Елена посмотрела на часы. Рабочий день давно закончился. Откладывать назначенную встречу с Гомельским рискованно, надо ехать.
Следователь покинула рабочий кабинет и села в машину. По пути домой она свернула в торговый центр, съехала в подземный паркинг и стала петлять в поисках черного седана «инфинити». А вот и он!
«Инфинити», стоявший наискосок, подравнялся и освободил место рядом. Петелина припарковалась. С минуту она подбадривала себя, переключая настроение, а затем пересела в затемненный салон «инфинити».
– Привет, грозная Петля.
– Привет, Денис. – Елена нежно улыбнулась Гомельскому.
– Принесла?
– Я сделала все, как ты просил. В уголовном деле нет и следа этой пули и гильзы. – Елена опустила пакетик со сплющенной пулей и гильзой от «Ярыгина» в нишу между сиденьями.
– Ты послушная, Петля, – криво улыбнулся Гомельский.
– Денис, я случайно узнала о трагедии в твоей семье. Жуткое убийство отца и мамы. Прими соболезнования…
– Это было давно.
– Сегодня ко мне на допрос доставили некоего Кильпа. Представляешь, в подкладке его пиджака мы обнаружили старинные марки!
– Он таскал их с собой. Вот сука!
– Ты его знаешь?
– Какие марки ты нашла?
– Предположительно из коллекции твоего отца, Валентина Леонидовича Брикмана. Я хотела с тобой проконсультироваться.
– Они у тебя? Покажи!
– Вот копии. – Петелина достала из сумочки сложенные бумаги.
Адвокат вцепился в протянутые листы, нервно перебирая их.
– Эти марки принадлежат мне. Они мои!
– Я пока что разбираюсь. Вероятно, они станут уликами в уголовном деле.
– К черту дело! Отдай мне марки!
– Это след. Марки могут вывести на убийцу твоих родителей.
– На убийцу? Кильп что-нибудь рассказал?
– Пока молчит. Но я умею вытягивать информацию. Кстати, верни-ка мне видеозапись, как обещал.
– Да, ты умеешь… – задумался адвокат. – Вот что, знаменитая Петля. Мне наплевать на эту пулю и на идиота, стрелявшего в сутенера. Можешь посадить его, если поймаешь. За видео ты отдашь мне марки. Все марки моего отца! Завтра же! Безо всякого расследования.
– Ты не хочешь найти убийцу?
– Родителей уже не вернешь. А марки – это память.
– Когда у меня пропал брат, я восемнадцать лет его искала. И он вернулся.
– Ты намекаешь на то, что я как адвокат мог бы давить на следствие или сам заняться поисками убийцы?
– Убийца должен получить по заслугам.
– А я хочу забыть об этом ужасе! Верни мне марки – и дело с концом!
– Марки так важны для тебя?
– Да ты хоть представляешь, сколько они стоят?!
Елена потупила глаза, придвинулась к Гомельскому и положила руку ему на колено.
– Ты получишь марки. Обещаю.
– А ты получишь видео.
– Денис, я смотрела это видео и вспоминала… Вспоминала наши встречи. И вдруг поняла: мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой.
– Даже с крутым опером?
– Я его списала.
– И что же ты хочешь? Не строй глазки, скажи об этом прямо.
– Я хочу новых встреч.
– А я хочу получить марки.
– Я подарю их тебе. Завтра. Вместе со страстью изголодавшейся по тебе женщины. – Елена постаралась придать голосу карамельный оттенок, от которого млеют мужики.
– Честно говоря, я тоже о тебе вспоминал. Твои губы такие ласковые…
Гомельский сжал грудь Петелиной и привлек женщину к себе. Их губы слились в поцелуе. Елена запустила пальцы ему в волосы, ее язычок проник к нему в рот, возбуждая и пьяня. Когда они отстранились друг от друга, смущенная Елена вытерла рот и пальцы платком.
– Завтра я приеду к тебе, – пообещала она. – Как раз суббота, у меня будет время подготовиться, чтобы не разочаровать тебя.
– Не забудь марки.
– Я могу прикрыться только ими.
– Не трогай их голыми руками! Я покажу тебе твердую штучку, которая больше подходит для таких прикосновений.
– Я вся в нетерпении. Жду не дождусь.
Елена снова нежно улыбнулась, открыла дверь и пересела в свою машину. Она рассмотрела влажный платок, на котором сохранилось несколько волос Гомельского, и положила его в чистый пластиковый пакет.
«Придется Головастику поработать сверхурочно. Надеюсь, слюны и волос Гомельского будет достаточно, чтобы извлечь образец ДНК», – подумала следователь.
Выбравшись из теплой постели, Елена встала под душ, включила кран и вздрогнула от напора прохладной воды. В голове просветлело. Остатки тяжелого сна исчезали в сливном отверстии вместе с пенящимися струями воды, но облегчения это не приносило. Заботы предстоящего дня и решающий поединок стали выглядеть рельефнее и превратились в скалу, которую предстоит штурмовать с риском для жизни.
Постепенно вода становилась теплой. Елена потянулась за шампунем. Черт бы побрал условности! Сегодня ради победы она должна выглядеть эффектной бестией. После душа женщина изучила свое отражение в зеркале и осталась довольна.
Завернувшись в халат и намотав на голову полотенце, Елена прошла на кухню. Закипающий чайник заглушил шаги ее дочери. Елена заметила Настю, когда девочка села за стол, подперев кулачками щеки и уставившись на йогурт.
– Настя, тебе кашу сварить?
– Сегодня у нас решающая игра за выход из группы.
«У меня тоже решающая», – подумала Петелина.
– Проиграем – вылетим.
«А я и того хуже».
– Тренер оставила Веру скипом, но доверила мне последние самые важные броски. Представляешь?!
– Я же говорила, что все наладится.
– Но Вера дуется и дает мне самые сложные задания!
– Ты справишься, Настя.
– Мама! Как ты не понимаешь, если я ошибусь, Вера скажет, что мы продули из-за меня!
– Да, проблема. – Елена села за стол рядом с дочерью.
– Делать что должно, и будь что будет? – подняла вопросительный взгляд Настя.
Петелина задумалась. «А разве я всегда поступаю как должно?»
– Это все равно, что плыть по течению, как все, – честно призналась она, вспоминая, что все время старалась выбрать свой путь.
– Как все – это плохо?
– Это нормально, но если хочешь достичь успеха, этого недостаточно. Есть стандартный ход, которого ждет противник, а ты поступи иначе, сложнее! Делай неожиданные броски.
– Это рискованно.
– Согласна. – Елена нежно потрепала Настю по голове. – Но ты знаешь, я давно убедилась: часто без риска не бывает победы.
– Уверена?
– Стопудово! – вспомнила Петелина словечко дочери.
В глазах Насти замерцала радуга. Девочка посмотрела на полотенце, обмотанное вокруг маминой головы.
– Я тоже помою волосы.
– Чур, я первая сушусь феном!
Передав Настю на попечение бабушки и выслушав нотацию на тему того, что нормальные люди по субботам отдыхают, Елена помчалась на работу. Ей не терпелось лично убедиться в том, что ценные улики из Петербурга доставлены.
Первым делом Петелина зашла в криминалистическую лабораторию. Взъерошенный Головастик был так увлечен работой, что даже не ответил на ее приветствие. Непосвященному человеку могло показаться, что эксперт одновременно колдует над реактивами, смотрит в электронный микроскоп и работает за компьютером.
Следователь подошла к хорошо освещенному столу, где лежали кухонный нож с черно-бурыми разводами, ветровка с темными пятнами и старый пыльный пакет «адидас». Удивительно, что пакет сохранился на чердаке спустя столько лет. Перед тем как убежать в Эстонию, Александр Костромин хорошо его припрятал. Теперь окровавленным уликам предстояло стать ключом к разгадке убийства четы Брикманов.
– Удастся выделить ДНК? – коротко спросила следователь.
– С вас шоколадка, – не отрываясь от микроскопа, ответил Устинов.
– Я подготовилась. – Петелина выложила на стол рядом с чайником две золотистые плитки семидесятипроцентного шоколада.
Миша покосился на подарок и не смог сдержать улыбку.
– Я постараюсь, Елена Павловна. Как только получу результат, сразу вам сообщу.
– Не буду отвлекать.
У выхода из лаборатории Петелина наткнулась на Васильича. Скелет скалился в офисном кресле, закинув ногу на ногу. Его грудь украшало новое глубокомысленное изречение: «Жизнь – это миг между прошлым и мною».
«Мы все будем на него похожи», – грустно согласилась женщина.
Следователь поднялась в свой кабинет. Она открыла сейф, достала прозрачный пластиковый пакет с почтовыми марками и разгладила его на ладони. Подумать только, по заверениям Кильпа-Костромина, эти маленькие невзрачные картинки стоят порядка десяти миллионов долларов!
В голове обычной женщины вслед за такими мыслями фантазия сразу нарисовала бы домик у моря, красивый автомобиль, украшения с бриллиантами и гардероб с «люксовой» одеждой и обувью. В испорченных мозгах следователя всплыл отчет о вскрытии тел коллекционера и его супруги.
Петелина сунула марки в свою сумочку и посмотрела на наручные часики, которые ей вчера доставили из интернет-магазина. Обновка Елене нравилась.
В кабинет вошла Людмила Владимировна Астаховская.
– Привет! На деловые встречи я не опаздываю, – улыбнулась Астаховская, заметив, как Петелина бросила взгляд на часы. – Леночка, ты решила не дожидаться зарплаты?
– Сегодня я должна выглядеть сногсшибательной.
– Ты хочешь вскружить голову мужчине? – уточнила Астаховская. – Нет ничего проще. Поехали в магазин.
– Вы даже не спросите, о каком мужчине идет речь?
– Поверь моему большому опыту: все мужики одинаковы. Вся разница в нескольких сантиметрах.
Елена крепко сомкнула губы, чтобы не рассмеяться. Впервые за сегодняшний день нервное напряжение отпустило ее.
Денис Гомельский не хотел, чтобы Алекс Баюкин хотя бы приблизительно знал о том, где он живет. Но сегодня у адвоката не было выбора. Он подъехал вместе с Алексом к высокому современному дому из темно-серого цвета и припарковался напротив закрытого входа во двор. Это был жилой комплекс «Утес», где у адвоката имелась квартира на десятом этаже.