— Он великолепен! — задыхаясь, промолвил Холмс.
— Вот видите, — сказал Касмир. — Это 2012 год. Я узнал этот город. Это дом Двеллеров. Если бы мы могли уничтожить вон те башни, то война бы закончилась!
Джек Стэнли с изумлением посмотрел на него.
— Вы хотите сказать, что люди в городе безоружны?
Касмир кивнул.
— Когда город строился, не было никакой нужды в оружии. И так было вплоть до восстания Орды. В начале войны обе стороны оказались беззащитными и невооруженными. Конечно, есть несколько древних пушек, но они используются для защиты города. А мы не смогли создать такие.
Он нырнул в машину времени и выволок оттуда большой ящик. Из ящика он достал черную коробку, цилиндрическую трубу с разными насадками и с десяток пакетов.
— Несколько деконитовых бомб, — пояснил он, устанавливая трубу на штатив, — и с городом будет покончено. Оружие доктора Вудли то, что надо…
Фортмиллер почесал затылок.
— Послушайте, — растерялся он, — вы что, собираетесь обстреливать город… даже не предупредив их?
Касмир даже не взглянул на него.
— Идет война, — с горечью сказал он, — и превосходство Двеллеров тянется слишком долго…
Его прервали невнятные крики, раздавшиеся позади них. Все обернулись. К ним двигалась странная толпа оборванцев. Сначала были видны лишь головы, затем появились загорелые тела. У них не было видно никакого оружия, кроме грубо сработанных копий. 11 они шли к городу.
— Орда? — с надеждой спросил Стэнли.
Лицо Касмира становилось все более хмурым.
— Нет, — прошептал он. — Они одеты, как Орда, но это не Орда. Это Двеллеры.
— Но вы же говорили, что Двеллеры живут в городе!
— Говорил, — озадаченно произнес Касмир. — Но это — Двеллеры. Я бы не перепутал их ни с кем. Кроме того, вон видите, Марл — их главный лидер. Прежде чем я отправился в прошлое, он правил ими из дворца в городе!
Толпа продолжала прибывать, их было уже больше сотни, и наверняка они видели не всех. Лидер, на которого указал Касмир, поднял руку, и движение замедлило ход.
— Ничего не понимаю, — прошептал Касмир. — Должно быть, это какая-то уловка. Но как бы то ни было, это Двеллеры, и я поверну деконит против них…
— Нет, — возразил Стэнли. — Они же нападут на нас.
Но Касмир уже направил на них металлическую трубу. Как только воины поняли, что это значит, сбылось предсказание Стэнли. По крику Марла Двеллеры помчались вперед с копьями наизготовку.
Касмир испустил вопль ужаса, бросил трубу и бросился бежать к городу. Когда полетели камни и копья, агенты последовали за ним.
— Это невозможно! — прохрипел на бегу Генри Холмс. — Все полностью изменилось!
— Возможно, этот Марл знает, — задыхаясь, ответил Фортмиллер, — что все это значит. Спрашивайте его, а не меня…
— Они прекратили преследование, — крикнул Касмир, замедляя бег. — Не хотят подходить к городу.
— Обратно мы не пойдем, — прорычал Фортмиллер, вытирая со лба пот. — Город выглядит намного привлекательнее.
Никто не спорил, и уже через несколько шагов они вошли в Город.
Улицы заполнял народ.
— Орда, — пробормотал Касмир. — Это люди из Орды, но одеты, как Двеллеры…
Горожане недоверчиво глядели на Касмира и трех его спутников. В отличие от воинов в поле они были одеты чисто и опрятно. И пока что никто из них не узнал Касмира.
— Рамнол, — сказал Касмир, — был лидером прежней Орды. Скорее всего, мы найдем его во дворце. Он все объяснит.
Дворцом называлась высокая башня с широким арочным входом. Касмир провел группу через него, и они поднялись вверх на подъемнике.
— А вы хорошо знаете город, — заметил Генри Холмс.
— Я бывал здесь раньше, — сухо ответил Касмир. — Еще до войны.
Он провел их по изогнутому коридору со стражниками, которые молча кивали ему, и путешественники оказались в небольшой роскошной комнате.
Там был Рамнол, предводитель Орды-толстый, коротконогий человек с пухлым лицом и маленькими глазками. Он взглянул на Касмира и громко спросил:
— Ну? Чего вам нужно?
— Вы помните меня, Рамнол? Я Касмир! Я был в прошлом!
Предводитель нахмурился.
— Касмир? Что-то припоминаю… Кто-то упоминал, что ты исчез. Где ты был?
— В прошлом! Я взял наш флайер времени и вернулся во времена до войны. И я нашел там оружие, мощное оружие!
Рамнол тревожно сдвинул брови, руки его судорожно комкали одежду.
— Оружие? Да, нам нужно оружие, но о каком фланере ты говоришь? Я не понял…
— Вы что, забыли? — закричал Касмир. — Что случилось Ордой. Рамнол? Вы что, отобрали город у Двеллеров?
Рамнол явно был изумлен.
— Ты говоришь что-то странное. Пет, мы не отбирали город — он всегда был нашим. Ты что, не помнишь? Двеллеры живут снаружи и уже много лет пытаются ворваться к нам…
— Но когда я улетал, — настаивал Касмир, — все было точно наоборот. Снаружи была Орда — и пыталась захватить город.
Один долгий миг Рамнол внимательно глядел на него.
Генри Холмс потер бровь и пробормотал:
— Это просто безумие. Это невозможно…
Касмир упрямо продолжал рассказывать свою историю, как он прибыл в 1948 год, как был уничтожен флайер и как он вернулся обратно с агентами времени. Лидер Орды слушал внимательно, а когда Касмир закончил, сказал:
— Первое путешествие в будущее, как вы говорите, и, с чем согласны ваши друзья, было совершено из точки настоящего в 1948 году. Странно. Может быть…
— Кажется, я начинаю понимать, — вмешался Генри Холмс. — Ну, именно это я и говорил. Я был прав! Я говорил…
— Два будущих! — воскликнул Стэнли.
— Не два, — покачал головой Холмс. — Сколько угодно. И эти временные линии не существуют, пока мы не покидаем наш отправной пункт.
— Верно, — кивнул Рамнол. — Ваша машина доставила вас в другое будущее — очень похожее на оригинальное будущее Касмира, только Орда и Двеллеры поменялись в нем местами.
— Но тогда, — воскликнул Джек Стэнли, — при возвращении мы тоже можем сбиться с пути и попасть не в тот 1948 год!
— Возможно, — пробормотал Рамнол. — Машина двигалась в несуществующее будущее из вашей отправной точки. Что-нибудь могло случиться…
Ночью с балкона дворца были видны костры Двеллеров. А также с балкона был великолепный вид на прекрасный город Орды. Полная луна поднялась в небе на востоке.
— Я ожидаю нападения на рассвете, — тихо произнес Рамнол.
— Это будет безоружное сражение.
— Если Двеллеры не разберутся в деконитовом устройстве, — быстро добавил Джек Стэнли.
— Они могут попробовать применить его, — сказал Касмир.
— Марл достаточно умен.
— Странный народ эти Двеллеры, — небрежно заметил Рамнол.
— Мы в городе никогда не понимали их. Из их армии частенько дезертируют и бегут в город. Но поскольку они нам бесполезны, а мы должны принимать меры предосторожности против шпионов, то нам остается только стрелять в них, пока они не достигли ворот.
— Это звучит забавно, — ответил Фортмиллер.
— Похоже, что орда и Двеллеры воюют уже давно, — сказал Джек Стэнли. — Так что они и так хорошо осведомлены.
Рамнол широко улыбнулся.
— Пожалуй, — прищурился он. — Однако мы воюем уже многие десятилетия, многие из нас родились во время войны, так что мы научились отбрасывать такие чувства, как жалость и….
— Смотрите! — закричал Холмс. — Вон один из дезертиров!
С востока к городу неслось крошечное взъерошенное существо, махая рукой на бегу. Предводитель Орды с удивлением наблюдал за ним.
— И правда, дезертир. Ладно, охрана разберется с ним.
— Нет, с ним разберусь я, — хмыкнул Фортмиллер и вытащил из внутреннего кармана небольшой пистолет. — Я заранее приготовился к неожиданностям и теперь хочу получить удовольствие.
— Постойте! — возразил Стэнли. — Вы же не думаете стрелять…
Фортмиллер нажал спусковой крючок, раздался выстрел, и оборванец покатился в пыли.
— Вы идиот! — зарычал Стэнли. — Смотрите, что вы наделали…
— Все в порядке, — прервал его Рамнол. — Он просто застрелил дезертира. Это обычно в городе.
— Конечно, — кивнул Фортмиллер. — Кроме того, он был Двеллером.
— Кончайте спорить, — вмешался Касмир. — Парень уже мертв, и не стоит ссориться из-за этого. Я предлагаю забыть об этом инциденте и немного отдохнуть — до рассвета.
— Минутку, — покачал головой Генри Холмс. — Вы что, хотите ничего не делать и просто ждать, когда нас перебьют на рассвете? Двеллеры обстреляют нас деконитом…
— Вот теперь вы говорите по делу, — согласился Стэнли. — Мы должны отобрать у них это оружие. Если мы это сделаем, Двеллеры нам не страшны.
— Но как это сделать? — пожал плечами Касмир. — Кто захочет рискнуть?
Фортмиллер хихикнул и повертел на пальце пистолет.
— Нет ничего проще, — ухмылялся он. — Почему никто не подумал об этом раньше?
Его долговязая фигура появилась у дальнего края балкона. Там он перелез через перила и спрыгнул на стену, смутно освещенную кострами Двеллеров.
— Подвиньтесь-ка, — сказал Стэнли, намереваясь идти за ним, но Рамнол схватил его за плечо.
— Нет! Бесшумно пройти там сможет только один. Если он сумеет заполучить оружие, тем лучше…
Фортмиллер полз по мягкому песку вдоль края освещенной кострами ложбины. Время от времени он оглядывался на свои следы, тянущиеся в темноте к безмолвному городу. Луна спряталась за облаками, и единственным освещением был теперь свет от костров и факелов Двеллеров. Справа показалась металлическая стена машины времени. Фортмиллер осматривался в поисках деконитового орудия, и его надежды таяли с каждой минутой.
Дюйм за дюймом Фортмиллер подползал к краю освещенной площадки и вскоре увидел цепочку факелов и голову предводителя Двеллеров. Распластавшись на песке, Фортмиллер чуть приподнял голову и увидел прямо перед собой ужасную сцену.
Предводитель Двеллеров Марл и несколько его помощников столпились возле деконитового орудия. Его труба была направлена вверх в сторону города. Присев на корточки, Марл внимательно рассматривал оружие. Старый воин был достаточно умен, чтобы разобраться в его действии. Касмир был прав — оружие, которое предназначалось для Орды, собирались использовать Двеллеры! Еще через мгновение бородатое лицо Марла озарилось улыбкой.