Миша нехотя подошел.
– Встань с другой стороны. Я сфотографирую, – скомандовала журналистка.
Устинов сцепил руки и развернулся спиной к объективу. Маша щелкнула пультом.
– Что это значит? – спросил Головастик после съемки.
– Проверка тупоголовости моих подписчиков. Знаешь фразу: умереть – значит присоединиться к большинству.
– Я знаю другую. Некоторые так боятся умереть, что не начинают жить.
– Классно! Это тоже тема! Надо записать, пока не забыла. – Журналистка схватилась за планшетник.
Эксперт вернулся к компьютеру. Поиск военнослужащих по банку данных завершился. Вверху монитора мигала строка: ОБНАРУЖЕНО СОВПАДЕНИЕ!
– Есть, – прошептал Устинов и щелкнул курсором по мерцающей надписи.
В центре экрана появилась фотография и анкетные данные капитана вооруженных сил Баюкина Алексея Константиновича.
Иван Майоров встретил Петелину на лестничной площадке у квартиры шестьдесят восемь в добротном доме на Ленинском проспекте. По кислому выражению лица оперативника следователь догадалась, что ничего хорошего ей ждать не следует.
– Что тут произошло? – спросила она, входя в квартиру Кильпа.
– Елена Павловна, я действовал по инструкции: услышал внутри выстрелы, вызвал наряд и принял меры, чтобы стрелявший не смог уйти. Но… потом оказалось…
Смущенный оперативник мучительно подбирал слова. Петелина попыталась ему помочь.
– Потом выяснилось, что стреляли в другой квартире. – Следователь открыла дверь в ванную комнату и увидела разбитое пулей зеркало. – Хотя нет, я ошиблась.
– Это я.
– Что «я»?
– Это мой выстрел. Нелепая случайность.
Елена обернулась и, вглядываясь в сконфуженное лицо Майорова, задала главный вопрос:
– Ваня, где Тармо Кильп?
– Идемте.
Майоров провел следователя в комнату с огромным ковром на полу и тяжеловесной антикварной мебелью. В углу высилась махина фундаментального платяного шкафа с резными дверцами.
– Смотрите. – Оперативник указал на две косые дырки в дверце шкафа. – Это следы от выстрелов, которые я слышал. А вот пули, которые я нашел.
Петелина изучила отверстия в массивной деревянной дверце. Сколы свежие, о торчащие щепки можно пораниться. Она взяла пакетик с уликами и рассмотрела пули. Глаза следователя сузились в догадке. Опять пистолет Ярыгина!
Чутье подсказывало ей, что оружие то же самое, что и в деле убитого сутенера. Но пусть это определит экспертиза. Неужели здесь побывал Алексей Баюкин? Именно он напал на Софью Грицай, как выяснил Миша Устинов. Контуженный офицер слишком активно вмешивается в события. Как он тут оказался?
– Ты так и не ответил, где Кильп, – повторила Петелина.
– Я сразу не допер. А потом… Посмотрите сюда.
Майоров распахнул шкаф и раздвинул вешалки с мужской одеждой. Задняя стенка шкафа состояла из современных панелей. Оперативник загадочно улыбнулся. Елена Павловна поторопила его:
– И что? Ты, как Головастик, научился пытать вопросами? Ладно, попробую порассуждать. Шкаф старинный, его фасад могли отреставрировать, а заднюю стенку заменить.
– Да, ее заменили. Но для чего? – Гордо, будто это была его задумка, Майоров сдвинул центральную панель задней стенки в сторону. За шкафом показался проем в стене. – Это проход в квартиру в соседнем подъезде. Так Кильп и ушел, хитрец!
Из прихожей послышались приближающиеся шаги тяжелых ботинок, которые принял в мягкие объятия ковер, лежавший в комнате. Перед следователем предстали два потных сержанта в бронежилетах, уже знакомые ей по операции в Ботаническом саду.
– Обе квартиры – и эта, и та – сданы в аренду без регистрации, – сообщил высокий. – Мы узнали у местных. В этой проживал пожилой мужчина с тростью. А в той вроде бы никто.
– Кровь! – Елена рассматривала одежду в шкафу и обнаружила на светлом пиджаке бурое пятнышко. – Если стреляли, значит, кого-то пытались убить. Вопрос – насколько удачной оказалась попытка? Вы проверили смежную квартиру?
– Она пуста.
– А следы? Есть признаки того, что волочили тело?
Патрульные пожали плечами. Майоров полез через отверстие в стене за шкафом. Петелина последовала за ним.
«Тармо Кильп, он же Александр Дмитриевич Костромин, – размышляла она. – В девяностых был замешан в многочисленных мошенничествах в Петербурге. В том числе с фармацевтическими препаратами. Тогда он применил такую же аферу с подставным складом, от которой пострадал Сергей. Затем Костромин надолго исчез. Теперь он появился в образе эстонского гражданина. Он как-то связан с похищенными марками коллекционера Брикмана. Интересовался в морге погибшей проституткой Лизой Малышко. Пытался схватить Катю Гребенкину. В его квартире, скорее всего, стреляли из пистолета Баюкина-младшего, из которого убит сутенер Мануйлов. А Баюкин-старший подозревается в причастности к аферам с квартирами. Обоих Баюкиных всеми способами пытается выгородить адвокат Гомельский, сын убитого коллекционера Брикмана. Меня шантажирует Гомельский, а Валеева подставил Алексей Баюкин. О, богиня следствия, если ты существуешь, как мне распутать этот клубок?»
– Кильп! Он главный узелок. – Елена прошептала слова, как будто ниспосланные ей свыше.
– Я не привык действовать один, Елена Павловна, – оправдывался Майоров, сопровождавший следователя во время обхода смежной квартиры. – Как там Марат?
– Можешь ему позвонить.
– Отпустили? – обрадовался Иван.
Петелина закончила осмотр пустой квартиры и вышла на лестницу. Майоров топал сзади. Он набрал номер Марата, с нетерпением ожидая возможности приветствовать друга. Гудки прекратились. Майоров услышал шуршание, словно кто-то неуклюже вынимал телефон из кармана. И вдруг его заглушил крик возбужденной женщины:
– Да! Да! Да! Еще!
Иван стрельнул глазами в следователя и смущенно прижал трубку к груди. От Елены не укрылась его попытка скрыть происходящее.
– Дай сюда! – Она выхватила телефон у оперативника.
«Неужели этот козел опять…» – заныло женское сердце. И тут Петелина услышала в трубке до боли знакомое слово:
– Свииип!
Так кричит капитан команды в керлинге, призывая спортсменок натирать лед перед движущимся камнем. У Елены отлегло от сердца. Она догадалась, где находится Валеев.
– Ты в «Новой лиге»? – спросила Петелина.
В этом ледовом дворце в это время должна была соревноваться Настя.
– Лена! – обрадовался Марат. – Я, пока отстранен от службы, решил разобраться в керлинге.
По паузам между словами Елена догадалась, что Марат улыбается.
– Как Настя играет? – решила узнать она, вспомнив нешуточные детские сомнения.
– Я еще не до такой степени разобрался в этой игре, чтобы давать комментарии. Они только начали играть. Но мне нравится!
– Тебя тут напарник ждет не дождется.
Петелина вернула трубку Майорову и достала свой телефон. Нужно было срочно объявить в розыск автомобиль Тармо Кильпа. Хитрого мошенника необходимо перехватить. Он ключ ко многим загадкам, свалившимся ей на голову.
Следователь и оперативник вышли из подъезда и встали около патрульной машины полиции. Пока старший следователь объяснялась с дежурным по городу и подтверждала свои полномочия, Майоров рассказал Валееву о своем проколе с квартирой эстонца. Марат не только слушал торопливую речь напарника, но и старался уловить детали разговора Петелиной.
– На какой машине смылся эстонец? – уточнил Валеев у Майорова.
– Жжет! – скривился от боли Денис Гомельский. – Не затягивай туго, а то кровь не будет поступать.
В черном «инфинити» с затемненными стеклами сидели двое. Средствами из автомобильной аптечки Алекс Баюкин обрабатывал и перевязывал адвокату Гомельскому легкую рану на правом предплечье.
Когда Тармо Кильп бесследно исчез из закрытой квартиры, адвокат понял, что имеет дело с умным и предусмотрительным преступником. Запасной путь к отступлению он нашел за раздвижной стенкой старинного шкафа. И сам вовремя воспользовался им.
Из двух пуль, выпущенных мстительным Алексом, одна задела руку адвоката. Гомельский перебрался в смежную квартиру и затаился. Алекс почувствовал неладное и попытался уйти через главный вход, но дверь оказалась заблокированной. Ему пришлось сунуться в потайной лаз вслед за Гомельским. Адвокат воспользовался моментом, оглушил Алекса и забрал у него оружие. Затем состоялась нравоучительная беседа на тему «ты можешь сдохнуть здесь, или я дам тебе еще один шанс», и помирившиеся соратники перебрались из квартиры в «инфинити».
– До свадьбы заживет! – ухмыльнулся Алекс, закончив перевязку.
Гомельский, морщась, натянул поврежденный пиджак, чтобы скрыть кровавое пятно на рубашке.
– Палить надо не сдуру, а когда я скажу! – предупредил адвокат Баюкина, прекрасно отдавая себе отчет в том, что связался с бешеным Алексом именно потому, что контуженому капитану выстрелить в человека – раз плюнуть. Это качество Гомельский и намерен был использовать, чтобы решить собственные проблемы.
– Мы квиты. – Алекс демонстративно дотронулся до макушки, по которой врезал ему адвокат.
«Инфинити» по-прежнему стоял в обширном дворе на Ленинском проспекте напротив дома Кильпа.
– Видишь женщину с телефоном? – Гомельский показал на Елену Петелину, разговаривающую по мобильному около патрульной машины. – Это следователь. Ее зовут Петля. Из-за нее у тебя проблемы. Петля, если вцепится, может посадить тебя пожизненно. Да-да, не сомневайся! Но я готов отмазать тебя при одном условии: если впредь ты будешь слушаться только меня и не взбрыкивать.
– Отец сказал, что ты…
– Он сам виноват! Министр и главкомы под следствием, не то что генералы! – сорвался Гомельский, но быстро взял себя в руки. – Сейчас наша общая проблема – это Тармо Кильп. Это он организовал махинации с квартирами и втянул в них твоего папашу. Он расплатился с ним редкими марками, а потом организовал кражу и подослал проститутку. Если Кильпа не станет, твой отец сможет все свалить на него.