне надо… — попросил Усман, потупив взор.
— Я знаю, что тебе надо! Тебе подол платья дороже всего… — порывисто подошел он к Усману, взял его за плечи и, усадив рядом с собой, заговорил, смягчив голос: — Прошу тебя, сынок, подумай, ты же взрослый, умный человек… Ты только-только начал входить в дело, коллектив тобой очень доволен, скажу больше, я рассчитываю на тебя, я не вечный… Подумай!
— Я подумал, директор, и решил. Отпустите, лучше…
— Под суд, под суд! — вскакивает Усатый Ражбадин как ужаленный. — За что? За то, что ты нашим доверием воспользовался в своих личных целях! Вот дверь и порог, но согласия моего не жди, не будет!
И Усман ушел от него огорченный, клял в душе свирепость директора и его нежелание понять человека. Таким расстроенным подъехал он. Поравнявшись со мной, потянул уздечку, конь вздыбился. Это уже был не гнедой, а стройный серый в яблоках конь. И я подумал: «Да, прав был директор совхоза, когда говорил, что Усману надо помочь приобрести машину, иначе он угробит весь колхозный табун». Легко спрыгнул Усман с коня и, подойдя ко мне, крепко пожал руку.
— Добрый день. Как говорится, доброго соседа следует встречать прежде солнца.
— Когда купишь машину?
— Деньги уже перечислил, — сказал Усман, похлопывая старинной, с ручкой из слоновой кости, нагайкой о голенище сапога. — Как твое здоровье, учитель?
— Слава богу, все обошлось, зажило, как на собаке, — улыбаюсь я и, вспомнив о собаке его отца, спросил: — А как отцовский друг Ятим?
— Выжил, выжил… Ты прости, что не смог тебя навестить в больнице. Времени не было. Карантин. То скачу туда, вон за ту гору, то к реке в сторону райцентра, где наши шлагбаумы стоят.
— А что случилось? Ящур? — насторожился я.
— Вроде никаких признаков. А директор на меня набрасывается с пеной у рта: «Головой мне будешь отвечать, головой, понятно?!» Озверел человек.
— Да, он такой. Дьявол он, — смеюсь я и наставляю его, — ты постарайся его понять, понять его можно и нужно.
И тут я вспомнил о некоторых мерах, предпринимаемых нашим Усатым Ражбадином, чтобы люди не резали скот, овец и чтобы не вывозили продавать мясо, брынзу, живых овец. Для этого он просто в такое время объявлял карантин. Сохранить и увеличить поголовье рогатого скота и овец — важнейшая цель любого хозяйства, и это прекрасно понимает наш директор.
— Не люблю, когда мне в затылок дышат, — заметил Усман, и, обернувшись к Мангулу, посмотрел на него испытующе.
— Хороший конь, добрый конь, — не обращая внимания на резкие слова Усмана и на его немного пренебрежительный взгляд, Мангул гладит лоснящийся круп коня. — Дай проехаться.
— Тебе что, парень, делать нечего? — огрызнулся Усман.
— Мне? Что ты, дел по горло.
— Тогда давай, дорогой, делай свои дела.
— Жалко, да? — с каким-то огорчением промолвил Мангул, пошел в сторону бетономешалки.
— Желаю здоровья, учитель! — кивнул головой Усман, вскочил на коня и взмахнул порывисто нагайкой. Конь задрожал, напрягся весь, вскинул передние ноги и легко рванулся с места. Всадник понесся в сторону райцентра, туда, где внизу, в ущелье, у моста через реку Хала-Герк обычно устанавливается карантинный шлагбаум.
— Кто этот парень? — спросил меня Мангул.
— А что? — говорю я, желая вначале узнать, что на уме у Мангула.
— Так просто. Позавидовал я ему. Настоящий джигит. Так на коне усидеть я бы не смог. Никогда в жизни не садился в седло, хотя очень люблю лошадей… Просто не пришлось. Только злой он какой-то.
— Это он, Усман.
— Я так и подумал, к сожалению.
— Почему?
— Потому что, когда у клуба ко мне пристал какой-то парень с нежным женообразным лицом, я подумал, что мои шансы получить взаимность у Асият увеличились. Теперь я вижу, что надежда моя была тщетной.
— Да, дорогой Мангул, ты прав. И хорошо, что ты это понял. Хороший ты парень, а счастье твое от тебя никуда не убежит. А злой он потому, что Асият уехала в город.
— Зря тревожится. Никуда она от него не убежит.
И тут почти одновременно заработали наши машины. И стали подъезжать за раствором самосвалы. В этот день приехали из столицы телерепортеры. С ними приехал и начальник штаба студенческих строительных отрядов, и, увидев меня среди строителей, он с распростертыми объятьями кинулся ко мне.
— О, кого я вижу! Брат мой, Мубарак, ты что здесь делаешь?
— Вот видишь, тружусь.
— Ну как здесь мои ребята? — И он отвел меня в сторону. — Я рад такой встрече и, думаю, что ты, как человек посторонний, объективный, расскажешь мне обо всем. Как себя ведут студенты?
— Прекрасные ребята! — говорю я, обратив внимание на слово «посторонний». — Нет, братец, я теперь здесь свой.
— Не было никаких инцидентов?
— Нет, никаких. Ну разве ты не видишь, чудесные ребята.
— Ребята хорошие, я знаю. Отряд имени Багратиона всегда отличался собранностью и честным отношением к своим обязанностям. Я имею в виду, бывает же так… сельская молодежь, городская, разные интересы, взгляды… Что-то не поделили? — все допытывался старый мой знакомый.
— Нет, у нас все хорошо, — снова подтверждаю я.
— Не поверю, ты что-то от меня скрываешь…
— С чего это ты взял? — не понравилось мне его настойчивое желание услышать о чем-то недостойном. Может быть, в нем говорила предосторожность, чтобы не ошибиться. Ведь не случайно он привез с собой телеработников — организовать телерепортаж прямо с места работы бойцов стройотряда имени Багратиона. А телеработники поинтересовались и нашим совхозом, и строящимся животноводческим комплексом. Они здесь впервые и после ознакомления у них родилась идея сделать два репортажа. О стройотряде само собой, да еще и о совхозе, для чего они решили первоначально побеседовать с директором, А когда узнали, что директором у нас Усатый Ражбадин, они воскликнули: «Это же здорово! О нем мы давно хотели рассказать!»
И в честь таких гостей, которые обещают рассказать и показать людей и дела совхоза имени Ильича, директор обещал добрый шашлык у родника. Что может быть лучше в такие прекрасные вечера, какие стоят сейчас, чем расстелить у поющего родника на альпийском лугу ковер, растянуться на нем и вдыхать божественный запах молочного шашлыка, свежего, как капли студеной воды. В летнюю пору часто можно видеть моих сельчан на таком отдыхе. Однажды на гудекане сидело четверо почтенных стариков: Паранг, Галбец, Кальян-Бахмуд и, конечно же, Кужак. Вдруг подходит к ним кто-то из приезжих и, поздоровавшись, спрашивает:
— Ну, как, отцы, живете-можете?
— Ничего, сынок, ничего живем.
— Живем, не тужим.
— Все в порядке.
— Только вот одна у нас беда.
— Что за беда, старики? — спрашивает гость.
— Понимаешь, сынок, мы и раньше пили понемногу, наперстками, да и теперь не бросили это дело. А разве же, сынок, грех в хорошую погоду, когда цветет альпийский луг, когда в роднике журчит чистая, как слеза, прохладная горная вода, пойти к роднику, постелить коврик да с хорошим шашлыком выпить рюмочку-другую? Но, понимаешь, сынок, пить-то мы пьем, а вот возвращаться теперь от родника тяжело стало, видать, постарели мы…
— Ничего, разве это беда, — поправляет Паранг, — из этой беды мы давно нашли выход. В хорошую погоду к роднику на альпийский луг мы ходим теперь не одни, мы берем с собой нашего пастуха. Ты его знаешь, Зулькарная, чемпиона района по борьбе… И мы садимся за трапезу, уверенные, что он обязательно доставит нас в аул… двоих под одну мышку, а двоих — под другую.
— Да, да, это уже не беда, — замечает Галбец, — но есть другая беда, когда наш чемпион, которому приходится доставлять нас домой, путает: его вот сунет к моей старухе, а меня — к его старухе… вот тогда-то, сынок, начинается в ауле настоящий тарарам!
— Это тоже не беда, сынок, — говорит Кужак, — есть беда пострашнее. Вот когда в хорошую погоду берем мы с собой нашего Зулькарная и идем на цветущий альпийский луг, к поющему роднику, садимся и пьем, восхваляя нашего Зулькарная, а на закате, когда нам четверым немощным старикам приходится тащить в аул пьяного нашего чемпиона — вот это, сынок, самая большая беда.
Право же, веселые люди — наши старики. Никогда не унывают. И вот на этом месте у родника мы и зажарили шашлык. Директор сам при этом не присутствовал, он уехал в райцентр по делам строительства.
После доброго шашлыка на альпийском лугу телеработники по совету начальника штаба стройотрядов решили разработать еще третью тему: «Учитель в летние каникулы — на стройке». Я мало поверил этим ребятам — после вина что только не пообещаешь?!.
Просидели мы на лугу до поздней ночи. А как удивительно красивы летние ночи у нас! Горы в своем таинственном молчании. Темно-синий шелк ночного неба словно натянут между вершинами гор. И мерцание звезд, которые кажутся такими близкими, что протяни руку — и достанешь любую. А вокруг, ниже, островки горящих огней — это наши соседние аулы светятся в котловине среди гор и холмов, как в ладони, огни нашего районного центра — аула Уркарах. А неподалеку от него видна часть большого аула Киша. А там, дальше, левее от Киша, словно гроздь винограда, висит под горой Каба аул Усиша, а правее от райцентра — аулы Чишили, Дибгалик… А вон вдали одинокий свет — это домик садовника в ущелье Камла-Када. Ну, а тот яркий красный свет — это вы наверняка знаете, — костер чабанов.
Сюда, на плато, доносится глухой шум реки, Наверное, она помутнела и после дождей стала бурной. Шорох листьев в легком теплом ветерке… Тревожные голоса ночных птиц… А там вон видите зарево на горизонте, меж горных хребты? Это слившиеся друг с другом огоньки поселков — совхозов, раскинувшихся вдоль берега Зеленого моря. Да-да, горцы называют Каспий Зеленым морем. Почему бы не быть и Зеленому, если есть Красное, Черное и Белое, даже Мраморное. В ясную погоду отсюда в бинокли можно увидеть, как по берегу моря змейкой ползет поезд. Мы даже отсюда могли бы увидеть и древний Дербент, но мешает гора Кайдеш, что возвышается справа.
А небо усыпано звездами… Не желтые сегодня звезды, а какие-то особенно яркие, серебристые. Звезды рождаются на земле, как и все живое. Рождаются они из добрых дел людских. Раз так, думаю я, глядя на небо, богата, очень богата наша земля добрыми делами, раз так много звезд на небе.
До утра бы я не расстался со славными студентами, с их песнями и шутками, если бы за мной не пришла моя жена Патимат.
ТЕНЬ РАДОСТИ — ЭТО ПЕЧАЛЬ
Весть о том, что Али-Булат вернулся из города ни с чем, ветром разнеслась по нашему аулу Уя-Дуя, как и все обычные хабары (новости). Это известие одни встретили равнодушно — мол, нам не тепло и не холодно; вторые — даже с некоторым злорадством, пусть, мол, и его дочь сидит дома, когда и наши не собираются покидать аул; третьи — с огорчением, мол, как так, быть не может, чтоб лучшая ученица в школе Асият не смогла сдать вступительные экзамены. И среди последних, конечно же, были педагоги во главе с директором Теймуразом. Они, несомненно, хотят, чтоб их питомцы продолжили учебу в вузах. А Галина Ивановна не могла поверить, что ее любимая ученица, на которую она возлагала большие надежды, такая смелая и боевая, такая умница — и вдруг засыпалась на экзамене физики, на предмете, который Асият знала очень хорошо. Позвала она ее к себе и полюбопытствовала, в чем же дело?
— Ну, доченька, рассказывай… — обратилась она к Асият, усаживая ее за обеденный стол рядом с собой. Асият поначалу смутилась, не зная, говорить ли ей все в присутствии дяди Джабраила и дяди Ражбадина. — Ты не обращай на них внимания. — За долгую жизнь в горах наша Галина Ивановна чем-то, какими-то еле уловимыми чертами лица, проявлениями характера стала походить на горянку. Может быть, так нам кажется по той причине, что мы привыкли видеть этот цветастый платок, который она носит так же, как носят его наши женщины? Что бы там ни было, улавливаются в ней, в ее поступках очень схожие с горянками черты и манеры.
— По сочинению, кроме меня, никто пятерки не получил, Галина Ивановна! — гордо сказала Асият.
— И что же случилось?
— Вы только отцу не говорите.
— Ну что ты, конечно, не скажу.
— Ой, Галина Ивановна, там такие экзаменаторы… Особенно этот, который по физике… Он смотрел на меня, будто хотел съесть, а я глянула на него, скривив вот так глаза, — и Асият состроила рожицу, посмотрев на кончик своего носа, — тогда он отвел от меня взгляд и спрашивает:
— Вы что, ненормальная?
— Да, а что? — говорю я и наклоняю голову то налево, то направо.
— Что-то не так, — поморщился он, как будто проглотил кислую сливу.
— Как не так? Вы что — сомневаетесь в том, что закон всемирного тяготения открыл Ньютон? — говорю я. — А вы видели, как яблоко падает с ветки?
— Ясно, нам все ясно, — вдруг заключил он и поставил мне в лист «неуд», а я гляжу на него и говорю: «Очень спасибо!». О, если бы вы в тот момент видели его лицо, милая, дорогая Галина Ивановна!
— А отец не поругал тебя?
— Нет, он не догадался, он все винил несправедливых экзаменаторов. Он даже хотел ворваться туда и сказать пару слов, но его не пустили. Он меня стал успокаивать, мол, ничего, доченька, не горюй, — заключила Асият и вскочила. — Там подруги ждут, Галина Ивановна, я побегу, хорошо?
— Иди, иди, доченька. А муж мой, хи-хи-хи, — засмеялась учительница, оборачиваясь к Джабраилу, — набросился на меня, мол, брехунья эта твоя Асият!
— Откуда мне было знать, что она такая затейница, — довольный, замечает парторг.
— Вы душенька наша, Галина Ивановна. Как я рада, что вы у нас такая.
— Какая?
— Все-все понимающая, ласковая, — и Асият, поцеловав учительницу, выбегает на улицу, где ее окружили подруги, которые тоже по разным причинам остались в ауле и не поехали на учебу: одним помешала любовь, другим — семейные обстоятельства, третьи решили тоже в совхозе работать.
Девушки всей гурьбой отправились в сторону стройки. И всем им не терпелось услышать от Асият рассказы ее о городских приключениях.
— Он идет, — толкает ее Зизи.
— Кто?
— Усман и друзья с ним.
Да, в их сторону шли ребята по прямой тропе на склоне, среди них был и Усман.
— Мы лучше уйдем.
— Не уходите, зачем, останьтесь, — Асият удержала около себя подруг. Если бы Усман был один, может быть, и отпустила бы их.
Подойдя, Усман весело поздоровался с каждой отдельно, кивнул головой в сторону Асият. Она улыбнулась ему с виноватым видом и протянула руку. Усман сделал вид, что не заметил ее руки, отвернулся, левую заложил за спину, а на указательном пальце правой руки с этаким бравым видом — «знай, мол, наших» покрутил цепочку с ключом от новой машины.
— Тучи собираются, припекает, неужели будет дождь? — проговорил он, не рассчитывая на ответ. Люди всегда говорят о погоде, когда больше не о чем говорить.
На нем отлично сшитые брюки, безрукавка в мелкую клетку из белой, черной и желтой нити, на руке часы со множеством стрелок. Лицо у него сегодня чистое, гладко выбритое, аккуратно подстрижены и его усы. Правильно, что не все усы назовешь усами, а эти настоящие усы джигита. И представить его без этих усов просто невозможно, кажется, что без них он потерял бы всякую оригинальность.
— Усман, Усман, — встревоженно крикнула сестра, — не видишь, она же здоровается с тобой… — Зизи очень обеспокоена их отношениями. Она прекрасно понимала состояние брата, который из-за Асият навлек на себя гнев директора совхоза. Усман все же настоял на своем, и Ражбадин наложил на его заявление резолюцию: «Удовлетворить просьбу». А что теперь? Не уезжать же ему в город, когда она, провалившись на экзаменах, вернулась в аул. А с какими глазами он появится сейчас перед Ражбадином? Так и звучали в голове у него сердитые слова директора: «Ты что же это думаешь, мы здесь шутки шутим!».
— Ну что же, — как бы делая одолжение, Усман повернулся в ее сторону: — Здравствуй, с приездом, — хотел было он пожать руку Асият, но она ее уже убрала.
— И не стыдно тебе? — бросает Усман. Может быть, без посторонних они иначе повели бы себя, но при свидетелях они говорили не то, что думали, и устроили словесную перепалку, немало удивив подруг и друзей.
— Вижу, что ты не рад тому, что я вернулась, — проговорила Асият, опустив голову и ковыряя землю носком сапога. Казалось, она вот-вот заплачет, заплачет потому, что этого хочет ее любимый. — А я-то думала, меня здесь ждут, — с глубокой досадой прозвучал ее голос.
— Зачем, зачем ты обидел ее? — набросилась на брата Зизи.
— Кто кого? Я ее или она меня, иди спроси, спроси у нее, сидела бы спокойно дома.
— Ах, так? — Огонек сверкнул в глазах дочери Али-Булата. Она повернула всех подруг, которые шли с ней, подошла вплотную к Усману и сказала: — Ты заставил меня это сказать, так и быть, если хочешь знать, я сама сорвала экзамен, не веришь? Иди спроси у Галины Ивановны, она тебе правду скажет… — При этих словах все недоуменно переглянулись. Не менее был удивлен и сам Усман. Асият продолжала: — Право же, если бы я хоть чуть-чуть хотела остаться в городе, я бы сдала, да-да, сдала бы и исполнила желание отца. Ты, пожалуйста, сразу не воображай и не думай, что это я сделала ради тебя, нет-нет, я это ради того, чтобы не называли меня пустомелей, чтобы сдержать свое слово, которое я дала на вечере в школе. А теперь прощай!
Девушка повернулась, повела за собой подруг, и пошла вверх по склону дочь мугринских высот, в которой течет кровь чабанского рода. Она еле сдержала обиду и разочарование. Растерянного Усмана увели друзья к родникам. Да, в таких случаях студеная вода горных источников хорошо охлаждает горячие головы.
А когда парни совсем скрылись из виду, Асият упала на траву и зарыдала. Плакала она, вздрагивая всем телом, закрыв ладонями лицо, жалобно и безутешно. Сочувствующие ей подружки, не зная, чем я как утешить ее, обступили со всех сторон и ласково гладили ее. «Мне что, не обидно что ли, чего он взъелся?! Когда уезжала, толком не попрощался, а приехала — вот, пожалуйста. Встречи с ним искала, ждала, глаза проглядела в ожидании, а он… аги, аги, аги», — горько всхлипывала она.
— Все они такие, им нужны наши слезы, говорила Зизи. — Ты успокойся…
— Ничего, я все ему припомню! — с угрозой сказала Асият, поднимаясь и утирая слезы. — Вот посмотрите.